暮色四合，白日里蒸騰的燥熱尚未完全褪去，空氣依舊粘稠。演武廣場四周巨大的靈石燈柱次第亮起，將八座環繞主擂的副擂映照得亮如白晝，卻驅不散場地中央那越來越濃烈的血腥與肅殺。經過白日里那場瓦片墜落的驚天意外，整個廣場的氣氛變得異常詭異。歡呼依舊熱烈，吶喊依舊嘶啞，但每一次激烈的碰撞之后，總有不少目光會下意識地、帶著驚疑不定的忌憚，瞥向主擂區那空置的待戰區——那個位置，屬于凌墨。

八進四，半決賽！

能站到這里的，無不是踩著無數失敗者鮮血與骸骨上來的真正強者，實力、心性、手段都遠非之前可比。每一場對決都堪稱龍爭虎斗，靈力激蕩的光芒在夜色中如同炸開的煙花，碰撞的轟鳴震得人耳膜生疼。空氣中彌漫的硝煙味、血腥味、焦糊味，比白日里更加刺鼻，每一次呼吸都帶著鐵銹般的沉重。

主擂之上，巨大的青石臺面在靈燈照耀下泛著幽冷的寒光，白日里留下的暗紅血漬在強光下顯得格外刺目。此刻，擂臺中央，兩道身影遙遙相對。

凌墨依舊是一身簡單的青衫，在夜風中衣袂微拂。他站姿隨意，雙手自然垂落身側，臉上是萬年不變的平靜，如同深不見底的古潭。那雙深邃的眼眸里，映著對面熊熊燃燒的火焰光芒，卻沒有絲毫波瀾。他仿佛不是置身于決定內門資格的半決賽擂臺，而是站在自家后院賞月。

他的對手，周焱，則完全是另一個極端。

周焱身材高大，赤紅色的勁裝如同燃燒的火焰，一頭短發根根豎起，如同鋼針，更襯得他面容剛毅，眼神熾熱如火炬，充滿了侵略性。他僅僅是站在那里，一股灼熱暴烈的氣息便如同實質般擴散開來，讓靠近擂臺的觀戰者都感到皮膚一陣灼痛。他手中緊握著一柄造型奇特的法杖——杖身通體暗紅，似某種火屬性靈木所制，表面布滿天然的火焰紋路，頂端鑲嵌著一顆拳頭大小、如同熔巖核心般不斷流淌著赤金色光芒的碩大晶核！那晶核每一次光芒的流轉，都伴隨著一股令人心悸的熱浪波動，空氣都為之扭曲。

“赤焰法杖！是周師兄的本命法器！”

“好強的火靈力！隔著這么遠都感覺要被烤干了！”

“周師兄的火龍術可是外門一絕！這下凌墨怕是要被燒成灰了！”

“哼，看這瘟神這次還能有什么幺蛾子！周師兄可不是靠運氣能對付的！”

臺下議論聲浪中，周焱的目光如同實質的火焰長鞭，狠狠抽打在凌墨平靜的臉上。昨日那場詭異的瓦片墜落淘汰三人，讓凌墨的名字蒙上了一層不祥的色彩，也成了周焱這種憑實力一路拼殺上來弟子心中最大的刺！他要用最狂暴、最碾壓的方式，將這靠“運氣”走到半決賽的污點徹底焚毀！他要向所有人證明，真正的力量面前，一切歪門邪道都是虛妄！

“凌墨！”周焱的聲音如同滾雷，帶著毫不掩飾的輕蔑與戰意，“聽說你運氣不錯？可惜，在我這赤焰之下，你的好運，到此為止了！”

話音未落，周焱根本不給凌墨任何回應或準備的機會。他猛地將手中赤焰法杖高舉過頭！

“吼——！”

一聲仿佛來自遠古熔巖地心的低沉咆哮，驟然從法杖頂端的赤金晶核中炸響！晶核光芒瞬間暴漲，刺目得讓人無法直視！狂暴到極致的火行靈力如同決堤的洪流，瘋狂地涌入法杖。

杖身上那些天然的火焰紋路如同活了過來，瞬間被點亮，流淌起熔巖般的光澤！整個法杖劇烈地震顫著，發出不堪重負的嗡鳴，杖身甚至開始隱隱泛紅，散發出白熾的高溫！杖尖所指的空氣，如同投入石子的水面，劇烈地扭曲、沸騰！

“炎龍！起！”周焱須發皆張，雙目赤紅如血，全身肌肉賁張，將畢生靈力毫無保留地灌注進法杖！他要一擊定乾坤！

“轟——！！！”

一條猙獰的、純粹由赤金色火焰構成的巨大龍首，猛地從法杖頂端那沸騰扭曲的空氣中咆哮著鉆出！龍角崢嶸，龍睛如同兩顆燃燒的小太陽，散發著焚滅一切的暴虐氣息！緊接著是覆蓋著熊熊烈焰的龐大龍軀！那火焰凝實得如同液態熔巖，恐怖的高溫瞬間席卷了整個主擂臺！青石臺面發出“噼啪”的脆響，以肉眼可見的速度變得焦黑、龜裂！臺下前排的弟子熱的連連后退，發出驚恐的尖叫。

