“這……”主判官與幾位評(píng)判面面相覷，“筆法雖不夠圓熟，但氣勢(shì)磅礴，與劍之主題極為契合……”

“我看不過(guò)爾爾。”一位藍(lán)袍書生冷笑，“女子寫字本該工整娟秀，這般張牙舞爪，成何體統(tǒng)？”

謝沉鳶正要發(fā)作，忽聽(tīng)一個(gè)清朗聲音道：“不然。書為心畫，這位小姐的字如將軍臨陣，正是將門虎女本色。”

眾人回頭，見(jiàn)一位戴青玉面具的公子搖扇而立。

他指向另一幅工整的楷書：“相較之下，這幅字雖端正，卻如木偶衣冠，毫無(wú)生氣。”

主判官沉吟片刻，終于點(diǎn)頭：“七號(hào)謝小姐，勝出。”

謝沉鳶得意洋洋地領(lǐng)了通關(guān)木牌回來(lái)，沖三人揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“怎么樣？沒(méi)給咱們丟臉吧？”

“沉鳶姐姐的字真有氣勢(shì)！”

柳如萱小聲贊嘆，鵝黃面具下的眼睛亮晶晶的。

蘇婉柔則緊張地絞著手中帕子：“接下來(lái)該我了……琴藝我可不擅長(zhǎng)……”

“第二場(chǎng)，琴藝比試！”銅鑼再響。

柳如萱深吸一口氣走向琴臺(tái)。

她抽到的曲目是《陽(yáng)春白雪》，恰是她最拿手的一支。

坐在焦尾琴前，她纖細(xì)的手指輕輕拂過(guò)琴弦，忽然想起什么似的回頭看了一眼。

謝沉鳶會(huì)意，悄悄做了個(gè)手勢(shì)——這是她們幼時(shí)在閨學(xué)中的暗號(hào)，意為“放松”。

琴音響起，如冰泉叮咚。

柳如萱的技法算不得頂尖，但勝在情感真摯。

她將春日初融的欣喜、殘雪消逝的悵惘都融入了指間，聽(tīng)得滿座賓客漸漸靜了下來(lái)。

尤其到了后半段，她大膽改編了幾個(gè)音符，使曲調(diào)更加空靈清越，如見(jiàn)雪化春來(lái)的景象。

“柳小姐琴音清麗，別具一格。”評(píng)判的老琴師頷首，“老朽從未聽(tīng)過(guò)這樣的《陽(yáng)春白雪》，仿佛真見(jiàn)雪化春來(lái)之景。”

一位參賽的錦衣公子不服：“她改了原譜！這如何算得真本事？”

“琴為心聲，何必拘泥原譜？”老琴師不以為然，“柳小姐勝在情韻，當(dāng)之無(wú)愧。”

柳如萱紅著臉領(lǐng)了木牌回來(lái)，小聲道：“我……我其實(shí)只是太緊張記錯(cuò)了一段，只好即興……”

三人忍俊不禁。謝沉鳶拍她肩膀：“錯(cuò)得好！這叫歪打正著！”

“第三場(chǎng)，棋藝比試！”

蘇婉柔起身時(shí)腿都有些發(fā)軟。她棋藝本就不精，抽到的對(duì)手又恰是京城有名的棋癡——國(guó)子監(jiān)博士周先生。

“蘇小姐請(qǐng)。”周博士執(zhí)黑先行，落子如飛。

蘇婉柔執(zhí)白的手微微發(fā)抖，前十幾手被逼得節(jié)節(jié)敗退。

正當(dāng)眾人以為她要慘敗時(shí)，她突然想起幼時(shí)父親教過(guò)的一個(gè)殘局……

“咦？”周博士突然皺眉，盯著棋盤陷入長(zhǎng)考。

蘇婉柔趁機(jī)擦了擦額角細(xì)汗。

她剛才那手“小飛掛角”看似平常，實(shí)則暗藏殺機(jī)，是《玄玄棋經(jīng)》中記載的“隱雷勢(shì)”。

周博士思考良久，終于落子。

蘇婉柔幾乎不假思索地又下一手。

這次是“大斜飛壓”！

周博士臉色變了，手指懸在半空遲遲不落。

滿廳鴉雀無(wú)聲，只聞棋子輕叩枰聲。

三十手后，周博士長(zhǎng)嘆一聲投子認(rèn)負(fù)：“蘇小姐棋路看似平和，實(shí)則暗藏機(jī)鋒。老夫輕敵了。”

