大婚當(dāng)日，京中雨落未歇。

天未亮?xí)r，謝府門前已張燈結(jié)彩，紅紗自東巷繞入南院，街道兩旁站滿觀禮之人。

這場(chǎng)賜婚本就引人注目，而霍思言身份特殊，又是識(shí)塔舊職未離之人，更添幾分風(fēng)波中的意味。

喜轎自鳳鸞宮門前起，沿京主道直至謝家正門，禮部官員前導(dǎo)，儀樂隨行，步步皆準(zhǔn)制。

謝家老太太坐鎮(zhèn)內(nèi)堂，命所有主事之人親迎于堂前。

鐘鳴三響，禮成。

霍思言著明黃霞衣入廳，言語(yǔ)不多，只向謝老夫人行過正禮，便由婢女引入新房。

她一身冷香，落在謝家堂前時(shí)，竟無(wú)人敢上前多言一句。

入夜，新房?jī)?nèi)燈火低垂，紅紗帳簾輕落。

霍思言獨(dú)坐榻前，一盞茶未動(dòng)。

她靜聽外頭人聲漸遠(yuǎn)，直到只余簾外一陣輕叩。

“是我。”

謝知安的聲音沉穩(wěn)，不帶一絲笑意。

霍思言應(yīng)了一聲，他便推門而入。

燭光落在他肩上，影子斜斜映在帷幔上。

她并未起身，只淡淡開口：“你這一日，應(yīng)當(dāng)辛苦。”

他在她身旁坐下，語(yǔ)氣輕緩：“比起你所歷之事，這點(diǎn)勞累，不足掛齒。”

兩人皆沉默片刻。

良久，霍思言開口：“你今日在中樞，被誰(shuí)請(qǐng)了話？”

謝知安沒有驚訝，只道：“禮監(jiān)之主，借賀詞之名，言辭試探。”

“問我是否知曉你欲辭調(diào)任之事，又問謝家是否默認(rèn)你掌識(shí)塔暗籍。”

霍思言輕輕一笑：“他們果然坐不住了。”

“你如何答？”

謝知安平靜道：“我答，你所為皆為謝家之意，非你一人之謀。”

“他們不信我，那便去查謝家。”

“但查謝家之前，須先請(qǐng)鳳鸞宮賜旨。”

“而貴妃……未必愿背這筆賬。”

謝府后院，長(zhǎng)房夫人聽說霍思言未拜堂即歸房中，冷笑一聲。

“她倒是不避嫌。”

“謝家娶的是中樞舊官，不是個(gè)謝氏媳婦。”

她語(yǔ)氣中帶著不屑，吩咐身邊的丫鬟：“明日起床規(guī)矩、婦人之儀都教清楚些。”

“別真以為識(shí)塔出來(lái)的，到了謝家還敢指手畫腳。”

那婢女低聲問道：“夫人可要讓二房那位去打個(gè)照面？”

長(zhǎng)房夫人挑眉：“讓她去。”

“先敲打敲打，莫讓她真以為進(jìn)門就能立足。”

次日清晨，霍思言在耳房盥洗畢畢，婢女稟告：“二夫人來(lái)請(qǐng)，邀主母赴前院共膳。”

她略一沉吟，點(diǎn)頭應(yīng)下。

待換好衣飾，便由曲婉陪行，一路直入謝府前廳。

廳內(nèi)早已坐了數(shù)位女眷，正中那位著淡青繡衣，面容端莊，正是二夫人宋氏。

她笑意和緩，卻帶著絲毫不掩的打量。

“新婦入門第一日，自當(dāng)與族中長(zhǎng)輩敘禮。”

“我這做嫂子的，也得先盡盡東道之責(zé)。”

霍思言微微一笑，行禮得體：“思言初入謝家，諸多不識(shí)，還望嫂夫人海涵。”

宋氏笑著點(diǎn)頭，忽然話鋒一轉(zhuǎn)。

“聽聞妹妹在識(shí)塔時(shí)曾斷過舊案，一紙魂錄攪動(dòng)三司，可謂英才。”

