對于薛淮突兀告假數日一事，翰林院沒有任何反應。

或許在不少官員看來，那個不合群的刺頭永遠不出現更好。

他們沒有薛淮那么好的背景，靠著亡父留下的遺澤、河東薛氏的宗族庇護、沈望對他的照拂，在朝中見人就咬無所顧忌，尋常人若是這么做早就尸骨無存。

其中一部分人本就和寧黨有著牽扯不清的關系，他們唯恐薛淮哪天彈劾到自己頭上，另一部分人雖然沒有和寧黨勾連，但他們大多是薛淮的前輩，看著這家伙一個勁地出風頭邀清名，心里自然厭憎且嫉妒。

所謂木秀于林風必摧之，這就是最真實的人心。

如今薛淮突然告假，很多翰林都覺得自在輕松許多。

薛淮能夠猜到這些同僚的想法，前世在打拼初期就時常遭遇辦公室的勾心斗角，不過眼下他還沒有閑暇去梳理這些關系，只能利用這兩天時間大致捋清楚自身的狀況。

東跨院的書房內，薛淮細致地整理著原主的書信和隨筆。

平心而論，原主極具才情，無論文章還是詩詞都很有天賦，好在薛淮繼承了這些知識，不然他想在文臣這條路走下去會有很多阻礙——哪怕他能背出上百首唐詩宋詞，在日常生活中肯定無法應對自如，光是研究四書五經就能讓他頭皮發麻，更不必說和那些學富五車的大儒們當面論道。

而通過原主保存的那些書信，薛淮對他的執拗和強硬有了更加清晰的認知。

那些大多是原主和友人的交流，他在信中反復闡述一個明確的事實，即天子被寧黨蒙蔽，寧黨一日不除，朝政便無法清明，天下蒼生將會繼續生活在水深火熱之中。

因此哪怕面對極其艱難的處境，哪怕天子對他的觀感越來越不好，他也要堅定不移直言進諫。

看完這些書信，薛淮著實有些頭疼，情況比他的預想還要復雜。

他能在短短兩天內安撫崔氏，是因為對方毫無保留疼愛自己的兒子，如今見薛淮大徹大悟，崔氏自然喜出望外，過往的糾葛立刻煙消云散。

其他人卻不會如此純粹。

薛淮依照前世的習慣，開始在紙上構建思維導圖。

薛明章留給他的遺澤主要是指天子的體恤，但是在兩年的磋磨之后，皇帝對他還有多少好感已經很難斷定，尤其是薛淮兩世為人，他對皇帝這種權力生物的看法遠比原主復雜。

最初皇帝應該只是看在薛明章忠君唯上積勞成疾的份上，用照顧薛家母子這件事來彰顯帝王的仁德，而且薛淮后來在科舉考場表現得十分出色，這無疑又給皇帝添了慧眼識英才的光芒，所以他直接欽點薛淮為探花。

