陳鶴松嘴唇顫抖著，熱淚從眼眶滾落下來。

他深吸一口氣，喊出了那句已經(jīng)多年未曾喊過的稱呼：“大哥……”

“你昔日救我一命，又不嫌棄我出身低微與我結(jié)拜為兄弟，更是多次提攜，讓我從一個(gè)窮小子變成了家財(cái)萬貫的財(cái)主。”

“你的恩情，我這輩子都還不完。”

陳鶴松擦了擦熱淚，咬牙道：“此案已經(jīng)定性，我意已決，像剛才的話休要再提！”

大掌柜聞言面色悲痛無奈。

而他身后的妻子則露出一絲不易察覺的如釋重負(fù)。

“兄弟，我對(duì)不住你。”大掌柜咬牙道。

“大哥，我已經(jīng)向李牧求過情，我死之后，他不會(huì)再揪著此事不放。”陳鶴松此時(shí)極度虛弱，說上幾句話便要喘息緩上許久，“你以后也不要再招惹他了。”

“在大牢這幾日，我已經(jīng)為你做好了謀劃。”

“你和大嫂如今歲數(shù)也大了，把水仙樓賣掉，拿上一筆銀子換個(gè)地方尚可安度余生，若是繼續(xù)留在安平，恐怕……”

陳鶴松的話沒有說完。

但大掌柜已經(jīng)知曉他的意思。

如今安平已經(jīng)成為了李牧的天下，就算他不親自來找水仙樓的麻煩，漕幫、縣衙以及那些想要討好他的人，自然也會(huì)將水仙樓排擠的無法生存。

離開，似乎是最好的打算。

“苦心經(jīng)營(yíng)三十年，沒想到竟然輸在一個(gè)毛頭小子手中。”大掌柜也慘笑一聲。

三人又交流了幾句，大掌柜夫婦對(duì)視一眼，將藏在身后的食盒取了出來：“兄弟，你這段日子定沒吃過什么好東西吧？來，快嘗嘗，這都是你愛吃的菜！”

看著食盒內(nèi)精心制作的菜肴，陳鶴松再次熱淚盈眶，拿起筷子狼吞虎咽的吃了起來。

不多時(shí)，一名獄卒過來催促，聲稱探視時(shí)間已到，大掌柜夫婦這才和他依依惜別，離開牢房。

看著他們離去的背影，陳鶴松遠(yuǎn)遠(yuǎn)做了個(gè)揖，低聲道：“自此一別，你我兄弟天人相隔……只愿兄長(zhǎng)日后財(cái)運(yùn)亨通，長(zhǎng)命百歲。”

牢房外。

大掌柜長(zhǎng)舒了一口氣。

“鶴松對(duì)我們還是忠心的。”中年婦人收起了悲痛不舍，臉色變得漠然起來。

大掌柜沒有回應(yīng)。

“還要?jiǎng)铀麊幔俊眿D人繼續(xù)問道。

“如今就連林堅(jiān)都跟李牧穿同一條褲子了，我在安平已沒有了任何底牌，也禁不起任何閃失。”大掌柜心中似乎也有些愧疚，像是在說服自家妻子，也像是在說服自己：

“鶴松是個(gè)好兄弟，但……我無法確認(rèn)李牧是否有其他方法能夠撬開他的嘴！唯有死人才能永遠(yuǎn)保守秘密！”

中年婦人緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我在城外買了一塊地，鶴松死后，將他的尸身迎回，風(fēng)光大葬。”大掌柜負(fù)起雙手，邁步消失在夜色之中。

而婦人則沉默片刻，從懷中取出一張銀票走向不遠(yuǎn)處的獄卒。

……

深夜。

李牧坐在春意坊的大屋內(nèi)，正在清算著最近販賣三月春的盈利情況，突然，門外傳來一陣嘈雜之聲。

“牧哥兒！”

