他轉身時險些被自己的官袍絆倒，慌慌張張地朝茶房跑去，后背的衣料已經被冷汗浸透了一片。

這是來了個祖宗哦！

茶香裊裊升起，蕭逸塵端起青瓷茶盞，余光瞥見李庸像根木頭似的杵在一旁。

"李大人這是要當門神？"蕭逸塵吹開浮沫，語氣輕佻，"還不去取錢？"

"錢、錢？"李庸裝傻充愣，額頭上沁出細密的汗珠。 "

啪！"茶盞重重擱在案上。

蕭逸塵瞇起眼睛："上月說好的一分不能少，你只給了八千兩。今日若再推脫——"

他忽然展顏一笑，"本將軍就帶著三千親兵，去貴府吃年夜飯。"

李庸眼前一黑，心里叫苦不迭，然后硬著頭皮小聲道：“一萬兩！”

蕭逸塵瞇著眼睛道：“差不了多少，別廢話了，去取錢去！”

李庸慌忙朝門外的小吏使眼色，示意快去請周員外郎。這尊瘟神，非得周明德那老狐貍才能應付！

蕭逸塵銳利的目光如刀般刮過李庸顫抖的面皮，忽而輕笑一聲："李大人這是要去搬救兵？去啊——"

他慢條斯理地解開糕點油紙，"本將軍特意帶了點心，咱們有的是工夫慢慢等。"

說著拈起一塊杏仁酥，細細端詳："晚膳時辰到了也不必張羅，我那些弟兄們..."他意味深長地頓了頓，"自會給我送飯來。"

李庸面如土色，袖中的手不住發抖。

這殺神在戰場上令對手聞風喪膽，怎的耍起無賴來也這般爐火純青？

偏生這位爺手握重兵，連圣上都忌憚三分，他們這些文官哪敢說個不字。

望著蕭逸塵指尖敲擊案幾的節奏，李庸絕望地意識到——今日這銀子，怕是又要從戶部庫房里生生剜出一塊肉來！

不到一炷香的時間，戶部員外郎周明德便匆匆趕到，臉上堆著笑，眼底卻藏著算計。他拱手道：“蕭將軍，久等了，不知今日有何貴干？”

蕭逸塵懶散地靠在太師椅上，指尖敲著桌面，似笑非笑：“周大人，咱們上次說好的，軍餉一分都不能少。本將體恤戶部周轉不易，先支了一萬兩，可剩下的，總該有個說法吧？”

周明德故作驚訝：“哎呀，將軍，戶部近來開支甚大，您也知道，御林軍的軍餉、宮里的用度，哪一樣不是緊著撥付？邊軍的款項，確實有些耽擱……”

蕭逸塵冷笑一聲，眼神陡然銳利：“御林軍是陛下的親兵，自然要什么有什么。可我們邊軍呢？將士們在前線拼命，連口飽飯都吃不上，你們倒好，拖一天是一天！”

周明德額頭滲出細汗，仍強撐著笑道：“將軍息怒，戶部也是按規矩辦事……”

“規矩？”蕭逸塵猛地一拍桌案，震得茶盞叮當作響，“軍務上的事，晚一天就是要命的！你們拖了這么久，利息總該算一算吧？”

周明德臉色一變：“利息？將軍，您這……莫不是要放高利貸？”

蕭逸塵嗤笑：“高利貸？周大人，若真按高利貸算，可就不止這個數了！”

他豎起兩根手指，“兩萬兩，今日必須到賬，否則——”他頓了頓，語氣森然，“本將不介意帶著弟兄們，親自去戶部庫房‘取’。”

周明德道：“你可別說笑了，您是大周的將軍，又不是馬匪，怎會做出這強搶之事！”

蕭逸塵指尖輕叩桌面，唇角微勾，眼底卻冷得懾人：“哦……看來不是沒銀子，只是不想給我。”

周明德心頭猛地一跳——糟了，被套進去了！不是說這些武將都是莽夫嗎？怎么比狐貍還精！

他干笑兩聲，搓著手道：“將軍明鑒，年關各處都要用銀子，戶部實在是……”

“無妨。”蕭逸塵忽然打斷，笑意更深，“邊軍和御林軍都是為陛下效命，上次我體諒戶部難處，少拿了些。這次嘛——”他緩緩起身，陰影籠罩住周明德，“就讓御林軍委屈委屈。但我的銀子，少一個銅板都不行。”

周明德后背沁出冷汗。御林軍統領是皇親國戚，他哪敢克扣？可眼前這位……

“不給也行。”蕭逸塵忽然將點心匣子重重一推，瓷盤在案上刮出刺耳聲響，“下次陛下調兵前，本將定會先來‘請教’戶部——何時撥餉，何時出兵。”

“請教戶部”四個字咬得極重，分明是要在御前告黑狀！周明德雙腿發軟，仿佛已經看見盛怒的皇帝將自己革職查辦。

“將軍息怒！”他再顧不得算計，急聲道，“下官這就去催！保證今日兩萬兩一文不少！”

蕭逸塵垂眸理了理袖口，喉間溢出一聲輕笑：“早這般爽快，何必浪費本將半日功夫？”

蕭逸塵從戶部衙門出來時，袖中銀票厚實，連步履都帶著幾分輕快。

檐外細雨如絲，他剛抬手示意親兵備馬，狼利便從暗處快步上前，低聲道：“主子，尚書府的案子定了。”

“哦？”蕭逸塵挑眉，指尖在韁繩上輕輕一叩，“陛下怎么判的？”

“午門處斬，給赤瀾部一個交代。”狼利聲音壓得更低，“不過……沒誅九族。”他抬眼看了看主子的神色，補充道，“只辦了王家直系，旁支流放。”

蕭逸塵輕笑一聲，翻身上馬。雨絲沾在他大氅上，像撒了一層細鹽。“還算是保住了些大周的體面。誅九族？！他赤瀾也配！”

行刑那日，天公竟出奇地應景。

劊子手的鬼頭刀剛落下第一顆頭顱，鉛灰色的云層里便飄起了雨夾雪。

冰晶混著血水滲進青石磚縫，連清洗都省了，斬首后，刑場早已被沖刷得干干凈凈，仿佛那些曾煊赫一時的身影，不過是場被雨水打散的舊夢。

此后接連數日，汴京城總是濕漉漉的。

坊間老人蹲在茶館檐下咂嘴：“怪哉！往年雪后頂多飄兩天毛毛雨，今年這雨啊……”

他望著被雨水洗得發亮的朱雀大街，渾濁的眼里映出滿地碎光，“倒像要把什么臟東西，徹徹底底沖走似的，大過年的，真晦氣啊......”