裴臨淵站在原地沒(méi)動(dòng)，玉雕般的面容在水霧中若隱若現(xiàn)。

他目光沉沉地落在沈凌瑤臉上，刻意避開(kāi)了水下若隱若現(xiàn)的曲線，但聲音卻冷得像淬了冰：“你昨夜去了天香樓。”

這不是疑問(wèn)，而是陳述。

“與你何干？”沈凌瑤將身體更深地浸入水中，只露出肩膀和頭顱。

熱水的溫度正在迅速流失，她開(kāi)始不受控制地發(fā)抖。

“出去！”

裴臨淵非但沒(méi)退，反而向前一步。

官靴踏在潮濕的青磚上，發(fā)出令人心驚的悶響。

他忽然從袖中抽出一物，正是那枚海棠花釵。

“這個(gè)，你從哪得來(lái)的？”

沈凌瑤瞳孔驟縮。

她明明將花釵藏在了枕下暗格中！

“你翻我閨房？”她氣得聲音都變了調(diào)，一把抓過(guò)浴桶邊的香胰子朝他擲去，“滾出去！”

裴臨淵偏頭避開(kāi)，香胰子砸在身后的雕花屏風(fēng)上，碎成幾瓣。

茉莉花香瞬間在室內(nèi)炸開(kāi)，濃郁得幾乎令人窒息。

“沈凌瑤。”他忽然連名帶姓地喚她，聲音里帶著前所未有的嚴(yán)厲，“天香樓的花魁娘子是誰(shuí)？”

水霧中，沈凌瑤看到他右手按在了劍柄上。

這個(gè)動(dòng)作讓她渾身血液都凝固了。

裴臨淵的劍出鞘必見(jiàn)血，這是整個(gè)京城都知道的事。

他竟然，要對(duì)她動(dòng)手？

“我不知道。”她咬緊牙關(guān)，右手悄悄摸向浴桶底部。

那里藏著一把袖箭，是她日常防身的暗器。

“一個(gè)舞姬罷了，世子竟如此在意？若真喜歡，怎么不自己去求見(jiàn)。”

“舞姬？”裴臨淵冷笑一聲，忽然從懷中掏出一卷畫(huà)軸抖開(kāi)。

畫(huà)中是一位與花魁娘子有七分相似的女子，只是裝束更為華貴，眉間一點(diǎn)朱砂痣鮮艷如血。

“建安十二年，辰貴妃因巫蠱案被賜死，尸骨無(wú)存。而昨夜，有人看見(jiàn)她出現(xiàn)在天香樓。”

沈凌瑤的指尖已經(jīng)觸到了冰冷的金屬，但聽(tīng)到這句話卻猛地僵住：“辰……貴妃？”

沈業(yè)確實(shí)確實(shí)出過(guò)一位入宮的姑姑，但從未聽(tīng)人細(xì)說(shuō)，只道是早逝。

若按年歲推算……

水霧突然被一陣風(fēng)攪動(dòng)。

沈凌瑤甚至沒(méi)看清裴臨淵是如何移動(dòng)的，他已經(jīng)站在浴桶邊緣，居高臨下地俯視著她。

那張總是冷靜自持的臉此刻近在咫尺，她能看清他眼底細(xì)碎的血絲，和緊抿的唇線。

“最后問(wèn)一次。”他聲音低得如同耳語(yǔ)，卻帶著不容拒絕的壓迫感，“花魁娘子對(duì)你說(shuō)了什么？”

沈凌瑤仰頭與他對(duì)視，忽然注意到他頸側(cè)有一道結(jié)痂的抓痕。

看樣子，倒像是被女子抓的。

敢下這種手的女人，怕是只有永嘉郡主了。

沈凌瑤心底不由輕笑。

想來(lái)裴臨淵的婚后生活，多姿多彩。

“回答我。”

男人逼近，眼底充滿威壓。

“她說(shuō)……”沈凌瑤故意放慢語(yǔ)速，同時(shí)將袖箭悄悄扣在掌心，“讓我離你遠(yuǎn)點(diǎn)。”

