寒風(fēng)裹著海鹽的氣息掠過(guò)天津衛(wèi),朱高熾立在水泥作坊工地的高臺(tái)之上,玄色錦袍在風(fēng)中獵獵作響。
“二牛,這水泥作坊是咱們?cè)谔旖虻母!敝旄邿氲穆曇舫练€(wěn)而有力,“第一座燒制水泥的高爐,必須在十天內(nèi)建好,半個(gè)月內(nèi),我要看到第一批水泥出爐。這不僅關(guān)乎工期,更關(guān)乎我們整個(gè)天津規(guī)劃的成敗。”
李二牛挺直脊背,眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
他出身流民,短短數(shù)月間,因勤奮好學(xué)、做事細(xì)致,被朱高熾一路提拔,如今已是天津水泥作坊的總管事。
“殿下放心!屬下就算不眠不休,也定會(huì)按時(shí)完成!”
朱高熾滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,伸手拍了拍李二牛的肩膀:“放手去做,有難處盡管開口。”看著李二牛轉(zhuǎn)身投入忙碌的身影,他心中感慨——這個(gè)曾經(jīng)在災(zāi)荒中掙扎求生的年輕人,如今已能獨(dú)當(dāng)一面。
正當(dāng)朱高熾專注于圖紙時(shí),一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
朱雄英帶著康鐸與常茂匆匆趕來(lái),少年臉上滿是不耐:“高熾!咱們何時(shí)出海去?整日困在這工地,實(shí)在無(wú)趣!”
朱高熾頭也不抬,苦笑道:“我的太孫殿下,您瞧瞧這攤子——琉璃廠要督工,造船廠要規(guī)劃,水泥作坊更是分秒不能耽擱。莫說(shuō)出海,我連合眼小憩的功夫都沒(méi)有。”
這是大實(shí)話,朱高熾目前的確處于繁忙之中,極其忙碌。
他因一口氣拓展了眾多業(yè)務(wù),如琉璃廠、水泥廠、造船廠等,各式各樣的事務(wù)令他應(yīng)接不暇,以至于他抵達(dá)天津后,都沒(méi)有有過(guò)一次睡懶覺(jué)的機(jī)會(huì)。
再者,不是朱高熾不想開溜,實(shí)在是旁邊還有兩人盯著呢!
一個(gè)康鐸,一個(gè)常茂,兩個(gè)彪形大漢眼珠子都快瞪出來(lái)了,這他娘地怎么溜?
話音未落,徐增壽跌跌撞撞地跑來(lái),額頭上滿是汗珠,喘息著喊道:“高熾!出大事了!”
他因擅長(zhǎng)算術(shù),被委以后勤保障重任,此刻臉色蒼白,神情慌張。
“到底何事?說(shuō)清楚!”朱高熾心頭一緊。
“糧食!天津的糧價(jià)暴漲了!”徐增壽擦了把汗,聲音發(fā)顫,“原本因饑荒已漲到十八文一斤,如今一夜之間漲到三十文!”
“三十文一斤?”
“這些糧商的心都黑透了!”
朱高熾還沒(méi)有說(shuō)話,一旁的李二牛聽(tīng)到這個(gè)價(jià)格,也是忍不住叫了出來(lái)。
他比誰(shuí)都清楚這數(shù)字的分量——尋常佃戶在豐年,辛苦勞作一整天也不過(guò)掙四五十文;災(zāi)荒時(shí)節(jié),多少人跪在地主家門前,只求一碗稀粥抵工錢。
去年逃荒時(shí),老娘臨終前攥著半塊摻著觀音土的窩頭,說(shuō)“二牛,吃飽……”
如今三十文一斤的糧價(jià),足夠買十塊那樣的摻假窩頭。
而棲霞鎮(zhèn)工業(yè)區(qū)那些賣命做工的兄弟,拼死拼活一天掙的百文錢,竟換不來(lái)三斤糙米。
三十文一斤的糧價(jià),分明是要把百姓往絕路上逼!
“確實(shí)是黑透了!”朱高熾的臉色陰沉得能擰出水來(lái),聲音低沉得像暴雨前的悶雷,“他們踩著百姓的尸骨牟利,當(dāng)真是把人命當(dāng)作算盤珠子撥弄!”
“更要命的是,糧商們開始限售,不肯賣給我們足量的糧食。他們……他們分明是想等災(zāi)情加重,再狠狠賺一筆!”徐增壽臉色難看地補(bǔ)充道。
此言一出,空氣瞬間凝固。
朱高熾的臉色陰沉下來(lái),手中的圖紙被攥得發(fā)皺。
他娘地,這是有人故意搞事,想吸老子的血啊!
