大理寺的燈火徹夜未熄。侯硯卿伏案疾書，將陳三指提供的關鍵信息與現場勘查所得一一對應、串聯。熾金礦粉、火浣布、冷香符文、北方薩滿…這些線索如同一把把鑰匙，正在艱難地開啟一扇通往未知黑暗的大門。

“來人！” 侯硯卿擱下筆，聲音帶著熬夜的沙啞，卻依舊銳利，“持我手令，即刻查訪長安城內及近郊所有精通以下技藝者：其一，西域金器、玉石切割的頂尖匠人，尤其擅長處理‘熾金礦’者；其二，通曉火浣布秘法、能將其加工至極細絲線或特殊形態者；其三，精通道家煉丹爐火、高溫控制之術者；其四，通曉機關消息、尤其是精密觸發裝置者！重點排查：將作監退隱老吏、西市胡商工坊、道觀丹房！凡有可疑，立即回報！”

命令迅速傳達下去。一張無形的大網，開始撒向長安城的各個角落。西市，這個匯聚天下奇珍異寶、三教九流之地，自然成為了重點中的重點。

侯硯卿并未坐等消息。他換了身半舊的青布直裰，戴了頂遮住半張臉的范陽氈笠，只帶了一個機警干練的司直，如同一個尋訪新奇貨物的普通行商，一頭扎進了西市迷宮般的街巷里。

西市午后，正是最喧囂沸騰的時刻。駝隊堵塞了道路，鈴鐺叮當作響。胡姬當壚賣酒，笑聲潑辣。香料鋪子濃烈的氣味混雜著皮貨店的腥膻、鐵匠鋪的煙火氣，形成一股獨特的、充滿野性與活力的市井洪流。各種語言的叫賣聲、討價還價聲、爭執聲，匯成一片震耳欲聾的背景音。

侯硯卿的目標很明確：那些隱藏在深巷中、門臉不大、卻有著特殊手藝的胡人工坊。他憑借多年辦案練就的眼力和對市井的熟悉，避開熱鬧的主街，專挑那些狹窄、幽暗、彌漫著金屬或奇異材料氣味的后巷。

“鐺…鐺…鐺…” 沉悶而極富韻律的敲擊聲從一條死胡同盡頭傳來，帶著一種奇異的穿透力。

侯硯卿循聲走去。胡同盡頭，是一扇毫不起眼的黑漆木門，門上沒有任何招牌，只掛著一串用獸骨和銅鈴穿成的風鈴。敲擊聲正是從門后傳出。

司直上前，按照侯硯卿事先的吩咐，用特定的節奏敲了敲門環。

敲擊聲停頓了片刻。門“吱呀”一聲，開了一條縫。一張布滿刺青、如同鬼畫符般的臉探了出來，眼神警惕而兇悍，操著生硬的漢話：“找誰？”

“聽說阿史勒大師的‘天火鍛金術’獨步西市，特來求教。” 司直按照侯硯卿交代的暗語說道。

刺青臉上下打量著他們，尤其在侯硯卿遮住臉的氈笠上停留片刻，才緩緩拉開門：“等著。” 說完縮回頭，門又關上了。

過了約莫一盞茶功夫，門再次打開。刺青臉示意他們進去。

門內是一個不大的天井，堆滿了各種奇形怪狀的礦石和半成品金屬塊。空氣中彌漫著濃烈的硫磺、硝石和金屬燒灼后的混合氣味，異常刺鼻。天井盡頭是個敞開的工棚，爐火熊熊，映照著一個異常高大的背影。

那人背對著門口，正揮舞著一柄巨大的鐵錘，敲打著一塊燒得通紅的、閃爍著奇異星芒的金屬塊！每一次錘擊落下，都火星四濺，發出沉悶如雷的巨響！更令人驚異的是，那人**的上身肌肉虬結，古銅色的皮膚上竟隱隱流動著一層暗紅色的光澤，仿佛在吸收爐火的熱力！汗水滴落在滾燙的鐵砧上，瞬間化作白氣嗤嗤作響。

侯硯卿的目光，卻死死盯住了那人身邊工作臺上放著的一小撮東西——那是一種閃爍著暗金色澤、如同細碎星辰般的粉末！熾金礦粉！ 他絕不會認錯！

“阿史勒大師？” 侯硯卿開口，聲音不高，卻清晰地穿透了震耳的敲擊聲。

敲擊聲驟停。那高大的背影緩緩轉過身來。

這是一張典型的突厥人面孔，深目高鼻，顴骨突出，一道猙獰的刀疤從眉骨斜劈至嘴角。他眼神如同鷹隼，帶著一種長期與火焰和金屬打交道的野性與滄桑。他目光如電，掃過侯硯卿遮面的氈笠，最終落在他那雙平靜卻深不見底的眼睛上。

“求教？” 阿史勒的聲音如同砂石摩擦，生硬而直接，“教什么？天火鍛金，只鍛殺人之兵，不造賞玩之物。”

