就在崇禎憋著要找江瀚麻煩時(shí)，江瀚一行人早已繞過延水關(guān)，踏入了陜西地界。

到了陜西后，江瀚先去了米脂一趟，他想去找找大名鼎鼎的闖王，看看能不能將其納入麾下。

結(jié)果當(dāng)?shù)厝烁嬖V他，李鴻基并不在村里，而是終日奔波于各處驛站，傳遞軍情要?jiǎng)?wù)，已有好久沒回村了。

（根據(jù)《延綏鎮(zhèn)志》和《延安府志》記載，李自成此時(shí)還在米脂，不存在如《明季北略》和《綏寇紀(jì)略》所說，李自成此時(shí)去參軍了的說法。）

聽到這個(gè)消息，江瀚有些納悶兒，李自成不是應(yīng)該被裁撤了嗎，怎么還在當(dāng)驛卒？

實(shí)際上，大明朝廷所謂的“裁撤驛站”，只是取消編制，不再發(fā)放薪俸罷了。

可那傳遞軍情、公文的差事，驛卒們卻還得照干不誤。

那既不發(fā)工錢，又要人賣力干活，這銀子從何而來？

沒辦法，國家大事重要，只好苦一苦這些小小的驛卒了。

驛站修繕，馬匹保養(yǎng)等一應(yīng)開銷，只好請(qǐng)?bào)A站工作人員自掏腰包了。

李自成就是這樣欠下的債務(wù)，驛站里死了一匹驛馬，官府要求他們驛卒照價(jià)賠償。

但這幫驛卒實(shí)在沒錢，所以李自成就去找了同鄉(xiāng)的艾舉人借錢。

后來大旱，種地沒收成，實(shí)在還不上，被艾舉人聯(lián)合官府一頓好打，這才起兵造反。

沒能見到大名鼎鼎的闖王，江瀚有些失望的離開了米脂，一行人一路南下，走走停停，身上的銀子也都換成了糧食、布匹以及一些生活必需品。

往后幾年，對(duì)于陜西地界來說，銀子可謂是最沒用的東西，只有這些才是硬通貨。

一路上，那些不愿意造反的人陸陸續(xù)續(xù)的都離開了隊(duì)伍。

“旗總，王五他們...”

黑子望著又一批前來辭行的弟兄欲言又止。

江瀚擺擺手，將兩匹土布拋給穿著單衣的兩個(gè)軍漢：

“記住，活不下去就到安塞來尋我。”

王五抱著布匹跪在地上咚咚磕頭，積雪在他額前化成一灘泥水。

他也不想走，只是家中上有老母，下有妻小，他實(shí)在放心不下。

江瀚的大恩大德，他只能來世再報(bào)。

冬季的黃土高坡，寒風(fēng)夾著大雪如刀一般刮過黃土高坡，凍得人瑟瑟發(fā)抖。

江瀚領(lǐng)著剩下的千余人，趕在二月前，終于踏入了延安府的地界，安塞就在眼前。

董二柱頂著刺骨的寒風(fēng)，一馬當(dāng)先地騎在隊(duì)伍前頭，滿臉興奮地回頭看著江瀚：

“瀚二哥，咱終于到家了，”

江瀚嘆了口氣，神色復(fù)雜：

“家里都沒人了，不過是個(gè)住處而已。”

一旁的邵勇策馬靠了過來，好奇的問道：

“江大人，我一直聽柱子叫你二哥，這么說你還有個(gè)哥哥？”

江瀚搖了搖頭，回應(yīng)道：

“沒人了，我家原來有五口人，天啟年間遭了災(zāi)，父親餓死了，哥哥去服徭役，死在了路上。”

“四歲的小弟被流民拐出村子，煮了吃了；家母想不開，便上吊了。”

江瀚嘆了口氣，語氣帶著一絲苦澀：

“后來剩我一個(gè)，實(shí)在活不下去了，就和柱子一起去參了軍，勉強(qiáng)混口飯吃。”

邵勇沉默了，握著韁繩的手微微用力，張了張嘴，卻不知道該如何開口安慰。

而江瀚反倒坦然一笑，拍了拍邵勇的肩膀：

“不提這些了，白家溝馬上就到了；穿過這馬家溝，馬上就能看了。”