朱高熾立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)——那些商賈見(jiàn)他在天津大肆買地建廠、廣招工人,認(rèn)定他急需糧食維持上萬(wàn)工人的生計(jì),便趁機(jī)囤積居奇,想狠狠宰他一筆。
卓敬眉頭緊鎖,沉聲解釋道:“災(zāi)荒之年,商賈囤積謀利乃是常事。他們看準(zhǔn)殿下急需糧食,這才聯(lián)手抬價(jià)。”
這個(gè)奇才一眼就看出了根本原因。
結(jié)果朱雄英聽(tīng)后頓時(shí)怒不可遏,“這些奸商!置百姓死活于不顧,當(dāng)真是吃人血饅頭!”
“康鐸、常茂!即刻帶人去把這些奸商抓起來(lái),梟首示眾!”
說(shuō)到底,朱雄英到底是老朱的親孫子,耳濡目染之下,同樣痛恨貪官污吏,尤其是這些吃人血饅頭的黑心奸商!
“慢著!”朱高熾抬手?jǐn)r住,眼中閃過(guò)寒光,“殺了他們,不過(guò)是出一口惡氣,糧食問(wèn)題依然無(wú)法解決。”
朱高熾突然笑了起來(lái),只是這笑容充滿了殺氣。
他素來(lái)溫和,此刻眼底翻涌的寒意卻讓朱雄英都心頭一顫,徐增壽下意識(shí)往后退了半步,他從未見(jiàn)過(guò)小胖墩如此森冷的模樣。
那雙平日里總含著笑意的小胖眼,此刻像是結(jié)了冰的深潭,泛著刺骨的光。
以他們對(duì)小胖墩的了解,這家伙是真的生氣了。
“這些人敢如此囂張,無(wú)非是吃準(zhǔn)了我們急需糧食。”朱高熾突然笑了起來(lái),笑聲低沉而冰冷,帶著幾分令人膽寒的意味,“但他們不知道,我朱高熾從不是任人宰割的冤大頭。”
朱雄英與徐增壽對(duì)視一眼,兩人皆是心頭一凜。
他們太了解這個(gè)小胖墩了,平日里待人寬厚,可一旦動(dòng)了真怒,手段之狠辣絕不會(huì)遜色于任何沙場(chǎng)老將。
此刻朱高熾眼中跳動(dòng)的火光,分明是要將那些奸商挫骨揚(yáng)灰。
朱高熾踱步沉思片刻,突然冷笑一聲:“卓侍郎,你即刻修書給北平布政使司,就說(shuō)我要從北平調(diào)糧。”
“徐增壽,你去聯(lián)絡(luò)漕幫,讓他們準(zhǔn)備好船只,隨時(shí)待命。”
“殿下,這……”卓敬面露難色,額頭沁出細(xì)密的汗珠,“就算咱們能從北平調(diào)糧,可是這樣做不是示敵以弱嗎?”
北平產(chǎn)糧水平不高,調(diào)一次可以,難不成次次都從北平調(diào)?
這正是卓敬不太理解的地方。
“這只是第一步。”朱高熾眼中閃過(guò)精光,“英哥兒,你帶著康鐸、常茂,明日去碼頭‘閑逛’一番,務(wù)必讓糧商們知道,大批糧食即將運(yùn)抵天津。記住,要鬧得滿城皆知,聲勢(shì)越大越好,最好能傳到那些糧商的耳朵里。”
朱雄英先是一愣,隨即眼睛亮了起來(lái):“你是想虛張聲勢(shì),嚇住那些糧商?”
“不止如此。”朱高熾嘴角勾起一抹弧度,“徐增壽,你暗中派人放出消息,就說(shuō)朝廷即將開倉(cāng)放糧,賑濟(jì)災(zāi)民。”
“同時(shí),讓我們的人混入糧市,以高價(jià)收購(gòu)小商販?zhǔn)种械牧闵⒓Z食,造成供不應(yīng)求的假象。”
朱雄英和徐增壽聽(tīng)得一頭霧水,面面相覷,完全摸不透朱高熾的意圖。
倒是卓敬恍然大悟,立刻瞪大了眼睛:“妙啊!殿下這是要雙管齊下!一邊讓糧商以為糧食充足,不得不爭(zhēng)相拋售;一邊又用朝廷開倉(cāng)的消息震懾他們,讓他們不敢繼續(xù)囤貨!”
“正是!”朱高熾重重一拍桌案,震得茶盞里的水都濺了出來(lái),“這些奸商,平日里囤積居奇,發(fā)災(zāi)難財(cái)。今日,我便要他們嘗嘗,搬起石頭砸自己腳的滋味!”
他眼中殺意翻涌,語(yǔ)氣冰冷如刀。
“我倒要看看,當(dāng)他們以為糧食要爛在手里時(shí),還能不能笑得出來(lái)!”
他娘地,老子為大明嘔心瀝血,造福百姓,連懶覺(jué)都睡不了!
結(jié)果換來(lái)你們這些蛀蟲趁火打劫?
你們這些該死的黑心奸商,還敢把主意打到老子頭上來(lái),想吸老子的血?
真以為老子提不動(dòng)刀了嗎?