劉典簿的尸體被打撈了上來，泡得發(fā)白腫脹，散發(fā)著井水的腥氣和隱隱的尸臭。仵作驗(yàn)看的結(jié)果，表面上看確似酒后失足落水，后腦有撞擊井壁的痕跡。但侯硯卿親自檢視時，卻在劉典簿緊握的右手掌心，發(fā)現(xiàn)了一小片被死死攥住、幾乎嵌入皮肉的、染血的碎布片！

布片是深青色，質(zhì)地精良，是官袍的料子！碎片邊緣參差不齊，像是被大力撕扯下來的！

“醉酒失足落水，手里卻死死攥著從別人官袍上撕下來的布片？” 侯硯卿冷笑，眼中寒意森然，“好一個‘失足’！這分明是臨死前的搏斗！有人不想讓他開口！”

劉典簿在將作監(jiān)任職多年，雖只是個典簿，但經(jīng)手記錄各類物料出入、匠人名錄，位置關(guān)鍵。他若與沈萬金案、與那烏金火線有關(guān)，必然留有痕跡！

“查！” 侯硯卿下令，“劉典簿家中所有文書、賬簿，他生前最后幾日接觸過的人，尤其是身著深青色官袍者！掘地三尺也要找出線索！還有，將作監(jiān)近三年來所有關(guān)于西域貢品、特殊礦物（尤其是熾金礦）、火浣布、以及機(jī)關(guān)圖紙的調(diào)撥、領(lǐng)用、損毀記錄！特別是涉及范陽、平盧兩地軍鎮(zhèn)修繕的！”

大理寺的力量高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來。很快，一份密報送到了侯硯卿案頭：劉典簿死前三天，曾秘密拜訪過鴻臚寺一位專司西域諸國事務(wù)的老譯官，兩人在譯官家中書房閉門密談許久。而就在劉典簿“失足”的當(dāng)晚，那位老譯官也突然告病，閉門謝客！

鴻臚寺？譯官？侯硯卿心中警兆頓生！鴻臚寺掌管外藩朝貢、禮儀往來，精通西域文字、符文的譯官…不正能解讀那金匣底部的異域符文嗎？

“備馬！鴻臚寺！” 侯硯卿霍然起身。

鴻臚寺衙門莊嚴(yán)肅穆，帶著濃厚的異域風(fēng)情。當(dāng)侯硯卿亮明身份，要求面見那位告病的王老譯官時，卻被告知：王老譯官病情沉重，昏迷不醒，無法見客。

“病了？” 侯硯卿盯著阻攔他的鴻臚寺丞，“什么病？何時病的？本官奉旨查案，事關(guān)重大，便是只剩一口氣，抬也要抬出來問話！帶路！”

鴻臚寺丞臉色一變，還想阻攔，卻被侯硯卿身后大理寺司直凌厲的眼神逼退，只得硬著頭皮引路。

王老譯官的住所就在鴻臚寺后衙一處僻靜小院。剛進(jìn)院門，一股濃烈的藥味就撲面而來。屋內(nèi)光線昏暗，王老譯官躺在床上，臉色灰敗，雙目緊閉，呼吸微弱，果然一副病入膏肓的模樣。一個老仆在一旁垂淚伺候。

侯硯卿走到床邊，仔細(xì)觀察。王老譯官的嘴唇呈現(xiàn)一種不正常的青紫色，指甲也微微發(fā)紺。他伸出手指，搭在老譯官的手腕上，脈搏微弱而紊亂。他不動聲色地翻開老譯官的眼瞼，瞳孔有些散大。

“中毒…” 侯硯卿心中了然，而且是慢性神經(jīng)毒素！這絕非自然生病！

“王老何時發(fā)病？病前可有何異常？” 侯硯卿問那老仆。

老仆抹著淚：“回大人…就是前日夜里。老爺從衙門回來，就心神不寧，飯也沒吃幾口。半夜突然就說心口疼，喘不上氣…接著就…就這樣了…請了大夫，說是…說是心疾突發(fā)…”

“心神不寧？他回來時，可帶了什么東西？或者…見了什么人？” 侯硯卿追問。

老仆努力回憶：“東西…好像…好像拿回一個卷軸？用黃綢子包著的…老爺直接進(jìn)了書房…哦！對了！劉…劉典簿來過！就是那天下午！兩人在書房說了好一陣話！劉典簿走的時候，臉色難看得很…”

劉典簿！又是他！他來找王老譯官，很可能就是為了解讀金匣符文！而就在解讀之后，兩人一個被滅口“失足”，一個被下毒“病倒”！這幕后黑手，動作快得驚人！

侯硯卿的目光掃過房間，最終落在靠墻的書架上。他走到書架前，目光銳利地掃視。很快，他在一堆卷宗旁，發(fā)現(xiàn)了一個空著的黃綢布套子！大小正適合裝一個卷軸！

“那黃綢包著的卷軸呢？” 侯硯卿指著布套問老仆。

老仆茫然搖頭：“不…不知道啊…老爺病倒后，小的只顧著伺候，沒注意…”

卷軸不見了！侯硯卿心中一沉。兇手不僅滅口，還拿走了關(guān)鍵證據(jù)！

他并不死心，開始仔細(xì)搜查書房。書案、抽屜、暗格…突然，他在書案筆洗的底座下，摸到了一小片折疊起來的硬紙！展開一看，竟是一張從大卷軸上撕下來的邊角！紙上用細(xì)墨畫著幾個彎彎曲曲的符號，旁邊還有一行小字注釋！

那符號，侯硯卿一眼認(rèn)出，正是金匣底部符文的簡化臨摹！而旁邊那行小字注釋，如同冰錐，刺入他的眼簾：

“‘狼首鳥翼’圖騰變體——范陽獻(xiàn)捷禮器常用符文，疑為安氏部族薩滿秘咒，意為‘封禁’、‘獻(xiàn)祭’！”

狼首鳥翼！范陽獻(xiàn)捷禮器！安氏部族薩滿秘咒！封禁！獻(xiàn)祭！

所有的線索，如同百川歸海，瞬間匯聚到同一個方向——范陽！安祿山！

金匣底部的符文，是安祿山控制下的范陽地區(qū)薩滿巫師使用的秘咒！這金匣，以及它里面封存的東西，源頭直指范陽！

侯硯卿捏著這張小小的紙片，只覺得它重逾千斤！寒意順著脊椎蔓延全身。

沈萬金為安祿山走私洗錢？還是說，他卷入了安祿山與長安權(quán)貴（比如楊國忠）之間某種更隱秘、更危險的交易？那金匣里封存的，是軍情？是密約？還是足以動搖朝局的把柄？以至于安祿山不惜動用失傳的突厥秘寶“烏金火線”和薩滿秘咒，也要在長安制造這起無頭案，奪回或銷毀它？

“狼煙起鴻臚…” 侯硯卿低聲念出回目。鴻臚寺這掌管外藩禮儀之地，竟成了陰謀傳遞和血腥滅口的場所！王老譯官的解讀，如同點(diǎn)燃了狼煙，也招來了殺身之禍！這范陽的狼煙，已然借著陰謀的縫隙，悄然飄進(jìn)了長安城的上空！

他必須立刻行動！劉典簿和王老譯官接觸過的卷軸、賬目，沈萬金那撕毀的密碼賬頁，管家提到的“和糴”糧款…所有的線索，都必須以最快的速度拼湊起來！那“火種”的真面目，那隱藏在幕后的交易網(wǎng)絡(luò)，必須盡快浮出水面！否則，下一次熄滅的，可能就是更多知情者的生命之火，甚至…是整個帝國的安寧！