慶功宴后，一眾勛貴也展開了行動。

奉天殿上皇帝擲地有聲的旨意，如同懸在脖頸的利刃，縱使心中百般不愿，也只能強壓不滿著手操辦。

國公府、侯府的管家們連夜翻出泛黃的地契賬簿，清點能抽調的人手銀錢；各家子弟被匆匆從歌樓酒肆喚回，換上素色短打，帶著師爺文書直奔鬧市。

晨光未散，朱雀大街的告示墻上已貼滿朱紅榜文。

“曹國公府招募伐木工人，需前往遼東伐木，愿去者先給安家費二十兩！”墨跡未干的布告前，人群如蟻群般涌來，卻又透著遲疑。

白發蒼蒼的老石匠念完告示，手一哆嗦：“遼東？那地兒冬天能把鼻涕凍成冰碴子，去年逃荒回來的流民說，好多人凍死在雪窩子里……”

“可不是嘛！”賣炊餅的婦人擠在人群里，把孩子往身后拽了拽，“聽說那鬼地方還有好多外族，韃子還時不時來搶人，去了怕是有命掙沒命花！”

這話引得眾人竊竊私語，幾個原本躍躍欲試的年輕漢子也停下腳步，臉色發白。

但宋國公府的鑼聲很快打破了僵局。

管事的老仆扯開嗓子喊道：“包吃包住，每日酒肉管夠！月錢十兩，滿一年另有賞銀！”

人群中頓時響起抽氣聲。

一個瘸腿的老兵突然撥開人群，露出殘臂上猙獰的傷疤：“老子在戰場上撿回條命，十兩銀子能讓婆娘孩子吃三年飽飯！拼了！”

這一聲吼如***，幾個窮得叮當響的漢子跟著往前擠。

城郊趕來的佃戶攥著磨得發亮的斧頭，嘴唇發顫：“家里揭不開鍋了，凍死餓死都是死……說不定能活著掙筆大錢回來……”

牙行里更是熱鬧非凡，牙儈們拍著胸脯蠱惑：“怕什么？國公府的船隊能護著你們！去遼東砍幾年樹，回來就能置地娶媳婦！”

正當招人工作如火如荼時，商賈們的嗅覺已敏銳地捕捉到商機。

當鋪掌柜連夜取出封存的銀錠，綢緞莊東家遣散了聽曲的賓客，連平日里只做小本生意的米糧販子，都揣著算盤往國公府方向奔去。

“這可是跟著公侯勛貴的大買賣！”泰和布莊的王掌柜將算盤拍得噼啪響，“聽說是朝廷準備在遼東開設造船廠，遼東的杉木、松木，運過去做成船板，再轉手賣給官府，起碼翻三倍利！”

此言一出，茶樓上的商人們紛紛交頭接耳，有人擔憂道：“勛貴們吃肉，咱們喝湯怕是都難。”

但很快被嗤笑駁回：“只要搭上國公府的線，就算當個中間人，抽些過路費也夠吃十年！”

“人家巴不得咱們跟上去呢，這樣能更快招收工人，開始動工！”

眾人聽后紛紛點頭，眼中也閃過熾熱光芒。

次日清晨，曹國公府門前除了應聘的百姓，還多了不少乘轎而來的富商。

綢緞莊、糧行、木材鋪的東家們爭相遞上拜帖，言辭懇切：“愿為國公府采買工具物料”。

甚至有精明的牙商當場承諾，可憑人脈從江南調集經驗豐富的伐木工，只求在招工文書上掛個名。

更有膽大的商賈私下串聯，盤算著在遼東開設臨時貨棧。

“工人們要吃飯穿衣，工具損耗也需補充。”鹽商李老爺捻著胡須低語，“咱們提前囤好物資，到時候……”

話音未落，眾人已心照不宣地笑起來。

這場由勛貴掀起的招工浪潮，迅速裹挾著京城商賈入局，一時間引得京師沸騰，百姓心動不已。

畢竟招工的人越來越多，開出的待遇一個比一個好，而且更有甚者已經離開京城前去其他地方招工！

前往遼東伐木，儼然成為了當下最火熱的話題。

但是問題在于，那是遼東啊！

出了名的苦寒之地，貧寒之地，百姓難免心生畏懼。

可當曹國公府亮出二十兩白花花的安家費，宋國公府拋出月錢一兩的告示，恐懼便在真金白銀前節節敗退。

商賈們更推波助瀾，糧行承諾隨行供應細糧，布莊甩出每人兩套羊皮襖，連棺材鋪都打出“若有不測，喪葬費用全免”的招牌。

比如曹國公府的待遇最為優厚，確定前去遼東立刻就能拿到一筆二十輛的安家費，去了之后包吃包住還有工錢可拿，一年結算一次工錢少說十兩打底，這干一年就三十兩了啊！

尋常百姓就算出去做工一年，也不過掙得五兩碎銀，勉強糊口而已。可如今勛貴們開出的價碼，竟能讓他們三年的收入抵得過過去半生。

有人掰著指頭算：二十兩安家費能還清祖上傳下的高利貸，十二兩月錢足夠妻兒每日吃上白面饅頭，滿一年額外的賞銀還能置幾畝薄田。

這般誘惑，讓蜷縮在漏風茅屋里的佃戶、街頭賣苦力的腳夫，甚至是靠典當度日的破落戶，都紅了眼睛。

畢竟在這世道，能讓全家吃飽穿暖、孩子念上書的機會，比遼東的暖陽還要稀罕。

消息如野火般燒遍四鄉，流民背著破襖、揣著冷硬的窩頭往京城涌來。

明知遼東是苦寒死地，可面對能讓全家吃飽穿暖、甚至改變命運的真金白銀，又有多少人能抵擋這致命的誘惑？

**與恐懼在人群中激烈交鋒，有人攥著告示猶豫再三后搖頭離去，也有人咬咬牙在文書上按下血紅手印。

暮色降臨時，招募臺前仍排著長隊，燈籠的光暈里，百姓們的嘆息與期待交織，在寒風中飄向未知的遼東。

李景隆與徐增壽累了個半死，好不容易尋個空閑，就直奔東宮而來。

朱高熾與朱雄英倒是閑得很，懶洋洋地癱在躺椅上面曬太陽。

見此情形，李景隆頓時咆哮道:“你們兩個畜生，還在這兒曬太陽！”

“對啊！明明就是你們挑起來的禍事！”徐增壽也抱怨不已。

朱高熾瞥了二人一眼，笑罵道:“這對勛貴而言是一樁好事，對你們來說更是天大的好事！”

聽到這話，徐增壽與李景隆對視了一眼，立刻訕笑著上前，露出諂媚笑容。

“小胖殿下，具體怎么個‘好’？”

“朝廷開發遼東與黑龍江流域，是為了擴展東海貿易。”朱高熾輕笑道，“你們先行一步打好根基，等到商路貫通之后，還會愁銀子花嗎？”

這倒是事實，不過吸引力不大。

“再者，水師都督府成立，繼續精英骨干，你們覺得會挑誰進去？”朱高熾笑瞇瞇地開了口。

聽到這話，徐增壽與李景隆頓時咽了口唾沫，眼中滿是興奮之色。

話都說到了這個份兒上，朝廷還能挑誰？

當然是他們這些勛貴子弟啊！

就算是“投桃報李”，他們也也希望進入水師都督府！

這可是一個全新的軍事機構，建功立業的機會可多著呢！

“回去告訴所有勛貴子弟！”朱高熾提醒道，“把這件事兒辦好了，以后少不了他們的前程！”