姜虎扯著大嗓門闖了進(jìn)來，手中還拎著一個(gè)賊眉鼠眼的男子：“我抓到一個(gè)小偷！”

“小偷？”李牧聞言挑了挑眉。

“沒錯(cuò)！我剛才起床去撒尿，突然瞧見倉(cāng)房?jī)?nèi)有人影，進(jìn)去一看，原來是這小子來偷東西了！”姜虎冷哼一聲，重重將其摔倒在地：“倉(cāng)房里的酒，已經(jīng)被他偷走了七八壇了。”

娘的……

敢在太歲頭上動(dòng)土？

李牧擰起眉頭。

這段時(shí)間由于大龍山內(nèi)建造工事比較忙碌，又怕施工現(xiàn)場(chǎng)會(huì)有野獸誤入，所以他便將熊羆和小白龍全都留在了那里充當(dāng)警衛(wèi)。

沒想到這卻導(dǎo)致春意坊失竊。

“饒了我吧！我就是一時(shí)鬼迷心竅……”那盜賊跪在地上不斷求饒。

“打一頓，直接送到大牢里。”李牧面無表情的回了一句：“咱們現(xiàn)在身上還掛著捕頭和差役的名頭呢，這畜生還真不長(zhǎng)眼。”

姜虎得令，將盜賊拖到街上一頓暴揍。

正當(dāng)他準(zhǔn)備去往大牢時(shí)，李牧也從坊子內(nèi)走了出來，“走吧，一起去。”

“押送這么個(gè)東西，我自己便可以。”姜虎開口道。

“我聽說陳鶴松馬上就要問斬了。”李牧左手拎著一壺酒，右手提著幾塊切好的熏肉，聲音有些感慨：“他畢竟也幫過咱們不少忙，臨終之前，咱們便去送他一程。”

對(duì)于陳鶴松，李牧心中此時(shí)竟沒有什么忌恨，反而帶著些敬佩。

此人知恩圖報(bào)，敢以自己的命來報(bào)答大掌柜……

雖然是個(gè)商人，但這份魄力卻不乏是個(gè)血性男兒！

“陳掌柜可惜了。”姜虎猶豫良久，開口道：“我這些日子也聽到了一些消息，和咱們作對(duì)、盜竊辣椒，其實(shí)都是那位大掌柜的意思，陳掌柜還曾勸過他，只不過，哎……”

來到這個(gè)世界，能夠被李牧瞧得上眼的人不多，陳鶴松算是一個(gè)，但只可惜世事難料。

李牧沒有多說什么，拍了拍姜虎的肩膀。

兩人翻身上馬，押著那盜匪一路飛馳而去。

此時(shí)，牢房?jī)?nèi)。

陳鶴松難得吃了一餐飽飯，喝了半壺酒，昏昏沉沉的躺在草席上睡去。

而負(fù)責(zé)看守的獄卒則走了過來，沖著陳鶴松同一牢房的某個(gè)犯人使了個(gè)眼色。

對(duì)方立馬心領(lǐng)神會(huì)。

那犯人站起身來，躡手躡腳來到陳鶴松身旁，突然抓起一個(gè)破枕頭捂住了他的口鼻，不留下任何喘息的空間！

突然遭遇襲擊，陳鶴松猛然驚醒，拼命掙扎反抗。

但他本就受了重傷，再加上喝了酒，很快就被這名身強(qiáng)力壯的犯人死死壓住。

他的眼神開始逐漸渙散，五指玩命抓著地面，雙腿抽搐，喉間發(fā)出嗚咽的呼救聲。

旁邊的犯人見狀，極為識(shí)相的繼續(xù)裝睡。

而獄卒也裝作什么都未聽到。

陳鶴松只覺得意識(shí)慢慢陷入了模糊，世界被黑暗籠罩替代。

就在此時(shí)，牢門外突然響起一聲爆響。

“開門開門！”

“老子給你們送個(gè)犯人！”