從府谷縣到黃埔川堡一帶是王嘉胤建立的根據(jù)地，他現(xiàn)在正與官軍爭奪孤山堡這一戰(zhàn)略要塞。

崇禎三年八月，延綏鎮(zhèn)巡撫洪承疇親率五千精兵，自神木縣出，直奔府谷而去。

總兵杜文煥引兵北上，進擊木瓜堡，清水營以及黃埔川東山諸寨。

延綏東路副總兵曹文詔率關(guān)寧兵，從孤山堡正面強攻。

山西巡撫宋統(tǒng)殷奉調(diào)，率部趕來助剿，駐扎于保德州。

官軍四面云集，誓要畢其功于一役，徹底殲滅王嘉胤所部。

王嘉胤率軍奮力抵抗，依托府谷縣城和邊墻各處堡壘，硬是與官軍斗了三四個月，戰(zhàn)火從秋燒到冬，依舊難分勝負(fù)。

由于王嘉胤所部大多是邊軍出身，個個驍勇善戰(zhàn)，況且還有防御工事，所以一時間官軍也啃不動這塊硬骨頭。

朝廷傾盡全力圍剿王嘉胤，卻給了其他匪寇可乘之機。

一時間，陜北烽煙四起，各路反賊如同雨后春筍一般，紛紛冒頭。

先是張獻(xiàn)忠據(jù)米脂十八寨起義，號八大王，率軍北上加入王嘉胤所部。

后有李自成于米脂起義，率鄉(xiāng)民攻破縣城，殺官后投奔不沾泥，做了其麾下隊長，號闖將。

延綏西路邊兵神一元、高應(yīng)登也不甘示弱，率三千邊兵起義，其鋒銳不可擋，官兵望風(fēng)奔潰。

叛軍攻陷新安邊營，殺死參將陳三槐，占據(jù)寧塞營，隨后一路向東，攻占了保安縣。

更有如雙翅虎，紫金龍、闖塌天，過天星等等之類，紛紛扯旗造反，在陜北這片土地上共襄盛舉。

然而，在這一眾反賊之中，最耀眼的新星當(dāng)屬江瀚。

他率軍攻下延安府的消息傳開后，一時間風(fēng)頭無兩，引得眾賊紛紛來投。

正值九月末，江瀚一身戎裝，站在點將臺上，不斷指揮著下面操練陣型的士兵。

他前些日子，終于從延安府里搞到了他夢寐以求的兩本兵書，戚繼光的《紀(jì)效新書》和《練兵實紀(jì)》。

拿到手后，江瀚日夜苦讀，恨不得把書里的每一個字都背下來。

如今，他正按照書上的法子琢磨怎么練兵，怎么操演隊形。

雖然兵書拿到手了，江瀚心里也有些發(fā)愁，畢竟書是死的，人是活的，光靠兩本兵書可練不出強兵。

唉......要是能夠招降幾個大明的高級軍官，手把手地教他操練陣型，那該多省心啊！

可轉(zhuǎn)念一想，他又搖了搖頭，自嘲地笑了笑。

且不說自己有沒有實力讓這幫軍官歸降，要是真降了，萬一哪天這幫軍官挖自己墻角怎么辦？

正胡亂想著，遠(yuǎn)處突然傳來一陣急促的腳步聲。

江瀚抬眼一看，只見傳令兵滿頭大汗地跑了過來，高聲道：

“報！江大人，城外來了好多土匪頭子，說是想要見您！”

“那個米脂的不沾泥也來了，還帶了幾個盟友！”

江瀚一聽這話，愣住了，啥情況？怎么這么多土匪頭子跑上門來了？

張存孟也來了？這是想干嘛？

江瀚左思右想也沒個頭緒，但張存孟畢竟是他名義上的盟友，也不好拒之門外。

于是，他吩咐傳令兵道：

“你去！把他們?nèi)珟У街瞄T去，我隨后就到。”

“記住了，把衙門里辦公的官差都趕回家去，別讓他們礙事。”

傳令兵點點頭，領(lǐng)命而去。

江瀚則隨手把操訓(xùn)的事兒扔給了旁邊的李老歪，自己帶著柱子和邵勇等人，一起趕往了府衙。

進了知府衙門的大堂，江瀚發(fā)現(xiàn)大堂內(nèi)聚了一幫人，亂哄哄的，正朝著衙門指指點點：

“哎，這就是知府衙門，真氣派啊！”

“就是，咱們這輩子哪見過這么亮堂的大廳！比咱那寨子強太多了。”

見著江瀚進來，一群人立馬閉上了嘴，老老實實的站在兩側(cè)。

為首的張存孟見狀，立馬迎了上來，拱手笑道：

“數(shù)月不見，將軍風(fēng)采更勝啊！”

“沒想到將軍一個人不聲不響，連延安府都拿下了，真是給咱們這幫人長臉，出了口惡氣！”

堂內(nèi)的眾人也紛紛拱手，熱情地朝江瀚打招呼，語氣里滿是敬佩。

江瀚掃了一眼這幫人，臉上露出幾分笑意，拱手回禮道：

“張大當(dāng)家和各位首領(lǐng)大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還望諸位恕罪！”

張存孟擺擺手，哈哈一笑：

“豈敢豈敢！聽說江將軍拿下延安府，我特意帶著一幫兄弟前來賀喜，順便瞻仰瞻仰將軍的風(fēng)采！”

