空氣里彌漫著奇特的硫磺與草木灰燼混合的刺鼻氣味,無(wú)聲地宣告著昨夜那場(chǎng)毀滅的余威。骨力朵的坐騎不安地打著響鼻,在營(yíng)地夯實(shí)的土路上留下雜亂的蹄印。他勒緊韁繩,目光死死黏在腳下那片顏色格外深沉的焦土上,仿佛還能看到?jīng)_天火光與崩飛的木屑。山匪們驚恐萬(wàn)狀的哭嚎“天罰!是天罰!”似乎還在他耳邊回蕩。
“骨力朵使者?”一個(gè)沉穩(wěn)的聲音打斷了他的思緒。
骨力朵猛地抬頭。營(yíng)地入口的拒馬旁,轉(zhuǎn)出一名身著玄菟部族皮甲、神情精干的漢子,正是負(fù)責(zé)接待他的田豫。田豫的目光在他臉上掃過(guò),帶著一種洞悉一切的平靜,最后落在他靴底那片顯眼的焦黑泥土上。“周首領(lǐng)已在主帳設(shè)宴,為使者洗塵。請(qǐng)隨我來(lái)。”田豫的聲音不高,卻有著不容置疑的力量,同時(shí)右手按在腰間刀柄,做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。他身后,兩名身材魁梧、眼神彪悍的部落勇士沉默地注視著骨力朵一行。
骨力朵深吸一口氣,壓下翻騰的心緒,努力挺直了背脊,盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn):“有勞田頭領(lǐng)。”他翻身下馬,將韁繩交給自己的隨從,跟著田豫踏入了這片在血火中崛起、秩序井然的部落營(yíng)地。營(yíng)地里,身強(qiáng)力壯的部民正修繕著昨夜激戰(zhàn)留下的痕跡,婦孺則忙碌地處理著繳獲的物資,偶爾看向骨力朵這些外族人的目光,充滿(mǎn)了警惕和一絲……難以言喻的驕傲?
周明的主帳并非漢家太守府邸的莊嚴(yán)肅穆,而是更大、更顯實(shí)用與力量。帳內(nèi)鋪設(shè)著厚實(shí)的獸皮,中央燃燒著熊熊炭火,驅(qū)散著北境的寒意。空氣中飄散著烤肉的濃香與酒氣,更添幾分草原部落的豪邁氣息。周明沒(méi)有坐在象征最高權(quán)力的主位虎皮大椅上,而是隨意地盤(pán)腿坐在火塘旁的一張寬大氈毯上,更顯隨性。他穿著一身便于行動(dòng)的深青色勁裝,外罩一件鑲著狼毫的皮坎肩,年輕的面龐在火光映照下,少了幾分書(shū)卷氣,多了幾分首領(lǐng)的銳利與從容。
侍立在他身后左側(cè)的,正是昨夜化身修羅的銀甲將軍趙云。此刻他雖未著甲,只穿了件樸素的布袍,但那股沙場(chǎng)淬煉出的凜冽氣勢(shì),如同出鞘的利刃,讓骨力朵走進(jìn)帳內(nèi)便感到皮膚一陣刺痛。右側(cè)則是一位身著素雅布裙、氣質(zhì)沉靜的女子,張寧。她正專(zhuān)注地用小刀切割著烤架上滋滋冒油的羊腿,動(dòng)作麻利,眉眼間帶著一種與這粗獷環(huán)境相得益彰的堅(jiān)韌。
“骨力朵使者,一路風(fēng)塵,辛苦了!”周明抬起頭,笑容爽朗,拿起旁邊一個(gè)粗陶大碗,里面盛滿(mǎn)了清亮的液體,“來(lái)!先喝碗熱酒,暖暖身子!我們玄菟部小門(mén)小戶(hù),比不上單于王庭的闊綽,但酒肉管夠!”他話語(yǔ)帶著部落漢子特有的直率,沒(méi)有絲毫漢家官員的繁文縟節(jié),卻自有一股不容輕視的底氣。
骨力朵連忙右手撫胸,行了個(gè)烏桓禮節(jié):“周首領(lǐng)豪爽!骨力朵叨擾了!”他學(xué)著周明的樣子盤(pán)腿坐下,接過(guò)旁邊侍者遞來(lái)的同樣粗陶大碗,里面是滾燙的酒液。他仰頭灌了一大口,一股辛辣醇厚、帶著糧食芬芳的熱流直沖肺腑,遠(yuǎn)比草原上的馬奶酒更烈更香。“好酒!夠勁!”骨力朵抹了把嘴,由衷贊道,這聲贊嘆倒是發(fā)自?xún)?nèi)心。
