棲鸞宮。

李平安進門就雙腿下彎，滑跪到永寧帝跟前三叩九拜，縱使出宮一年多沒跪過，安身立命的本事從沒忘。

“奴婢拜見陛下。”

永寧帝身穿明黃常服，頭也不抬的逗弄懷中肥胖孩童，直到孩童發出咯咯咯笑聲，方才抬頭看過去。

“小安子，差事辦得不錯。”

“奴婢為陛下辦差，辦得好理所應當。”

李平安微微抬頭，讓陛下看到自己雙目微紅，聲音略帶幾分凝噎。

“陛下勞累國事，竟然生出幾縷青絲，卻是奴婢照顧不周全、做得不夠好，該打該罰。”

數年來永寧帝宵衣旰食，把控朝中大小事務，時常忙至丑時方歇，卯時又升朝議事。

即便有皇族秘術、奇珍丹藥滋補，鬢角仍生出幾縷青灰。

永寧帝撩了撩發絲，心底感嘆韶華易逝，看著眼淚盈眶的小安子，生出幾分感動。

貪是貪了些，確是忠心孝順。

“起來說話罷。”

永寧帝夸贊道：“新鹽運衙門辦得很好，用鹽票替代鹽引，讓鹽稅收入翻了一番。”

“一切都是遵循陛下旨意，奴婢只是照本宣科。”

李平安擦了擦眼角，沉聲道：“按照國朝規矩，還需戶部派遣官員，與鹽運太監互相監督避免下邊人貪墨。”

永寧帝滿意點頭，小安子果然懂事，無需提點就愿意交出權力，吩咐道。

“新政方才實施不久，暫且不派實官，由司禮監遣監察太監去看著。”

旁邊躬身侍候的海公公聞言，頓時面露喜色，忙不迭跪地叩首道。

“奴婢遵旨。”

永寧帝又問了些鹽票細節，李平安仔細回答，其中有許多不方便寫入奏疏的事務。

譬如通過鹽引重稅間接抄家，又譬如通過鹽票控制商號。

所作所為，全都是為內帑賺銀子。

海公公聽著動輒數十萬、上百萬兩的巨額數目，眼底閃過貪婪精光，暗忖不愧是鹽商。

回頭遣幾個干兒去衙門當差，定要狠狠撈一筆。

永寧帝微微頷首，鹽稅歸入國庫，增長再多也不能隨便花銷，內帑銀子才是皇族所有。

聽到李平安講述逆賊圍攻府衙，永寧帝將孩童交給惠妃抱著，冷聲呵斥道。

“李氏逆賊刺殺欽差、聚眾謀反，當誅九族！”

李平安說道：“陛下，奴婢已經將相關案犯盡數捉拿、斬殺，或有遺漏，也難掀起風浪。”

永寧帝問道：“小安子殺了多少逆賊？”

李平安回答道：“按照李氏族譜抓捕，上報刑部的是三千五百余人。”

“實際呢？”

“牽連妻族、部曲、幫兇等有一萬三千余人。”

李平安不清楚在江南殺了多少人，一萬五只是有名有姓的，還有不少難計數的奴仆，以及愿為李氏忠心赴死的百姓。

永寧帝皺眉道：“過于狠厲了。”

李平安連忙叩首請罪：“奴婢牽連無辜，請陛下責罰。”

永寧帝擺手道：“功過相抵，這回便罷了，往后辦差記得仁和寬厚。”

李平安感激道：“拜謝陛下寬恕。”

惠妃緊緊抱著兒子，笑意盈盈道：“陛下，您過于苛責小安子了，若非他殺伐狠厲，新政可不容易推行。”

“愛妃說的有理。”

永寧帝頷首贊同：“朕有功必賞，小安子江南查逆有功，準尋開設查逆司，監察各府逆賊。”

