“奴婢……奴婢自己不小心……”

“不小心？”沈凌瑤冷笑，手指挑起巧兒下巴，逼她直視自己，“裴家的藤鞭印子，我閉著眼都認得出來。”

巧兒眼眶倏地紅了，嘴唇顫抖著：“昨日去領份例時……遇上三小姐……”

她聲音越來越小，仿佛做錯事的是她。

“三小姐說姑娘房里的份例超標，是……是奴婢偷奸耍滑……”

沈凌瑤眸中寒光驟現。

什么超標？分明是裴玉嫣借題發揮！

自從上次壞了她的好事，這位三小姐就把怨氣全撒在她這里。

“走。”她拽過披風，“我要去問問她，憑什么打你！”

“姑娘不可！”巧兒死死抱住她胳膊，眼淚砸在她手背上，“您今日不是有要緊事嗎？世子爺還在等……”

沈凌瑤胸口劇烈起伏，指甲深深掐進掌心。

是啊，今日還有關于母親的事要辦。

巧兒這筆賬，她回來再算也不遲。

反正裴玉嫣也跑不掉！

想到這里，她突然轉身走到柜子旁，然后從暗格取出一個青瓷小瓶。

“你先上藥，等我回來。”

她把藥遞給巧兒，聲音輕柔得像在哄孩子。

巧兒乖巧地點點頭，然后目送沈凌瑤離開。

后門的槐樹下，一輛灰篷馬車靜靜停著。

車簾低垂，隱約可見里面坐著個人影。

沈凌瑤剛靠近，嚴青就跳下來，沉默地行禮。

“遲了。”

她才掀開車簾，就聽見裴臨淵冷冽的聲音。

他依舊閉目養神，玄色錦袍襯得面容如玉，唯有眉間泄露了不耐的神色。

“抱歉。”

沈凌瑤在他對面坐下，并未解釋什么。

馬車立刻緩緩啟動。

裴臨淵終于睜開眼，目光如刀刮過她周身。

“今天倒扮得像個男人。”

“吃一塹長一智。”

自從上次在黑市被拆穿，她就可以將耳洞長好，穿男裝時也加緊了裹胸。

就連臉上的妝，都刻意模仿男人的濃眉和胡渣。

若不是認識她，還真看不出她是個女子。

車廂陷入沉默。

車輪碾過青石板的聲響格外清晰。

沈凌瑤卻有些分心，她擔憂巧兒的事，猶豫著要不要跟裴臨淵講。

“心軟是大忌。”

誰知，他竟然突然開口。

“一個丫鬟而已。”

沈凌瑤愣了一下，沒想到他已經知道了。

看來這裴家的一舉一動，沒人瞞得過他。

“巧兒是我的人，欺負她和欺負我有什么區別？”

裴臨淵勾唇：“你倒是護短。”

“那肯定的。”沈凌瑤點頭，一臉認真。

馬車很快駛出城門。

然后在城郊的一處山林里停下。

沈凌瑤跟著裴臨淵下了車走進一個隱蔽的山洞。

剛進去陰濕的霉味混著血腥氣撲面而來。

沈凌瑤下意識攥緊了袖中的銀針。

山洞很黑，但墻壁上的火把噼啪作響，勉強也能照亮前路。

火光閃爍，將人影拉長成扭曲的鬼魅。

每隔幾步就有一間鐵柵牢房，里面關著的人不似人、鬼不似鬼。

“啊——！”

右前方傳來撕心裂肺的慘叫。

沈凌瑤余光瞥見一個犯人被鐵鉤貫穿肩胛，吊在半空。

行刑者慢條斯理地用燒紅的鐵釬，一點一點燙掉他腳底的皮。

“別看。”

裴臨淵頭也不回，玄色大氅在潮濕的地面上拖出暗色痕跡。

沈凌瑤強迫自己目視前方，指甲卻已深深掐入掌心。

重活一次，她本身經歷過生死。

可見到這樣的酷刑，也難免覺得恐怖惡心。

就連空氣中飄著的淡淡甜腥味，也讓她覺得非常難以適應。

“閉氣。”裴臨淵突然遞來一枚青色藥丸，“墻上的苔蘚有毒。”

沈凌瑤吞下藥丸，舌根立刻泛起苦意。

越往里走，牢房越少，守衛卻越多。

每個人都戴著浸過藥汁的面巾，眼中透著警惕。

最深處是一間玄鐵打造的囚室，門前十二名黑衣人如雕塑般佇立。

見裴臨淵到來，齊刷刷單膝跪地：“主子。”

沈凌瑤注意到他們腰間都掛著五六個顏色各異的瓷瓶，應該是解毒劑。

究竟是什么樣的犯人，需要這般防備？

“怕了？”裴臨淵接過下屬遞來的青銅面具戴上，聲音透過金屬傳出，顯得格外冰冷。

沈凌瑤搖頭，上前一步透過鐵窗望去。

囚室里，一個披頭散發的男子正背對門口坐著。

他手腳都被特制的玄鐵鏈鎖住，每根鐵鏈連接著墻上的機關，稍有異動就會觸發弩箭。

原來就是這樣一個人，讓整個地牢如臨大敵。

“他是……”

“西域毒王阿史那羅。”

裴臨淵的聲音帶著壓抑的怒意。

“黑市上七成劇毒都出自他手，包括……”他頓了頓，“毒死你母親的斷魂散。”

沈凌瑤渾身血液瞬間凍結。

母親死時七竅流血的慘狀浮現在眼前，她的恨意仿佛點燃體內壓抑許久的怒火。

“讓我進去。”

她聲音抖得不成樣子，手卻穩如磐石地抽出腰間軟劍。

裴臨淵按住她肩膀：“他全身是毒。”

說著示意守衛開門。

“隔著鐵欄問。”

沉重的鐵門發出刺耳的吱呀聲。

囚室內的人緩緩轉身，沈凌瑤這才發現他臉上布滿詭異的青色紋路。

那是常年試毒留下的痕跡。

“又來一個送死的？”阿史那羅咧嘴一笑，牙齒竟是詭異的黑色，“小姑娘，你身上的凌霄花香……很特別啊。”

沈凌瑤心頭巨震。

她早就不用熏香了，這人怎么可能……

“少廢話，你只需要回答我的問題，沈業有沒有從你那里購買斷魂散？”

毒王突然大笑，鐵鏈嘩啦作響：“沈業？他也配！”

忽然。笑聲戛然而止，眼中閃過怨毒。

“只有王侯將相、皇親國戚才有資格與我合作，沈業是什么東西，老子沒聽說過這個人。”

沈凌瑤蹙眉：“那你告訴我，都有誰向你買過斷魂散？”

“跟我買過的人多了，我怎么可能都記得？”

“那你怎么那么清楚的知道沈業沒有跟你買過？”

鐵欄內的阿史那羅歪著頭，黑色長舌舔過腐爛的牙齦。

“哦，我記錯了，沈業是吧，他買過啊……還買了不少呢……”

他突然咧嘴一笑。

“昨兒還給你院子里的小丫鬟送了一包毒藥，還有你娘，你哥，你全家都買過我的毒哈哈哈哈……”