黃巢這時又服下了一些清熱解毒的藥丸，身體才開始逐漸好轉(zhuǎn)起來。

而黃寧始終在一旁向著郎中過問黃巢的癥狀。

他看到黃巢身體好些后，便對著其開口道：“大哥，朱溫此人如今在軍中拉幫結(jié)派，儼然已經(jīng)形成了自己的一股勢力。”

黃巢知道黃寧的意思，不過他目前還不相信朱溫會成為叛徒。

“寧弟，這江陵城不是久待的地方，你去將軍中的將領(lǐng)全部喚來，咱們開會協(xié)商下一步的去處。”

黃寧也就照黃巢的指示，派士卒吩咐各位將領(lǐng)到前廳議事。

朱溫一聽黃巢的病已經(jīng)好轉(zhuǎn)很多，他便有些擔(dān)憂。

畢竟他在暗中搞了許多的動作。

而這些黃巢也不會不知道。

隨后黃巢強撐著病體，由人攙扶著坐到了前廳的主位上。

廳內(nèi)眾將領(lǐng)肅立，氣氛凝重，空氣中彌漫著草藥味與不安。

黃寧站在黃巢身側(cè)，目光銳利地掃過在場的每一個人。

朱溫站在將領(lǐng)之中，努力維持著平靜的表情，手心卻微微出汗。

“江陵非久居之地。”黃巢的聲音有些沙啞，但依然帶著不容置疑的威嚴(yán)，“唐軍隨時可能反撲，我軍需速定去向。”

尚讓率先出列，抱拳道：“大帥，我軍新敗，士氣受挫，不如暫避鋒芒，南下潭州，那里富庶，可補充糧秣兵員。”

部將孟楷立刻反駁：“尚將軍此言差矣！南下豈不是示弱？依末將看，當(dāng)趁朝廷喘息未定，北上直取襄陽，扼住中原咽喉！”

“襄陽城堅，劉巨容、曹全晸新勝，士氣正旺，強攻恐非上策。”另一位將領(lǐng)黃鄴憂心忡忡地開口。

將領(lǐng)們頓時議論紛紛，有的支持南下休整，有的主張北上雪恥，廳內(nèi)爭執(zhí)聲漸起。

朱溫一直沉默著，此刻見時機成熟，便上前一步，朗聲道：“大帥，末將以為，尚將軍與孟將軍所言皆有道理。”

他這看似和稀泥的開場，讓眾人目光都聚焦在他身上。

黃巢也抬起眼，疲憊卻深邃的目光看向朱溫：“哦？朱將軍有何高見？”

朱溫感受到那目光的壓力，定了定神：“南下潭州，確可休養(yǎng)生息，然恐失進取之心；強攻襄陽，風(fēng)險極大，若再受挫，恐軍心徹底瓦解。”

他頓了頓，環(huán)視眾人：“末將斗膽建議，分兵兩路！”

此言一出，廳內(nèi)為之一靜。

“一路精兵，由大帥親率，假意做出南下姿態(tài)，迷惑唐軍。”朱溫語速加快，“另一路，則由末將率領(lǐng)一支偏師，輕裝疾進，出其不意，佯攻襄陽以北的鄧州、唐州等地！”

他眼中閃爍著算計的光芒：“此舉既可牽制襄陽守軍，使其不敢輕易追擊陛下主力，又能試探北面唐軍虛實，若有機會，甚至可打開北進通道！”

黃寧眉頭緊鎖，直覺告訴他朱溫此計包藏禍心：“分兵？我軍新敗，兵力本就不足，再分兵豈不是自削其勢？朱將軍此議，恐欠周全！”

朱溫立刻轉(zhuǎn)向黃寧，臉上堆起誠懇：“黃將軍明鑒！正因兵力不足，才需以奇制勝！主力南下休整是實，末將率偏師北擾是虛，虛實結(jié)合，方能令唐軍首尾難顧！末將愿立軍令狀，若不能牽制北面之?dāng)常十?dāng)軍法！”

他這番話說得慷慨激昂，又主動請纓承擔(dān)風(fēng)險，讓不少原本懷疑的將領(lǐng)也微微點頭。

黃巢沉吟不語，手指無意識地敲擊著扶手。

他心中對朱溫確有疑慮，但此刻朱溫提出的策略，表面上確實是最具可行性的選擇。

南下休整是穩(wěn)妥之策，但可能錯失戰(zhàn)機；強攻襄陽是險棋，成功渺茫。

朱溫的“虛實結(jié)合”，至少提供了一個看似兩全的思路。

更重要的是，朱溫主動要求領(lǐng)偏師執(zhí)行最危險的任務(wù)，這在一定程度上打消了黃巢的部分疑慮。

“或許……他雖有私心，但尚知忠義？”黃巢內(nèi)心掙扎著。

黃寧還想再勸：“大哥……”

