白蓮教眾的行進(jìn)速度并不快。

自他們離開圣教的軍營(yíng)之后，并未火急火燎地朝著洛陽(yáng)進(jìn)發(fā)，而是一路且行且停，沿途細(xì)細(xì)觀摩圣教的發(fā)展?fàn)顩r。

與福康安的謹(jǐn)小慎微不同，白蓮教眾有著圣教之人引領(lǐng)道路，行動(dòng)自然便利了許多。

一路上，圣教的人帶領(lǐng)白蓮教眾參觀了圣教的煤礦、煉鋼廠、兵工廠、紡織廠、造船廠、機(jī)床加工廠等。

這些工業(yè)革命的成果，無(wú)一不展現(xiàn)著圣教在工業(yè)領(lǐng)域，或者說(shuō)生產(chǎn)力的蓬勃發(fā)展之勢(shì)。

他們還見識(shí)了圣教的各類高產(chǎn)作物，像小麥、紅薯、玉米，以及經(jīng)濟(jì)作物棉花等。

這些作物的茁壯成長(zhǎng)，以及不可思議的產(chǎn)量，讓他們對(duì)圣教的實(shí)力再次有了改觀。

一畝地的產(chǎn)量能翻兩三倍，全天下的產(chǎn)量是多少？

這~~~

不可計(jì)量啊。

糧食是什么，是國(guó)家之本啊，是民生之源。

有了糧食，什么都好弄。

沒有糧食，萬(wàn)事皆休。

白蓮教眾于元月中旬抵達(dá)圣教疆域，然而直到二月底他們才走出山西。

在這漫長(zhǎng)的一個(gè)多月里，他們深入圣教各地，親眼目睹了圣教的繁榮昌盛，對(duì)圣教的實(shí)力有了更為直觀且深刻的認(rèn)識(shí)。

就在白蓮教眾終于走出山西的時(shí)候，福康安已然帶領(lǐng)隊(duì)伍踏上歸程，離開了圣教疆域。

二月底的西北草原，殘冬的余威依舊肆虐橫行。

寒風(fēng)凜冽，呼嘯而過，猶如鋒利的刀刃，割得人面頰生疼。

呼吸之間，隱隱能感覺到肺部被寒氣刺痛。

一支由百多人組成的商隊(duì)，正緩緩地在草原上前行。

騾馬馱著沉重的貨物，每一步都邁得極為艱難，蹄聲沉悶地敲擊著凍得堅(jiān)硬如鐵的草原地面。

駝鈴在呼嘯的風(fēng)聲中若有若無(wú)地響起，聲音帶著一種與生俱來(lái)的蒼涼，仿佛穿越了無(wú)盡的歲月，為這單調(diào)而又孤寂的旅程增添了一絲別樣的韻味。

隊(duì)伍里的伙計(jì)們，一個(gè)個(gè)都裹緊了身上舊皮襖，試圖以此來(lái)抵御那無(wú)孔不入的嚴(yán)寒。

有的人忍不住不停地跺腳，希望通過這種方式讓自己的身體暖和一些；有的人則警惕地張望著四周，眼神中滿是戒備。

在這看似平靜的草原上，實(shí)則暗藏殺機(jī)，馬賊、野狼隨時(shí)都有可能如鬼魅般出現(xiàn)，給商隊(duì)帶來(lái)致命的威脅。

護(hù)衛(wèi)們緊緊地握住腰間的佩刀，手指不自覺地摩挲著刀柄，眼神冷峻而堅(jiān)定，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備迎接可能到來(lái)的危險(xiǎn)。

他們時(shí)不時(shí)地回頭查看隊(duì)伍的情況，確保每一個(gè)細(xì)節(jié)都沒有疏漏，每一個(gè)人都安然無(wú)恙。

尤其是福康安的安危。

他們深知自己肩負(fù)的責(zé)任，要保護(hù)好商隊(duì)，保護(hù)好貨物，保護(hù)好主子。

這不僅關(guān)乎著他們的生計(jì)，更關(guān)乎著家族之興亡。

福康安坐在馬車上，位于商隊(duì)的前方。

他目光凝重地望著腳下那凍得梆硬的草原。

寒風(fēng)裹挾著沙礫，無(wú)情地打在他的臉上，生疼無(wú)比。

天空陰沉得如同一塊巨大的鉛板，厚重的云層低低地壓著，仿佛觸手可及，壓得人幾乎喘不過氣來(lái)，似乎隨時(shí)都會(huì)傾下一場(chǎng)冰霜，給這艱難的旅程雪上加霜。

然而，天氣的陰沉，與福康安此刻的心情相比，簡(jiǎn)直不值一提。

此次游歷圣教疆域，將近兩個(gè)月的時(shí)間，雖然他并未將圣教疆域全部走遍，但所到之處，所見所聞，都讓福康安從心底涌起一股徹骨的寒意。

那是一種源自靈魂深處的恐懼，一種無(wú)法言喻的不安。

明明圣教的人口數(shù)量遠(yuǎn)不及大清，疆域面積也無(wú)法與大清相提并論，可福康安卻對(duì)圣教產(chǎn)生了一種發(fā)自內(nèi)心的深深恐懼。

