直到確認(rèn)陸秀林幾人離開(kāi)之后，李牧悄悄把門拉開(kāi)條縫，探出半個(gè)腦袋四下張望。

街上靜悄悄的，連只野狗都沒(méi)有，他這才把懸著的心放回肚子里。

“可算走了……”李牧抹了把額頭的冷汗。

陸秀林是朝廷掛了號(hào)的欽犯，若是被抓住和他接觸的把柄，恐怕整個(gè)錦繡坊內(nèi)所有人都要受到連累。

當(dāng)初王家只是被守軍以通匪的罪名便抄了家、滅了門。

黃巾教主的分量，可要比虎頭山那群山匪大的多，罪名自然……也大的多！

“原以為這懸賞是為了某位官家人物，沒(méi)想到卻是他，從方才的話語(yǔ)來(lái)推斷，那曹縣令定是受到了脅迫。”

方才陸秀林談及曹縣令時(shí)語(yǔ)氣中極為隨意，完全沒(méi)有替對(duì)方隱瞞的意思，說(shuō)明兩者之間的關(guān)系并非串通、自己人，而是威逼強(qiáng)迫。

如今他們離去，曹縣令若是恢復(fù)了自由身，會(huì)不會(huì)出爾反爾，想法設(shè)法將那免稅文書收回？

畢竟縣衙已經(jīng)多年未曾給商戶獎(jiǎng)賜過(guò)這等貴重之物。

一份免稅文書，再加上三十兩黃金，縣衙至少要損失將近兩千兩銀子。

對(duì)于曹縣令而言，這損失無(wú)異于割肉放血！

李牧眉頭緊縮。

他之前不曾擔(dān)心過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但如今卻有些隱隱不安。

“不對(duì)，我似乎有些杞人憂天了。”李牧摸了摸下巴上的青碴胡子，重新在腦海中復(fù)盤了一下此事：“安平縣衙既然為他開(kāi)出了熊膽的懸賞令，那么無(wú)論出于何種原因，縣令都已經(jīng)和陸秀林扯上了關(guān)系。”

“對(duì)他來(lái)說(shuō)如今最好選擇便是裝作無(wú)事發(fā)生，平平靜靜將此事安穩(wěn)度過(guò)，否則若是一旦起了什么幺蛾子，但凡有一絲消息泄露，他全家的性命都難保！”

曹縣令治理安平縣多年，雖然能力不算出眾，但面對(duì)生死與利益兩者，李牧相信他還不會(huì)昏頭到做出錯(cuò)誤選擇。

……

而事情走向也確實(shí)如李牧預(yù)料的一般無(wú)二。

第二天一大早，木匠鋪的伙計(jì)就把新匾額送來(lái)了。

說(shuō)來(lái)也巧，消失了好幾天的曹縣令今兒個(gè)也重新升堂了。

聽(tīng)衙門口看熱鬧的說(shuō)，縣令大人頂著倆黑眼圈，說(shuō)是閨女得了急癥差點(diǎn)沒(méi)救過(guò)來(lái)。

“多虧了那顆熊膽……”曹縣令當(dāng)著眾人面把李牧的狩獵隊(duì)好一頓夸，說(shuō)什么三十兩黃金都嫌少，改日還要登門道謝。

消息傳到錦繡坊，正在指揮掛匾的李牧總算松了口氣。

隨著“錦繡坊”的舊匾被摘下，嶄新的“春意坊”被釘在大門之上，鎏金大字在朝陽(yáng)下熠熠生輝。

“起開(kāi)起開(kāi)！要放炮了！”姜虎的大嗓門震得人耳朵疼。

姜虎扯著嗓子開(kāi)口，捏著火折子吹了一口，將懸掛在大門兩側(cè)的爆竹點(diǎn)燃。

隨著噼里啪啦的爆炸聲響起，硝煙之中，透出眾人帶有喜色的面容。

“各位安平城的父老鄉(xiāng)親、老少爺們，今日我李家酒坊開(kāi)業(yè)之喜，特在街口擺了六口大鍋，南來(lái)北往的賓客、街坊，都可來(lái)吃上一碗熱粥，喝上一碗清茶！”

