時光如梭，轉眼間，季秋遠去，孟冬流逝，仲冬已過，臘月悄然而至。

三月有余的時間里，圣德帝并未遭受毒素折磨，不曾癱臥于榻上，整個人仿若往昔。

正因如此，圣德帝甚至一度認為，自己或可逐漸康復……

時至臘月初二，接連數日的大雪終于漸止，整個皇宮銀裝素裹，宛如美輪美奐的仙境。

然而，這份美麗之中，卻又隱隱透露出一絲難以言喻的蒼涼之感。

午后時分，圣德帝如往常一般在梅園散步消食。正當他悠然自得地欣賞梅花之時，突然間眼前一黑，隨即猝然暈厥過去。

直至日暮西沉，他才緩緩轉醒。

此時此刻，偌大的紫宸殿內，格外冷清寂靜，唯宗玄聿一人，靜靜守候在龍榻之側。

畢竟皇后尚在禁足，祁千胤于三日前代君視察，或需明日方能歸來。

至于太監總管趙海，則因雪天摔斷左腿而無法御前侍奉。

帝王生性多疑，數月來愈發不信任身邊之人，但不知為何，唯獨對宗玄聿頗為依賴。

“辰安……容丫頭呢？”

圣德帝的聲音已是氣若游絲，仿若風中殘燭，隨時可能熄滅。

“圣上，她在親自熬藥，畢竟儲太醫年事已高，忙碌整整三月，身體終難支撐?！弊谛不氐馈?/p>

言罷，他小心翼翼地扶起圣德帝，讓其倚靠于龍榻，以便開口言語。

“辰安……朕本以為會有奇跡，朕畢竟是天子……誰知終是妄想……朕的報應還是來了……”

此刻的圣德帝，面色如紙，隱約透著絲絲青灰，雙目黯淡無光。

“圣上何出此言？”宗玄聿垂首輕聲問道，“您乃一國之君，所行之事皆無過錯，何來報應之說？”

聞言，圣德帝嘴角似有淡笑，繼而伸手打開龍榻的暗格，自內取出一卷明黃圣旨。

緊接著，他顫抖著右手，將圣旨遞與宗玄聿。

“辰安……若有朝一日，太子寵妾滅妻而偏愛其他子嗣，危及熠兒儲位，你需得阻攔……”

“太子資質有限，僅可守江山，并無開疆辟土之才，或許熠兒能……達成朕之期望?！?/p>

圣德帝艱難地說出這番話，儼然一副托孤之態。

宗玄聿將圣旨收好，頷首道：“圣上放心便是，臣定當不辱圣命。”

其實圣上無需憂慮，至多十年，太子便會去與圣上相聚。

圣德帝緩緩轉頭，望向窗外，卻難以看清殿外的雪景。

“辰安，朕這一生殺戮甚多，即便老弱婦孺……乃至襁褓嬰孩，也未曾心慈手軟?！?/p>

“戰場上朕問心無愧，但朕的那些弟弟們……有的確實無辜……朕卻毫不猶豫地滿門誅殺?！?/p>

圣德帝似在自言自語，此刻憶起往昔的血腥，心中并無絲毫悔意。

他深知自己樹敵眾多，才會如此坦然地面對生死，不曾為之癲狂。

宗玄聿只是靜靜聆聽，并未發表只言片語的看法。

“辰安……你與朕說句實話……容丫頭是否傾盡全力？”圣德帝忽而發問。

“她自是竭盡所能醫治，不亞于當初救治臣……”宗玄聿面不改色地回答。

“圣上，臣斗膽直言，若是換作儲太醫在此，您或癱于榻上兩月，甚至手不能握物。”

“百日時間里，她兢兢業業，事事親力親為，人亦消瘦許多，只為保圣上龍體安康?！?/p>

回話間，宗玄聿端起茶盞，以讓圣德帝潤潤沙啞的嗓子。

圣德帝飲下兩口，便緩緩搖頭，而后嘆息一聲：“朕信她……亦信辰安……”

“朕一生謹慎……辰安可知……朕為何會中此毒計？”

圣德帝未等宗玄聿回話，便自顧自地說道：“除夕之夜，紅梅樹下，朕見那名宮女……竟有三分肖似蘇文茵，尤其是眼睛?！?/p>

“故而，借著體內的藥性，朕只想放縱一回，算是了卻心中執念……”

圣德帝話語一頓，他未曾告知，待藥性解除，方知那二人毫無相似之處。

只因見到那名宮女之際，恰是禁藥藥力最猛時，可將女子看作內心深處最渴望之人。

蘇文茵是他此生唯一的求而不得。

“……”宗玄聿聞聽此言，只得悄然移開目光，掩去眼底的些許異樣。

難怪他們此番回京后，圣上看容玖玥的眼神……時不時地有些復雜。

最后的數月時光，圣上將容玖玥留于宮內，或許非看診那般簡單，恐怕也存有私心。

“朕確有私心……”

圣德帝仿佛洞悉宗玄聿的心思，竟毫不掩飾地坦言。

“朕只是將容丫頭……視作朕與蘇文茵的女兒，絕無齷齪心思……辰安實乃小人之心。”

“臣不敢……臣沒有……”宗玄聿神色自若地否認。

恰在此時，容玖玥悄然入殿，手中的食盤上，擺放著一碗湯藥。

宗玄聿趕忙起身，接過藥碗，放置于榻邊的幾案上，又為她解下沾染雪花的披風。

想來剛停歇數個時辰的大雪，再次紛紛揚揚地飄落。

容玖玥看向彌留的圣德帝，隨即輕聲稟報：“圣上，皇后與各宮嬪妃，諸位親王公主，還有文武百官皆在殿外候旨覲見?！?/p>

“此外，睿王適才回宮，懇請當面向您問安?！彼o接著道。

然而圣德帝仿若未聞，只是怔怔地凝視著容玖玥，眼神已漸漸渙散。

一襲素衣的姑娘，容貌雖與其母有六七分相似，但二人終究不一樣。

蘇文茵的眼底，溫柔中蘊含著一絲冷漠疏離，似有一抹淡淡的哀愁。

而容玖玥的眉眼靈動，即便故作沉穩之態，依然不難看出，是被人嬌寵長大的孩子。

須臾，圣德帝艱難地抬起右手，目光所至，恰是那年南暮山下，十八歲的蘇文茵——

“你是何人？緣何在此？怎會被這毒蟲所傷？”

他抬頭仰望之時，只見容顏絕色的山中仙子，柳眉微蹙，聲若清泉。

正是那驚鴻一瞥，令他永生難忘。

“圣上……”宗玄聿趨前一步。

就在這時，圣德帝的手臂頹然垂落于龍榻，混沌的雙眼緩緩闔上。

容玖玥移步至龍榻前，抬手輕觸圣德帝的脈搏，旋即向宗玄聿輕輕搖頭。

宗玄聿沉默須臾，而后俯身為圣德帝整理好衣冠。

緊接著，他轉身走向寢殿大門，伸手將殿門緩緩打開。

“圣上——駕崩?！?/p>

宗玄聿話音剛落，殿外霎時響起驚天動地的悲慟呼聲。

“圣上——”

“父皇……”

圣德二十四年，十二月初二，酉時過半，圣德帝祁明禛駕崩，享年五十。

其在位二十四載，平定內亂，于北境及南境戰場御駕親征，開疆拓土，功勛卓著。

縱然背負著殺戮之名，然其終讓東祁百姓，得享數年太平之福。

如今東祁海晏河清，國泰民安，此乃其不世之功。