幾碗烈酒下肚,帳內(nèi)氣氛似乎被烘烤得熱絡(luò)了一些。烤得焦香四溢的羊肉被張寧分到眾人面前的木盤(pán)中,油脂滴落在炭火上,發(fā)出滋滋的誘人聲響。骨力朵撕下一大塊肉塞進(jìn)嘴里,咀嚼著,目光卻時(shí)不時(shí)瞟向周明和趙云,尋找著開(kāi)口的時(shí)機(jī)。
終于,他放下手中的肉骨,臉上的笑容刻意堆得更加豪邁,帶著草原人慣用的開(kāi)場(chǎng)白:“周首領(lǐng)!昨夜那場(chǎng)動(dòng)靜,好家伙!真如天神發(fā)怒,雷霆震怒啊!咱們草原上的漢子,最敬重的就是能駕馭雷霆的***(英雄)!不知……”他話鋒一轉(zhuǎn),目光灼灼地盯住周明,帶著毫不掩飾的探尋和一絲不易察覺(jué)的敬畏,“不知首領(lǐng)手中那能召喚‘天雷’的神器,究竟是何方神圣所賜?竟有如此開(kāi)山裂石之威?莫非……首領(lǐng)真是得了長(zhǎng)生天眷顧的‘天選之子’?”他故意將話題引向神授,既是試探,也是一種隱晦的恭維。
帳內(nèi)的空氣仿佛瞬間凝滯了一下。火塘里燃燒的木柴發(fā)出噼啪的爆響。
侍立在周明身后的趙云,眼皮都沒(méi)抬,只是握著腰間佩劍的手,指關(guān)節(jié)微微泛白。張寧切割羊肉的動(dòng)作頓住,刀尖點(diǎn)在木盤(pán)上,發(fā)出輕微的“篤”聲。
周明卻仿佛沒(méi)感受到這微妙的氣氛變化。他慢條斯理地撕下一縷羊肉,蘸了點(diǎn)粗鹽,放進(jìn)嘴里細(xì)細(xì)咀嚼,臉上依舊是那副爽朗的笑容,甚至還帶著點(diǎn)戲謔:“天選之子?哈哈,骨力朵使者說(shuō)笑了!我周明不過(guò)是個(gè)帶著兄弟們?cè)谶@亂世里討口飯吃的苦哈哈罷了。”他端起酒碗又灌了一口,用手背擦了下嘴角的酒漬,眼神清亮,直視骨力朵,“至于那點(diǎn)動(dòng)靜嘛……不過(guò)是些不值一提的小玩意兒,對(duì)付些不長(zhǎng)眼的盜賊,正好合用。讓使者見(jiàn)笑了。”
“小玩意兒?”骨力朵差點(diǎn)被酒嗆到,他強(qiáng)壓下心頭的震驚和不信,聲音不由得提高了幾分,“周首領(lǐng)太過(guò)謙了!那等威力,崩山裂石,火光沖天,怎會(huì)是……”他話沒(méi)說(shuō)完,就被周明抬手打斷了。
“誒,使者不信?”周明笑容不變,眼中卻閃過(guò)一絲狡黠的光芒,如同草原上盯住獵物的狐貍。他拍了拍手,“來(lái)人,把我給蹋頓單于準(zhǔn)備的‘小玩意兒’拿上來(lái)!”
帳簾被掀開(kāi),一名親衛(wèi)雙手捧著一個(gè)托盤(pán),小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)。托盤(pán)上蓋著一塊深色的絨布。所有人的目光,包括骨力朵和他身后的烏桓隨從,都瞬間被吸引了過(guò)去。
周明站起身,走到托盤(pán)前,伸手揭開(kāi)了絨布。
剎那間,帳內(nèi)仿佛亮起了一道柔和的、七彩流轉(zhuǎn)的光華!
托盤(pán)上,靜靜地立著兩只造型別致的杯子。它們通體晶瑩剔透,毫無(wú)雜質(zhì),在炭火的映照下,折射出彩虹般絢麗迷離的光暈。杯壁薄如蟬翼,曲線流暢優(yōu)雅,杯身還巧妙地浮雕著展翅欲飛的雄鷹圖案,栩栩如生。
“這……這是?!”骨力朵猛地站起身,眼睛瞪得滾圓,死死盯著那兩只杯子,呼吸都急促起來(lái)。他身后的烏桓隨從更是發(fā)出抑制不住的驚呼,他們從未見(jiàn)過(guò)如此純凈、如此璀璨、如此巧奪天工的東西!這絕非人間凡物!