李牧沖著聞?dòng)嵍鴣?lái)瞧熱鬧的人群抱拳。

城中店鋪開(kāi)業(yè)，一般都要敲鑼打鼓、舞獅放炮，以此來(lái)增添人氣。

但李牧卻并不喜歡這種太過(guò)招搖的方式。

他更喜歡將錢花在相對(duì)實(shí)際的東西上面。

一碗熱粥、一杯清茶，雖然算不得什么貴重之物，但至少可以讓旁人記自己一個(gè)好，不算是白白浪費(fèi)。

“這名東家倒是大方……”

“走走走，吃粥去！”

“李掌柜仁義，咱們恭喜你發(fā)財(cái)！”

窮苦人家一窩蜂往粥棚跑，可人群里卻有幾個(gè)穿綢裹緞的主兒，正陰著臉往這邊瞅。

“牧哥兒，那是城中其他幾家酒坊的掌柜。”姜虎湊了過(guò)來(lái)，壓低聲音在李牧耳邊一一介紹著：“那個(gè)是許家……那個(gè)是劉家……就是青梅燒的東家。”

姜虎之前一直在馬幫，在城中也算是混跡多年，自然認(rèn)得這些人。

話音未落，那許掌柜已經(jīng)紅著眼沖了過(guò)來(lái)，一把揪住正在掃炮仗皮的大柱：“好你個(gè)殺千刀的！老天有眼，竟又讓我碰到了你這混賬！”

“你前幾日騙本掌柜花高價(jià)買下了熊膽，害的我損失了不少錢財(cái)，如今相見(jiàn)……你非得給我一個(gè)說(shuō)法不可！”

李牧見(jiàn)狀一愣。

而大柱神色先是憤怒，等到他看清了那中年胖漢的面容后，倒變得有些尷尬。

兩人對(duì)視一眼，李牧頓時(shí)明白了什么。

感情前幾日多余的那兩顆熊膽，竟然有一顆被大柱賣給了許掌柜！

許家老窖丟了水仙樓的訂單，又被坑了幾百兩銀子，這短短幾日，他便已經(jīng)心力交瘁、滿臉頹敗。

今天他得到消息李家坊開(kāi)業(yè)，特意趕來(lái)想要瞧瞧這搶走自己生意的東家真容。

沒(méi)想到竟在此地碰上了另一個(gè)坑害自己的冤家。

這世上怎會(huì)有如此巧的事？

許掌柜在瞧見(jiàn)大柱的一瞬間，內(nèi)心便已經(jīng)下意識(shí)將兩件事聯(lián)絡(luò)在一起，認(rèn)為這便是一場(chǎng)精心謀劃，針對(duì)他的騙局！

“好哇！”他一雙綠豆眼在李牧和大柱身上來(lái)回掃視，氣得渾身肥肉直顫，”敢情你們是串通好的！搶老子生意不夠，還要坑老子的銀子！”

他扯著嗓子嚎起來(lái)，活像只被踩了尾巴的貓：“今兒個(gè)要么把銀子吐出來(lái)，要么咱們就去縣太爺跟前說(shuō)道說(shuō)道！”

只見(jiàn)這許掌柜一張胖臉漲得紫紅，太陽(yáng)穴上的青筋突突直跳，眼珠子瞪得都快掉出來(lái)了。

他這一番吵鬧，立刻引得周圍看熱鬧的百姓都圍了過(guò)來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)。

“許掌柜，”李牧眼睛一瞇，聲音冷得像三九天的冰碴子，“今兒個(gè)是我鋪?zhàn)娱_(kāi)張的好日子，您要是存心來(lái)砸場(chǎng)子……休怪我不客氣。”

大柱也一把拍開(kāi)許掌柜的肥爪子，冷笑道：“這位掌柜，你這話說(shuō)得可就不地道了！當(dāng)初那熊膽是您自個(gè)兒上趕著要買，價(jià)錢也是您死乞白賴往上加的。”

“現(xiàn)在卻反而倒打一耙，往我頭上扣屎盆子，這不是欺負(fù)老實(shí)人嗎！”