“不過內(nèi)宅之事與中樞不同，需得沉得住氣、收得住權(quán)。”

“謝家規(guī)矩不少，往后若有不妥，還望妹妹別怪嫂嫂多言。”

廳中幾人皆靜，像在等霍思言回話。

霍思言神色不變，語(yǔ)氣溫柔：“謝家之禮，自當(dāng)遵守。”

“只是謝家娶的，是霍思言，不是旁人。”

“既是我一人之身入此門，便無(wú)須旁人來(lái)教我該行幾步、坐哪張椅。”

“嫂夫人若有心，不如與我共理謝家事，也好讓旁人省幾分口舌。”

廳中一時(shí)寂靜。

霍思言話落，眾人皆覺氣息一滯。

那番話雖言語(yǔ)溫和，可每一句都帶鋒藏刃，既回敬宋氏，又立明自身。

宋氏笑意微斂，卻不敢再作聲。

她本想借今日“嫂嫂之請(qǐng)”立威，誰(shuí)知這位新婦根本不吃那一套，反將她架在了“共理家事”的高位上。

謝家諸女眷多識(shí)權(quán)謀，一見此局，心中已然明了。

霍思言不是一般入門婦，她不是來(lái)做兒媳的，是來(lái)立腳掌局的。

午后，霍思言未再留宴，而是借由院婢之言，繞路行至謝家舊卷閣。

那是謝家私藏家譜、婚錄、支系印檔之所，一般少有人來(lái)。

她立于卷架之間，目光掃過一卷紅封舊牘，指尖緩緩劃過。

“魂卷副本藏于此？”

曲婉站在她身側(cè)，低聲應(yīng)道：“是。上回交接時(shí)，副卷中有部分章節(jié)殘缺，我趁修冊(cè)時(shí)借來(lái)核對(duì)。”

“今日順勢(shì)帶回，以便再查。”

霍思言輕輕“嗯”了一聲，指腹在卷封角落一按。

果然，一抹極淡的燙痕浮現(xiàn)，那是舊識(shí)錄獨(dú)有的“魂鈐”，唯有識(shí)塔副職及執(zhí)印者才能解印。

“當(dāng)年你母之案，本應(yīng)錄入卷底，卻被人為割斷。”

“這枚魂鈐，是遺留的殘線。”

曲婉眼中驟然一震：“你是說，我娘之案……未被完全抹除？”

“是。”

霍思言點(diǎn)頭。

“且殘卷未入京冊(cè)，意圖遮掩。”

她將那卷收起，遞給曲婉：“此案我接了，就不會(huì)半路撒手。”

“你若還愿信我，就按原計(jì)劃，查到哪一步，走哪一步。”

曲婉雙手接過，唇角微微一顫。

“我不怕。”

而此時(shí)，謝府外院卻迎來(lái)一位不速之客。

禮監(jiān)掌事所遣“習(xí)婦”之一，以“調(diào)教新婦內(nèi)儀”為由，要求入宅三月。

謝知安接信后眸色微冷，未曾第一時(shí)間回信，而是轉(zhuǎn)入書齋，召來(lái)內(nèi)司吏屬。

“這習(xí)婦是鳳鸞宮的人？”

“是原掛名在貴妃內(nèi)院，近兩年外派。”

“她來(lái)謝府，不止為禮教，是來(lái)盯人的。”

謝知安冷笑一聲，手指扣案：“貴妃還是不肯放過。”

“但她選錯(cuò)了人。”

“霍思言若愿屈在規(guī)矩下，她便不是霍思言。”

夜深時(shí)，霍思言回房。

她未卸妝，只坐于案前撫卷落筆。

“今日謝府動(dòng)靜太多。”

“她既肯派人進(jìn)來(lái)，那我便給她留個(gè)局。”

曲婉在旁，輕聲問道：“你打算怎么做？”

“你替我把今日那份魂卷副本，不小心落在內(nèi)堂。”

“再不慎提及我查魂案舊檔的事。”

“她若有人在府內(nèi)，必會(huì)試圖取證，我不動(dòng)她，她便以為我無(wú)害！”