雖然進門之前已經做好了充足的心理準備，但直到瞧見這老和尚、和他說了一句話后，李牧心中還是生出了極為荒誕的感覺。

這老家伙一開口就是滿嘴的生意，從頭到腳都透著一股不靠譜的市儈模樣。

他究竟是真有本事，還是故弄玄虛？

李牧沉默良久，客氣道：“大師不必客氣，前些日子多虧您出手做法驅邪，我家坊子的生意才能有今天的盛況?！?/p>

“我一直想要登門感謝，只不過前段時間事務纏身不得空，趕上今日得閑，便特意來拜訪大師。”

說罷，他向姜虎使了個眼色。

姜虎立刻將禮品擱在桌案上，甕聲甕氣道：“大師，這是我們兄弟的心意，請收下吧?！?/p>

老和尚眼神微撇，瞅了一眼那些包裝精致的盒子，臉上的笑容頓時變得更加濃郁，臉頰上的肥肉幾乎要把眼睛擠成一條細線：“既然李施主如此心誠，老衲就卻之不恭了。”

李牧無奈的搖了搖頭，自嘲一笑。

這老和尚雖然貪財市儈好色，可謂五毒俱全，但唯一的優點便是比較坦誠，絕不是那種私下混蛋、但明面上卻還要佯裝成不染塵埃的偽君子。

小徒弟端來幾杯熱茶，幾人坐下寒暄了幾句，李牧便直奔了主題。

“大師，我聽說前些日子你給范文斌幫主出了個主意，要他搞聯合商會，這點子……你是怎么想到的？”

李牧淺抿了一口茶水，似笑非笑的問道：“您一介出家之人，居然對經商之道也有涉獵？”

老和尚聞言表情有些古怪，他伸出寬大的手掌在腦袋上搓了幾圈，似乎有些欲言又止，而后坦然道：“李施主與老衲只見過一面，此事，老衲本不應深談。”

“但看在你曾經熱情招待老衲、有求必應的份上，便索性告訴你吧！”

“愿聞其詳。”李牧笑道。

老和尚挪動了一下身子，費力的喘著粗氣道：“老衲現在是出家人，但誰說我一直都是出家人？”

“上寶禪寺之前，我也曾干過許多活計！販夫走卒，郎中書匠……但凡這世間三教九流的勾當，但凡能賺錢，我都多多少少接觸過。”

他一邊說著，一邊解開袈裟露出胸口。

只見老和尚胸口上赫然是幾道猙獰刀疤，左肩上，則是一頭下山猛虎的刺青，雖然由于體型肥胖導致了變形，但卻依然能夠看出那攝人的氣勢。

“不瞞你說，老衲我年輕的時候，還曾當過幫派的先鋒呢?！?/p>

他目光中浮現出追憶之色，而后感慨一聲：“只不過后來上了年紀，厭倦了打打殺殺，這才剃了頭發來當和尚混口飯吃?！?/p>

李牧與姜虎對視一眼，皆看出對方眼神中的愕然。

他們對孝明和尚的身世了解不多，只是從范文斌口中得知對方頗有能力、威望。

聽說他是從外地云游而來，加入寶禪寺不到三年，便令原本門羅可雀的寺廟變得香火鼎盛，就連住持也對其恭敬有加。

李牧原以為這老和尚只是有些經商的頭腦，但沒想到他的人生經歷竟然如此豐富！

“你莫不是在誆我？”

姜虎皺了皺眉頭，眼神頗為警惕的打量著老和尚：“我怎么就不信你敢去跟人血拼，那身上的刀疤，怕不是偷了誰家的婆娘被夫家砍的吧！”

這話頗為無禮。

但李牧卻并未出言呵斥。

姜虎外表莽撞兇悍，但實則十分心細，他今天之所以跟著李牧而來，就是為了當嘴替，幫李牧說一些不好說出口的話。

“呵呵……”孝明和尚聞言卻并未動怒，而是淡然一笑：“隨便你們信與不信都無所謂，老衲馬上就要離開安平，從今往后，怕是終生都不會再與兩位施主有什么交集?！?/p>

“你們認為我是個騙子也好，實誠人也罷，都不重要了?！?/p>

“大師在寶禪寺待的好好的，怎么突然要走？”李牧聞言挑了挑眉毛，方才他一進門便看到這師徒二人正在收拾行囊，原以為對方是想要去外地探親訪友，沒想到竟然要徹底離開。

“寶禪寺如今香火鼎盛，大師在寺內地位崇高，單憑香客們的供養便足以安享晚年，何必繼續顛沛流離、遠走他鄉呢？”

老和尚沉默片刻。

良久之后，他才嘆了口氣道：“罷了，看在昔日你請來兩位姑娘陪我吃酒過夜的份上，老衲便多與你說幾句?！?/p>

老和尚挪動著身子下了炕，來到窗邊推開窗子，一股刺骨寒風迎面吹了進來。

即便是體魄強如姜虎，此時也忍不住打了個冷戰。

“李施主，你沒有發現今年的冬格外冷嗎？”老和尚一字一頓道。

李牧看向窗外。

他的確有這個感覺。

以往冬季的這個時候，天氣雖然嚴寒，但也還未到這種程度。

現在的屋外，幾乎已經可以潑水成冰。

每天一早醒來，橋洞下、城墻根下都有被凍的僵硬的乞丐尸體。

這年代雖然沒有溫度計，但李牧從體感上大概可以推測出，如今的氣溫足在零下二十度左右！

只不過隨著辣椒菜式的火爆，李牧并未將嚴寒的天氣放在心上。

氣溫越低，辣椒油膏和三月春的銷量也就越好！

“莫非是嫌安平冷，大師要去南方避寒？”李牧挑眉問道。

“非也非也?！崩虾蜕袚u了搖頭，“冷不可怕，可怕的是……都到了這個時節，老天卻依然沒有降雪。”

降雪？

李牧腦海像是突然閃過一絲靈光。

俗話說瑞雪兆豐年。

如今氣溫極低，若是下了雪，便可以給田中的莊稼蓋上一道天然的保溫層，來年春暖花開冰消雪融，莊稼的長勢會極好。

但若是沒有這層雪，那些早已發芽的麥苗可能會被生生凍死。

來年定會導致大面積的莊稼欠收！

李牧瞳孔驟然緊縮。

他剛剛收購了兩千多畝農田，若是農作物全都被凍死，來年必然會損失一大筆銀子。

老和尚轉頭看了過來，隨后，又扔出了一個重磅炸彈：“凍死麥苗，導致糧荒倒還好說……”

“最要命的是，邊境外的蠻人和突厥絕對會趁機攻伐！到時候，整個邊境三州府都將淪為人間地獄！”