裴臨淵眼神一凜。

就在這電光石火的剎那，沈凌瑤猛地從水中躍起！

水花四濺中，她裹著濕透的褻衣翻出浴桶，袖箭直指裴臨淵咽喉。

“別動(dòng)！”

水珠順著她**的雙腳在地面匯成一片水洼。

單薄的絲綢褻衣被水浸透后幾乎透明，緊貼在肌膚上，但她已經(jīng)顧不得這些了。

裴臨淵確實(shí)沒(méi)動(dòng)，只是眼神變得異常復(fù)雜。

他的目光從袖箭移到沈凌瑤臉上，又緩緩下移突然定格在她裸露的左腕上。

那朵梅花印記紅得刺目。

“果然……”他聲音突然沙啞得不像話，“她給你下了相思烙。”

沈凌瑤還未來(lái)得及反應(yīng)，忽見(jiàn)裴臨淵劍光一閃！

她本能地閉眼，預(yù)想中的疼痛卻沒(méi)有到來(lái)。

只聽(tīng)“錚”的一聲，袖箭被削成兩截落在地上，而她腕間一涼，裴臨淵的劍尖正輕輕點(diǎn)在那朵梅花上。

“這是西域秘傳的追蹤印記。”

他的劍尖微微下壓，一滴血珠順著沈凌瑤手腕滑落。

“無(wú)論你走到哪，她都能找到你。”

沈凌瑤呼吸急促，水珠從她睫毛上滴落，分不清是浴水還是冷汗。

“我為什么要相信你？”

“你不信我，難道要相信一個(gè)給你下迷藥的花魁？”

“……那你如何知道這些？”

“我……”

裴臨淵還未說(shuō)出口，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。

是丫鬟來(lái)送換洗衣物。

房門(mén)被推開(kāi)的瞬間，沈凌瑤眼前的人已經(jīng)消失不見(jiàn)。

“姑娘，奴婢拿了寢衣來(lái)……”

“你退下吧，我自己換。”

“是。”

丫鬟關(guān)起門(mén)退下。

沈凌瑤趕緊起身穿上衣服。

躺在床上，她翻來(lái)覆去怎么也睡不著。

不行……還是要去天香樓一趟！

……

戌時(shí)三刻，沈凌瑤換上了一身夜行衣。

丫鬟早已被她支開(kāi)，房間里只余一盞孤燈。

她將袖箭綁在小臂上，又檢查了腰間的匕首。

腕間的梅花印記隱隱作痛，仿佛在提醒她什么。

沈凌瑤用綢帶纏住手腕，遮住那抹刺目的紅。

窗外，一輪殘?jiān)卤粸踉瓢胙冢且剐械暮脮r(shí)機(jī)。

“花魁……辰貴妃……”

她低聲念著這兩個(gè)稱呼，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著頸間的半月玉佩。

若真如裴臨淵所說(shuō)，那位花魁可能與宮闈秘事有關(guān)，那么天香樓肯定能找到線索。

一陣?yán)滹L(fēng)突然掀開(kāi)窗縫，吹滅了油燈。

黑暗中，沈凌瑤深吸一口氣，推開(kāi)了窗戶。

一片死寂的天香樓靜得可怕。

白日里的金碧輝煌在夜色中化作一片陰森的輪廓。

沈凌瑤借著后院假山的掩護(hù)，輕松翻過(guò)了圍墻。

奇怪的是，本該戒備森嚴(yán)的樓宇竟無(wú)一人把守，連個(gè)打更的都沒(méi)有。

“不對(duì)勁。”

她貼著墻壁前行，指尖觸到的石磚冰涼刺骨。

按照記憶，花魁娘子的聽(tīng)雪軒應(yīng)該在頂樓東側(cè)。

她找到一處，靈活地攀援而上。

三樓窗口透出微弱的光亮。

沈凌瑤屏住呼吸，手指扣住窗欞邊緣，緩緩探頭。

“砰！”

一聲突如其來(lái)的鑼響驚得她差點(diǎn)松手。

緊接著是撕心裂肺的喊叫：“走水了！快來(lái)人啊！”