黃巢抬手制止了他，眼中閃過一絲決斷：“就依朱將軍之策！”

朱溫心中狂喜，臉上卻是一片赤誠，單膝跪地：“末將定不負(fù)陛下所托！”

黃巢疲憊地點點頭：“你速去挑選精兵，明日便出發(fā)北進。主力三日后啟程南下潭州。”

“末將領(lǐng)命！”朱溫大聲應(yīng)道，起身時，目光不易察覺地與角落里的幾個親信將領(lǐng)交換了一下眼神。

議事結(jié)束，眾將散去。

黃寧扶著黃巢回到內(nèi)室，急切地道：“大哥！朱溫此人狼子野心，分兵于他，無異于縱虎歸山！他此去北面，絕非佯攻，必有異圖！”

黃巢靠在榻上，長嘆一聲：“寧弟，你所言我豈能不知？然則眼下……我軍困守孤城，內(nèi)憂外患，如履薄冰。”

他望著窗外陰沉的天空：“尚讓、孟楷等人或勇猛或老成，但皆非能挽狂瀾于既倒之人。朱溫……他雖桀驁，卻有梟雄之姿，用得好，是一柄利刃；用不好……”

黃巢沒有說下去，眼中滿是深深的憂慮與無奈。

“此刻，我們還有更好的選擇嗎？”他反問黃寧，聲音里充滿了疲憊。

黃寧默然，他深知大哥的困境。

“況且，”黃巢閉上眼睛，“我待他不薄，希望他……能念及這份情誼。寧可天下人負(fù)我，我不負(fù)天下人……”

這話說得近乎悲涼，黃寧心中更是沉重。

朱溫回到自己的營房，親信們早已等候在此。

“將軍！成了？”一個親信迫不及待地問。

朱溫臉上哪里還有議事廳里的恭敬忠勇，只剩下陰鷙與得意：“黃巢病重，疑神疑鬼，黃寧那小子雖有警覺，卻無實據(jù)！分兵之策已定，明日我便率軍北進！”

“將軍英明！”眾人齊聲低呼。

“傳令下去，”朱溫壓低聲音，眼中兇光畢露，“讓兄弟們做好準(zhǔn)備，此去北面，我們……不回來了！”

“不回來了？那我們?nèi)ツ模俊?/p>

“去哪？”朱溫冷笑一聲，走到簡陋的地圖前，手指重重地點在一個地方，“去我們自己的地盤！”

他的指尖，落在鄧州、唐州一帶。

“投唐？那是自尋死路！”朱溫嗤笑一聲，“唐廷視我等如眼中釘，就算一時收容，日后也必清算！”

“那將軍的意思是……”

“自立！”朱溫斬釘截鐵，“黃巢已是強弩之末，跟著他只有死路一條！我們手上這支精兵，就是本錢！鄧、唐一帶，唐軍防御空虛，地方勢力割據(jù)，正好趁虛而入！”

他眼中閃爍著野心的火焰：“先奪鄧、唐作為根基，招兵買馬，積蓄力量！待黃巢與唐軍拼得兩敗俱傷，天下大亂之時，便是我朱溫崛起之日！”

“無毒不丈夫！”朱溫陰森地說道，“要想自立，就得先讓黃巢和唐軍狠狠打一場！讓他們都流干血！”

一個親信心領(lǐng)神會：“將軍是說……讓主力南下吸引唐軍主力？”

“沒錯！”朱溫點頭，“黃巢主力南下，唐軍必然追擊。襄陽的劉巨容、曹全晸豈會放過這個建功立業(yè)的機會？”

他嘴角勾起一抹殘酷的笑意：“我已派人‘不經(jīng)意間’將主力南下的路線和大致時間，‘泄露’給唐軍的斥候了。”

親信們恍然大悟，這是要借刀殺人，用唐軍這把刀，狠狠削弱黃巢！

“至于我們，”朱溫走到地圖前，“立刻北上，趁鄧、唐空虛，迅速拿下！坐山觀虎斗！”

“速去準(zhǔn)備！挑選絕對可靠、愿意跟隨我朱溫搏個前程的兄弟！明日五更，準(zhǔn)時開拔！”

