寒風(fēng)裹著海鹽的氣息掠過(guò)天津衛(wèi)，朱高熾立在水泥作坊工地的高臺(tái)之上，玄色錦袍在風(fēng)中獵獵作響。

“二牛，這水泥作坊是咱們?cè)谔旖虻母！敝旄邿氲穆曇舫练€(wěn)而有力，“第一座燒制水泥的高爐，必須在十天內(nèi)建好，半個(gè)月內(nèi)，我要看到第一批水泥出爐。這不僅關(guān)乎工期，更關(guān)乎我們整個(gè)天津規(guī)劃的成敗。”

李二牛挺直脊背，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。

他出身流民，短短數(shù)月間，因勤奮好學(xué)、做事細(xì)致，被朱高熾一路提拔，如今已是天津水泥作坊的總管事。

“殿下放心！屬下就算不眠不休，也定會(huì)按時(shí)完成！”

朱高熾滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手拍了拍李二牛的肩膀：“放手去做，有難處盡管開口。”看著李二牛轉(zhuǎn)身投入忙碌的身影，他心中感慨——這個(gè)曾經(jīng)在災(zāi)荒中掙扎求生的年輕人，如今已能獨(dú)當(dāng)一面。

正當(dāng)朱高熾專注于圖紙時(shí)，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。

朱雄英帶著康鐸與常茂匆匆趕來(lái)，少年臉上滿是不耐：“高熾！咱們何時(shí)出海去？整日困在這工地，實(shí)在無(wú)趣！”

朱高熾頭也不抬，苦笑道：“我的太孫殿下，您瞧瞧這攤子——琉璃廠要督工，造船廠要規(guī)劃，水泥作坊更是分秒不能耽擱。莫說(shuō)出海，我連合眼小憩的功夫都沒(méi)有。”

這是大實(shí)話，朱高熾目前的確處于繁忙之中，極其忙碌。

他因一口氣拓展了眾多業(yè)務(wù)，如琉璃廠、水泥廠、造船廠等，各式各樣的事務(wù)令他應(yīng)接不暇，以至于他抵達(dá)天津后，都沒(méi)有有過(guò)一次睡懶覺(jué)的機(jī)會(huì)。

再者，不是朱高熾不想開溜，實(shí)在是旁邊還有兩人盯著呢！

一個(gè)康鐸，一個(gè)常茂，兩個(gè)彪形大漢眼珠子都快瞪出來(lái)了，這他娘地怎么溜？

話音未落，徐增壽跌跌撞撞地跑來(lái)，額頭上滿是汗珠，喘息著喊道：“高熾！出大事了！”

他因擅長(zhǎng)算術(shù)，被委以后勤保障重任，此刻臉色蒼白，神情慌張。

“到底何事？說(shuō)清楚！”朱高熾心頭一緊。

“糧食！天津的糧價(jià)暴漲了！”徐增壽擦了把汗，聲音發(fā)顫，“原本因饑荒已漲到十八文一斤，如今一夜之間漲到三十文！”

“三十文一斤?”

“這些糧商的心都黑透了!”

朱高熾還沒(méi)有說(shuō)話，一旁的李二牛聽(tīng)到這個(gè)價(jià)格，也是忍不住叫了出來(lái)。

他比誰(shuí)都清楚這數(shù)字的分量——尋常佃戶在豐年，辛苦勞作一整天也不過(guò)掙四五十文；災(zāi)荒時(shí)節(jié)，多少人跪在地主家門前，只求一碗稀粥抵工錢。

去年逃荒時(shí)，老娘臨終前攥著半塊摻著觀音土的窩頭，說(shuō)“二牛，吃飽……”

如今三十文一斤的糧價(jià)，足夠買十塊那樣的摻假窩頭。

而棲霞鎮(zhèn)工業(yè)區(qū)那些賣命做工的兄弟，拼死拼活一天掙的百文錢，竟換不來(lái)三斤糙米。

三十文一斤的糧價(jià)，分明是要把百姓往絕路上逼！

“確實(shí)是黑透了!”朱高熾的臉色陰沉得能擰出水來(lái)，聲音低沉得像暴雨前的悶雷，“他們踩著百姓的尸骨牟利，當(dāng)真是把人命當(dāng)作算盤珠子撥弄！”

“更要命的是，糧商們開始限售，不肯賣給我們足量的糧食。他們……他們分明是想等災(zāi)情加重，再狠狠賺一筆！”徐增壽臉色難看地補(bǔ)充道。

此言一出，空氣瞬間凝固。

朱高熾的臉色陰沉下來(lái)，手中的圖紙被攥得發(fā)皺。

他娘地，這是有人故意搞事，想吸老子的血啊！

朱高熾立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)——那些商賈見(jiàn)他在天津大肆買地建廠、廣招工人，認(rèn)定他急需糧食維持上萬(wàn)工人的生計(jì)，便趁機(jī)囤積居奇，想狠狠宰他一筆。

