離開苗家坊時，初陽已經(jīng)升騰而起。

馬隊踏碎了青石板路上的稀薄迷霧，蹄聲清脆地穿過城門洞。

晨風(fēng)裹挾著城外野地的氣息撲面而來，夾雜著幾分深秋的涼意。

天氣正在逐漸轉(zhuǎn)涼。

三位公子哥對李牧方才借他們名頭唬人的事渾不在意。

在他們眼中，一個酒坊掌柜的分量，哪里比得上背后站著總兵大人的李牧？

出了城，馬隊一路飛馳，很快便進了雙溪村。

大龍山緊鄰雙膝，且山中道路崎嶇，根本無法騎馬前行，李牧他們只能選擇將馬匹暫留在村中大院。

但剛進了村，只見李家大院的圍墻上顯出猙獰的傷痕……焦黑火燎痕跡像毒蛇般蜿蜒，刀斧劈砍的缺口犬牙交錯。

李牧挑了挑眉毛。

“牧哥兒，咱們的院子怎么被搞成了這幅樣子？”姜虎夾緊馬腹向前沖了幾步，滿臉愕然之色。

當(dāng)初離開雙溪村時，他們將鄉(xiāng)下的宅子和農(nóng)田全都托付給了里長照料。

但這才過去了多長時間？

也就半個月！

這院子竟然被糟蹋成了這幅模樣！

李牧翻身下馬，靴底碾碎了幾片枯葉。

他掏出鑰匙試了試，鎖孔紋絲不動。

這已經(jīng)不是當(dāng)初他留下的那把鎖。

“咣當(dāng)！”

沒有絲毫猶豫，他抬手便用柴刀的鐵柄重重砸了下去。

只聽一聲沉悶聲響。

鎖頭應(yīng)聲而斷。

推開吱呀作響的院門，一股混雜著酒氣與汗臭的味道撲面而來。

晾衣繩上掛著幾件粗布衣裳，還在滴著水珠。

石桌上散落著啃剩的雞骨頭和空酒壇。

屋門虛掩著，隱約可見里頭被褥凌亂。

顯然有人鳩占鵲巢。

“莫非是里長一家搬了進來？”李牧摸了摸鼻尖，當(dāng)初離開雙溪村時，他囑托對方照料好自家院子，而那幾畝農(nóng)田也交給了對方耕種。

約定之中，可沒說過讓對方住進大院里來。

他在幾間屋中未找到人，便準(zhǔn)備去村中尋找里長詢問狀況。

對方若是因為想要照料院子搬進來倒也無所謂，畢竟李牧對其印象還不錯，今日他們準(zhǔn)備進山，還要委托對方順帶照顧一下這些馬匹。

但就在此時，門口有個人影探頭探腦的向里面看來。

“王大娘，瞧什么呢？不認(rèn)識了？”李牧抬頭看去，認(rèn)出對方正是住在旁邊的鄰居，頓時笑著邀請道：“在門口待著作甚，進來啊！”

頭發(fā)花白的老婦站在門口，瞪大了眼睛，顫顫巍巍道：“你……你真是李牧？你們還活著？”

眾人聞言愣住了。

“大娘，你瞧我像死人么？”姜虎大笑。

直到瞧見他們在晨光之下，腳下都踩著漆黑的影子，王大娘這才松了口氣，邁著小碎步走了進來，心有余悸的說道：“原來你們沒死……方才我聽見動靜，瞧見你們之后，差點沒把我嚇暈過去。”

李牧搬來一個小木凳遞給對方坐下，疑惑道：“大娘，我們前些日子搬進了城，一直都活的好好的，你怎么說我們死了？”

“這事說來可就長了。”王大娘趁著接板凳的時候，順手碰了碰李牧手腕，感受到傳來的活人溫度后才徹底打開了話匣子：“前些日子你們一齊搬走，當(dāng)天晚上，便有一伙山匪跑到村中來大鬧了一場，燒了你家的圍墻……”

“就連里長都被他們砍了一刀，丟了半條命。”

“后來，就有人說你們在入城的路上被劫殺，全都丟掉了性命。”

王大娘偷偷瞧了李牧一眼，斟酌了一下用詞道：“這些日子，村中不少人都為了搶你留下的田產(chǎn)和宅子，打的不可開交。”

這話一出，狩獵隊的漢子們頓時都懵了。

這他娘人還活著，村里的人都已經(jīng)開始忙活著吃絕戶搶遺產(chǎn)了？

李牧在腦海中演繹了一遍劇情。

原來鐵熊那伙人劫殺不成，竟跑來村里泄憤。

村民們見李家遭殃，自然以為他們已遭毒手。

在這亂世鄉(xiāng)野，無主的田產(chǎn)向來是誰搶到歸誰。

“原來如此，那這宅子現(xiàn)在是誰占著？”李牧輕笑一聲，緩緩開口問道。

“是……陳二！”

聽到這個名字，李牧有些不敢相信自己的耳朵，再次問道：“陳二？是以前那個人牙子陳二嗎？”

“不是他還有誰？”王大娘嘆了口氣：“這混賬仗著以前和附近的地痞流氓們相熟，糾集了一幫人，把村中那些敢跟他作對的人都痛毆了一通，便堂而皇之的住了進來。”

再次聽到這個名字，李牧竟然忍不住笑了起來。

當(dāng)初王家要強買李采薇回去沖喜，這陳二便是中間人，沒想到王家被抄家之后，這小子居然僥幸成為了漏網(wǎng)之魚。

老實了一段時間后，他居然又跳了出來開始作妖……

“他去哪兒了？”李牧輕聲問道。

王大娘開口：“陳二占了你家的田產(chǎn)后便將賣了銀子，最近常常玩出早歸，聽說是去鄰村賭錢去了。”

正說著，便遠遠聽到門外有罵罵咧咧的聲音傳來。

“誰他娘吃了熊心豹子膽，竟敢趁老子不在，偷偷進了院子？”

“找死不成？”

伴隨著刺耳叫罵聲，一名皮膚黝黑、長著三角眼的漢子邁步走了進來，正是許久未曾見過的陳二！

他此時滿臉疲憊，眼圈發(fā)黑，似乎是熬了一宿夜。

剛踏進院子，口中還在罵罵咧咧的說個不停：“這宅子已經(jīng)他娘姓了陳，誰若不服……”

咔嚓！

陳二踩斷了一根樹枝，話語聲也戛然而止。

滿院的人，皆用一種十分古怪的眼神看著他。

“李……李牧！”

當(dāng)陳二看清那磨盤旁坐著的人是誰后，瞳孔驟然緊縮，踉蹌著倒退兩步，一道夾雜著極度驚恐的尖叫聲從喉嚨深處迸發(fā)出來：“你竟然沒死！”

他愣住了兩秒，剛要轉(zhuǎn)身逃走，迎面便裝上了一堵“墻”。

姜虎獰笑著，大手直接將其拎起：“想逃？”

噗通一聲。

他的身子被高高拋起，在空中劃過一道拋物線，重重落在李牧身前。

陳二只感覺渾身劇痛，剛要踉蹌著爬起身來。

一只大腳迎面踩在他腦袋上，將其重重踩入泥土之中！

李牧抽出柴刀，面無表情的拍了拍他的面皮：“陳二，咱倆還有筆帳沒算清呢。”