沈凌瑤忍無可忍，一枚銀針破空而出，釘在毒王耳側的刑架上，針尾嗡嗡震顫。

“少跟我玩兒滾刀肉！”沈凌瑤冷笑，“別以為裝瘋賣傻，就能蒙混過去！”

毒王渾濁的眼珠轉了轉：“小丫頭挺厲害的嘛……”

他鐵鏈嘩啦一響。

“可惜啊，太蠢了哈哈哈……我告訴你，我研制出的毒藥可多了，你想不想學？我可以教你啊哈哈哈……”

“閉嘴！”裴臨淵突然厲喝。

沈凌瑤卻瞇起眼。

這毒王東拉西扯，卻總把話題往她身邊人引。

就像刻意要證明什么。

謝沉戟先前告訴她的那些秘辛突然閃過腦海。

雖然關于母親的身世只言片語，可她卻從中慢慢拼湊了一些故事。

“阿史那羅。”她突然改了稱呼，聲音輕得像羽毛，“你認識戎族公主的貼身婢女嗎？”

毒王佝僂的背脊瞬間繃直，鐵鏈發出刺耳的摩擦聲。

沈凌瑤步步緊逼：“就是那個……著公主寶藏鑰匙逃到中原的婢女。”

她故意撫過腰間玉佩。

“可惜鑰匙被分成兩半，有些人到死都湊不齊……”

“小賤人！”毒王突然暴起，腐爛的臉擠在鐵欄間，青黑色皮膚滲出膿血，“把玉佩交出來！那是我戎族東西！”

整個地牢為之一震。

守衛們齊刷刷亮出兵刃，裴臨淵的手也按上了劍柄。

唯有沈凌瑤站在原地，連睫毛都沒顫一下。

“果然。”她輕笑，“我母親是公主心腹，你們追殺她十幾年……”

說著，她指尖挑起半塊魚形玉佩。

“就為這個？”

玉佩在火光中流轉著奇異的光澤，內側隱約可見繁復的戎族紋路。

毒王像被攝了魂般盯著它，喉嚨里發出野獸般的咕嚕聲。

“沈業這個廢物……”他嘶啞道，“睡了那女人十幾年都沒得手……”

沈凌瑤腦中“嗡”的一聲。

難道沈業從一開始接近母親……就是有預謀的！

“所以沈業是你們的人？”她強忍惡心逼問，

毒王突然詭笑起來，黑牙間滲出毒液：“你以為沈業是誰？”

他猛地扯開衣領，露出心口的刺青，那是一種像狼又像獅子的頭像。

張著血盆大口，露出鋒利的獠牙。

看起來很是恐怖。

“實話告訴你，沈業就是我們戎族最忠誠的狗……呃……”

話音戛然而止，毒王突然瞪大眼睛。

一根漆黑的長針從他后頸刺入，針尾綴著戎族特有的紅瑪瑙。

裴臨淵的劍比沈凌瑤的驚呼更快。

寒光閃過，混在暗衛中的一道身后的陰影里濺出鮮血。

然后，轟然倒地。

嚴青走過去查看，果然在此人心口發現了戎族的刺青。

可一切都已為時已晚。

阿史那羅的皮膚迅速潰爛，轉眼就化作一灘腥臭的血水。

唯有那雙凸出的眼珠還死死盯著沈凌瑤手中的玉佩，仿佛在說：你逃不掉的。

“走！”裴臨淵拽起沈凌瑤就往外沖。

地牢深處傳來此起彼伏的機關啟動聲……

戎族死士不止一個。

奔跑中，沈凌瑤死死攥著玉佩。

母親臨終的畫面越發清晰。

那具被折磨得不成人形的軀體，拼盡最后力氣將染血的玉佩緊緊攥在手心里。

沈業怎么也想不到。

搜遍了整個沈家，都一無所獲，可那沒玉佩，竟然就藏在尸體的手里。

若是他知道真相，那么一定后悔不已。

“小心！”

裴臨淵突然將她撲倒在地。

一支淬毒的弩箭擦著發梢釘入墻壁，箭尾綴著同樣的紅瑪瑙。

沈凌瑤在塵土飛揚中與裴臨淵四目相對。

他眼底是她從未見過的慌亂：“玉佩絕不能落在他們手里……那不僅是寶藏鑰匙……”

爆炸聲淹沒了后半句話。

地牢開始坍塌，碎石如雨落下。

沈凌瑤被裴臨淵護在身下，聽見他在耳邊嘶吼：

“那是開啟北疆三十六城防線的密匙！”

……

不知道過了多久。

沈凌瑤睜開眼，發覺自己已經身在一處客棧的房間。

她坐起身，房門這時被人推開。

裴臨淵端著一碗粥走了進來，坐在床邊看著她。

目光里滿是擔心，語氣也溫柔。

“你醒了，好些了嗎？”

沈凌瑤搖頭，一臉難過：“毒完死了，一切都死無對證，我該怎么辦？”

裴臨淵地笑著從懷里拿出一個賬冊遞給她。

“這是從毒王身上搜到的，里面記錄了所有在他這里****的買家，沈業購買的時間和數量，都在上面。”

“另外，我已經聯系仵作為你母親驗尸，她死于斷魂散之毒，也是記錄在案，這些足以洗清你的罪名。”

“對了，柳氏死了，昨天晚上就死了，沈業報了官，發現是吃食里的毒，應該是她摸了頭面，又碰了什么過手的點心。”

沈凌瑤抱著賬本翻看，對于柳氏的死沒有絲毫意外。

畢竟，是她親手下的毒。

“那套頭面……”

這是她唯一擔心的地方。

“我用了一模一樣的替代，有毒的已經被銷毀了。”

裴臨淵地回答，倒是讓她心安。

“謝謝。”

“你我之間，談什么謝？”

“還是要謝謝你，之前誤會你很多……”

“無妨，休息好了就吃點東西，然后我帶你去個地方。”

“什么地方？”

“一個能讓你洗清罪名、報仇雪恨的地方！”

……

京城，大理寺門前。

秋風肅殺，卷起枯葉盤旋于青石階前。

沈凌瑤站在馬車旁，指尖拂過臉頰，將最后一層易容緩緩揭下。

陽光下，女子眉目如畫，肌膚勝雪，一雙杏眸清冷如霜，唇色淡如櫻瓣。

逃亡這么久，她終于以真容示人。

裴臨淵站在她身后，玄色錦袍獵獵翻飛，棱角分明的臉龐在陽光下顯得格外凌厲。

他低聲道：“沈凌瑤，你怕嗎？”

沈凌瑤抬眸，眼底燃著決絕的火焰：“怕？我等這一天，已經等了太久。”

“記住，默瑤已經死在地牢，從此以后，你還是沈凌瑤，尚書府嫡女。”

裴臨淵的聲音在她身后漸漸遠去。

她沒有回頭，一步步踏上大理寺的臺階。

“咚——！咚——！咚——！”

鼓聲震徹云霄，驚飛檐下棲鳥。

大理寺正堂，肅穆威嚴。

羅正卿高坐案后，年約五旬，鬢角微霜，眉目剛毅如鐵，一身靛藍官袍襯得他威嚴肅穆。

他目光如炬，沉聲喝道：“何人擊鼓鳴冤？”