蘇婉柔領(lǐng)了木牌回來(lái)時(shí)，連耳根都紅透了：“我……我就是照著爹爹的棋譜下的……”

“這叫家學(xué)淵源！”謝沉鳶興奮地?fù)ё∷艾F(xiàn)在三勝在手，最后一場(chǎng)看沈姐姐的了！”

“第四場(chǎng)，畫藝比試！”

沈凌瑤走到畫案前，發(fā)現(xiàn)備好的顏料竟被人動(dòng)了手腳。

朱砂干結(jié)，石青褪色，連宣紙都泛著可疑的黃漬。

周圍幾個(gè)參賽男子交換著意味深長(zhǎng)的眼神。

“看來(lái)有人不想讓我贏呢。”

她輕聲自語(yǔ)，嘴角勾起冷笑，卻不慌不忙地從發(fā)間取下那支銀簪，在硯臺(tái)中輕輕一攪。

簪頭暗藏的機(jī)關(guān)打開(kāi)，流出幾滴深色液體，與墨相融后竟化作七彩流光。

“題目是天香國(guó)色！”主判官宣布。

沈凌瑤執(zhí)筆蘸墨，卻不急著落筆。

她閉目回想方才花魁娘子從天而降的驚艷一幕，忽然手腕輕轉(zhuǎn)，筆下如有神助。

她用的是母親獨(dú)創(chuàng)的“飛白點(diǎn)彩”技法，以銀簪流出的彩墨打底，再以濃淡不同的墨色勾勒，最后點(diǎn)綴少許朱砂。

一炷香將盡時(shí)，她終于擱筆。

侍者將十幅畫作懸掛起來(lái)，滿座嘩然。

其他作品多是牡丹富貴或美人倚欄，唯獨(dú)沈凌瑤畫的是戴著面具的花魁娘子凌空起舞的瞬間。

畫中人身姿曼妙，雖只露出半張臉，但那飛揚(yáng)的神采、流轉(zhuǎn)的眼波，竟比真人還要靈動(dòng)三分。

更妙的是，隨著觀看角度變化，畫中飄帶上的金粉會(huì)折射出不同光彩，當(dāng)真稱得上“天香國(guó)色”。

“這……這技法真是前所未見(jiàn)啊！”一位年長(zhǎng)的評(píng)判突然站起，激動(dòng)得胡須直顫，“難道這是傳說(shuō)中失傳已久的飛白點(diǎn)彩之法？老朽今日竟有幸再見(jiàn)！”

沈凌瑤心頭一震，不曾想過(guò)母親竟然這般有才華，她還只當(dāng)平常技法呢。

“沈小姐勝出！”主判官高聲宣布。

沈凌瑤還未反應(yīng)，忽聽(tīng)一陣清脆的掌聲從二樓傳來(lái)。

眾人抬頭，只見(jiàn)花魁娘子倚著雕欄，面具在珠簾后若隱若現(xiàn)。

“四位小姐才藝雙絕，妾身佩服。”她的聲音如清泉擊玉，“按規(guī)矩本該四位再比一場(chǎng)決勝者，但今日破例，請(qǐng)四位一同上樓吃茶。”

滿座嘩然。那些落敗的公子哥們更是憤憤不平：“憑什么她們可以一起上樓？”

花魁娘子輕笑一聲：“就憑……”

她突然揚(yáng)手，四根銀針破空而出，精準(zhǔn)地釘在四位姑娘面前的木柱上，每根針尾都系著一縷紅線。

“妾身樂(lè)意。”

眾人這才驚覺(jué)，這位看似柔弱的花魁，竟是個(gè)深藏不露的高手。

沈凌瑤四人隨小廝登上三樓，心跳如鼓。

推開(kāi)花魁娘子所在的“聽(tīng)雪軒”門扉，一股清冽梅香撲面而來(lái)。

花魁娘子已摘下面具，正背對(duì)她們撫弄案上的一把古琴。

“四位小姐請(qǐng)坐。”

