“兄弟？”

董源嘴角扯出一個譏諷的弧度，正要出言奚落，卻在丁禹警告的目光中硬生生咽了回去。

他整了整衣襟，故作大方地豎起一根手指：“一千五百兩，如何？”

“不賣。”李牧的聲音平靜得像一潭深水，“就是一萬五千兩也不賣。”

“你這山野匹夫好不識抬舉！”董源的臉頓時漲成了豬肝色，手指幾乎要戳到李牧鼻尖，“你知不知道在洪州府城，多少人排著隊給本公子送禮……”

“這里不是洪州府城。”李牧突然打斷他，眼神如刀鋒般銳利，“現在是你有求于我，少擺這副紈绔子弟的臭架子！”

董源如遭雷擊般僵在原地。

他從小到大錦衣玉食、被人眾星捧月，何曾被一個“底層人士”如此直白的羞辱過？

就連丁禹和方檜臉色也變得有些陰晴不定。

“好，好得很！”董源氣得渾身發抖，指著李牧獰笑道，“告訴你，本公子想要的東西，還從沒有得不到的！這條狗……”

眼看局勢劍拔弩張，金捕頭慌忙湊到董源耳邊低語幾句。

他的表情從憤怒轉為震驚，最后定格在一種難以置信的扭曲狀態。

“一個山野獵戶，能攀上總兵的高枝？”他聲音發顫，氣勢頓時萎靡了大半，“你莫不是在誆我？”

董源出身于洪州府城，接觸過許多大人物，自然比安平城內的百姓們更知曉“總兵”是何等通天的角色，在如今這樣一個世道中，掌握兵權的封疆大吏，其地位自然要遠遠超出他許多。

丁禹目光閃爍，適時地輕搖折扇，溫聲道：“山野藏龍，董兄，這天下之大，豈是你我能盡知的？”

他轉向李牧，眼中精光閃爍，“不知李兄與哪位總兵相熟？家父在朝為官，或許與之還有些交情呢。”

面對這明顯帶著試探之意的問話，李牧只是平靜搖頭：“金捕頭說笑了，我這樣的小人物，哪里能和總兵搭上界？”

“若是真有這番交情，我早就仗著他的勢，狐假虎威……在這安平城中橫行霸道起來了。”

聞言，董源的臉色變得更加難看。

他不是傻子。

自然能夠聽出李牧這話是在諷刺他借著家中父母的勢，跑到這小小安平城中來充當什么天潢貴胄！

“呵呵，既然李兄弟不肯透露，那在下也就不刨根問底了。”丁禹用折扇敲了董源一下，玩笑道：“君子不奪人所愛，這獵犬既然是李兄弟的心愛之物，你若再苦苦相逼，便是強人所難。”

“我們進山還要仰仗李兄弟的獵隊庇護，你若是替我得罪了他……咱們三人豈不是都得喂老虎？”

這話一出，原本緊繃的氣氛瞬間變得緩和起來。

李牧心中冷笑。

這話明著是勸和，暗里卻是在威脅——若這三人但凡在山中出事受傷，旁人必定懷疑是他報復。

這丁禹果然不愧是三人中的領頭者，單單這份嘴上工夫便比那董源強的沒影了。

“哈哈哈，開個玩笑，李兄弟切莫當真。”丁禹似笑非笑地看向李牧：“還是談談進山時辰！后日寅時出發，獵頭以為如何？”

微風驟起，吹得院中老槐沙沙作響。

李牧望著遠處暮色中起伏的山巒，仿佛看見無數雙獸眼在暗處閃爍，他緩緩點頭：“后日寅時，不見不散。”

……

“哼！”

回到縣衙安排的住所后，董源一腳踹翻梨花木凳，怒聲道：“我才不信那捕頭的鬼話，大齊總共有七位總兵，那是朝廷的擎天柱，二品大員，怎么可能跟這樣一個獵戶有關系？”

“我看這話定是以訛傳訛！”

董源回想起熊羆的英姿，語氣中滿是貪婪不舍：“禹哥兒，那可是條純血的五黑犬，可遇不可求，若是錯過了，怕是要遺憾終生。”

“住口。”

丁禹突然厲喝一聲。

董源被呵斥的一愣，神情變得有些難堪。

“我方才問過了那捕頭……”丁禹輕聲開口，聲音平穩：“前些日子，安平城中有個綢緞商因為通匪被抄家滅門，是守軍出的手。”

“就連稅務司的兩名稅官都受到連累，被扒了官服、砍了腦袋。”

“而這些人，恰好都得罪過李牧。”

方檜手中的茶盞“咔”地裂開一道縫。

他與董源對視一眼，皆從對方目光中看出了驚駭。

“此事，就連縣衙的人都只是一知半解，我也不清楚其中隱秘，但這李牧與軍營關系密切這一點毋庸置疑。”丁禹揉了揉眉心，鄭重其事的警告兩名同伴道：“如今邊境蠻人和突厥蠢蠢欲動，那些執掌兵權的武將們在朝堂上話語權越來越大。”

“你我父輩都屬林相麾下，與那幫武將不合，還是莫要在安平城生事。”

“那李牧雖是個小角色，但若是被武將們抓住了我們的把柄……”

他的話未說完，而兩名同伴已經知曉了其意。

如今多事之秋，他們這些世家子弟也要謹言慎行，若是不經意間為自家招惹了什么強敵，輕則被家法伺候、重則連父輩的官位可能都會受到影響。

“禹哥兒，我聽你的。”董源滿頭冷汗，老老實實的點了點頭。

他原本還打算暗中派人強奪獵犬，此刻卻再不敢動這個念頭。

……

“李兄弟，那程云飛的底細摸清了。”

春意內，丁禹三人剛剛離開，范文斌便和幾名漕幫兄弟趕了過來，沉聲開口道：“那小子爹娘早亡，為人倒是老實巴交……只不過讀了許多年書，為了報名鄉試，把家底全都給賣空了，是個實打實的窮光蛋！”

窮光蛋？

李牧摸了摸下巴。

他倒是不在意對方的家世，不久之前，李家也是家徒四壁，吃了上頓沒下頓，如今不也過的風生水起？

“此人人品性格如何？”李牧開口問道。

“聽他的鄰居說，程云飛從小便木訥執拗，不喜與人交流，雖然性子不討喜，但這么多年卻也沒做過什么壞事。”范文斌撓了撓頭，問道：“你怎么突然關心起一個窮書生來了？”

“怎么，他惹到你了？”