“正是為殺人之兵而來。” 侯硯卿坦然迎上他的目光，向前一步，從袖中取出一個用厚厚油布包裹的小包，小心打開一角，露出里面那截烏金色的斷線，“敢問大師，可識得此物？”

阿史勒的目光落在斷線上，那鷹隼般的瞳孔驟然收縮！他一把抓過油布包，動作快如閃電。他捏起那截斷線，湊到眼前，又拿到爐火旁仔細觀看那光滑如鏡的斷口。他的手指關節因為用力而發白，臉上那道刀疤都似乎扭曲起來。

“烏金火線！” 阿史勒的聲音帶著難以置信的震驚，甚至…一絲恐懼？“此物…此物怎會流落在外？！還…還斷了？！”

“烏金火線？” 侯硯卿心中劇震，表面卻不動聲色，“請大師明示。”

阿史勒猛地抬頭，眼中兇光畢露，死死盯著侯硯卿：“此物乃我族不傳之秘！以隕星烏金糅合雪山火浣布之精粹，在火山熔巖口錘煉十年，方得寸縷！其性至剛至韌，至陰至寒，卻又蘊含一絲地火本源！一旦以秘法催動繃緊，再以‘熾金星火’引燃其芯…” 他指了指旁邊那撮暗金色粉末，“…瞬間所生之熱，可熔金鐵，切玉如腐！是制作‘天火刃’的核心！但此物煉制之法早已失傳，存世極少，皆被王庭秘藏！你們…從何得來？！”

烏金火線！熾金星火引燃！天火刃！侯硯卿腦海中瞬間閃過庫房內那平滑的斷口、灼傷的焦痕、崩碎的金屬基座！一切都對上了！這就是那件奇門兵器的真面目！一根繃緊的、被瞬間引燃的烏金火線！

“此物涉及一樁命案。” 侯硯卿直言不諱，“死者乃西市巨賈沈萬金，身首分離于密室，傷口平滑灼焦，現場幾無血跡，只留下此斷線！大師可知，長安城中，還有誰能接觸或制作此物？”

阿史勒聞言，臉上的震驚瞬間化為暴怒和一種深切的恐懼：“沈萬金？那個‘賽波斯’？他死了？活該！這蠢貨！竟敢私藏此等兇物！‘天火刃’乃雙刃魔兵，殺敵亦噬主！稍有不慎，引火者先死！” 他喘著粗氣，眼神變幻不定，“長安城中…除了我這半桶水勉強能辨識其材質，懂得其恐怖…絕無第二人能造！此物必是從外面流入！而且…能用此物設下如此精密機關殺人的…必是深諳其性、且身懷秘法操控之人！非我族大薩滿或掌握古老傳承的武士不可為！”

“大師的意思是…” 侯硯卿緊追不舍，“此物…以及能操控它的人，很可能來自…范陽？平盧？”

阿史勒身體猛地一震，如同被毒蛇咬了一口！他死死盯著侯硯卿，眼神充滿了忌憚和警告：“禍從口出！有些名字，提都不能提！” 他一把將油布包塞回侯硯卿手中，如同扔掉一塊燒紅的烙鐵，“拿著你的斷線，滾！立刻滾出我的地方！此事與我無關！我什么都不知道！”

他轉身，對著熊熊爐火，再次掄起了巨錘，用盡全力砸向鐵砧上的金屬，發出震耳欲聾的巨響，仿佛要將所有的不安和恐懼都砸進金屬里。

侯硯卿知道再問不出什么了。阿史勒的反應，已經說明了一切。烏金火線、熾金星火、天火刃…這些來自突厥秘傳的恐怖殺器，竟然出現在長安，并被用來制造了一起密室斷頭案！而能擁有并操控它們的，指向了那個擁兵自重、野心勃勃的北方梟雄！

就在侯硯卿轉身欲走之時，一個司直匆匆從天井外閃入，附在侯硯卿耳邊，語速極快地低語了幾句。

侯硯卿眼神陡然一凝：“將作監的劉典簿…死了？昨夜醉酒失足，跌入自家后院井中？”

早不死，晚不死，偏偏在他下令重點排查將作監退隱老吏的時候死了？侯硯卿心中冷笑。這“失足”，未免也太及時了些！

“走！” 他不再停留，帶著司直迅速離開這彌漫著硫磺與恐懼氣息的工坊。

西市喧囂依舊，但侯硯卿卻感到一股無形的寒意正從四面八方悄然圍攏。匠門覓奇兵，覓到的不僅是兇器的線索，更是一條盤踞在長安城陰影中、隨時可能擇人而噬的毒龍！而將作監劉典簿的死，則像一記無聲的警告，提醒著他，這潭水，比他想象的更深、更渾！胡坊龍蛇混雜，但真正的巨鱷，或許并不在這市井之間。