這種恐懼，從何而來(lái)~~~

福康安的目光緩緩落在馬隊(duì)馱著的各種包裹上。

這些包裹里，裝著他從圣教購(gòu)買的各類產(chǎn)品，有能在夜晚帶來(lái)光明的太陽(yáng)能燈，有蒸汽動(dòng)力紡織機(jī)紡出來(lái)的質(zhì)地優(yōu)良的布，還有記錄著圣教改革以來(lái)的大部分報(bào)紙，各地情況，以及精巧的蒸汽船模型等等。

為了購(gòu)買這些東西，福康安不僅花光了此次兜售貨物所獲得的錢財(cái)，甚至還向葉紹借了大量的貸款。

如今，看著這些被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的貨物，福康安忍不住重重地嘆了口氣。

他深知，這些東西不僅僅是物品，更是圣教強(qiáng)大實(shí)力的象征，是大清所遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。

而后，福康安的目光微微一轉(zhuǎn)，落在了不遠(yuǎn)處的巴圖身上。

“巴圖。”

福康安輕聲呼喚道，聲音在寒風(fēng)中顯得有些微弱，但卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。

巴圖聽到福康安的呼喊，立刻驅(qū)趕著馬兒來(lái)到近前。

他微微彎著腰，態(tài)度極為恭敬，說(shuō)道：“主子。”

那語(yǔ)氣中充滿了敬畏，仿佛福康安就是他的天，他的一切。

福康安擺了擺手，顯得有些疲憊。

他依靠著車廂，坐在馬車上，拍了拍身旁的車板，說(shuō)道：“過來(lái)，坐這里，陪我聊聊天。”

福康安的聲音中，帶著一絲疲憊，一絲無(wú)奈，還有一絲連他自己都未曾察覺的迷茫。

聽到這話，巴圖的瞳孔瞬間緊縮，臉上露出了惶恐不安的神色。

他的雙手不知所措地時(shí)而抬起，時(shí)而放下，整個(gè)人顯得極為緊張。

他急切地說(shuō)道：“爺，奴才這等身份卑微之人，哪能坐在您的身旁，這實(shí)在是大不敬啊！”

巴圖的聲音中充滿了驚恐。

不等巴圖說(shuō)完，福康安眉頭緊鎖，深深地看了他一眼，冷哼了一聲，說(shuō)道：“我的話，你也聽不進(jìn)去了？”

巴圖打了個(gè)哆嗦，臉色瞬間變得煞白如紙。

他再也不敢多言一句，手忙腳亂地翻身下馬，而后小跑著追上福康安的馬車。

只是在上車的時(shí)候，由于太過慌亂，他嘗試了三次才成功登上馬車。

即便如此，他也不敢坐在福康安的身旁，而是雙膝跪在福康安身旁，低著頭，隨時(shí)等待著主子的命令。

他的身體微微顫抖著，不知道是因?yàn)楹洌€是因?yàn)閮?nèi)心的恐懼。

福康安看著巴圖這副謹(jǐn)小慎微的模樣，眉心皺得更緊了，心中沒來(lái)由地涌起一陣厭煩。

他也說(shuō)不清為什么。

以前，他從未覺得巴圖這樣的行為有什么不妥。

自己是高高在上的主子，巴圖是卑微的奴才，奴才侍奉主子，那是天經(jīng)地義的事情，無(wú)論多么小心，多么恭敬，都不為過。

可現(xiàn)在，他卻覺得巴圖的這種行為有些刺眼，有些讓他感到不舒服。

福康安看著跪在面前的巴圖，內(nèi)心如同波濤洶涌的海面，久久無(wú)法平靜。

他雙唇微微張開，想要說(shuō)些什么，但最終，所有的話語(yǔ)都化作了一聲沉重的嘆息。

那聲嘆息，飽含著他的無(wú)奈、迷茫和對(duì)未來(lái)的擔(dān)憂。

寒風(fēng)依舊呼嘯著，無(wú)情地卷走了這聲嘆息，卻絲毫無(wú)法帶走福康安內(nèi)心深處的緊張與惶恐。

此時(shí)此刻，福康安終于明白，自己在恐懼什么。

他恐懼的，不僅僅是圣教那強(qiáng)大的實(shí)力，更是圣教所帶來(lái)的思想沖擊。

大清以滿族統(tǒng)治天下，將天下百姓視為卑微的奴才，如同豬狗一般隨意驅(qū)使。

在滿族得勢(shì)的時(shí)候，一切似乎都還風(fēng)平浪靜。

可一旦滿族失勢(shì)，或者說(shuō)，當(dāng)滿族不足以鎮(zhèn)壓天下各族的時(shí)候，會(huì)發(fā)生什么呢？

那些平日里恭順無(wú)比的百姓，當(dāng)真還會(huì)如同現(xiàn)在這般俯首帖耳嗎？

不，福康安的內(nèi)心深處有一個(gè)聲音在告訴他，絕不可能。

到那時(shí)候，只怕天下將會(huì)陷入一片混亂，大清的統(tǒng)治也將岌岌可危。