春日的暖陽逐漸灑滿了遼東山谷，驅(qū)散了最后的寒意。營地里，周明教授的識(shí)字課已步入正軌，雖然大多數(shù)流民依然懵懂，但翠兒和少數(shù)幾個(gè)聰慧的孩子，已經(jīng)能熟練地寫出“日”、“月”、“山”、“水”等簡單字。最讓周明感到欣慰的是，識(shí)字帶來的管理效率提升顯而易見，部落的秩序感也越來越強(qiáng)。

然而，眼前的安穩(wěn)是脆弱的。食物依然是懸在眾人頭頂?shù)木奘M管春耕已展開，但第一批收成還需數(shù)月。更重要的是，周明深知，石器和粗陋的木器，無法支撐一個(gè)真正的文明。他想要建立的，是一個(gè)能夠抵御一切威脅、能夠自給自足、甚至能夠影響亂世的鋼鐵堡壘，而這，離不開金屬。

自從進(jìn)入這個(gè)時(shí)代，周明就一直渴望能找到金屬礦產(chǎn)。他曾經(jīng)在舊營地附近的河灘上發(fā)現(xiàn)過零星的鐵礦石，但數(shù)量稀少，不足以支撐大規(guī)模的開采。新山谷雖然有潛在的礦點(diǎn)，但他尚未進(jìn)行詳細(xì)勘探。

為了尋找更穩(wěn)定的資源，也為了繪制更精確的部落防御圖，周明決定親自帶領(lǐng)一支小隊(duì)，深入山谷周邊進(jìn)行勘探。

“周小郎，這里野獸多，你腿傷還沒好利索，讓鐵山大哥去吧！”翠兒憂心地說道，她看著周明略顯蹣跚的步伐，眼中滿是擔(dān)憂。

周明笑了笑，拍了拍她的頭：“沒關(guān)系，勘探需要專業(yè)知識(shí)，而且我得親自去看看有沒有那邪教‘天皇皇’的爪牙出沒，他們的符文很可能跟礦脈有關(guān)。再說了，你周哥哥身手好，能自保。”他說的輕松，但心里卻知道，自己對(duì)這種勘探工作有一種近乎偏執(zhí)的執(zhí)著，因?yàn)槟谴碇萍歼M(jìn)步的希望。

他召集了鐵山和幾名經(jīng)驗(yàn)豐富的獵戶，他們帶著簡陋的工具——幾把石鎬、幾根木棍、以及周明用獸皮縫制的簡易背包。周明則背著他的實(shí)驗(yàn)刀，腕上的墨子芯片依舊黯淡無光，但他總覺得，它仿佛在無聲地指引著他。

他們沿著山谷的溪流向上游行進(jìn)。周明一路上都在仔細(xì)觀察著地表的巖石和土壤。他彎下腰，用手捻起一把泥土，感受著它的質(zhì)地；他敲擊著路邊的石頭，辨別著它們的硬度。這些在常人看來毫無意義的舉動(dòng)，在材料科學(xué)博士周明眼中，卻是解讀地質(zhì)信息的關(guān)鍵。

“土質(zhì)偏紅，巖石也帶著銹色……”周明心中默默分析著。這是他曾經(jīng)在大學(xué)地質(zhì)實(shí)踐課上，看到過的鐵礦伴生土的典型特征。

他們?cè)酵焦壬钐幾撸乇淼募t色就越發(fā)明顯。當(dāng)他們翻過一個(gè)低矮的山坡時(shí)，眼前豁然開朗。

“那是什么？！”一名獵戶驚呼出聲，指著不遠(yuǎn)處的一片山體。

周明抬頭望去。只見遠(yuǎn)處的山體，不再是常見的灰褐色或墨綠色，而是呈現(xiàn)出一種濃郁的赤紅色。那顏色如同被血浸染了一般，在陽光下，隱約反射出一種粗糲的光澤，如同大地上流淌的血液。

周明的心猛地一跳！他按捺住內(nèi)心的狂喜，快步走了過去。他憑著材料科學(xué)博士的直覺，幾乎可以肯定，這處赤紅色的山體，很可能就是他苦苦尋覓的鐵礦石！

他走到山體近前，用手輕輕觸摸那些紅色的巖石。巖石表面粗糙，帶著泥土的腥氣。他蹲下身，仔細(xì)觀察著巖石的紋理和構(gòu)成。

“果然是鐵礦！”周明心中狂喜，幾乎抑制不住地想放聲大笑！這無疑是他在這個(gè)世界里，除了墨子芯片之外，發(fā)現(xiàn)的最重要的資源！這意味著，他可以擺脫石器時(shí)代，邁向更高級(jí)的文明！這標(biāo)志著工業(yè)革命的第一步，一個(gè)全新的時(shí)代將在他的手中開啟！

