夜幕初垂，炊煙裊裊，正是用飯之時。

二三同窗輕叩書案相邀，劉幾暗自數著褡褳里的冷硬銅錢，搖頭拒絕：“劉某尚未窮經明道，豈敢縱口腹之欲。”

剩下的錢還是留待以后喝及第粥吧。

若換作蘇轍在此，或當頷首稱善；這幾個錦衣書生卻相顧輕笑，待轉出曲廊，走得遠了，不免譏嘲兩句：

“劉之道端的虛偽！分明囊中羞澀，偏要扯些窮酸說辭。”

“是極！晨間啜飲及第粥時，怎的不見他提圣人之訓？”

“他若直言，我便請他這回又何妨？”

劉幾捧粥歸來時，但見室中空寂，原本座無虛席的書齋唯余幾個出身貧寒的學子，連素來克己的二程兄弟也不見蹤影。

他坐回案前，執勺攪動碗中白粥，攪起裊裊熱氣。

說句公道話，這碗粥真不算差，但見粥羹濃稠，粳米瑩潤如珠，勝過賑災的稀粥不知多少倍。如今水患未消，尚能得一碗稠粥吃，他很知足了。

劉幾這般想著，舀起一勺熱粥送入口中，不禁懷念起晨間的滋味。

眼下急需一張沒吃過及第粥的嘴。

那幾個寒生低聲談論著：

“聽聞明日便改由周遭食肆供膳，終于不必再吃這寡淡無味的白粥了。”

“但愿供膳的食肆中有何記粥鋪，他家的七寶素粥香沁脾胃……”

“斷無可能，何家粥鋪位于城東……”

劉幾聽了兩句，心里不以為然：七寶素粥哪里比得上及第粥？明早定要再去吃上一碗。

……

次日五更天未明，官舍中已傳出窸窣響動。

眾學子聞更聲而起，甫一醒來，便嗅見彌漫在空氣中的濃香，頓覺腹中擂鼓，爭相更衣下床，笑鬧聲中，直奔香氣而去。

一馬當先的正是劉幾、程頤、程顥等熬夜“刷題”的卷王。

劉幾不是來用飯的，他只是好奇，待滿足了好奇心，他便要趕往麥秸巷中品嘗美味的及第粥。

國子監和太學臨時遷到此處，各方面條件自然比不上城南的舊邸。

環境是艱苦的，食堂是沒有的，各色布幌子在晨風中招搖，其下支起一個個攤兒，卻無桌椅板凳，唯有太平車、粥桶、蒸籠、鍋碗瓢盆等一應器具……和賑災的場面一般無二。

劉幾忽然止住腳步。

緊隨其后的二程詫異地看他一眼，立刻趁機超過他，直奔其中一個攤位而去。

劉幾抬頭掃視迎風飄搖的布幌子，其上寫有各式各樣的菜名：五味粥、撒子粥、綠豆粥、糖糕、乳糕、子母繭、春繭、油餅、胡餅、荷葉餅、芙蓉餅、糖餡饅頭、蜜辣餡饅頭、飯餡饅頭……

俱是些尋常市食，無甚稀奇，然較之前兩日的白粥，自是花樣繁多，滋味遠勝。

只不過，仍然不及吳掌柜的及第粥。

劉幾正欲轉身離去，驚鴻一瞥中，猛地剎住腳，定睛細看，但見其中一青色布幌子上，赫然寫有“及第粥”三字！

吳記川飯竟也在供膳食肆之列？

也是，那家店離得不算遠，店家又煮得一鍋好粥……

劉幾喜不自禁，如此一來，連粥錢也省了！

只這么一愣神之際，便有數十人超過他。

劉幾生怕晚到一步沒粥可吃，此時也顧不上體面，立刻發足奔向掛有及第粥布招的攤位。

攤位里除了及第粥，還有五味粥和綠豆粥兩種粥食。

有四人搶在他之前抵達，皆對這前所未聞的及第粥格外好奇，圍在攤前朝粥桶里探看。

“真香啊！”

“這也是周遭食肆的粥食？怎的此前從未見過？”

有人詢問那打粥的雜役：“這及第粥可也是肉粥？”

一旁的五味粥便是肉粥，故而說個“也”字。

“非也。”雜役打起一勺示意，“這及第粥是用肝、肺、腸三色下水熬煮而成，據店家所說，暗合三元及第之意，故此得名。”

“嗤！”四人嗤笑出聲，“大言不慚！莫非在店家眼里，三元及第竟這般不值錢么？”

