東京灣的海水正在蒸發(fā)。

季燃站在瑪麗皇后號(hào)劇烈震顫的甲板上，看著遠(yuǎn)處海岸線像被橡皮擦抹去的鉛筆痕跡般消失。摩天大樓從頂端開(kāi)始分解成量子塵埃，街道上的人群定格成半透明剪影。更可怕的是，這種湮滅正在加速——以銹船為中心，方圓十公里內(nèi)的時(shí)空結(jié)構(gòu)開(kāi)始逆向坍縮。

"還剩7分12秒。"

量子化右臂投射出的全息界面顯示著倒計(jì)時(shí)。季燃嘗試移動(dòng)，卻發(fā)現(xiàn)自己的左半身已經(jīng)出現(xiàn)虛化現(xiàn)象，皮膚下的血管浮現(xiàn)出與青銅齒輪相同的紋路。逆向生長(zhǎng)協(xié)議正在吞噬他這個(gè)"時(shí)間異常體"。

"警告：檢測(cè)到高維撕裂。"

系統(tǒng)突然彈出的警報(bào)讓季燃抬頭。天空中，暗燃與S的融合體正在崩解——機(jī)械部分與晶體軀干互相排斥，裂縫中滲出彩虹色的奇異物質(zhì)。那些物質(zhì)滴落到海面，竟讓已經(jīng)湮滅的建筑物重新凝結(jié)！

"弦外物質(zhì)！"銹船女孩的殘存意識(shí)在季燃右臂中驚呼，"他們?cè)诖蜷_(kāi)原始時(shí)空的通道！"

仿佛印證她的話，融合體胸口的季明月培養(yǎng)艙突然爆裂。克隆體母親的雙手穿透玻璃，抓住暗燃與S的融合處強(qiáng)行撕扯。在令人牙酸的金屬斷裂聲中，兩個(gè)存在終于分離——

暗燃?jí)嬒驏|京塔方向，身體不斷結(jié)晶化；

S的機(jī)械軀干砸進(jìn)港口，十二座方舟的碎片如歸巢蜜蜂般向他匯聚；

而季明月的克隆體懸浮在空中，白發(fā)瘋狂生長(zhǎng)，發(fā)絲間流動(dòng)著與青銅齒輪相同的數(shù)據(jù)流。

"她連接了主控程序..."季燃突然明白過(guò)來(lái)，"母親要親手完成逆向生長(zhǎng)！"

克隆體季明月的眼睛突然鎖定季燃。某種超越語(yǔ)言的溝通方式瞬間建立，季燃腦海中浮現(xiàn)出最后的任務(wù)：

【找到初始晶體重啟搖籃協(xié)議】

瑪麗皇后號(hào)在這時(shí)發(fā)出垂死般的金屬哀鳴。甲板塌陷，露出下方正在過(guò)載的青銅齒輪組。核心處的初始晶體——那個(gè)從季燃后腦取出的植入物——正在脈動(dòng)出危險(xiǎn)的紅光。

"警告：系統(tǒng)沖突。逆向生長(zhǎng)協(xié)議與搖籃協(xié)議無(wú)法共存。"

季燃的量子化右手突然不受控制地刺入自己胸口，從鎖骨疤痕中挖出一枚微型數(shù)據(jù)方舟。那是S最初植入的控制器，此刻卻閃爍著與初始晶體相同的頻率。

"原來(lái)如此..."季燃苦笑，"我才是最后一個(gè)錨點(diǎn)。"

他躍向齒輪組的核心。在接觸初始晶體的瞬間，時(shí)間仿佛靜止了。季燃看到自己分裂成無(wú)數(shù)光粒，每個(gè)光粒中都映照著不同的可能性：

成為暗燃那樣的時(shí)間吞噬者；

像S一樣化作永恒觀測(cè)者；

或者...

初始晶體突然展開(kāi)，顯露出內(nèi)部封存的畫(huà)面：1989年6月5日的實(shí)驗(yàn)室，年輕的季明月正在痛哭。她面前的培養(yǎng)艙里，漂浮著兩個(gè)相連的胚胎——季燃和銹船女孩的原型。

"選擇吧，孩子。"所有時(shí)間線上的季明月同時(shí)低語(yǔ)，"成為終結(jié)……還是開(kāi)始。"