他小心翼翼地?fù)炱鹨粔K掉落在地上的礦石。那礦石烏黑中帶著鐵銹般的紅色，沉甸甸的。他用實(shí)驗(yàn)刀在上面刮擦了幾下，刀刃劃過，留下幾道淺淺的痕跡。

周明將礦石拿到眼前，仔細(xì)分析其氧化物含量。他雖然沒有現(xiàn)代的分析儀器，但憑著對(duì)材料晶體結(jié)構(gòu)、礦物組成以及冶金原理的深刻理解，他可以進(jìn)行大致的判斷。

“這鐵礦，氧化物含量太高了！”周明眉頭緊鎖，在心里忍不住吐槽起來：“這鐵礦，比我實(shí)驗(yàn)室的標(biāo)樣還雜！含鐵量這么低，雜質(zhì)這么多，簡直是‘垃圾礦’啊！”

他想起前世實(shí)驗(yàn)室里那些純度高達(dá)99.99%的精鐵礦石，再看看手中的這塊，簡直是天壤之別。

“而且，看這顏色和質(zhì)地，應(yīng)該是褐鐵礦或赤鐵礦混合體。這種礦石，想要冶煉出合格的生鐵，爐溫必須提得非常高，還原氣氛也得足夠強(qiáng)，不然根本煉不出好鐵！”周明在心里盤算著，這對(duì)他而言，將是巨大的挑戰(zhàn)。

然而，盡管這礦石品相不佳，周明心中卻依舊充滿大喜。因?yàn)樵谶@亂世之中，在遼東這片苦寒之地，能找到鐵礦，哪怕是“垃圾礦”，也已是上天賜予的奇跡！

“鐵山大哥，你們看！”周明拿著礦石，興奮地向獵戶們展示，他的臉上帶著一種近乎狂熱的光芒。

獵戶們好奇地湊了過來。他們常年與山林打交道，見過各種石頭，卻從未見過這種赤紅色，又如此沉重的石頭。

“周小郎，這……這是什么石頭？能吃嗎？”一名獵戶問道，他們最關(guān)心的還是食物。

周明哈哈大笑起來：“不能吃！但這比能吃的食物更重要！這是鐵！有了它，我們就能打造出比石頭更堅(jiān)硬、比木頭更鋒利、比骨頭更耐用的工具！有了它，我們就能鑄造更堅(jiān)固的武器，保護(hù)我們的家園！”

他拿起一塊磨尖的石斧，又拿起手中的鐵礦石，示意著兩者的天壤之別。

“用這東西，我們能砍伐更粗壯的樹木，能挖更深的溝渠，能制造更鋒利的箭簇！甚至……未來我們還能造出堅(jiān)不可摧的鐵甲，讓那些胡族再也無法傷害我們！”周明用充滿憧憬的聲音描繪著未來的藍(lán)圖。

獵戶們聽得目瞪口呆。他們眼中原本的迷茫逐漸被一種難以置信的興奮所取代。鐵甲，那是只存在于傳說中的東西，只有那些高高在上的貴族將軍才能擁有。而現(xiàn)在，周明告訴他們，他們也能擁有！

“真的……周小郎，我們真的能造出那樣的東西嗎？”鐵山的聲音帶著顫抖，眼中閃爍著憧憬的光芒。

“能！”周明斬釘截鐵地說道，他的聲音帶著毋庸置疑的自信，“只要我們努力，我們就能！但前提是，我們要先學(xué)會(huì)如何從這些石頭里把鐵煉出來！”

他立刻在心中勾勒起了冶金的初步計(jì)劃。他需要建立一個(gè)冶煉爐，需要足夠高溫的燃料（煤炭是現(xiàn)成的），需要鼓風(fēng)設(shè)備，還需要耐火材料。每一步都充滿挑戰(zhàn)，但他已經(jīng)看到了希望。

他在這片赤紅色的山體上，又仔細(xì)勘察了一番，大致估算了礦脈的儲(chǔ)量。雖然不像現(xiàn)代大型礦山那樣富裕，但足以支撐部落很長一段時(shí)間的消耗。

“這里將是我們部落未來最重要的命脈！”周明握緊手中的礦石，眼神中充滿了力量。他知道，這不僅僅是一塊礦石，更是他實(shí)現(xiàn)工業(yè)夢想，改變亂世命運(yùn)的基石。

他再次回想起那些蒙面歹徒和“天皇皇”的咒語。他相信，這個(gè)組織一定也在尋找某種神秘的“晶體”或者類似的技術(shù)。而他手中的墨子芯片，以及他所掌握的遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的知識(shí)，將是他對(duì)抗這些潛在威脅的最大籌碼。

“工業(yè)革命的第一步，就從這遼東雪原開始！”周明在心中豪情萬丈。他已經(jīng)迫不及待地想要看到，那些赤紅色的石頭，如何在自己的手中，蛻變成鋒利的刀劍，堅(jiān)固的盔甲，甚至是轟鳴的機(jī)器！