林芝茫然無措時(shí),林母不知從何處知道了更多的消息。
林父遭遇敵方伏擊,雖成功脫圍,但身受重傷,部下兵員亦有所損失。首戰(zhàn)失利,朝廷上下震動(dòng)不已,皇帝震怒,斥責(zé)林淵領(lǐng)兵不利,將官職降職一級(jí)以示懲戒,然而原職務(wù)仍維持原狀。
朝野之中,對(duì)林淵的質(zhì)疑聲四起,有人甚至提議撤銷其統(tǒng)帥之職,改由他人接任。一時(shí)間,林家的地位岌岌可危,林母擔(dān)心更多的是丈夫在外的安危。
初時(shí)得知此消息后,林母心中五味雜陳。她既心疼丈夫身負(fù)重傷,又為家族的未來感到擔(dān)憂。她知道,林父身為武將,一直忠心耿耿,此次雖遭埋伏,但能成功突圍已屬不易。
皇帝雖然降了他的武官職位,但主政寧州的職務(wù)未動(dòng),也算是皇帝信重、皇恩浩蕩,給林淵留有余地。
林芝聽后,心中也是波瀾起伏。她猜測(cè),父親不是不謹(jǐn)慎的人,此次失利,定有內(nèi)情。她看著暗暗著急的母親,決定要親自去一趟寧州城,探個(gè)究竟,不論怎樣,總要讓母親安心才好。知道林母肯定不會(huì)同意,她悄悄地準(zhǔn)備著,想要偷偷的溜去。
……
四月最吸引人的活動(dòng)是馬球賽,各家舉辦的馬球賽,不僅盛大而且獎(jiǎng)品更是誘人。常有文臣家專請(qǐng)了那些打球好的,組了隊(duì)參賽,贏了給獎(jiǎng)品,輸了給雇銀。
馬球賽有女子組和男子組,還有混合賽,得勝的不僅能得到舉辦方的獎(jiǎng)賞,還能聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。對(duì)于參賽的女子而言,這不僅是她們一年中最重要和期待的活動(dòng),更是難得展示她們技藝,提升名譽(yù)的好機(jī)會(huì)。
一般馬球賽后,還有各類才藝的展示,各家的小姐都會(huì)上臺(tái),大方的展示自己的才華。這時(shí)候,也是那些夫人們,各家為子女相看佳偶的最佳時(shí)機(jī)。
此前的馬球賽林芝就參加過一場(chǎng),還在某家的宴會(huì)上表演過單手劍舞,也是因此,那些看重林家的人家,便開始起心打聽林芝來。
原以為父親被降職后,不會(huì)再有人家邀請(qǐng)他們家,母親怕也不愿外出參宴,可出乎林芝意外的各家都送了請(qǐng)柬來,還有各家的小姐送帖子邀林芝參加馬球賽。
知道母親今年仍要參加馬球賽,林芝便借口稱要宴會(huì)上表演長(zhǎng)槍,把自己的馬和長(zhǎng)槍都備好,只等找著機(jī)會(huì)就開溜。
不知是不是知道林芝的心事,林母時(shí)刻盯著她和幾個(gè)小的,一時(shí)不見,便讓侍女來找。林芝的身邊一直跟著人,四月過了大半,整個(gè)賽**都快要過完了還沒找著機(jī)會(huì)。
這天是女子馬球賽的最后一場(chǎng),林母與人約好,匆匆忙忙急趕著出門,林芝覺得這是個(gè)好機(jī)會(huì),突然滿臉痛苦,按著腹部,說要更衣。
林母只當(dāng)她是頭天吃多了涼的,并沒在意,留了人侍候她,自己帶著幾個(gè)小的先走了。
林芝在內(nèi)室故意磨蹭時(shí)候,等母親走遠(yuǎn)了,翻出自己準(zhǔn)備的一個(gè)小包袱,隨意的提在手里,騎上馬,甩下后面跟隨的人直往城外去了。
跟隨的人轉(zhuǎn)瞬間不見林芝的身影,跟在后面急起來,還以為她先去了人家園子。急匆匆地趕到目的地,只見門口有許多小姐正在下馬,他們便誤以為自家小姐也在其中。然而,待人群散去后,他們四處尋找她的馬時(shí),卻連馬的影子也沒見到。