江瀚家就在安塞縣的白家溝，緊挨著馬家溝。

白家溝不過是個(gè)不起眼的小地方，但隔壁的馬家溝可是出了個(gè)進(jìn)士，叫做馬懋才。

馬懋才，江瀚對(duì)這個(gè)人并不陌生，《備陳大饑疏》好像就是他寫的。

崇禎元年，馬懋才路過陜西，見家鄉(xiāng)遭了災(zāi)，于是就寫下了《備陳大饑疏》并呈給了皇帝。

上書后，朝廷確實(shí)下?lián)芰艘恍┵c濟(jì)。

按理說，不少鄉(xiāng)親都受過他的恩惠，不過這些和江瀚家已沒什么關(guān)系了。

那時(shí)候，江瀚早就去了延綏鎮(zhèn)當(dāng)兵。

江瀚家就在馬家溝對(duì)面，僅僅隔了一條延河；跨過干枯的河床，江瀚騎在馬上，掃視著這個(gè)曾經(jīng)生養(yǎng)自己的小村莊。

這是一個(gè)典型的陜西農(nóng)村，以土窯洞為主，剩下的都是些搖搖欲墜的黃泥房子。

走進(jìn)村子，江瀚發(fā)現(xiàn)這里早已破敗不堪，村民死的死，逃的逃，十不存一。

許多空著的房屋都已破敗不堪，院內(nèi)積雪足有半尺多深，長滿了雜草，顯得格外荒涼。

江瀚招手叫來董二柱，對(duì)他吩咐道：

“柱子，你把下面的兵丁打散，五人為一組，你帶他們?nèi)フ倚┛辗孔樱峙∵M(jìn)去。”

“反正村子里也沒什么人了，咱以后就在這兒住下了。”

自從崇禎初年起，整個(gè)陜北就是一副地獄繪圖，根據(jù)《漢南續(xù)郡志》記載：

“崇禎元年，全陜天赤如血。五年大饑，六年大水，七年秋蝗......”

成千上萬活不下去的流民，如同蝗蟲過境一般，扒樹皮挖草根，能吃的不能吃的，全都啃得干干凈凈。

落單的人，隨時(shí)可能成為流民的獵物；不少人會(huì)在某個(gè)夜晚悄無聲息地消失，然后填了流民的肚子。

江瀚和董二柱兩人忙活了大半天，總算才將手下的士兵分批安置好。

一整個(gè)村子的空房子都被占得滿滿當(dāng)當(dāng)，饒是這樣，仍然還有一部分士卒沒地方住。

沒辦法，江瀚只得讓他們找個(gè)擋風(fēng)的地方，搭個(gè)行軍時(shí)用的帳篷，就當(dāng)臨時(shí)住所了，以后他再想辦法。

忙完這一切，天都快黑了，江瀚這才帶著柱子、黑子和邵勇三人，一同向自家的老窯洞趕去。

柱子騎在馬上，滿臉興奮地給眾人介紹起白家溝：

“我和瀚二哥家的土窯洞就在前面，我倆是鄰居，因?yàn)槲覀儍杉沂峭庑杖耍跃鸵恢眻?bào)團(tuán)取暖。”

他指了指不遠(yuǎn)處的荒地，繼續(xù)說道：

“這邊是我們小時(shí)候給地主家放牛的地方，這邊一片都是他家的地......”

正當(dāng)柱子興奮地介紹著白家溝時(shí)，一旁的邵勇好像聽到了些什么，抬手打斷了柱子：

“柱子，你先別講話，前面好像有聲音。”

被打斷的董二柱明顯有些不高興，撇了撇嘴：

“哪有什么聲音？村子里的人死的死，逃的逃，哪還有人？你別整天大驚小怪的！”

但江瀚可是知道邵勇耳朵的厲害，他瞪了柱子一眼，隨即翻身下馬，拔出了雁翎刀，慢慢往前摸了過去。

馬上的幾人見狀也不敢大意，立刻翻身下馬，提刀跟著江瀚悄悄地摸了過去。

幾人悄然逼近江瀚家的院墻，屏住呼吸，小心翼翼地靠近院門。

江瀚俯身貼近漏風(fēng)的院門，順著縫隙朝院內(nèi)望去，只見院子里點(diǎn)著一堆篝火，幾個(gè)人影圍坐在篝火旁，正低聲交談著什么。

江瀚回頭朝邵勇使了個(gè)眼色，邵勇立刻會(huì)意，悄然往后退了兩步，張弓搭箭，直指院內(nèi)，隨時(shí)準(zhǔn)備出手。

江瀚點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即猛地一腳踹開院門，提著雁翎刀沖了進(jìn)去，厲聲喝道：

“什么人！?”

篝火旁的幾人被這一腳踹門聲嚇得猛然一顫，瞬間從地上跳了起來。

其中一個(gè)膽子大的，瞥見江瀚幾人，不僅不害怕，反而抽出腰間的短刀，對(duì)準(zhǔn)江瀚就沖了過來。