雜役賠笑道：“市井小民，自是見識淺短。可這粥的滋味委實不錯，諸君何不來一碗嘗嘗？”

“區區雜色下水，不嘗也罷！給我打碗五味粥。”

“我要綠豆粥。”

其中三人轉而要了另兩種粥食，第四人卻猶豫不定，一時難下決斷。

雖是雜色下水，但……真的很香啊！

眼見得圍聚而來的人越來越多，劉幾忍不住出言催促：“公肅兄，不若讓我先打，你再琢磨會兒？”

鄭雍忙讓開身位，道了聲請。

劉幾毫不猶豫道：“來碗及第粥！”

“好嘞！”

雜役麻利地取碗打粥。

劉幾湊近深深吸嗅，霎時笑逐顏開。

正是吳記川飯的熟稔香味！

他顧不得端回書齋用膳，亦不在意周遭同窗側目，捧著碗走至一旁便急急吞咽。

喉頭滾動間心里盤算著：抓緊吃完再來一碗！

太學供膳向來備得充足，多吃一碗也無妨。

鄭雍見他吃得那叫一個香，當即下了決心：“我也要及第粥！”

他倒不至于像劉幾這般隨性，端起粥碗快步追上三名同伴。

那三人朝他碗里一瞧，立時笑起來：“公肅兄果然打了這及第粥！”

“我賭這粥絕難下咽！”

“自然！以雜色下水煮粥，滋味又能好到哪去？”

“可我見劉之道吃得很香……”

“他一寒門子弟，何曾吃過珍饈？公肅兄當效古賢，每啖一箸，須念稼穡之艱難，莫負盤中餐吶！”

三人都笑了起來。

被同伴這么一打趣，鄭雍不禁也有些惴惴不安。

待回到書齋坐定，三人不急著吃自己那碗，反倒催促鄭雍趕緊品嘗。

本欲看他出糗，卻不料，這一嘗之下竟就停不下來了！

誰道這粥難以下咽？這粥可太好下咽了！

下水熬煮得軟爛香稠不說，粥里竟然添了胡椒粉！這可比腰肚金貴多了！

鄭雍無暇品評，悶頭狼吞虎咽，滿滿一碗粥轉眼見底。

三人面面相覷，正待問話，卻見他忽然端起粥碗往外跑。

“公肅兄何往？”

“我得再去打一碗！”

話音未落，鄭雍已經沖出了書齋。

昨日在吳記川飯吃粥的十余人此時都圍聚在攤位周遭，捧著碗站立而食，場面蔚為壯觀，引來無數學子探問。

見是以雜色下水煮粥，不免大感失望。

可諸位同窗的“現場吃播”實在誘人，仍有不少人在好奇心的驅使下打了粥，端回書齋品嘗。

不出一刻，這群年輕氣盛的后生紛紛端著空碗沖了出來。

區區一碗薄粥焉能飽肚？非得再來一碗不可！

劉幾率先續上第二碗，緊跟著，另十余位“吃播”也近水樓臺先得月。

鄭雍飛奔而至時，所剩及第粥已不足一半，趕緊續上一碗，這回卻不回書齋用膳了，也有樣學樣，就近站立而食，指不定還能續第三碗……

他很快便發現自己過于樂觀了。

眨眼間，小小的攤位便被續粥大軍和慕名而來的生力軍團團圍住，人潮洶涌間不知誰喊了句“及第粥只剩最后十余碗”，后排學子頓時躁動起來，叫嚷道：

“已經吃過的竟要打第二碗，未免太過貪心！”

“是極！我等一口沒嘗，理應先讓我等打粥！”

眾人掀翻方巾推搡向前，現場頓時亂作一團。

這時，劉幾已經扒拉完第二碗及第粥，瞧見此等場面，忽然想起昨日在吳記川飯的所見所聞，只覺羞惱至極，大喝一聲：

“成何體統！”

他一個箭步上前，劈手奪過雜役手中粥勺，效仿吳掌柜的舉動往粥桶上使勁一敲，怒道：“市井小民尚知排隊禮讓，讀書人反倒擠成蛆團兒了！排隊！先到先得，不得爭搶！”

沸騰的人群為之一滯，立時有人出言相譏：“劉之道，你自己吃了兩碗粥，還有臉管我們？”

“我才懶得管你們，我是替你們丟臉！昨日我在一無名小店……”