侍女急忙趕進(jìn)園內(nèi),里里外外搜尋了好幾遍,唯恐與她錯(cuò)過,甚至請(qǐng)了園中的人幫忙尋找,但依舊不見她的蹤跡。無奈之下,侍女只得連忙找到林母,告知小姐失蹤的消息,頓時(shí)讓林母焦急萬分。
匆匆趕回家中,發(fā)現(xiàn)林芝留下了一封信,信中寫道:她往寧州,找林父去了。
林母一看,還說什么!急得連話都說不出來,生怕她獨(dú)自外出在外面遇到個(gè)好歹。
連忙安排人去追,追到了也別帶回來了,她是管不住這丫頭了。找著人直接帶去林父那兒吧,讓他看看他慣的好女兒。只一樣,把人看好了,別少了胳膊腿。
很快,一隊(duì)由五個(gè)侍女、五個(gè)武士組成的騎隊(duì)自林家而出,向著北方急馳而去。
……
林芝只知道要往北走,但她畢竟是個(gè)常年不出門的小姑娘。盡管隨身帶著地圖,卻不知何時(shí)走錯(cuò)了路。加之她是偷著出門,急于拉開與家中可能派來的追兵的距離,便一門心思往前跑。直到跑到一個(gè)縣城,看到城墻上的縣名,才意識(shí)到自己跑錯(cuò)了方向。此時(shí),她已饑腸轆轆,馬也疲憊不堪,天色也漸暗。于是,她決定在此地休息一晚,待明日問清路線后再繼續(xù)前行。
縣城雖小,卻也熱鬧非凡。
找了家看著還不錯(cuò)的酒樓,讓小二開了間房,把馬交給馬倌,讓喂清水和精細(xì)的飼料,好好的伺候。
她在房間里吃了飯,洗了個(gè)熱水澡,便撲在床上睡了。
林芝到底沒有經(jīng)驗(yàn),不知江湖險(xiǎn)惡,半夜睡的正熟的時(shí)候,一陣清幽的草藥香味傳來,她眉頭皺皺,睡得更沉了。
兩個(gè)黑暗的身影摸進(jìn)房間,借著屋外的燈光,把林芝身邊的包袱拿走,另一個(gè)推推林芝,見她迷睡不醒,便拿個(gè)袋子從頭套到腳,抗起來就悄無聲息的出了門。
……
林芝感覺身上傳來針刺般的疼痛,困倦的睜開眼睛,好一會(huì)兒才看清站在面前的幾人。
“醒了,來。把這粥喝了,都睡了兩天了,再不吃點(diǎn)兒東西,人可受不住。”蹲在林芝面前的那個(gè)女人說道,還把手中一碗稀米粥遞到她的嘴邊。
林芝忍著僵硬的脖頸側(cè)頭想躲開,她不要吃不認(rèn)識(shí)人的東西。
“呵,還挺犟,看來是還不餓。”說著,收回了端到林芝面前的碗。
“你,們,是誰。”
“不吃餓著。”一個(gè)粗獷的男聲說道,那幾人就要出去。
林芝看著,心里著急,可身子一點(diǎn)兒都動(dòng)不了,連說話的力氣都沒有,便只得看著他們退出屋去,并鎖上了門。
到這時(shí),林芝知道自己的處境了。她之前只當(dāng)故事聽說過,可沒想過真有這樣的事發(fā)生,現(xiàn)在身陷困頓,一時(shí)難過懊惱的落下淚來。
家里這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)知道了吧,會(huì)有人來救她嗎?這些人綁了她來,會(huì)怎樣?
試著暗暗運(yùn)氣,內(nèi)力一點(diǎn)兒都提不起來,渾身發(fā)軟。
這時(shí),林芝又想到她心愛的馬,不知道這些人怎么處理了,還有她的槍。林芝想著,心里難過的想哭。那可是她父親好不容易找到的珍稀玄鐵,又請(qǐng)名師打造,她才得了半年不到,這下丟了,可怎么找得回來啊!還有她的那柄雙劍,那可是師父送給她的禮物,現(xiàn)在也丟了,她可怎么給師父交待……
心里難過著,不忘屏息聽了聽外面的聲音,沒有聽見有馬的叫聲,也沒聽見有人在外走動(dòng),再看窗上昏暗一片,不知外面的天色是將明還是入夜。
那些人沒有再進(jìn)來,林芝餓得狠時(shí),清醒過來,望著門口,期盼著有人進(jìn)來給口水喝。
醒一會(huì)兒,又在迷藥的作用下昏睡過去。