“林、林青大人……你好。”

蜃的嗓音中是無法掩飾的恐懼。

通靈獸之間有一個松散的「圈子」，林青的兇名，蜃自然是聽說過，自二代水影時期到現在，它活了不少年，要是可以……

蜃希望能繼續安安穩穩的在貝殼里活下去。

林青問：“你為什么會成為堀正司的通靈獸？”

一旁的照美冥聽出了林青語氣中的懷疑，馬上就反應過來：“你是覺得……這里面有問題？”

林青頷首。

堀正司年過四旬，還是一個中忍。

倒不是說中忍不好，而是以他的手段，根本不足以降服蜃。

就是這樣一個人。

恰好得到了蜃，恰好是林青的學生，又恰好出現在他們前往京都的必經之路……太多的巧合背后大概率有著一雙手的設計。

林青想知道，是誰的手筆，又是為了什么？

為了攔路？

可只要不是傻子，就會清楚，堀正司和蜃的組合根本做不到這點。

換成鬼燈幻月親臨，或許還能給林青造成一點麻煩。

為了刺激林青的內心？

照美冥雙手叉腰，一副自信滿滿的姿態：“那未免也太小瞧你了！”

林青啞然。

這時就聽蜃說了情況。

它在一條河邊過得好好的，結果遭遇陌生敵人的襲擊。它不敵逃走，敵人緊緊追在后面，好不容易甩掉了敵人，蜃已經重傷的無法移動。

恰逢遇到堀正司，他幫助蜃療傷。

出于感恩，蜃與堀正司簽訂了通靈協議，成為了他的通靈獸。

“誒……”

照美冥小聲嘀咕：“簡直就像是福壽螺姑娘的故事。”

蜃想要吐槽是「田螺」，但考慮到身邊還站著一個兇名赫赫的林青。

它不敢吱聲。

“襲擊你的陌生人，能認出是哪個村的忍者嗎？”林青問。

“我……認不出來。”

蜃的回答沒有半點猶豫。

安全后，它一直琢磨到底是惹了誰，可是對方沒有佩戴護額，施展的忍術也都是大路貨，根本無法分辨敵人背后到底是誰指使的。

林青點點頭。

不知道就算了，只要對方還打算對他出手，終有一天會被揪出來。

蜃是二代水影的通靈獸，林青詢問它和照美冥的意見后，兩人就簽訂了通靈協議。

蜃正式成為了照美冥的伙伴，時隔多年再次回歸霧隱村的編制內。

迷霧驅散，林青帶領一眾被抓來的人回到了油麻縣，縣城兩側的鎮民夾道相迎，口中發出歡呼。

當然，這并非自發。

人群后面站著武士，道路盡頭是深深鞠躬，微笑相迎的白川縣長。

林青走到白川縣長面前，朝著被迫簇擁而來的人群揚了揚下巴：“有意思嗎？”

“當然有意思。”

白川縣長笑瞇瞇的說：“表達了我對林青大人，您的敬意。

放心，我懂您的規矩，今天來的這些人全部都有工錢——不走公賬，我私人掏錢。”

林青點點頭。

事情解決的很快，來回不過一個小時，天色還早。

如今迷霧散去，照美冥正招呼人手，準備離開油麻縣，繼續前行。

當地的武士、侍從，正從縣長府邸的倉庫搬運食物，更換馬車的耗材。

趁著臨行前忙碌的功夫，林青對白川縣長招招手，對方點頭哈腰的走過來，手里還拿著兩片西瓜。

“白川縣長，走之前我想問你一個問題。”

“您請說。”

“這伙山賊到底是怎么出現的？”

白川縣長遞過來一個西瓜：“我不清楚他們是如何出現的，但就在我見到您的第一秒，我就確信了，他們是怎么死的。他們命中注定，死在您的手中。”

“命中注定？”

“是的。”

林青沉思良久，緩緩呼出一口氣。

是誰，能注定這一切的發生？

所有的答案都指向了一個人。

水之國大名·織田家康。

“我明白了，謝謝。”

“不，您別謝我，我什么都沒說，您什么都沒聽。”

“好。”

林青起身離去。

白川縣長坐在椅子上，默默低頭吃著西瓜。

中年發福的妻子走過來，替他擦去嘴邊的西瓜汁，低聲問：

“咱們不是大名的人嗎？為什么……”

白川縣長專注吃著西瓜，渾濁的聲音自口中傳出：“你覺得，他和大名，誰能贏？”

“不知道。”

“對，我也不知道，所以得兩頭下注。況且，織田大人為了「大局」，不把我手下人的命當命，我這個縣長——”

他扔掉吃剩的西瓜皮，吐掉嘴里的西瓜籽。

“總歸要有點小脾氣吧。”

……

后續的旅程再無波折。

林青一路騎在馬背上，修行黃金回旋。

只不過他在波紋修行方面的天賦有多深，在黃金回旋上的天賦就有多糟糕。

獲得黃金回旋的技巧到現在差不多四個月的時間，林青目前還停留在leSSOn-1的階段，也就是能夠射出帶有回旋的鐵球，僅此而已。

「leSSOn-2：不要讓肌肉察覺?」還遙遙無期。

啪——

又是一次練習，鐵球在回旋之下，砸中目標后飛回到林青手中。

“黃金回旋和波紋功法兩者存在一定的相克性。”

林青望著手中的鐵球：

“leSSOn-2：不要讓肌肉察覺?。要求讓回旋的力量停留在皮膚表層，讓肌肉「忘記」。”

“leSSOn-3：相信回旋吧，只管相信就是了?。比起投擲的技巧、身體的力量，更專注于對回旋的信念。”

至于leSSOn4、5尚且遙遠，暫且不提，就說上述的兩個層級，都是要求忘卻肉身，以精神的意志去擲出鐵球。

擲出的力量可能十分的微弱，如同原著中的喬尼，可是在「黃金回旋」的信念下，迸發出難以想象的神奇力量。

但是……

林青的**太過強悍了。

別說忘卻肌肉，他能從細胞、基因層面操縱肉身，一丁點的風吹草動都能被他輕易感知。

林青還嘗試切斷肌肉的感知，模擬leSSOn-2：不要讓肌肉察覺的效果，可這種「作弊」的行為，儼然不符合黃金回旋的修行體系，并沒有實際的提升。

他收起鐵球。

“雖說我知道「最短的捷徑就是繞遠路」，可是……這條遠路究竟要繞多遠，才能抵達終點？”

“我們到了！”

照美冥的聲音自身邊響起，嗓音中藏著幾分期許，順著她抬起的手指望去——

青灰色高聳城墻橫在前方，黃昏的夕陽霞光斜斜照在墻根腳的車水馬龍上，像是一批批朝圣的信徒。

這些人和林青一樣，都是來參加水園祭的旅客、商人。

而在城墻頂端，懸著一塊黑底金字的匾，寫著兩個大字：

京都。