劉幾將昨日在吳記川飯見到的井然有序的景象說與眾人知曉，另外十余位書生也出言應和，證明他所言不虛。

眾人聞言無不羞紅了臉，埋頭悄悄往隊伍末端挪動，已經吃過一碗的也不爭了，默默轉身離去。

待隊列成形，劉幾朗聲道：“往后還望諸君照此法盛粥，切勿插隊，凡后來者，一律請其排至隊伍最后！”

這一幕恰被路過的胡瑗和梅堯臣目睹，二人均面露贊賞之色。

梅堯臣凝目審視：“此何人也？”

胡瑗捻須含笑：“此子乃信州劉幾，其文章頗具西昆遺韻，今科折桂有望。”

“哦——”

梅堯臣輕輕頷首，不予置評。

如今西昆余焰猶熾，考生競尚華藻，策論多作錦簇之語，棄實就虛竟成一時之風。

他屢試不第和這股風氣不無關系，對此自是頗多怨言。

不禁想起永修所言：“若使吾典試，必黜虛飾之辭，擢拔真才！”

這等移風易俗、正本清源的大事，怕也只有醉翁方能做成罷。

……

劉幾指揮眾學子排隊的同時，吳記川飯已經售罄了今日的早飯。

雖然漲了點價，人氣卻絲毫不減。

事實證明，哪怕價格漲至和別家店一樣，只要味道夠正，老百姓仍然會用腳投票，頂多在買粥時抱怨兩句。

營業額的提升卻是顯而易見的，同樣的量，以往只能賣2500文左右，今天多出整整1000文，加上昨日的結余，共計6000余文。

辰時剛過，肉行和魚行便將昨日定的貨物送至門口，核對了重量和賬目，等到月末時一并付清。

過不多時，梅堯臣來店里吃粥，說起適才國子監諸生爭粥、劉幾維持秩序之事，吳銘不禁啞然失笑。

好小子，學得倒挺快！怪不得落榜后復讀三年，竟能一舉高中狀元！

這不是重點，重點在于，劉幾這一波操作下來，無疑替吳記川飯做了次免費的正向宣傳。

你猜那些沒吃到粥或者不屑于爭搶的太學生會不會來店里一探究竟？

“換作是我，定然會來！”謝清歡恍然大悟，“怪不得師父只提供一百人份的粥食，此計甚妙！”

這話說的，好像我故意在搞饑餓營銷一樣……

他敢摸著良心說，實實在在是因為人手不足，炊具也不足，今早煮粥把所有鍋都用上了，才勉強夠使。

吳銘沒好氣道：“以你師父的本事，何須用計？行了，今日不消你和二郎采買，歇息去吧。”

“師父，過兩日便是大相國寺的萬姓交易，不該有所準備么？”

“嗯，是應該準備一下。”

謝清歡不提，吳銘倒把這茬忘了。

大相國寺每月五次的超大型市集，唯有月末和月初這兩天是連著開，因此規模相對最大，人流量也相對最多。

若想提升吳記川飯的知名度，五月底的萬姓交易不容錯過。

當然，前提是后天別下雨。

吳銘想了想，問謝、李二人：“這萬姓交易你們此前可曾去過？”

“自然去過！”

二人異口同聲，口吻之理所當然仿佛沒去過萬姓交易便不算是東京人。

謝清歡疑惑：“莫非師父不曾去過？”

“呃……”

吳銘正琢磨著如何搪塞過去，謝清歡忽然垂首自省道：“弟子愚鈍，又問蠢問題了，師父勿怪。”

心想師父乃灶王爺下凡，自然瞧不上俗世的市集。

李二郎也是同樣的想法，只不過把灶王爺下凡替換成了菩薩轉世。

吳銘莫名其妙，他這徒弟總是能發現一些盲點，隨后又突然自洽，倒也算是一種本事。

他自然不會追問，能自洽最好，省得他多費口舌。

只囑咐說：“那你二人仔細合計合計，把須籌備的物什列個單子出來，等我回來再做計較。”

“好！”

謝清歡異常積極，立刻拿起吳建軍點菜用的紙筆和李二郎討論起來——她早已學會使用現代的圓珠筆，寫出來的字跡同樣娟秀端正，遠勝老爸的鬼畫符。

吳銘不禁懷疑她單純想去逛街。

這段時間確實挺辛苦，別說謝清歡，連久經沙場的吳銘都有幾分疲憊，正好趁這個機會放松放松。

“爸！吃完飯沒？”

吳銘回到川味飯館，叫上老爸前往菜市場買菜。

-----------------

ps：本章合二為一，一章更比兩章強！