“是！”親信們被朱溫描繪的前景刺激得熱血沸騰，紛紛領(lǐng)命而去。

朱溫獨自站在營房中，看著搖曳的燈火，臉上露出猙獰的笑容。

“黃巢……休怪我朱溫?zé)o情！這亂世，不是你死，就是我活！我要為自己殺出一條血路！”

翌日拂曉，朱溫率領(lǐng)數(shù)千精銳，打著執(zhí)行“佯攻牽制”任務(wù)的旗號，悄然離開江陵，向北疾馳。

他走時，甚至沒有去向黃巢辭行。

黃寧站在城樓上，望著朱溫部隊遠去的煙塵，心中那股不祥的預(yù)感愈發(fā)強烈。

“大哥，但愿……是我多慮了。”他喃喃自語。

三日后，黃巢率領(lǐng)疲憊不堪的主力大軍，拔營南下，目標(biāo)潭州。

大軍沿著漢水南岸行進，隊伍綿延數(shù)里，氣氛壓抑，士卒們大多面帶菜色，傷病者甚眾。

黃巢坐在車駕內(nèi)，病情反復(fù)，時昏時醒，軍務(wù)主要交由黃寧和尚讓處理。

黃寧憂心如焚，既要照顧大哥，又要提防可能的追兵，更時刻惦記著北去的朱溫。

他派出數(shù)波探馬，試圖打探朱溫偏師的消息，卻如同石沉大海。

“朱溫……你到底在干什么？”黃寧心中的疑云越來越重。

當(dāng)大軍行至荊門一帶時，地勢陡然變得險峻。

兩側(cè)山嶺連綿，林木茂密，中間一條官道蜿蜒而過。

一股肅殺之氣彌漫在空氣中。

黃寧勒住馬韁，警惕地觀察著四周寂靜的山林。

“此地……太安靜了。”他心中警鈴大作，“傳令！前軍放緩速度，派出斥候仔細搜索兩側(cè)山林！全軍戒備！”

命令還未完全傳達下去，異變陡生！

只聽一聲凄厲的號角劃破長空！

緊接著，兩側(cè)山林之中，戰(zhàn)鼓擂動，殺聲震天！

無數(shù)箭矢如同飛蝗般，遮天蔽日地從密林中激射而出！

“敵襲！有埋伏！！”前軍將領(lǐng)發(fā)出驚恐的嘶吼。

唐軍的伏兵如同從地底鉆出！

山南東道節(jié)度使劉巨容、江西招討使曹全晸的旗幟赫然出現(xiàn)在山頂！

“保護陛下！！”黃寧聲嘶力竭地大吼，拔刀沖向黃巢的車駕。

箭雨傾盆而下，義軍猝不及防，瞬間人仰馬翻，亂作一團。

黃寧奮力格擋流矢，沖到車駕旁，只見黃巢已被親兵護衛(wèi)著，臉色鐵青，眼中燃燒著熊熊怒火。

“唐狗！安敢如此！”黃巢怒吼，病容被憤怒掩蓋。

“大哥！定是朱溫那廝泄露了我們的行蹤！”黃寧咬牙切齒。

“朱溫……”黃巢眼中閃過一絲痛楚與悔恨，隨即化為決絕的殺意，“寧弟！穩(wěn)住陣腳！殺出去！”

黃寧和尚讓等將領(lǐng)竭力組織抵抗，指揮士卒向兩側(cè)山坡發(fā)起反沖鋒，試圖撕開包圍圈。

然而唐軍占據(jù)地利，居高臨下，箭矢、滾木礌石如雨點般落下，義軍傷亡慘重，突圍異常艱難。

血戰(zhàn)持續(xù)了數(shù)個時辰，義軍尸橫遍野，損失極其慘重，才在黃巢、黃寧、尚讓等人拼死沖殺下，勉強從包圍圈的薄弱處撕開一道血口，向南潰退。

唐軍緊追不舍，一路追殺，義軍元氣大傷。

荊門一戰(zhàn)，黃巢主力遭遇毀滅性打擊，實力大損，南下的步伐被迫停滯。

與此同時，朱溫率領(lǐng)他的精銳部隊，并未如計劃般佯攻鄧州、唐州，而是如餓狼撲食，以迅雷不及掩耳之勢突襲了防御薄弱的鄧州！

鄧州刺史措手不及，城防形同虛設(shè)，很快被朱溫攻破。