火龍成型，盤旋于周焱頭頂上空，巨大的龍軀幾乎覆蓋了小半個擂臺，投下令人絕望的陰影！熾烈的光芒將周焱的身影映照得如同火焰戰神，威勢滔天！

“焚！”周焱臉上露出狂熱而猙獰的笑容，法杖猛地朝著凌墨的方向一指！他要親眼看著這裝神弄鬼的家伙在烈焰中哀嚎、化為灰燼！

那巨大的火焰巨龍發出一聲震耳欲聾的咆哮，裹挾著焚天煮海般的毀滅威勢，張開足以吞噬整座擂臺的烈焰巨口，朝著依舊平靜站立、渺小如螻蟻的凌墨，狂暴俯沖而下！

火焰未至，那足以融化金鐵的恐怖高溫已將凌墨的衣袍烤得獵獵作響，發梢微微卷曲！

臺下無數人屏住了呼吸，瞪大了眼睛，等待著那必然的、灰飛煙滅的一幕。周焱嘴角的獰笑已然咧開。

就在這千鈞一發之際——

“噗！”

一聲極其輕微、卻又異常清晰、如同某種東西在高溫高壓下驟然爆開的悶響，毫無征兆地從周焱手中那柄威勢滔天的赤焰法杖內部傳出！

這聲音是如此微弱，在火焰巨龍的咆哮和臺下震天的驚呼聲中本應忽略不計。

然而，周焱臉上的獰笑瞬間僵住！一股源自靈魂深處的、極其不妙的預感如同冰水般澆遍全身！他灌注靈力的動作本能地出現了一絲極其細微的遲滯。

就是這一絲遲滯！

“嘣！咔——嚓嚓嚓！”

一連串更加密集、更加刺耳的爆裂聲，如同炒豆子般，猛地從法杖杖身內部炸開！那聲音是如此詭異，仿佛有什么東西正在法杖內部被瘋狂地烤炙、膨脹、最終不堪重負地爆裂！

周焱驚駭欲絕地低頭，看向自己手中這柄陪伴他征戰多年、引以為傲的本命法杖！

只見那暗紅色的杖身上，那些原本流淌著熔巖光澤的火焰紋路，此刻竟如同被吹脹的氣球般，猛地向外凸起、鼓脹！一條條細密的裂紋，如同瘋狂滋生的蛛網，瞬間遍布了凸起的杖身表面！

“不——！”周焱只來得及發出一聲短促到極致的、充滿了極致驚駭和難以置信的嘶吼。

下一瞬！

“轟！！！！！！”

一聲比火龍咆哮還要恐怖十倍、百倍的劇烈爆炸，就在周焱雙手緊握之處，轟然爆發！

那柄威勢驚人的赤焰法杖，如同一個裝滿了火藥和熾熱熔巖的脆弱容器，在內部無法想象的壓力和高溫下，徹底炸裂開來！

無數的、燃燒著赤金色火焰的堅硬木屑，如同最狂暴的火焰霰彈，以法杖炸裂點為中心，呈扇形朝著周焱的正面，瘋狂迸射！每一塊燃燒的木屑都帶著恐怖的高溫和強大的動能！

“噗噗噗噗噗——！”

令人頭皮發麻的、密集如雨的**穿透聲響起！

“啊——！！！”

一聲凄厲到非人的慘嚎，瞬間撕裂了火焰巨龍的咆哮和所有的喧囂！

周焱那高大魁梧的身軀，如同被無數柄燒紅的鋼錐同時貫穿！他雙手首當其沖，瞬間變得血肉模糊，森白的指骨暴露在空氣中，被高溫灼燒得滋滋作響，焦黑一片！胸膛、腹部、肩頸、甚至臉頰……無數個血洞同時炸開，滾燙的鮮血混合著被燒焦的皮肉組織，如同噴泉般狂飆而出！他整個人被爆炸的沖擊力掀得離地飛起，像一個破敗的、燃燒的布偶，向后重重摔出！

更恐怖的是，那些炸開的木屑中，還混合著大量焦黑扭曲、被瞬間烤爆的、米粒大小的蟲尸！如同被高溫爆開的米花，帶著焦糊的惡臭和星星點點的火星，濺射得到處都是！

而那條失去了法杖支撐、失去了靈力源泉的火焰巨龍，在俯沖到距離凌墨頭頂不足三尺的地方，發出一聲不甘的哀鳴，龐大的身軀如同夢幻泡影般劇烈地扭曲、波動了一下，隨即“轟”的一聲，徹底潰散！化作漫天失控的、灼熱的流火，如同煙花般四散飛濺，大部分都落在了周焱自己摔落的地方，將他殘破的身軀再次點燃！

