李牧聞言，心中倒是有一絲意動。

如今這世道混亂，明眼人都看的出來，未來這天下必然會有翻天覆地的變化。

自己和狩獵隊的兄弟們雖然暫時在安平城站穩了跟腳，但這點微末實力，若是將來真的發生了戰亂，根本不足以在亂世中安身立命。

若是能夠投身軍營、亦或者借助丁禹家族為跳板，便可以迅速增長實力地位。

無論在和平年代還是戰亂時代，為官者，總是要比普通百姓多一些特權和選擇……

“此事重大，我還需考慮一番。”李牧并未直接給出對方答案，而是選擇了一個模棱兩可的回答。

丁禹聞言眸光閃動，他聽出李牧話語之間似乎有松動的意思，自然知曉趁熱打鐵的道理，于是便極為熟絡的勾肩搭背道：“李兄，你應當知道機會稍縱即逝，人這一生，能夠改變命運的機會不算多。”

“我知曉你有軍營的背景，可……若是你背后那位總兵大人愿意提攜，你早就不會窩在這小城中靠狩獵販酒為生。”

此時的丁禹自覺已經摸清了李牧和“總兵”的關系，認為雙方可能只是祖上有些舊情，所以才幫忙出手解決了馬幫的威脅。

雙方地位相差巨大，人情用過一次便相當于將這段關系買斷……

“李兄，若你肯來我父麾下效力，未來甚至還有和那位總兵見面的機會，你知道的，有時候交情這東西，是根據雙方之間的地位和權勢來界定的。”丁禹壓低聲音，循循善誘的勸導著：

“你如今在那位總兵眼中，或許只是個不起眼的故人之后，隨手幫過一次也就忘了！”

“可若日后你有了官身，再出現在對方面前，自然便可令其刮目相看……這份舊情，或許還有續上的可能。”

李牧心中暗笑。

他自然知曉丁禹如此賣力的招攬，一方面是因為狩獵隊的漢子們身手的確都不錯，另一方面則也是想要通過他來搭上“總兵大人”的關系。

朝堂之上，關系波瀾云詭。

沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。

李牧對于丁禹來說是一步閑棋，若是將來能夠成為連接“總兵”的紐帶自然是好事，如果不行，那他也沒有任何損失。

兩人低聲交談著。

與此同時，董源看著他們親熱的樣子，臉色卻有些鐵青，一杯杯喝著酒，臉色很快就變得通紅。

酒意上涌，他的情緒也變得有些失控。

“嘖嘖……方檜，你瞧禹哥兒跟那窮獵戶的熱乎勁，不知道的，還以為他們是親哥倆兒呢！”董源噴吐著酒氣，含混不清的沖著旁邊唯一的同伴抱怨著，語氣中帶著陰陽怪氣：

“看禹哥兒這看重的態度，若是他真進了丁府，恐怕用不了多久，連咱們見了他都得喊一聲爺了！”

方檜聽出他的不滿，放下手中的蟹鉗，擰著眉頭道：“董源，你喝醉了。”

“我喝醉了？”董源瞪著眼睛，呼哧呼哧喘著粗氣：“這些年來，董家一直都是丁府的錢袋子，為他提供了多少銀錢支持？用幾條大船都拉不完……”

“可禹哥兒不夠兄弟！他為了一個窮獵戶，竟讓我忍氣吞聲！”

“在他眼中，我究竟算什么？董家又算什么？”

董源眉心狂顫，但憤怒的聲音在眾人歡笑中被淹沒，除了方檜之外并無第二個人聽到。

“蠢貨……”方檜對這個同伴真是有些無語，他想要替丁禹解釋一番，但瞧見對方這幅醉醺醺的樣子，知道此時就算說什么也無用，便咬了咬牙奪下酒杯：“你別喝了，先出去醒醒酒吧！”

方檜將他半推搡著離開宴席。

此時月明星稀，董源獨自坐在院中的石凳中，口中依然在含混不清的罵罵咧咧。

夜風吹來，他只感覺腹部翻江倒海。

三月春本就是高度酒，而董源心情郁悶之下多喝了幾杯，此時被風一吹便來了勁。

他踉踉蹌蹌向前走了幾步，扶住院子角落中的土灶便哇哇狂吐了起來。

“誒，你這人，怎么在鍋灶旁吐？”就在此時，一個略帶不滿的聲音從旁邊響起，“這是我們蒸酒的大鍋，若是弄進去臟東西多惡心！”

董源聞聲抬起頭，醉眼朦朧之間瞧見一個素衣少婦站在鍋灶旁，雙手叉著腰，擰著眉頭呵斥著。

“你……你是誰啊？”他隨手擦了擦嘴邊的口水，陰沉著臉問道。

“我叫大蓮，是這坊子的釀酒工，你是牧哥兒的雇主吧？”大蓮抿了抿嘴，眼見董源站的搖搖晃晃，便走過來作勢要攙著他：“你小心些，茅廁在……”

啪！

一記響亮的耳光聲響起！

大蓮被打的一個踉蹌，向后倒退兩步，捂著紅腫的臉頰滿眼不可置信。

“賤婢！”董源破口大罵，瘋魔般抬腳踹去：“下賤東西！豬狗不如！你也配管我？”

“窮獵戶、釀酒工，我去你的！”