花魁娘子廣袖輕拂，示意她們?cè)谧咸磮A桌旁落座。

案上早已備好四盞琉璃杯，杯中琥珀色的液體在燈光下泛著蜜糖般的光澤。

謝沉鳶大大咧咧地就要去端酒杯，被蘇婉柔悄悄拽了拽衣袖。

柳如萱則拘謹(jǐn)?shù)刈趫A凳邊緣，鵝黃色面具下的眼睛不住地在花魁娘子臉上打量。

“怎么？怕我下毒？”花魁娘子輕笑，自顧自執(zhí)壺將四杯酒一一飲盡。

“這是妾身自釀的梅魂釀，取雪中初綻的綠萼梅，配以天山雪水，埋在地下整三年方成。”

她重新斟滿四杯，指尖在杯沿輕輕一旋：“飲之可忘憂。”

沈凌瑤盯著那熟悉的指尖動(dòng)作，不由蹙眉。

母親斟茶時(shí)也總愛(ài)這樣輕輕一旋，像是什么特定的規(guī)矩那般。

她終于按捺不住：“娘子方才說(shuō)的詩(shī)句……”

“哎呀，品酒時(shí)不談這些。”花魁娘子突然用團(tuán)扇輕掩朱唇，眼波流轉(zhuǎn)間已換了副神情，“不如先聽(tīng)妾身?yè)崆僖磺俊?/p>

不等回應(yīng)，她已移步至窗邊的焦尾琴前。

指尖一勾，清越琴音流淌而出，正是江南流行的《采蓮曲》。

沈凌瑤渾身一震——這是母親當(dāng)年最常彈的曲子！

琴聲如訴，沈凌瑤恍惚又回到了兒時(shí)的沈府后院。

母親總愛(ài)在雨后的黃昏撫琴，而她趴在石桌上，看蜻蜓點(diǎn)水，聽(tīng)琴音與雨滴從芭蕉葉上滑落的聲音應(yīng)和……

“沈姐姐？”謝沉鳶捅了捅她胳膊，“你怎么哭了？”

沈凌瑤這才驚覺(jué)臉頰冰涼。

她匆忙拭淚，卻見(jiàn)花魁娘子正凝視著自己，眼神復(fù)雜難明。

“喝酒喝酒！”謝沉鳶已經(jīng)灌下兩杯，臉蛋紅得像她戴的狐貍面具，“這酒真帶勁！”

柳如萱小口啜飲，不一會(huì)兒眼神就迷離起來(lái)：“好甜……像小時(shí)候偷喝的桂花蜜……”

蘇婉柔最為克制，卻也抵不住花魁娘子再三勸酒，漸漸坐姿也不那么端正了。

沈凌瑤心事重重地抿了幾口，只覺(jué)得一股暖流從喉頭滑入胸腔，隨即化作萬(wàn)千細(xì)小的熱流涌向四肢百骸。

琴聲不知何時(shí)變了調(diào)子，從清雅的《采蓮曲》轉(zhuǎn)為纏綿的《霓裳怨》。

花魁娘子紅唇微啟，輕輕哼唱著：

“……夢(mèng)中不識(shí)路，何以慰相思……”

沈凌瑤的視線開(kāi)始模糊。

她看見(jiàn)謝沉鳶已經(jīng)趴在桌上打起小呼嚕，柳如萱和蘇婉柔頭靠著頭，正吃吃傻笑著互相往對(duì)方臉上畫烏龜。

這不對(duì)勁——她們酒量再淺，也不至于三杯就醉成這樣。

“你……”

沈凌瑤強(qiáng)撐著站起來(lái)，膝蓋卻一軟險(xiǎn)些跌倒。

她扶住琴案，與花魁娘子近在咫尺。

“酒里……有什么？”

花魁娘子停下?lián)崆俚氖郑鋈簧熘篙p撫她臉上的面具。

“這面具很適合你。”指尖冰涼，帶著淡淡的梅花香，“比你母親當(dāng)年那副更美。”

沈凌瑤猛地抓住她的手腕：“你究竟是誰(shuí)？！”

花魁娘子就勢(shì)將她拉入懷中。

沈凌瑤想要掙扎，卻發(fā)現(xiàn)四肢軟得像棉花，只能任由對(duì)方攬著自己的腰肢，吐息如寒梅初綻。

“好久不見(jiàn)啊……這張臉……”

冷香撲面，沈凌瑤瞪大眼睛。

花魁娘子笑了笑，對(duì)著她輕輕一吹。

淡紫色的煙霧蛇一般鉆入鼻腔，帶著令人眩暈的甜膩。

最后的意識(shí)里，她看見(jiàn)花魁娘子摘下了她的面具，冰涼的手指撫過(guò)她的眉眼：

“真像啊……可惜……”

黑暗如潮水般涌來(lái)。

......