“嗤啦——！”

皮肉被烈火灼燒的可怕聲音和焦糊味彌漫開來。

周焱在擂臺上翻滾、抽搐，發出撕心裂肺、不似人聲的慘嚎，整個人變成了一個熊熊燃燒的、血肉模糊的火人！那場面，慘烈到了極點！

時間，仿佛在這一刻凝固了。

巨大的火龍消失了。

震天的咆哮消失了。

臺下的驚呼消失了。

只剩下周焱那令人毛骨悚然的、持續不斷的慘嚎聲，在死寂的廣場上空回蕩。還有那火焰焚燒皮肉的“嗤嗤”聲，以及空氣中彌漫開的、令人作嘔的焦臭與血腥混合的怪味。

所有人都張大了嘴巴，眼珠子幾乎要瞪出眼眶，臉上的表情徹底石化，凝固在極致的驚駭、茫然和難以置信之中。前一秒還威勢滔天、如同火焰戰神的周焱，下一秒竟被自己的法杖炸成了……一個燃燒的破麻袋？

主裁長老的臉色瞬間變得鐵青無比，身形一閃便出現在周焱身邊，袖袍猛地一揮，一股沛然的水靈力涌出，瞬間澆滅了周焱身上的火焰。但周焱的慘狀已然無法挽回，渾身焦黑冒煙，血肉模糊，雙手幾乎廢掉，胸膛更是遍布血洞，氣若游絲，顯然已經徹底失去了意識，連慘叫都變成了無意識的嗚咽。

醫療弟子們慌忙沖上擂臺，手忙腳亂地進行急救。

整個廣場，陷入了一種詭異的、令人窒息的沉默。只有醫療弟子急促的指令聲和擔架移動的聲音。

無數道目光，如同被無形的線牽引著，緩緩地、僵硬地，移向擂臺的另一端。

凌墨依舊站在原地，連衣角的位置似乎都未曾移動過分毫。他平靜地抬起手，輕輕拂去了幾片被爆炸氣浪吹拂到他肩頭的、帶著焦糊味的黑色蟲尸碎屑。動作自然得如同拂去塵埃。

他那雙深潭般的眼眸，平靜地注視著擔架上那團焦黑冒煙、血肉模糊的“前對手”，臉上依舊沒有絲毫表情。仿佛剛才那場驚心動魄、慘烈至極的自爆，那足以焚滅他的火龍，那凄厲的哀嚎，都只是拂過耳畔的一縷微風。

他甚至微微側過頭，平靜地看向那位臉色鐵青、額頭青筋都在跳動的執法長老。

執法長老的目光死死盯住凌墨那張平靜得近乎詭異的臉，又看了看地上那柄徹底炸裂、還冒著青煙、沾滿焦黑蟲尸碎片的赤焰法杖殘骸。他臉上的肌肉劇烈地抽搐著，胸口劇烈起伏，仿佛有一股郁氣堵在喉嚨口，不吐不快，卻又不知該吐向何方。

最終，他深吸一口氣，那吸氣聲在死寂中顯得格外粗重。他用盡全身力氣，才壓下那幾乎要破口大罵的荒謬感，用一種仿佛從牙縫里擠出來、干澀到了極點的聲音，對著鴉雀無聲的廣場宣布：

“半決賽，丙字主擂！周焱……因……因自身法器……突發嚴重損毀反噬……重傷……失去比賽資格……” 他停頓了許久，每一個字都像是從喉嚨里硬摳出來，目光復雜難明地投向那個拂去蟲尸的青衫身影，“勝者……凌墨！”

“……”

這一次，沒有預想中的嘩然，沒有震天的喧鬧。

廣場上，依舊是一片死寂。

但這死寂，卻比任何喧嘩都要沉重，都要令人窒息。

無數張面孔僵硬著，眼神空洞。他們看著擔架上被迅速抬走的焦黑人形，看著擂臺上那灘刺目的血跡和燃燒后的焦痕，看著那堆沾滿蟲尸的法杖碎片，最后，目光定格在那個拂去衣襟塵埃、仿佛一切與他無關的青衫身影上。

一種深入骨髓的寒意，混合著無法理解的荒謬和一種近乎本能的恐懼，如同冰冷的毒蛇，悄然纏繞上每個人的心臟。

抽簽輪空，對手噎暈，褲帶崩斷，瓦片墜落，法杖自爆……

一次是運氣，兩次是巧合，三次是離奇，四次是邪門……那五次呢？

這他娘的……到底是什么？！

凌墨在無數道混雜著恐懼、敬畏、以及深深茫然的死寂目光注視下，緩緩轉身。他甚至沒有等待執法長老宣布下一場，便已邁步，走下主擂。

夜色深沉，靈燈的光芒將他離去的背影投在空曠的擂臺上，拉得很長。

一絲極淡、近乎虛無的氣息，在他周身流轉而過。

“天火自燃。” 無聲的低語，消散在帶著焦糊味的夜風里。