大蓮小腹中腳，仰面倒地，后腦重重磕在灶角。

“賤種！下等人！”

“雜碎！”

“豬狗一般的東西！”

董源額角青筋暴起，像是要將這幾日遭受的羞辱完全發泄出來一般，一腳一腳重重踢踹在大蓮身上。

鮮血，慢慢浸透了她的衣衫。

……

“東家！”

正當李牧和丁禹交談正歡時，王大嫂卻突然出現在門口，臉色慘白、呼吸異常急促：“出……出事了。”

“大蓮被打死了！”

原本熱鬧的氣氛，瞬間因為這一句話變得鴉雀無聲。

李牧愣住了，還以為自己的耳朵出現了問題，追問道：“你說什么？”

“大蓮，他被那個叫董源的混賬給打死了！”王大嫂渾身顫抖，幾乎要從牙縫中擠出這句話。

靜。

死寂。

三息之后，石頭手中的酒杯當啷一聲墜地，宛若野獸般慘嚎一聲，跌跌撞撞的沖了出去。

李牧也猛然站起身來，眉宇之間煞氣凝聚，從墻上摘下柴刀便大踏步跟了出去。

“李兄，別沖動，此事定是誤會……”丁禹表情也是驚愕，不過他很快便反應過來，急忙攔在李牧身前。

“人都死了，還誤會個屁？”李牧重重一拍桌案，震的餐盤亂顫：“滾開！”

餐桌上的眾人一股腦涌入院中。

李牧剛踏出屋門，便瞧見月光下李采薇帶著幾個婦人蹲在土灶前，而石頭則抱著自家婆娘拼命搖動著，似乎想要將她喚醒。

“蓮子，你別嚇唬我，你快睜開眼看看我……”

“快去請大夫啊！”

石頭慘呼著，此時的他就像是一頭被逼到絕路的野獸，涕淚橫流。

鮮血順著大蓮的額頭流淌不停。

李牧眉心一顫，三步并做兩步沖了過去，從懷中取出一顆丹丸塞入她口中。

正是當初從寶箱中開出的金創大還丹！

這東西藥效強悍，只要傷者還有一口氣在，便可以令其痊愈！

但丹丸入口許久，化為藥液灌入腹中，大蓮卻依然毫無反應。

她已經死了。

這丹藥就算再神奇，也不可能令人起死回生。

“東家，你救救她……”石頭宛若抓住最后一根救命稻草般，拼命哀求著。

李牧站起身來，慢慢搖了搖頭。

“啊啊啊！”石頭用臉貼著自家婆娘的額頭，滿身血污，絕望嘶吼。

李牧面無表情的看向靠在石桌上的董源，語氣十分平靜道：“這是你做的？”

“不錯。”

董源滿不在乎的擺了擺手，從懷中掏出錢袋，沖著李牧道：“想要多少錢，說吧！”

“你這個混賬！”

丁禹眉心狂跳，沖上去便給了他兩個耳光：“你瘋了？”

啪！

董源一把將其推開，宛若被踩到尾巴的貓一般炸了毛：“不就是個釀酒工么？殺了也就殺了！我有錢，給錢不就得了？”

石頭渾渾噩噩的站起身來，喃喃道：“我和大蓮青梅竹馬，十四歲便私定了終身，但因為沒錢，才一直沒有辦婚事，直到前些日子才給了她一個名分。”

“眼見這苦日子終于要熬過去了，她卻走了……”

他抬起頭，死死盯著董源，一字一頓道：“我不要錢，我要你償命。”

靜。

三息之后。

董源大笑了起來，狂妄無比：“你？想殺我？”

“老子天生貴胄，一根頭發都比你們這些賤民的命值錢的多！”

“你不就是想多要些銀子嗎？”

他解開錢袋，從里面摸出幾錠銀子向石頭砸了過去，獰笑道：“八十兩夠不夠？”

“一百兩？”

“二百兩？”

“你要多少，老子給你多少！”

銀錠散落滿地。

李牧面色陰沉似水，周圍狩獵隊漢子們的目光投來，令他心中宛若有一團火在燒。

似乎下一刻便要化為實質，噴涌而出！

“今日我和大蓮姐去醫館了，那郎中說……她已經有了身孕。”李采薇目光痛恨，似乎恨不得將董源千刀萬剮：“你該下十八層地獄！”

一尸兩命！

聽聞此言，李牧腦袋如遭雷擊。

他終于冷笑起來，緊握著柴刀，一步一步走向董源。

“李兄！”丁禹見勢不妙，上前來緊緊抱住李牧，急促道：“董源的父親乃是洪州府五品鹽運使，與我父關系親密，若你肯放他一馬，我必定保舉諸位兄弟官運亨通！”

“為了一介婦人，折損大好前程，你好好權衡一下這其中利弊！”

李牧的腳步停了下來。

他緩緩俯首看著丁禹，輕聲問道：“一介婦人？一介賤民？”

“看來在你們心中，像我們這種人的命便是如此不值一提。”

丁禹一愣：“我不是這個意思……”

“夠了。”李牧甩開丁禹，大手薅住董源的衣領，柴刀高舉，對準他的脖頸，一字一頓道：“我是個獵戶，不擅長權衡利弊。”

“我只擅長……宰畜生！”