“一點(diǎn)小意思,不成敬意。”周明拿起其中一只玻璃杯,隨意地在手中把玩著,那七彩的光華在他指尖流動(dòng),美得驚心動(dòng)魄。他走到骨力朵面前,將杯子遞過(guò)去,笑容意味深長(zhǎng):“此物名為‘琉璃凈杯’,取其純凈無(wú)瑕、映照萬(wàn)物之意。使者覺(jué)得,用它來(lái)盛我玄菟的清冽美酒,如何?比起草原上的牛角杯,可還入得了眼?”
骨力朵幾乎是顫抖著雙手接過(guò)那只玻璃杯。入手冰涼光滑,觸感細(xì)膩得不可思議。他小心翼翼地捧著,生怕一個(gè)不小心就將其碰碎。杯身上那只雄鷹浮雕,在光線下仿佛要振翅飛出,帶著一股睥睨蒼穹的氣勢(shì)。他看看手中的“神器”,又看看周明臉上那云淡風(fēng)輕的笑容,再聯(lián)想到昨夜那毀天滅地的“天雷”……一股難以言喻的敬畏和震撼,如同冰冷的潮水,瞬間淹沒(méi)了他所有的試探心思。
這“琉璃凈杯”本身已是價(jià)值連城的至寶!而能隨手拿出這等“神器”相贈(zèng)的首領(lǐng),他口中那“不值一提的小玩意兒”……其分量,還需要再試探嗎?蹋頓單于的密令,此刻在骨力朵心中變得無(wú)比沉重而危險(xiǎn)。
“神……神器!此乃真正的神器!”骨力朵的聲音帶著無(wú)法抑制的激動(dòng)和敬畏,他雙手高舉玻璃杯,對(duì)著帳頂(象征長(zhǎng)生天),聲音都有些變調(diào),“周首領(lǐng)厚賜!骨力朵代單于叩謝首領(lǐng)大恩!此物……此物光華璀璨,映照日月,遠(yuǎn)勝世間一切珍寶!”他小心翼翼地放下杯子,再次深深撫胸行禮,態(tài)度比之前恭敬了何止十倍!
周明滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭,重新坐回氈毯上,拿起另一只玻璃杯,給自己倒了碗酒。清冽的酒液注入晶瑩剔透的杯中,在七彩光華的映襯下,更顯誘人。他端起杯子,對(duì)著骨力朵遙遙一舉,嘴角勾起一抹深邃的弧度:“使者喜歡就好。這琉璃凈杯嘛,就像我玄菟部與草原朋友的情誼,貴在純凈、透明、長(zhǎng)久。”他話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣帶上了一絲草原漢子談生意的直白,“不過(guò)嘛,草原上的規(guī)矩,骨力朵使者想必比我更清楚。朋友來(lái)了,有好酒好肉,更有琉璃杯相贈(zèng)。可若是豺狼來(lái)了……”
他頓了頓,沒(méi)有說(shuō)下去,只是微笑著抿了一口杯中酒。那笑容依舊和煦,但眼神深處,卻掠過(guò)一絲比北境寒風(fēng)更凜冽的光芒。
侍立在后的趙云,嘴角幾不可察地向上牽動(dòng)了一下,按著劍柄的手,悄然放松。
骨力朵心頭猛地一凜,冷汗瞬間浸濕了內(nèi)衫。周明的話再明白不過(guò)了:神器(琉璃杯)可以送,展示的是實(shí)力和“友誼”;但更強(qiáng)大的神器(火藥),那是底線和獠牙!是朋友,就有美酒琉璃;是敵人?昨夜那“天雷”就是榜樣!
“周首領(lǐng)所言極是!草原上的雄鷹,最重信諾與友誼!”骨力朵連忙表態(tài),語(yǔ)氣無(wú)比誠(chéng)懇,“單于派我前來(lái),正是仰慕首領(lǐng)威名,欲與玄菟部結(jié)兄弟之盟,共御外侮!尤其是那日益猖獗、屢犯我烏桓草場(chǎng)的東部鮮卑!他們?nèi)缤澙返镊喙罚粌H搶奪我們的牛羊,更擄掠我們的婦孺!單于聞聽(tīng)首領(lǐng)有破敵神器,故此……”
他終于拋出了此行最重要的目的:求援,或者說(shuō),求購(gòu)那“神器”以對(duì)抗鮮卑!
