暴雨傾盆，陸府書房的銅制獸首香爐中，龍涎香裊裊升騰。陸凌川指尖摩挲著護(hù)國(guó)令溫潤(rùn)的玉面，窗外電閃雷鳴照亮他眸中翻涌的暗芒。案頭北疆戰(zhàn)報(bào)邊角被反復(fù)折起，上面用朱砂圈出的不僅是戰(zhàn)略要地，更有蠻族糧草押運(yùn)路線的隱秘標(biāo)記。

"公子，齊三公子求見(jiàn)。"侍從的通報(bào)聲打斷思緒。陸凌川迅速將戰(zhàn)報(bào)塞入暗格，換上玩世不恭的笑容，整了整月白長(zhǎng)衫。

齊夢(mèng)深踏入書房時(shí)，正見(jiàn)陸凌川斜倚在檀木榻上，手中把玩著鎏金酒盞："什么風(fēng)把齊三公子吹來(lái)了？莫不是又要與我談那無(wú)趣的圣人之言？"

這位出身文臣世家的公子，生得芝蘭玉樹(shù)，一襲月白色錦袍纖塵不染。他將竹骨傘置于門邊，目光掃過(guò)屋內(nèi)狼藉的棋局："聽(tīng)聞陸兄近日與葉家二小姐走得很近？"

陸凌川挑眉，酒液順著嘴角滑落："不過(guò)是逢場(chǎng)作戲。那葉柔一心想當(dāng)陸府主母，我不過(guò)順?biāo)浦哿T了。"話音未落，窗外突然傳來(lái)急促的腳步聲，一名暗衛(wèi)悄然遞上密信。

陸凌川展開(kāi)信紙，瞳孔微縮——北疆傳來(lái)消息，葉杳已識(shí)破蠻族糧草運(yùn)輸?shù)年P(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，正準(zhǔn)備突襲。他將信紙湊近燭火，余光瞥見(jiàn)齊夢(mèng)深若有所思的眼神，突然輕笑出聲："齊兄可知，葉家那庶女倒是有些意思。"

"葉杳？"齊夢(mèng)深轉(zhuǎn)身時(shí)，袖中滑落一卷兵書，"我曾在書院見(jiàn)過(guò)她翻閱《孫子兵法》，當(dāng)時(shí)便覺(jué)得此女眼界不凡。"他彎腰拾書的瞬間，陸凌川注意到他腰間懸掛的玉牌——那是朝廷暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)才有的信物。

與此同時(shí)，葉府西院的練武場(chǎng)，葉杳正揮刀劈開(kāi)漫天雨幕。銹刀劃破積水，濺起的水珠在月光下宛如碎銀。她收刀而立時(shí)，瞥見(jiàn)墻頭閃過(guò)一道黑影，手中暗器破空而來(lái)。

"小心！"一道青影疾掠而至，齊夢(mèng)深的折扇精準(zhǔn)擊飛暗器。他落地時(shí)，正見(jiàn)葉杳握刀的手紋絲未動(dòng)，眼中閃過(guò)一絲贊賞："葉姑娘好身手。"

葉杳抹去臉上雨水，目光警惕："齊公子深夜造訪，所為何事？"

齊夢(mèng)深展開(kāi)手中畫卷，上面赫然是北疆地形圖："我在戶部查賬時(shí)，發(fā)現(xiàn)蠻族商隊(duì)近期在京城采購(gòu)了大量硫磺硝石。結(jié)合葉姑娘在北疆的發(fā)現(xiàn)，此事恐怕另有隱情。"

兩人湊近細(xì)看，葉杳突然用刀尖點(diǎn)向地圖某處："這里是漠北鐵礦，若蠻族掌控此處..."她話音未落，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲。一名傳令兵冒雨而來(lái)，遞上密函："葉姑娘，邊關(guān)急報(bào)！蠻族佯裝撤退，實(shí)則在漠北集結(jié)重兵！"

葉杳攥緊密函，銹刀發(fā)出清鳴。齊夢(mèng)深見(jiàn)狀，主動(dòng)將地圖卷起："葉姑娘若信得過(guò)，我愿助你一臂之力。"他的目光堅(jiān)定，"北疆百姓無(wú)辜，不能淪為陰謀的犧牲品。"

次日清晨，朝堂之上。

葉杳身著戎裝，將繳獲的蠻族布防圖呈給皇帝。就在此時(shí)，陸凌川搖著折扇施施然出列："陛下，臣有異議。"他目光掃過(guò)葉杳緊繃的脊背，嘴角勾起玩味的笑，"葉姑娘僅憑幾張圖紙，便斷定蠻族陰謀，是否太過(guò)草率？"

葉杳轉(zhuǎn)身，銹刀在晨光中劃出冷冽弧光："陸公子若不信，大可隨我去北疆一探究竟。還是說(shuō)..."她逼近半步，壓低聲音，"陸公子怕看到些不該看的？"

陸凌川忽然湊近，溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)她耳畔："葉杳，你猜我為何故意激你？"他直起身時(shí)，袖中悄然塞給她一枚刻著陸家紋章的令牌，"戌時(shí)三刻，城郊破廟。"

散朝后，齊夢(mèng)深在宮門口攔住葉杳。他遞上一個(gè)油紙包，里面是精心準(zhǔn)備的傷藥："北疆風(fēng)寒，葉姑娘保重身體。"他的目光溫柔而克制，"若有需要，我隨時(shí)在。"

葉杳望著他離去的背影，握緊腰間令牌。夕陽(yáng)將她的影子拉得很長(zhǎng)，遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的駝鈴聲，仿佛預(yù)示著更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨。而她不知道的是，此刻的陸凌川正站在城樓上，望著她遠(yuǎn)去的方向，嘴角的笑意漸漸收斂——這場(chǎng)為家國(guó)設(shè)下的局，他已賭上了全部身家，而葉杳，是最關(guān)鍵的那枚棋子。