卓敬眉頭緊鎖，沉聲解釋道：“災(zāi)荒之年，商賈囤積謀利乃是常事。他們看準(zhǔn)殿下急需糧食，這才聯(lián)手抬價(jià)。”

這個(gè)奇才一眼就看出了根本原因。

結(jié)果朱雄英聽(tīng)后頓時(shí)怒不可遏，“這些奸商！置百姓死活于不顧，當(dāng)真是吃人血饅頭！”

“康鐸、常茂！即刻帶人去把這些奸商抓起來(lái)，梟首示眾！”

說(shuō)到底，朱雄英到底是老朱的親孫子，耳濡目染之下，同樣痛恨貪官污吏，尤其是這些吃人血饅頭的黑心奸商！

“慢著！”朱高熾抬手?jǐn)r住，眼中閃過(guò)寒光，“殺了他們，不過(guò)是出一口惡氣，糧食問(wèn)題依然無(wú)法解決。”

朱高熾突然笑了起來(lái)，只是這笑容充滿了殺氣。

他素來(lái)溫和，此刻眼底翻涌的寒意卻讓朱雄英都心頭一顫，徐增壽下意識(shí)往后退了半步，他從未見(jiàn)過(guò)小胖墩如此森冷的模樣。

那雙平日里總含著笑意的小胖眼，此刻像是結(jié)了冰的深潭，泛著刺骨的光。

以他們對(duì)小胖墩的了解，這家伙是真的生氣了。

“這些人敢如此囂張，無(wú)非是吃準(zhǔn)了我們急需糧食。”朱高熾突然笑了起來(lái)，笑聲低沉而冰冷，帶著幾分令人膽寒的意味，“但他們不知道，我朱高熾從不是任人宰割的冤大頭。”

朱雄英與徐增壽對(duì)視一眼，兩人皆是心頭一凜。

他們太了解這個(gè)小胖墩了，平日里待人寬厚，可一旦動(dòng)了真怒，手段之狠辣絕不會(huì)遜色于任何沙場(chǎng)老將。

此刻朱高熾眼中跳動(dòng)的火光，分明是要將那些奸商挫骨揚(yáng)灰。

朱高熾踱步沉思片刻，突然冷笑一聲：“卓侍郎，你即刻修書給北平布政使司，就說(shuō)我要從北平調(diào)糧。”

“徐增壽，你去聯(lián)絡(luò)漕幫，讓他們準(zhǔn)備好船只，隨時(shí)待命。”

“殿下，這……”卓敬面露難色，額頭沁出細(xì)密的汗珠，“就算咱們能從北平調(diào)糧，可是這樣做不是示敵以弱嗎？”

北平產(chǎn)糧水平不高，調(diào)一次可以，難不成次次都從北平調(diào)？

這正是卓敬不太理解的地方。

“這只是第一步。”朱高熾眼中閃過(guò)精光，“英哥兒，你帶著康鐸、常茂，明日去碼頭‘閑逛’一番，務(wù)必讓糧商們知道，大批糧食即將運(yùn)抵天津。記住，要鬧得滿城皆知，聲勢(shì)越大越好，最好能傳到那些糧商的耳朵里。”

朱雄英先是一愣，隨即眼睛亮了起來(lái)：“你是想虛張聲勢(shì)，嚇住那些糧商？”

“不止如此。”朱高熾嘴角勾起一抹弧度，“徐增壽，你暗中派人放出消息，就說(shuō)朝廷即將開倉(cāng)放糧，賑濟(jì)災(zāi)民。”

“同時(shí)，讓我們的人混入糧市，以高價(jià)收購(gòu)小商販?zhǔn)种械牧闵⒓Z食，造成供不應(yīng)求的假象。”

朱雄英和徐增壽聽(tīng)得一頭霧水，面面相覷，完全摸不透朱高熾的意圖。

倒是卓敬恍然大悟，立刻瞪大了眼睛：“妙啊！殿下這是要雙管齊下！一邊讓糧商以為糧食充足，不得不爭(zhēng)相拋售；一邊又用朝廷開倉(cāng)的消息震懾他們，讓他們不敢繼續(xù)囤貨！”

“正是！”朱高熾重重一拍桌案，震得茶盞里的水都濺了出來(lái)，“這些奸商，平日里囤積居奇，發(fā)災(zāi)難財(cái)。今日，我便要他們嘗嘗，搬起石頭砸自己腳的滋味！”

他眼中殺意翻涌，語(yǔ)氣冰冷如刀。

“我倒要看看，當(dāng)他們以為糧食要爛在手里時(shí)，還能不能笑得出來(lái)！”

他娘地，老子為大明嘔心瀝血，造福百姓，連懶覺(jué)都睡不了！

結(jié)果換來(lái)你們這些蛀蟲趁火打劫？

你們這些該死的黑心奸商，還敢把主意打到老子頭上來(lái)，想吸老子的血？

真以為老子提不動(dòng)刀了嗎？