周明放下酒杯,身體微微前傾,火光在他深邃的眼眸中跳躍:“哦?鮮卑人?”他手指輕輕敲擊著膝蓋,似乎在思考,又像是在權(quán)衡。帳內(nèi)只剩下炭火的噼啪聲和眾人壓抑的呼吸。
【墨子芯片提示(僅在周明視野內(nèi)浮現(xiàn))】:
烏桓蹋頓部:
當(dāng)前兵力:約15,000騎(精銳約5,000)
主要威脅:東部鮮卑素利、彌加等部,聯(lián)合兵力預(yù)估20,000 ,機(jī)動(dòng)性強(qiáng),掠奪頻繁。
潛在意圖:獲取火藥技術(shù),增強(qiáng)自身對(duì)抗鮮卑及震懾其他部落的實(shí)力,可能存有二心。
建議:可初步接觸,提供有限援助(如貿(mào)易、情報(bào)),綁定其對(duì)抗鮮卑,但核心科技(火藥)必須嚴(yán)格封鎖。警惕其與公孫度等勢(shì)力的接觸。
信息在周明腦中飛速閃過(guò)。他臉上露出一種理解與同情的神色:“鮮卑人確實(shí)可惡!同為草原兒女,理應(yīng)守望相助。”他話鋒一轉(zhuǎn),帶著商人的精明,“不過(guò),骨力朵使者,你也知道,打造那‘小玩意兒’(他故意再次輕描淡寫(xiě))耗費(fèi)巨大,材料珍稀,工藝更是繁復(fù)無(wú)比。我玄菟部小本經(jīng)營(yíng),兄弟們也要吃飯啊……”
周明沒(méi)有直接拒絕,而是把話題巧妙地引向了代價(jià)。他拿起酒壇,親自給骨力朵重新斟滿(mǎn)那流光溢彩的玻璃杯,動(dòng)作隨意,卻充滿(mǎn)了無(wú)形的壓力:“對(duì)抗豺狼,光有好牙口還不夠,還得有趁手的獵叉和足夠喂飽獵犬的肉干,使者說(shuō)是不是這個(gè)理?”
骨力朵看著杯中蕩漾的七彩光暈,又看看周明那看似真誠(chéng)卻深不見(jiàn)底的笑容,心中五味雜陳。他知道,想要得到那“天雷”神器,絕非易事。玄菟部這位年輕的周首領(lǐng),看似豪爽直接,實(shí)則心思縝密,手段老辣,絕不遜于草原上任何一位老謀深算的梟雄。他小心翼翼地捧起那價(jià)值連城的琉璃杯,如同捧著一份沉重而燙手的盟約草案。
“周首領(lǐng)的意思,骨力朵明白了。”他深吸一口氣,鄭重地說(shuō),“首領(lǐng)的友誼與慷慨(指琉璃杯),我定當(dāng)一字不差地回稟單于!至于共御鮮卑、守望相助的具體事宜……”他頓了頓,選擇了一個(gè)穩(wěn)妥的說(shuō)法,“單于定會(huì)派更尊貴的使者,帶著草原最珍貴的誠(chéng)意,再來(lái)與首領(lǐng)詳談!”
周明哈哈一笑,端起自己的玻璃杯與骨力朵重重一碰:“好!那我就在玄菟,靜候蹋頓單于的‘誠(chéng)意’了!愿我們的友誼,如同這琉璃凈杯,純凈長(zhǎng)久!”清脆的撞擊聲在帳內(nèi)回蕩。
宴會(huì)的氣氛重新熱烈起來(lái),推杯換盞,但骨力朵的心,卻始終懸著。那晶瑩剔透的琉璃杯,在他手中重逾千斤。周明展現(xiàn)的力量(天雷)與財(cái)富(琉璃杯),讓他既渴望又恐懼。而周明最后那句關(guān)于“獵叉和肉干”的暗示,更像一道難題,壓在了蹋頓單于的案頭。
與此同時(shí),在距離玄菟部落營(yíng)地百里之外的另一條隱秘山道上。
一隊(duì)打著“公孫”旗號(hào)、風(fēng)塵仆仆的騎兵,正護(hù)送著幾名文士打扮的人,悄然繞過(guò)玄菟勢(shì)力范圍的外緣,向著烏桓王庭的方向,快馬加鞭而去。
為首的一名中年文士,眼神陰鷙,不時(shí)回頭望向玄菟所在的方向,嘴角噙著一絲冰冷的算計(jì)。