沈凌瑤猛地回頭，只見(jiàn)一樓側(cè)院竄起丈高的火舌，眨眼間就舔上了木質(zhì)回廊。

更可怕的是，幾乎在同一時(shí)刻，西側(cè)、北側(cè)也相繼亮起火光，仿佛有人精心布置了多個(gè)起火點(diǎn)。

“不好！”她顧不得隱藏，一把推開(kāi)窗戶翻進(jìn)室內(nèi)。

這里正是聽(tīng)雪軒，可眼前景象卻讓她渾身發(fā)冷。

花魁娘子坐的那張琴案被劈成兩半，茶具碎了一地。

更駭人的是，角落里蜷縮著一個(gè)穿桃紅衫子的小丫鬟，七竅流血，已經(jīng)氣絕多時(shí)。

沈凌瑤強(qiáng)忍恐懼蹲下身檢查。

死者嘴唇發(fā)紫，指甲呈現(xiàn)詭異的青黑色，顯然是劇毒致死。

她迅速?gòu)难g取出一個(gè)小瓷瓶，用銀簪挑了些死者唇邊的血沫裝入瓶中。

“轟！”

樓下傳來(lái)梁柱倒塌的巨響，整個(gè)樓體都隨之一震。

熱浪已經(jīng)從樓梯口涌上來(lái)，夾雜著嗆人的黑煙。

沈凌瑤捂著口鼻沖出房間，挨個(gè)推開(kāi)兩側(cè)的房門(mén)。

每間房里都是同樣的景象：尸體、血跡、打翻的毒酒。

有錦衣公子，有華服婦人，甚至還有幾個(gè)跑堂打扮的少年。

全都面色青紫地倒在桌邊或床上，像是正在飲宴時(shí)突然毒發(fā)身亡。

“至少上百人……”

沈凌瑤手指發(fā)顫，又取了兩個(gè)不同死者的血樣。

火勢(shì)已經(jīng)蔓延到二樓，木質(zhì)樓梯發(fā)出可怕的斷裂聲。

她必須立刻離開(kāi)，但來(lái)時(shí)的窗戶已被濃煙封鎖。

“咳咳……”

她被嗆得眼淚直流，跌跌撞撞地往頂層爬。

天香樓共有五層，如果能上到屋頂……

“啪！”

腳下的樓梯突然塌陷！沈凌瑤及時(shí)抓住扶手才沒(méi)墜入火海，但裙角已經(jīng)被火星點(diǎn)燃。

她拼命拍滅火苗，抬頭看向通往四樓的樓梯，完全被火焰吞噬了。

“完了……”

絕望剛涌上心頭，就在她以為自己今天要被燒死在這里時(shí)。

頭頂突然傳來(lái)“咔噠”一聲輕響。

五樓的天窗被推開(kāi)，一條麻繩垂了下來(lái)。

沈凌瑤下意識(shí)抓住繩子，抬頭望去——

裴臨淵的臉出現(xiàn)在天窗口。

月光下，他眉宇緊鎖，朝她伸出手：“上來(lái)！”

沈凌瑤沒(méi)有猶豫，借著繩索的力量迅速攀爬。

就在她雙腳離地的瞬間，剛才站立的樓梯轟然倒塌，火舌直竄上來(lái)，幾乎舔到她的鞋底。

“抓緊！”

裴臨淵一把將她拉進(jìn)天窗口。

沈凌瑤跌進(jìn)他懷里，聞到了淡淡的沉香味，混合著一絲血腥氣。

“你怎么……”

“別說(shuō)話，先離開(kāi)這里。”

裴臨淵打斷她的疑問(wèn)，迅速收起繩索。

他今日沒(méi)穿官服，而是一身玄色勁裝，腰間別著一把短弩。

兩人沿著屋頂疾行。

身后，天香樓已經(jīng)完全被火海吞噬，熾熱的火光將半邊夜空染成血紅色。

遠(yuǎn)處傳來(lái)嘈雜的人聲和救火的銅鑼聲，但已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事了。

裴臨淵帶著她跳到相鄰建筑的屋頂，又穿過(guò)幾條隱蔽的小巷，最終停在一處僻靜的院落前。

這里離天香樓已有兩條街遠(yuǎn)，但依然能聞到焦糊的氣味。

“進(jìn)來(lái)。”他推開(kāi)斑駁的木門(mén)。

沈凌瑤警惕地站在原地：“這是哪里？”

