另一邊，賈蓉和賈薔剛下馬就愣住了——祖父賈敬竟然親自出迎！

這位常年修道的老爺子今日竟換上了榮祿大夫服制，身旁賈梁氏一襲七翟冠服，在夕陽下熠熠生輝。

"孫兒拜見祖父！拜見祖母！" 賈蓉撲通跪下。

賈薔見賈蓉跪下，也趕緊跟著跪倒："孫兒拜見祖父、祖母！"

賈敬罕見地露出笑容，先親手扶起二人："好！沒丟寧國府的臉！"

他忽然壓低聲音對賈蓉道："你父親的事...別往心里去。"

接著轉向賈薔，拍了拍他的肩膀："薔哥兒也出息了。"

賈梁氏看看這個孫子，又瞧瞧那個孫子，眼眶泛紅。

她先給賈蓉整理衣領：

"瘦了...也結實了。"忽然瞥見他腰間一道傷疤，手指頓時一顫："這是......"

"箭傷，早好了。"賈蓉滿不在乎地笑笑，"孫兒這次立了功，二叔...不，國公爺答應替我向陛下求個高職呢！"

說著看向賈薔："薔兄弟也立了大功！"

賈薔忙擺手笑道："我可比不得蓉大哥，我就是在軍中當個主簿，就是跟著跑跑腿！"

賈梁氏拭去眼角的淚花，一手拉一個孫子："回來就好，回來就好！快進府梳洗更衣。"

她眼中帶著促狹看向賈蓉："可卿可是從早起就一直盼著呢。那孩子剛出月子，你不在這些日子，她可是吃了不少苦頭。"

賈蓉聞言，眼睛瞬間亮了起來。這個月來，他早就收到家書，知道秦可卿平安誕下麟兒，但此刻聽祖母親口提及，還是忍不住心頭一熱：

"祖母，孩子可取了名字？"

賈敬捋須一笑：

"大名自然要等你這個做父親的來取。不過..."他眼中閃過一絲慈愛，"倒是起了個乳名，喚作'平安'。"

賈蓉聞言，眼眶頓時紅了：

"平安...好，真好..."他想起戰場上那些倒在血泊中的同袍，聲音有些哽咽，"只要平安就好..."

賈梁氏見狀，輕輕拍了拍孫子的手："快進去看看吧，可卿和孩子都在內院等著呢。"

賈薔聞言立刻識趣地退開半步："蓉大哥快去瞧瞧嫂子和侄兒，我向祖父匯報些事務就好。"

賈敬捋須頷首："甚好。薔哥兒隨我到書房說話。"轉身前又叮囑賈蓉："看過媳婦孩子就趕緊到前頭來，國公爺的儀仗快到了。"

賈蓉忙點了點頭，對賈敬和賈梁氏道：

"祖父、祖母，國公爺臨進宮前特意交代，說他面圣后不必再來回周折，索性免了些瑣碎禮儀，直接回寧國府祭祖，而后在寧府內三府合宴，省得興師動眾，也免得老太太奔波勞累。"

賈敬聞言頷首："玌兒思慮得是，如今圣恩正隆，不必太過張揚，反倒惹人議論。"

賈梁氏也笑道："那正好，咱們寧府的席面早就備得齊全，鳳丫頭那邊也都安排妥了。"

賈蓉松了口氣，眉眼間掩不住的迫切："那孫兒先去瞧瞧可卿和孩子......"

賈敬擺了擺手："去吧。"

賈蓉得了準許，再沒耽擱，轉身就往內院奔去，步伐匆匆，活像少年時逃了功課被先生追著跑的模樣。

賈梁氏看著他的背影，又是欣慰又是心疼："這孩子......"

賈敬捋須一笑："到底是當了父親的人了！"

......

賈蓉一路穿過垂花門、抄手游廊，府里的丫頭婆子們見他回來，紛紛行禮道喜，有些膽大的小丫頭還笑著逗趣：

"小蓉大爺可算回來了，大奶奶都快把門簾望穿啦！"

賈蓉顧不上回應，三步并作兩步趕到暖閣前，剛跨進院子，便聽見內室傳來嬰兒咿咿呀呀的哼唧聲，夾雜著秦可卿溫柔的逗弄：

"平安乖，爹爹馬上就回來了......"

他心跳驟然加快，伸手推開門。

暖閣里，秦可卿正抱著襁褓輕輕搖晃，聽見動靜轉過頭來，一瞬間怔住，隨即眼眶泛紅：

"蓉......蓉郎......"

賈蓉大步上前，先是握住她的手，又低頭看向襁褓里的小娃娃——粉團似的小臉，眉眼像極了秦可卿，正睜著黑亮的眼睛瞅著他，小手一揮一揮的，竟像是認得人一般。

"平安......"賈蓉聲音微微發顫，小心翼翼地撫了撫孩子的臉蛋，"爹爹回來了。"

秦可卿靠在他肩頭，淚珠滾落："你可算平安回來了......"

賈蓉輕輕將妻兒擁入懷中，感受著這久違的溫暖。秦可卿的發間幽香縈繞，嬰兒身上淡淡的奶香沁人心脾，這一切都讓他恍如隔世。

"這些日子，辛苦你了。"他低聲說道，手指輕撫過秦可卿略顯憔悴的面容。

秦可卿搖搖頭，眼中含淚卻帶著笑意："比起你在戰場上出生入死，我這點辛苦算什么？"

她將孩子往賈蓉懷里送了送，"快抱抱平安，這孩子可機靈著呢，才滿月就會認人了。"

賈蓉小心翼翼地接過襁褓，那柔軟的小生命在他臂彎里扭動了一下，突然咧開沒牙的小嘴，沖他"咯咯"笑了起來。

"他認得我！"賈蓉驚喜地看向秦可卿。

"可不是？"秦可卿溫柔地替他整理衣襟，"我日日拿著你的畫像給他看，告訴他這是爹爹。"

......

賈蓉與秦可卿正溫存細語間，忽聽得前院一陣喧天鼓樂，接著便是震耳欲聾的鞭炮聲，劈劈啪啪響徹整條寧榮街。

“大爺！”瑞珠急匆匆地從外頭跑進來，紅著臉喘著氣道：“國公爺的儀仗已經到了街口！璉二爺打發人來催，請您速速去正門候駕呢！”

賈蓉聞言，戀戀不舍地將懷里的小平安遞還給秦可卿，低頭在她額上輕吻了一下：“我得去迎國公爺了，待會兒飲宴上再細細與你說話。”

秦可卿溫柔點頭，攥了攥他的手：“你快去，別誤了大事。我叫寶珠備些醒酒湯，待會兒你回來喝。”

賈蓉這才大步流星地往外趕，剛轉過回廊，就見賈薔已換了新裁的藏藍色箭袖，腰間玉帶熠熠生輝，正笑嘻嘻地等在外頭：

“蓉大哥，可算舍得出來了？”

賈蓉笑罵：“少渾說！還不快去迎人！”

兄弟二人一路疾行，剛到正院，就見賈敬已經立在中堂階上，身后站著賈赦、賈政兩房老爺。

府里上下的人全都恭恭敬敬地列成兩排。

賈蓉、賈薔不敢怠慢，連忙站在隊伍前頭，與賈璉、賈琮等人一并靜候。