冬雪肆虐，如絮的雪片鋪天蓋地而下，將整個寧府籠罩在一片銀裝素裹之中。

寧清洛深一腳淺一腳地踩在積雪上，每走一步，繡鞋便深陷半寸，冰冷的雪水透過錦緞滲入肌膚，寒意順著經絡攀爬，凍得她腳踝發僵。

狐裘上積了一層薄雪，隨著她的動作簌簌抖落。

“小姐！您可算回來了！”

春桃從院門內踉蹌著沖出來，石榴紅的棉襖在一片雪白中格外醒目。

她的鼻尖凍得通紅，鬢角結著細小的冰晶，說話時白氣在唇邊凝結成霧。

寧清洛伸手扶住她，這才發現小丫鬟的指尖如冰般寒冷。

"跑這么急做什么？小心摔著了。"

寧清洛輕聲責備，聲音卻比平日沙啞三分。

"二……二公子在蘭院等您呢！"春桃喘著氣，眼睛瞪得溜圓，活像只受驚的兔子："二公子兇神惡煞的，在廳里坐了半個時辰，奴婢連茶都不敢去換……"

寧清洛皺了皺眉，抬眸望向院中半掩的垂花門。

里面隱約透出幾絲燭火的光暈，像是黑暗中蟄伏的獸眼，冷冷地盯著她。

"二兄來了多久？"寧清洛聲音放得極輕，仿佛怕驚動什么似的。

春桃搓著凍僵的手指，湊近了些："足有小半個時辰了，奴婢說您不在,二公子冷笑一聲說'無妨'……"她突然打了個寒戰："還說您今晚一定會回來……"

燭火在寧清洛眼底跳動，她唇角勾起一絲冷冽的弧度："哦？二兄倒是料事如神，難道二兄早就知道我什么時候回來？"

她頓了頓，又急急補充道：“像是知道的樣子，二公子還說您昨夜住在了紫檀院，還讓奴婢給您燉好燕窩，說是您生病了，奴婢都不知道您昨夜在哪，您昨夜真的住在了紫檀院？’”

寧清洛眸光一凝，唇角牽起一抹冷笑：“看來二兄是篤定我會回來啊。”

春桃小心翼翼地覷著她的神色，猶豫著開口：“小姐，您昨夜……當真住在紫檀院了？”

寧清洛淡淡“嗯”了一聲，并未多言。

春桃立刻緊張起來，伸手就要去摸她的額頭：“那、那二公子說您病了，是真的嗎？您哪里不舒服？實在怎么病了的，還需要吃藥嗎？”

寧清洛被她連珠炮似的問題問得哭笑不得，抬手擋住她胡亂的摸索：“已經沒事了。”

可春桃哪里肯信，仍固執地追問：“小姐生的什么病？要不要請大夫再瞧瞧？奴婢瞧您臉色還差得很……”

“好了。”寧清洛揉了揉額角，勉強扯出一絲笑：“不必再請大夫了，但藥還得吃兩天。我一會我給你藥方，你明日去抓一點的。”

春桃還沒來得及收好，就聽見院門外傳來一陣急促的腳步聲。

是紫檀院的丫鬟小翠。

“四小姐……”小翠站在院外猶豫了一下，見寧清洛望過來，才小步上前，手里捧著一個包裹嚴實的細布包袱。

"四小姐，這是夫人讓奴婢給您拿來的藥。"小翠雙手捧著青布包裹，指節因用力而泛白。她始終低著頭，目光盯著自己鞋尖上沾著的雪粒。風吹起她鬢邊的一縷散發，在蒼白的臉頰旁飄動。"夫人說您現在定是不想見到她……"

寧清洛的目光在小翠凍得通紅的耳尖上停留了一瞬。

小丫鬟說話時肩膀微微發抖，不知是冷的還是怕的。

"夫人就讓奴婢拿來，讓您這邊的下人給煎好了。"小翠的聲音越來越低，幾乎要融進風雪里。"好叮囑您，記得按時吃藥。"

