其實縱觀歷朝歷代，大夏民族的百姓們都有一個特點。

他們性格堅韌，吃苦耐勞。

他們想要的很簡單，只要能夠活下去，有一口飽飯吃，就可以忍受許多不公正的欺壓。

在偌大的帝國之中，百姓們就像是無數負重而行的牛羊，默默向上層掌權者們奉獻著自己的勞力、血肉、財富。

可當“生存”這最后的要求都難以被滿足時，百姓們的眼中便再無什么敬畏膽怯！

如今的大齊賦稅嚴苛，單單每年的人頭稅都要三百斤糧，按照每家三口人來算，一個壯年勞力再加上妻子沒日沒夜的干活，一年到頭交了皇糧后，恐怕剩下的錢尚且不夠溫飽！

而朝廷對這些繳納皇糧不足的“刁.民”，懲治力度也是極大。

無論男女老幼，一律鎖拿，抄沒家產！

女的會被販賣到官方的妓寨，而男的則會被打上罪籍，發配到苦寒之地當勞役或者去邊軍當炮灰。

重壓之下，這些年來，民間早已發生了大大小小許多次叛亂。

在如今這個時代，想要募兵，真的是一件非常簡單的事。

“牧哥兒，你布置吧……我們聽你的！”姜虎和賈川也知曉如今的世道艱難，這些被壓榨許久的農夫們，但凡碰到一個把他們當人的東家，便愿意為此人赴湯蹈火：“反正咱爺們兒都已經跟你干過這么多殺頭的事了，也不在乎再多這一條了。”

“一會兒你們把消息向狩獵隊的人傳達一下，從明天開始，所有人都出城去收購田地，順帶雇傭人手。”李牧從懷中取出幾張銀票遞了過去，“不需要節省，要舍得花錢。”

銀子再多，若只是堆在倉庫里，便只是一堆無用的廢鐵。

只要將其花出去，才能體現價值。

姜虎和賈川領命而去。

他們離開后，李牧摸著下巴，開始思索起自己計劃中的另一個重點。

那便是大龍山！

安平縣距離邊境僅有三百余里，縣內有大大小小的山頭十幾座，但大龍山卻是面積最大、物產最豐富的一座，多年以來，許多吃不上飯的農夫都鋌而走險，深入大龍山狩獵、挖掘草藥，以此來養家糊口。

安平屬于鎮南王的封地范圍，但這位王爺多年來卻并未在意過這座邊陲小縣，全權托付給了當地縣衙來操持，只是每年向王府繳納一定份額的稅金便可。

所以，大龍山雖然是鎮南王的家產，但安平縣衙卻有處置的權力。

“看來，此事還得去找曹縣令去辦。”

李牧摸了摸下巴，他剛要動身去縣衙，門口卻傳來了一陣呼喊聲。

“李牧！李牧在家嗎？”

他聞聲一愣，聽出這聲音正是屬于曹養義。

好家伙……

我還沒去找他，他卻主動找上門了？

……

大門推開，曹縣令帶著兩名衙役慌慌張張的闖了進來。

剛瞧見李牧，他便三步并做兩步跑來，臉色蒼白，滿頭大汗：“李兄弟，我聽說董大人私通賊寇，被兩位守備大人抓了現行，現在被關押在了衛所軍大營中？”

這些日子以來，丁知府坐鎮縣衙，他這個縣令的處境便極為尷尬。

因為之前在抓捕狩獵隊的事上，曹縣令忤逆了丁知府的命令，所以這幾日一直擔心遭到報復。

但今天，他卻突然發現自己頂頭上司慌慌張張帶人離開了縣衙，那神情姿態，就像是逃命一般！

打聽一番后，曹縣令才得知城外發生的事。

“曹大人消息倒是靈通的很。”李牧微微頜首，笑道：“這場博弈，丁知府和董大人似乎是輸了。”

“您此后便可以安心了！”

曹縣令聞言，臉上的焦急之色非但沒有減緩，反而變得更加強烈。

他長吁短嘆幾聲，而后將隨行而來的差役遣散，這才壓低聲音沖著李牧道：“李兄弟，董大人和丁大人此番定要倒霉了，想必這洪州府也要翻天覆地，若是來日這知府的位置換了武將派系的人來當……”

“恐怕我就要倒霉了！”

李牧挑了挑眉毛。

“不瞞你說，我雖然只是個芝麻綠豆大的小官，但也算是丁知府一手提拔起來的，在外人眼中，我自然算是他的心腹派系。”曹縣令急忙解釋道，“若不是因為……因為熊膽的事，我不可能和丁知府對著干。”

“如今我得罪了文臣一脈，又不被武將一脈接納，日后絕沒有好日子過。”

曹縣令在官場多年，自然知曉這種“墻頭草”是最讓人看不起的。

“李牧，我聽說在城外，霍、劉兩位守備對你十分客氣。”他斟酌了一下用詞，語氣變得近乎哀求諂媚：“我可是因為你，才落得如今下場。”

“你說什么也得幫幫我！”

李牧表情變得有些古怪。

正瞌睡，便有人遞枕頭了！

他正在思索該如何跟曹養義談買下大龍山的事，沒想到對方卻先來求助自己！

李牧深吸一口氣，大腦飛速轉動。

此事之后，若是武將一脈真的掌管洪州府，那么肯定會對下屬縣內的主官進行一番大換血。

但李牧卻不想讓安平換新縣令。

畢竟自己手中有曹養義的把柄，而且此人胸無大志，是個容易被掌控收買的角色。

“這個嘛……”李牧雖然心中想法和曹養義一樣，但卻沒有一口答應下來，而是故作為難的皺著眉頭道：“霍、劉兩位守備大人那里，我倒是能說上話。”

“不過曹大人也應知曉，這年頭，無論求人辦事還是走動人情，都不能只憑著一張嘴去。”

他搓了搓手指，暗示之意已經頗為明顯。

曹大人見狀立刻理解，從懷中摸出幾張銀票遞了過來，道：“李兄弟，若是愿意幫忙，這六千兩銀票便當做是你的辛苦費……”

李牧笑了起來。

不久之前，他還只是個為了生計而發愁的鄉下農戶，如今，卻連一縣主官都要低三下四的向他討好。

這感覺……

還真是有點爽！

“曹大人誤會了。”李牧拍了拍他的肩膀，示意對方將銀票收起，道：“我非但不要你的錢，還要給你錢。”

曹縣令一臉問號。

“我想買下大龍山。”

李牧咧嘴一笑，緩緩遞出一張八百兩的銀票：“一次性付清，這個價格如何？”