“我的私宅。”

裴臨淵側(cè)身讓她看清院內(nèi)景象。

簡(jiǎn)樸的三間瓦房，一棵老梅樹(shù)，井臺(tái)邊晾著幾件粗布衣裳。

“沒(méi)人知道。”

沈凌瑤這才邁步進(jìn)門(mén)。

剛踏入院子，她的雙腿突然一軟，險(xiǎn)些跪倒在地。

直到此刻，死里逃生的后怕才如潮水般涌來(lái)，讓她控制不住地發(fā)抖。

裴臨淵扶住她的手臂，觸到她腕間的梅花印記時(shí)，眉頭皺得更緊了。

“你中了相思烙還敢夜探天香樓？不要命了？”

沈凌瑤抽回手，從懷中取出那幾個(gè)小瓷瓶。

“你可知道這些人中的是什么毒嗎？”

裴臨淵接過(guò)瓷瓶，打開(kāi)聞了聞，臉色驟變。

“七星海棠。”

他猛地抓住沈凌瑤的肩膀，眼底滿是緊張。

“你碰過(guò)這些血？”

沈凌瑤被他突如其來(lái)的緊張嚇到，搖了搖頭：“只用銀簪取了樣。”

裴臨淵這才松開(kāi)手，長(zhǎng)出一口氣：“去洗手。現(xiàn)在就去。”

井水冰涼刺骨，沈凌瑤搓洗著手腕和銀簪，思緒卻飄回天香樓里那些青紫的面孔。

“為什么……為什么要?dú)⑦@么多人？”

“滅口。”

裴臨淵站在她身后，聲音低沉。

“天香樓是蕭家的產(chǎn)業(yè)，辰貴妃假死后一直藏身于此。”

沈凌瑤手中的銀簪當(dāng)啷掉進(jìn)井里：“什么？！”

“這位辰貴妃就是你的姑母，當(dāng)年她和你母親，幾乎是如親姐妹一般，后來(lái)你出生沒(méi)多久，她就入了宮。”

裴臨淵遞給她一塊粗布擦手。

“十年前的巫蠱案，辰貴妃被賜死，但從此后，天香樓多了一位花魁娘子。”

沈凌瑤腦中嗡嗡作響。所以花魁娘子是皇帝被賜死的辰貴妃，也是她那位沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的姑母？

“那今晚的大火……”

“有人發(fā)現(xiàn)了她的身份。”裴臨淵眼神陰鷙，“七星海棠是戎族宮廷秘毒，只有西域皇室的人才能拿到。”

沈凌瑤突然想起什么，從頸間扯出那枚半月玉佩：“那這個(gè)……”

裴臨淵的指尖輕輕碰觸玉佩上的金線符文：“七星海棠既是毒藥，也是詛咒。你母親留給你的，恐怕不僅是財(cái)富，更是一個(gè)未完成的使命。”

遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲，已是三更天。

夜風(fēng)卷著天香樓的灰燼飄過(guò)院墻，像一場(chǎng)黑色的雪。

沈凌瑤望著那些飄落的灰燼，突然明白了母親那句“海棠無(wú)香，梅自有骨”的深意。

海棠無(wú)香，因其有毒；梅自有骨，因其耐寒。

“裴臨淵。”她抬頭直視他的眼睛，“你究竟是誰(shuí)？為什么知道這些？”

“你只要知道，我永遠(yuǎn)不會(huì)傷害你。”

沈凌瑤倒退一步，撞上了身后的梅樹(shù)。

老樹(shù)簌簌抖落幾片枯葉，像是在為她指路。

“可是，我什么都不知道，如何相信你？”

“有時(shí)候知道的太多，對(duì)你沒(méi)好處，我寧愿……你什么都不知道，然后安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)現(xiàn)在的生活。”

裴臨淵看著她，眼底隱約透著一抹心疼之色。

沈凌瑤幾乎可以肯定，他心里一定藏著一個(gè)天大的秘密，不肯告訴她。