一陣寒風卷著雪沫吹過，寧清洛的睫毛上凝了層細霜。

她靜靜看著那個包裹，青布上用銀線繡著蘭草紋樣，是晚娘最愛的花樣。

寧清洛的手指無意識地蜷起，指尖陷入掌心，留下幾個新月形的紅痕。

終于，寧清洛輕輕抬了抬下巴，示意春桃接過包袱。

"小姐，那咱明日還抓藥嗎？"春桃抱著包袱，手指不安地絞著包袱角。

春桃的眼睛睜得圓圓的，目光不斷在那包裹和自家小姐之間游移。

"不必了。"寧清洛的聲音很低，像是從很遠的地方傳來。

她望著包裹的一角，那里滲出淡淡的藥香，是紫檀院小廚房特有的藥味兒。

"這些……足夠了。"

小翠如釋重負般福了福身，剛要轉身……

"等一下。"

寧清洛突然出聲。小翠的繡鞋在雪地上劃出一道弧線，堪堪停住。

她猛地轉頭，發間的銀簪穗子跟著晃了晃："四小姐還有什么吩咐？"

庭院里那株老梅樹的枯枝在風中碰撞，發出"咔噠"的輕響。

一片殘雪從檐角墜落，碎在石階上。

寧清洛的嘴唇抿成一條細線。

她抬手攏了攏被風吹亂的鬢發，指尖沾上了鬢角的濕意，不知是融化的雪水還是別的什么。

"回去告訴她……"

寧清洛的嗓音突然啞了，像是被風雪侵蝕過的古琴弦，帶著幾分粗糲。

"告訴她，我不是不想見她……只是有些事，我需要時間。"

一陣更猛烈的風呼嘯而過，吹得院門"咿呀"作響。

寧清洛不自覺地縮了縮肩膀，狐裘上的絨毛輕輕顫動。

最后幾個字幾乎消散在風里。

小翠等了片刻，確認無話，這才深深一禮，轉身消失在風雪之中。

留下的只有青石板上幾滴迅速凝結的冰晶，不知是雪水還是誰的淚。

寧清洛踏入蘭院正廳時，帶進一襲凜冽的寒意。她立在門檻處，并未急著入內，指尖輕輕撣去肩上積落的雪粒。

雪花從寧清洛發間滑落，在青石地面上洇出幾朵濕痕。

"二兄怎么來了？"

寧清洛的聲音比平日低了幾分，像是浸了霜的刃。

抬眸望去，寧赫正斜倚在正廳的黃花梨圈椅上，指尖把玩著一盞早已涼透的蓋碗茶。

燭火在寧赫的側臉投下斑駁的光影，將那雙狹長的鳳眼襯得愈發深邃。

"想見你便來了。"

寧赫的語氣里含著三分輕佻，尾音微微上揚。

他直起身子，袖口金線繡的云紋在燈光下忽明忽暗。

幾滴茶水濺落在案幾上，蜿蜒成一道細流。

寧清洛緩步走近，裙裾掃過青磚，留下幾道濕潤的痕跡。

她停在離寧赫三步遠的地方，發間的銀釵映著燭光輕輕晃動。

"不是聽了誰安排了什么來的？"

這句話問得漫不經心，卻讓室內溫度似乎又降了幾分。

她伸手拂過茶盤邊的一個青瓷瓶，指尖在那冰涼的釉面上輕輕一叩，發出清脆的響。

寧赫的唇角緩緩勾起。他忽然傾身向前，腰間的玉佩"叮當"作響。

抬手時，袖中飄出一縷若有若無的沉香。

"是聽爹說了一些……"寧赫刻意頓了頓，目光鎖住寧清洛微微繃緊的下頜線："主要是想見你。"

屋外風雪漸急，吹得窗欞"咯吱"作響。

一粒雪籽從窗縫鉆入，落在地面頃刻消融。

寧清洛忽然笑了，那笑意卻未達眼底。

"是么。"她輕聲道，手指無意識地撫過腰間的香囊："那二兄見著我了便回去吧。"

寧赫的眼神暗了暗，突然伸手捻起寧清洛一縷被雪打濕的發絲。

還未等寧清洛反應，寧赫又慢條斯理地松開，任那縷青絲垂落在寧清洛肩頭。

"是爹讓我來找你的，爹的意思是讓我寬解一下你……"他的聲音低沉下去："但我確實是出于想見你了才來的。"