潑皮們七嘴八舌的說了一通。

李牧清了清嗓子。

場間頓時安靜下來。

“咱們都是兄弟，我得了好處，自然不會忘了你們。”李牧目光在眾人身上掃視過去，突然咧嘴一笑：“不過，今天我也有點事要你們幫忙。”

“說是幫忙，其實也算是一種訓練。”

聽到李牧松口肯答應傳授武藝，黑臉漢子立刻笑了起來，他張開蒲扇般的大手拍在胸膛上：“牧哥兒，有什么事你就吩咐吧！我絕不推脫！”

這漢子便是姜虎，靠著壯碩的體型，號稱這幫潑皮中的“戰力天花板”。

當然，這一稱號在四天前便由李牧給奪去了。

他也是這幫潑皮中唯一一個人品不算太過敗壞的“異類”。

不同于其他人整日偷雞摸狗、飲酒賭錢，他的謀生手段其實是掛靠在黑產幫派的頭目麾下，平日里不需要做什么，只等縣城中某些大戶因為搶地盤、購置田地、鬧事需要人手的時候，姜虎便會跟著頭目一起過去站腳助威。

事成之后，主家便會給些賞錢。

雖然沒做過什么傷天害理的事，但這種活計總歸是不怎么光彩，時間一久，雙溪村的鄉民們自然而然也就把姜虎歸于了“惡棍”的行列，除了這幫潑皮無賴之外，基本上沒有人愿意跟他來往。

“我今天要進趟城買幾百斤稻米回來，拉糧的大車已經準備好了，現在就缺個車夫。”李牧說到這里停頓了一下，觀察了眾人的反應后，才繼續開口道：

“誰肯拉車，這拳腳功夫嘛……我就教給誰！”

從雙溪村到縣城大概七八里路程，因為前些日子下過雨的原因，鄉道上崎嶇不平，哪怕是走路都不容易，更何況是拉著一輛幾百斤重的大車？

搞不好可是會累死人的……

眾人原本高漲的興致，仿佛被澆了一盆冷水，瞬間熄滅。

“牧哥兒，我剛想起來，家里的爐子上還燒著水呢，我先走了哈！”

“誒呦，不行！這腦袋怎么這么暈呢？”

“你看我這記性，今天是我爹忌日，我得回去給他老人家上墳呢……”

沉默了幾息之后，幾名潑皮便各自找了個理由，逃也似的溜了。

空曠的院子里，只剩下李牧和姜虎兩人。

“他們都走了，你咋不走呢？”

李牧揉了揉鼻尖，有些好奇的問道。

“我在馬幫麾下掛名，跟著頭領們出去辦事，主家給的賞錢價格也都不一樣。”姜虎聞言，憨厚的笑了笑，一五一十的說道：“我們這些人里面，站在最后面喊幾嗓子的，給十文！”

“敢動手的，哪怕沖上去就被對面給撂倒，也給八十文！”

“能打垮一個，給三百文！”

“打垮三個，給一兩！”

“要是能干倒十個……那就直接晉升成馬幫的紅棍，每個月就算什么都不做，都有三兩銀子的月錢，出去干活兒的話，價格另算！”

姜虎站起身來，將兩塊破毛巾墊在肩膀上，直接走到大車前將韁繩套在身上，認真道：

“我挺缺錢的。”

“我也想每頓吃肉，抱著漂亮娘們兒睡覺！”

聽完他的回答，李牧內心不由對這個黑臉漢子多了一分敬佩。

貪婪和**，從來都不是什么負面的東西。

實際上，它是促使人不斷前進的原動力之一！

金錢、美女，這便是姜虎追求的目標，可能也是方才那群潑皮們的夢想。

但不同的是，姜虎肯為了這個目標而付出，付諸于行動。

而離開的那幾人，則只是整日空想罷了。

“走吧！”李牧深吸一口氣，將柴刀插在腰間的皮套中：“只要你肯學，我會教你的。”

……

日漸升高。

李采薇在小院內翻了翻土，將辣椒籽一顆一顆的種了下去。

這一上午，她也沒有絲毫得閑。

挖泥土、脫土坯，給兔崽子們造窩。

洗衣挑水，順帶著將前幾天被踩壞的籬笆墻重修了一下。

等到她將辣椒籽種好之后，已經是臨近中午了。

李采薇站直身子，揉了揉有些發酸脹痛的腰，挎著竹籃子便走出家門，來到雙溪村東頭的土坡上采摘草葉子，準備給兔崽子喂食。

日上三竿。

烈日炙烤著大地。

李采薇站起身來擦了擦額頭上的汗珠。

她的目光卻突然被前方不遠處的一頂轎子給吸引住了。

轎子？

她的神情有些驚愕。

這頂轎子通體青藍，頂上還有些金線紋繡，一看便知價格不菲。

就連那四名轎夫都個個身穿整潔短褂，步伐穩健。

這年月，能夠坐的起轎子的人非富即貴，怎么會跑到這貧瘠臟亂的鄉下？

李采薇心中有些奇怪，但卻并未太過在意。

畢竟能夠坐起這種轎子的人，不可能跟自己有什么交集。

竹籃內的草葉已經裝滿。

她提著裙邊，邁步向家中走去。

“就是這個丫頭嗎？”

轎簾掀開了一條縫隙，一道目光落在遠處李采薇的背影上，蒼老聲音響起：“相貌倒是尚可，只不過身子看上去弱了些……”

“老爺，我們都已經跟雙溪村的里長打聽清楚了，她的生辰八字沒錯，就是我們要找的人。”一名管家模樣的男子壓低聲音，貼在轎子旁輕聲道。

“她家里還有什么人？”

“還有個哥哥。”

“我聽說，陳二和孫瞎子都碰了釘子？”

“這……她那個哥哥是個潑皮無賴，昔日偷雞摸狗，對這個妹子也不怎么上心，近來也不知怎么變了性子，像狗護食一樣護著她。”

“是不是價格不滿意，想多要些銀子？”

“應該不是，我聽陳二說，他當時根本就沒提錢的事……”

轎子里久久沒有聲音傳出。

但管家卻一直躬身站在那里，臉上的表情沒有絲毫不耐，靜靜等待著。

“一個月內，我要見到她被帶回去。”轎子里的蒼老聲音咳嗽了兩下，囑咐道：

“若是難辦，可以采取些特殊手段！”