不知過(guò)了多久，沈凌瑤在劇烈的頭痛中蘇醒。

她發(fā)現(xiàn)自己躺在天香樓后巷的草垛上，身旁橫七豎八地躺著謝沉鳶三人。

四人面具完好，衣衫整齊，連發(fā)髻都沒(méi)亂，仿佛只是醉倒在此。

“醒醒……”她艱難地推了推謝沉鳶。

“唔……別鬧……”

謝沉鳶翻了個(gè)身，差點(diǎn)壓到柳如萱的裙擺。

沈凌瑤揉著太陽(yáng)穴坐起身，突然發(fā)現(xiàn)袖中多了一物，那是一枚精致的銀制海棠花釵，花蕊處嵌著極小的藍(lán)色寶石。

她認(rèn)得這發(fā)釵，是母親當(dāng)年最心愛(ài)的首飾，下葬時(shí)本該隨棺入土的！

更令人心驚的是，花釵背面刻著一行細(xì)如蚊足的小字：

“梅園有鬼，勿近裴郎。”

沈凌瑤渾身發(fā)冷。

梅園是母親在江南老家的居所，十年前毀于一場(chǎng)大火。

而“裴郎“難道是指裴臨淵？

“沈姐姐……”

蘇婉柔虛弱地?fù)纹鹕碜樱凵衩悦５丨h(huán)顧四周。

“我們?cè)趺丛谶@兒……我記得明明在花魁娘子的雅間……”

柳如萱也醒了，正驚恐地檢查自己的衣物：“我、我們是不是被……”

“沒(méi)有。”沈凌瑤迅速將海棠花釵藏入袖中，“我們只是喝醉了，被送了出來(lái)。”

謝沉鳶一骨碌爬起來(lái)，摸著腰間軟鞭還在，松了口氣：“怪事！我酒量沒(méi)這么差啊！”

她突然壓低聲音。

“那個(gè)花魁有問(wèn)題。我爹說(shuō)過(guò)，有種叫千日醉的迷藥，無(wú)色無(wú)味……”

沈凌瑤心頭一跳。

母親留下的醫(yī)書里確實(shí)記載過(guò)這種迷藥，源自西域，是宮廷密探常用的手段。

四人互相攙扶著離開(kāi)后巷時(shí)，天邊已泛起魚肚白。

沈凌瑤回頭望了一眼天香樓高聳的飛檐，恍惚看見(jiàn)樓上窗口有一道白影閃過(guò)，如雪中驚鴻。

那枚海棠花釵在她袖中沉甸甸的，像一塊燒紅的炭。

回到沈府，沈凌瑤立刻命人備浴。

她將所有人都遣出寢房，獨(dú)自坐在浴桶中，一遍遍回想著昨夜每一個(gè)細(xì)節(jié)。

熱水氤氳中，她忽然注意到自己左手腕內(nèi)側(cè)不知何時(shí)多了一個(gè)淡紅色的印記。

那是一朵微型的五瓣梅花，與母親腕間的朱砂痣位置完全相同。

她用絲瓜瓤拼命擦洗，那印記卻越發(fā)鮮明。

突然，一陣微風(fēng)襲來(lái)。

“嘩啦——”

沈凌瑤猛地從浴桶中站起，熱水順著她光潔的脊背滾落，在木桶邊緣濺起一片水花。

蒸騰的水霧模糊了視線，但她依然清晰地看到那個(gè)修長(zhǎng)身影已經(jīng)立在屏風(fēng)旁，墨藍(lán)色的官服在氤氳熱氣中顯得格外深沉。

“裴臨淵！”

她迅速退到浴桶另一側(cè)，抓起掛在屏風(fēng)上的褻衣?lián)踉谛厍埃曇粢蝮@怒而微微發(fā)顫。

“你怎么又來(lái)了！”

水珠順著她濕漉漉的發(fā)梢滴落，在鎖骨處匯成細(xì)小的溪流。

腕間那朵梅花印記在熱氣中顯得愈發(fā)鮮紅，如同剛剛烙上去一般。