江瀚聞言，謙虛道：

“僥幸而已。”

“要不是在金明川殺了大半官軍，延安府這塊硬骨頭，我也啃不下來。”

張存孟點了點頭，心里也清楚江瀚這話不假。

要是延安衛(wèi)的那幾千兵馬老老實實守城，江瀚這三千人就算再能打，也只能望城興嘆。

寒暄了幾句，江瀚話鋒一轉(zhuǎn)，笑道：

“我聽說張大當(dāng)家最近日子過得挺滋潤，山西陜西兩頭跑，風(fēng)頭正盛啊！”

張存孟聽了這話，臉上露出一抹得意。

他麾下如今已膨脹到兩萬多人馬，活躍在米脂、葭州、臨縣一帶，橫跨山陜兩省。

他時不時的就跑去山西搶幾個地主老財，搶完就溜回陜西，氣得鎮(zhèn)西衛(wèi)的官軍咬牙切齒，卻無可奈何。

張存孟搖了搖頭：

“還是比不得江將軍啊！”

“僅月余時間就拿下府城，這可是咱們陜北為數(shù)不多的富庶之地了。”

說到這兒，張存孟頓了頓，壓低聲音道：

“實不相瞞，這次我們帶了些搶來的財貨，想在將軍這兒換點糧食和武器。”

“將軍您也知道，咱陜北這地方，有錢都花不出去，我琢磨著，也就將軍這兒能換到點實用的東西了。”

原來，張存孟最近四處劫掠，金銀珠寶搶了不少，可這些東西在陜北就是一堆廢物。

百姓們連飯都吃不上，你就是給再多的金銀珠寶出去，也沒用。

他手下兩萬大軍聽著威風(fēng)，可大多是些沒吃過幾頓飽飯的饑民，拿把鋤頭就敢上戰(zhàn)場的老農(nóng)，戰(zhàn)斗力實在堪憂。

他急著把這些財貨換成糧食和武器，提升一下部隊的戰(zhàn)斗力。

看著張存孟期盼的眼神，江瀚也不好拒絕：

“武器倒是不成問題，延安衛(wèi)的武備庫里還有不少存貨，可以勻一部分出來。”

“只是這糧食，我自家兄弟都不夠吃，實在是拿不出來。”

開玩笑，糧食在陜北有多重要，是個人都知道，江瀚怎么可能賣給張存孟？

不過武備庫里那些破刀爛槍，他倒是無所謂，反正留著也是占地方。

張存孟聽罷，頓時喜出望外，雖然沒糧食，但武器也是極好的。

上次江瀚給的那批刀甲，可是讓他手下戰(zhàn)斗力提升了不少，這回再弄點武器回去，日子肯定更好過。

于是他連忙拉著身后的幾人，向江瀚連連道謝。

江瀚注意到張存孟身后這幾人，有些疑惑：

“這幾位是？”

張存孟連忙一一介紹道：

“這兩位是雙翅虎和紫金龍，今年在米脂立寨，起兵反明，是在下的盟友。”

“如今將軍可是咱們義軍里的另一條大腿，除了北邊的橫天王，就屬您麾下最強。”

“所以我?guī)麄儊碚J(rèn)認(rèn)門，以后若有變故，還請將軍搭把手！”

雙翅虎和紫金龍忙朝江瀚拱手，齊聲道：

“江將軍，久仰大名，以后還請多多關(guān)照！”

江瀚打量著這兩漢子，恍然大悟。

雙翅虎，紫金龍，這不就是后來被張存孟出賣的那兩個倒霉蛋嗎？

不過他也沒打算提醒這兩人，畢竟是初次見面，切忌交淺言深。

要是真說了，沒準(zhǔn)他倆還會認(rèn)為江瀚在挑撥離間。

江瀚點點頭，說了幾句客套話：

“兩位首領(lǐng)客氣了，以后有用得著江某的地方，盡管開口便是。”

說罷，張存孟又拉過一人，介紹道：

“這位是神一魁，也是延綏鎮(zhèn)邊兵出身，不久前起兵殺了參將陳三槐，又攻占了保安縣。”

江瀚看向神一魁，有些好奇：

“你們怎么也叛了？你哥神一元和高應(yīng)登呢？”

神一魁苦笑一聲，拱手道：

“將軍，我等聽聞將軍反叛的消息，備受鼓舞；所以這才起兵，從新安邊營一路打到了保安縣。”

“只可惜，我兄長和高應(yīng)登在攻打保安縣時都戰(zhàn)死了，弟兄們才把我推舉成了頭領(lǐng)。”

“如今我等勢單力薄，又聽說將軍拿下了延安府，特地前來拜謁，看看能不能與將軍結(jié)盟。”

聽了這話，江瀚對神一魁多了幾分好感，畢竟都是邊軍出身，有種天然的親近感。

“沒問題，咱們都是邊軍出身，一切好說。”

“保安縣離延安府不遠(yuǎn)，咱們兩家可以多走動走動，親近親近。”

江瀚熱情地與他寒暄了幾句，又聊起了當(dāng)年在邊軍的日子，氣氛融洽。

寒暄一陣后，張存孟又拉過兩人，笑道：

“這位是趙勝，將軍你應(yīng)該早就認(rèn)識，是我二弟。”

“而這位，則是不久前才投奔于我的好漢。”

“不久前他帶著千余饑民，打破了縣城，殺官造反。”

“目前在我手下任八隊隊長，號闖將，姓李名自成。”