然而帝王無情天威難測。

薛淮不認為皇帝對朝中的局勢毫無察覺，更不可能被寧黨完全蒙蔽。

據他所知，次輔歐陽晦的權勢雖然比不上首輔寧珩之，但這么多年始終屹立不倒，其中必然有皇帝的扶持，這是很簡單的帝王制衡之術，更何況還有沈望這個清流領袖的存在。

簡而言之，朝中絕非寧黨一家獨大，只不過因為寧珩之足夠老辣和圓滑，最重要的是他能夠完全滿足皇帝的需求，所以才能牢牢把持著首輔之位。

原主若只是偶爾彈劾寧黨中人，幫皇帝敲打一下首輔寧珩之，他的處境絕對不會這么艱難。

想到這兒，薛淮在皇帝二字的旁邊畫上一個問號。

他暫時還不想主動跑到那位大燕至尊面前找存在感，可他同樣無法躲進小樓成一統。

原因很簡單，過去兩年他雖然得罪了很多人，卻也有了不小的名氣，成功樹立一個嫉惡如仇的骨鯁形象，現在想置身事外只會引來更大的麻煩。

那名氣是一柄雙刃劍，薛淮可以改變策略卻絕對不能改變立場。

無論何時何地，墻頭草都難以成功謀身，而且他現在沒有騎墻的本錢。

故此，薛淮在工部尚書薛明綸的名字旁邊打了一個叉。

思來想去，他的視線最終停留在沈望的名字上。

即便先前兩人存在一些矛盾和分歧，但在如今大燕的官場上，座師和弟子是十分牢固的關系，只要薛淮一天沒有背棄師門投靠其他勢力，沈望就不能將他逐出門墻。

“目前必須得依附在沈望羽翼之下，才能度過這段最艱難的時期?！?/p>

薛淮輕聲自語，隨即回憶沈望的生平履歷。

這位清流領袖時年四十二歲，出身貧寒，為官之路清貴且平順。

他是先帝朝景云二十七年殿試狀元，在翰林院從修撰一路升到掌院學士，然后直接升任禮部左侍郎，傳言他下一步就會升任禮部尚書同時入閣。

朝中清流一黨以他為首，寧珩之和歐陽晦對他頗為尊重。

結合記憶中那一幕幕鮮活的場景，薛淮很快意識到這位座師絕非崇尚清談的理想主義者，他更像是那個躲在后面的黃雀，靜靜地看著首輔和次輔之爭。

這種人物肯定眼界極高，想要重新取得他的認可不容易。

不過薛淮心里沒有失落的情緒，因為眼下他并不需要沈望的絕對認可，只要改善師徒之間冰冷的關系，緊要時刻能夠得到對方的照拂就行。

對此他還算有些把握，因為沈望養望二十余年，最大的憑仗就是清名二字，他總不能將忠貞報國的弟子拒之門外棄如敝履。

便在這時，薛淮腦海中忽然浮現云安公主姜璃的身影，以及她最后的提醒。

他失足落水那一日發生了什么？

薛淮冥思苦想，他只記得當日在翰林院當值，忽地徑直離開，然后一路失魂落魄地在城內亂逛，最后在九曲河畔失足落水。

不對……

薛淮猛地一激靈，難道是有人想害他性命？

那日在翰林院肯定發生了一些變故，直接導致原主承受不住打擊，甚至選擇在潛意識里封存那段痛苦的記憶。

薛淮搖了搖頭，起身將桌上的紙張收起，然后放進火盆內燒為灰燼。

便在這時，丫鬟墨韻著急忙慌地走進來，緊張道：“少爺，翰林院的劉學士來了，他說要立刻見你?！?/p>

薛淮冷靜地看著火盆內的灰燼，點頭道：“我知道了，前廳待客。”

片刻過后，薛淮邁著平穩的步伐來到前廳，一眼便瞧見神色嚴肅的侍讀學士劉懷德，此人和沈望有同鄉之誼，在翰林院中算是為數不多愿意關照薛淮的人。

“見過劉學士。”

薛淮上前見禮。

劉懷德卻雙眼直視薛淮，神情復雜地說道：“景澈，你糊涂??！”

薛淮微怔道：“學士何出此言？”

劉懷德直截了當地說道：“我問你，這幾個月你是否在協助陳泉編撰《太和河工考》？”

薛淮點頭道：“是?！?/p>

劉懷德又問道：“那你這幾天為何無故告假？”

這會薛淮已經意識到來者不善，便誠懇地問道：“究竟發生了什么事情？還請學士明言。”

劉懷德見他神情不似作偽，不禁嘆了一聲，搖頭道：“今日上午林掌院派人查問《太和河工考》的編撰進度，陳泉發現其中一卷竟消失不見，連帶著原始卷宗也都不在。經過眾人仔細核對，丟失的那卷記載著令尊當年主持修建的揚州堤壩工程細節始末！”

薛淮眉頭微皺，試探道：“這與下官有何關系？”

劉懷德沉聲道：“陳泉稟報林掌院，那一卷以及相關卷宗都是由你負責整理與保管，如今丟失算是誰的責任？偏偏又有一名院中雜役說，那日你急匆匆離開翰林院，懷中抱著一個包袱。雖說沒人能確定你那包袱里就是丟失的卷宗，但你如今是跳進黃河也洗不清！”

薛淮清楚這確實是個麻煩，問題在于他并沒有將那些卷宗帶出翰林院，而且退一萬步說他為何要這樣做？

劉懷德知道他還沒有意識到問題的嚴重性，便問道：“卷宗現在何處？”

薛淮認真地說道：“學士，此事非下官所為，下官亦不知卷宗的下落，更沒有理由做這種事。”

“沒有理由？”

劉懷德緊緊盯著薛淮的雙眼，神情愈發肅穆：“你可知道林掌院為何會突然關注這項進度？蓋因今日早朝工部一位郎中上奏，直言他在查閱往年存檔之時，發現令尊當初主持修建的揚州堤壩存在偷工減料、以次充好、中飽私囊等諸多問題，這才導致今年夏汛之時，揚州南部沿江堤壩被沖破，給當地百姓造成十分嚴重的損失！”

薛淮心中一凜，果決道：“此事絕無可能！”

劉懷德喟然道：“我當然相信令尊的為人，而且此事不能采信孤例，所以陛下就讓翰林院找出當年的存檔，可如今一應卷宗消失不見，而你又有嚴重的嫌疑，你現在該知道局勢有多么危急？”

薛淮心念電轉，腦海中隱有明悟，莫非那日自己落水和此事有關？

只不過幕后是誰在鉤織這一切？

他迅速鎮定心神，堅定地說道：“學士，下官決不相信先父會營私舞弊，這件事肯定另有玄機?！?/p>

“唉?！?/p>

劉懷德沉重地說道：“我相信令尊也相信你，但是現在……罷了，林掌院在等你回話，你現在隨我過去?！?/p>

“是?！?/p>

薛淮冷靜地應下，和守在外面的墨韻交待一聲，隨即和劉懷德一道離府而去。

……

……

（萬分感謝“小小無書”、“阿C_”、“寒煙暮雨醉華年”三位大佬的盟主打賞！后續會有加更的，新書期要平緩更新，還請大家見諒！）