短短兩句話，引得李平安心下震驚。

自從去年惠妃誕下龍子，陛下就時常在棲鸞宮留宿，未曾想惠妃竟然能議政、干政。

其中恩寵，冠絕后宮。

陛下準許開設衙建司，顯然在御馬監有探子，知曉彭公公、小喻子所作所為。

如今小喻子病死，監察北疆的差事落在干兒小錦子手中。

李平安心思電轉，終歸是執掌一處新衙門，好處大于壞處，稱得上天恩浩蕩，連連磕頭謝恩。

“奴婢拜謝陛下，定仔細監控東南西北，任何逆賊都逃不過陛下眼界。”

東南西無妨，北字才是陛下心意。

“很好，下去吧。”

永寧帝其一對鎮撫司辦差很不滿意，其二忌憚鎮北王謀反之心，順勢建立查逆司予以恩賞，可謂一箭三雕。

“奴婢告退。”

李平安躬身退出棲鸞宮，對門口當值的小太監使了個眼色。

小太監捂著肚子尋了個借口離崗，悄摸跟上安公公一行，磕頭下跪道。

“孫兒拜見祖爺爺。”

小太監在值殿監當差，拜入金公公麾下做干兒，而金公公又是鵬公公干兒。

李平安問道：“陛下時常在棲鸞宮議事？”

小太監匯報道：“自從龍子滿月賜名，陛下就在棲鸞宮處理后宮事宜，惠妃娘娘多會旁觀插手。”

李平安從袖口摸出迭銀票，塞到小太監懷里：“好生當差，得空咱家給你提提輩分。”

小太監頓時感激涕零，咚咚咚磕頭不斷。

李平安又勉勵幾句，給小太監畫了張大餅，引得隨行眾太監眼紅羨慕。

一張餅，許多人吃！

片刻后回到御馬監。

李平安喚來所有干兒干孫、老太監，商議查逆司事宜。

“彭公公，此事本由你主理，如今辦得如何了？”

彭公公隨時有準備，從袖口摸出兩卷書冊。

“啟稟提督大人，卑職擔任查逆使一年有余，招募百來人手，主要散在京畿及周邊府縣，期間搜集消息千余條。”

李平安接過書冊翻看一卷是人手名錄，一卷是消息秘聞。

人手以宮中太監為主干，下轄青皮閑漢三教九流，消息涉及官員江湖，其中不乏狂言瞽說。

“彭公公做得很好，咱家得陛下恩賜擔任指揮使，你從查逆使升為副指揮使。”

“卑職拜謝大人。”

彭公公面露驚喜，暫不知副指揮使是幾品，總比現在八品巡檢好得多。

“查逆司一應官職，與鎮撫司對應，副指揮使之下設同知、僉事……”

李平安略作沉吟，吩咐道：“尤公公、小曲子下江南有功，便由你倆擔任。”

二人當即出列，叩首道：“拜謝大人、干爹。”

“再之下設查逆使，與鎮撫使相類，監察各地州府縣衙江湖幫派，自行招募辦差的番子、力士。”

李平安環顧一遭，問道：“哪個愿意去各州府當差？”

眾太監面面相覷，多數不愿去地方任職，離開皇宮時日久了，基本就沒了升官機會。

干兒蔣公公率先出列，躬身道：“干爹，孩兒愿去宣府。”

李平安贊許道：“好干兒果真是國朝精忠，咱家會稟明陛下。”

蔣公公磕頭道：“孩兒拜謝干爹提攜。”

李平安說道：“到了宣府地界，拿咱家牌子去鹽運衙門，報銷廩費支出。”

下放州府做土霸王，又有銀子可撈，立刻又有幾個太監出列紛紛請去地方當官。

李平安一一應允，很快三十六府各有差遣，老少太監約莫五五數目。

老的沉穩精明分在內陸府縣，少的敢打敢拼，分在邊疆地界。

御馬監精兵強將調出去半數，不過宮中最多的就是太監。

有了官缺兒，自然有人想進步。