朱高煦臉上的驚奇慢慢褪去。

他不是傻子，身為燕王次子，自幼耳濡目染，對時局的敏感度遠超常人。

江澈的聲音繼續在他耳邊響起。

“二殿下，您想，如今的北平城，當真是鐵板一塊嗎？”

“城外，蒙古殘部虎視眈眈，時時襲擾邊境，他們的探子，恐怕比咱們城頭的蒼蠅還多。”

“城內，那些從應天府派來的官員，哪個不是朝廷的眼睛？哪個不是盯著王爺，就盼著抓到一絲錯處，好上奏天聽？”

江澈每說一句，朱高煦的眉頭就擰緊一分。

這些話，他父王在書房里也曾隱晦提過。

但從未有人像江澈這樣，直接全部講出來。

“咱們的人，窩在破院子里，連個正經身份都沒有，怎么查？怎么防？”

“就算查到了什么，誰信？誰認？”

“沒有衙門，就沒有名分，沒有名分，就是一群上不得臺面的地痞流氓！”

“咱們做的事，再有道理，也成了無理！”

江澈猛地一頓，直視朱高煦的眼睛，一字一句道。

“所以，屬下要的不是一座衙門，是名正言順四個字！！”

“……”

朱高煦徹底說不出話了。

他張了張嘴，發現自己原先準備的那些質問，在江澈這番話面前，顯得如此幼稚可笑。

他一直以為江澈只是個機靈的滑頭，卻不想，此人胸中竟有如此溝壑。

這已經不是膽子大了，這是深謀遠慮！

朱高煦重重地拍了拍江澈的肩膀，力道之大，讓江澈齜了齜牙。

“好！說得好！”

“你小子，我以前真是小看你了！”

他那張桀驁不馴的臉上，頭一次露出了真正的欽佩。

“以后，你就是我朱高煦的人了！有什么事，直接來找我！”

朱高煦壓低聲音，湊到江澈耳邊。

“我手底下有一百多個親衛，都是百戰余生的老兵，身手干凈利落，嘴巴也緊。”

“你要是用得上，隨時開口！”

這便是在交底了。

江澈心中一動，面上卻是不動聲色，只是躬身一禮。

“多謝二殿下！有您這句話，屬下心里就有底了！”

與朱高煦分別后，江澈腳步不停，穿過幾條人聲鼎沸的街巷。

最后拐進了死胡同。

胡同盡頭，便是暗衛司暫時的據點。

推開吱呀作響的院門。

二十個漢子立刻從院中各處站了起來，目光齊刷刷地投向他。

“頭兒！”

“老大，回來了！”

江澈掃視一圈，看著他們腳下踩著的泥濘地面，他沒有多說廢話。

“弟兄們。”

“從今天起，我們不用再擠在這個耗子窩里了。”

所有人都愣住了。

江澈咧嘴一笑，露出一口白牙。

“王爺開恩，將城東的巡城司衙門，賜給我們暗衛司做總部了！”

院子里死一般的寂靜。

一秒，兩秒……

“轟！”

人群瞬間炸開了鍋！

“什么？巡城司衙門？”

“我沒聽錯吧？那可是正經的衙門啊！”

“咱們也有衙門了？！”

江澈抬手，往下壓了壓。

鼎沸的人聲立刻平息下來，所有人都用灼熱的目光看著他。

“王爺給了我們天大的恩典，但也給了我們一把懸在頭頂的刀。”

江澈的臉色嚴肅起來。

“一個月。”

“王爺只給我們一個月的時間，要看到一份讓他滿意的答卷。”

“做不到，衙門收回，我們所有人都得人頭落地！”

剛剛還興奮不已的眾人，心頭瞬間一凜。

“所以，我們沒時間慶祝。”

江澈的目光掃過每一個人的臉。

“傳我命令！”

“所有人，立刻！馬上！整理行裝，帶上我們所有的家當！”

“我們的第一個任務，就是去接收屬于我們自己的地盤！”

“我們要讓整個北平城的人都看看，暗衛司，來了！”

與此同時。

千里之外，應天府，皇宮，奉天殿。

年輕的皇帝朱允炆，正聽著心腹的密報。

“燕王于北平府內，私設暗衛司，網羅亡命之徒，授其頭目江澈總旗之職，更將原北平巡城司衙門，劃撥為此司駐地……”

“啪！”

朱允炆猛地一拍龍椅扶手，俊秀的臉龐因怒火而扭曲。

“豈有此理！”

“私設官衙！擅授官職！他朱棣想做什么？他眼里還有沒有朕這個皇帝！？”

心腹跪在地上，頭埋得更低了，大氣也不敢出。

“這個江澈，又是什么人？！”

朱允炆的聲音冰冷。

“回陛下，此人來歷不明，似乎是憑空冒出來的，只知其曾為燕王府一普通護衛。”

“廢物！”

朱允炆一腳踹翻了腳邊的火盆，炭火滾了一地。

“一群廢物！連個小小的護衛都查不清楚！”

他胸口劇烈起伏，死死盯著北方的天空，仿佛要看穿千里之外那座雄城。

“朕的這位四叔，真是越來越不把朕放在眼里了啊！”

“來人啊！去，去把黃愛卿，齊愛卿，還有方愛卿，都給朕叫過來！”

奉天殿內。

地磚上散落著烏黑的炭塊和灰燼。

一尊鎏金銅獸火盆側倒在地，無聲訴說著天子剛剛的雷霆之怒。

朱允炆坐在龍椅上，眼神卻已從暴怒轉為陰冷。

殿門外傳來急促的腳步聲。

黃子澄、齊泰、方孝孺三人，官服有些凌亂，顯然是得了急召，一路疾行而來。

一入大殿，看到眼前的景象，三人心中都是咯噔一下。

他們交換了一個沉重的眼神。

隨即快步上前，對著龍椅上的年輕帝王躬身下拜。

“臣，黃子澄。”

“臣，齊泰。”

“臣，方孝孺。”

“叩見陛下！”

“平身。”

朱允炆的聲音透著壓抑不住的戾氣。

他沒有看他們，目光依舊死死盯著北方，看到那座讓他寢食難安的北平城。

“三位愛卿，都看看吧。”

他隨手將那份密報扔下御階。

薄薄的幾頁紙，飄飄蕩蕩，落在黃子澄的腳邊。

黃子澄彎腰撿起，只掃了一眼，瞳孔便驟然收縮。

他將密報遞給身旁的齊泰，齊泰看完，臉色鐵青，又傳給方孝孺。

方孝孺一目十行，讀到私設暗衛司、擅授總旗之職時。

這位以剛正聞名天下的大儒，氣得渾身發抖，胡須都在顫動。

“狂悖！狂悖至極！”

方孝孺猛地抬頭，聲音里滿是痛心疾首。

“燕王此舉，與謀逆何異？！國朝法度何在！君臣之義何在！”