聽了馬家老仆的介紹，江瀚感到頗為棘手。

他之所以選擇回到安塞，就是因為自己是本地人，熟悉周邊情況。

原本想著，安塞周邊人煙稀少，能夠茍著發育一段時間。

不成想，卻突然冒出了李家這個變數。

“算了，手下一千多人，我還能怕了他李家不成？”

江瀚心中暗自思忖，

“只要李家不來招惹自己，那自己也懶得去城里找李家的麻煩。”

正當江瀚思索之際，馬家老仆領著他走到了一塊鋪滿稻草的空地前。

老仆用腳掃開稻草，露出兩塊滿是蟲蛀的木板：

“將軍，寒窯就在底下，搬開木板就能看到。”

江瀚上前兩步，接著詢問道：

“這寒窯里，可還有人在避冬？”

老仆略顯遲疑，搖了搖頭：

“不太清楚，反正當年挖了這個寒窯后，就扔給鄉親們用了，我也沒具體查過。”

“再說了，這么深的坑，我這把老骨頭，也爬不下去。”

江瀚聞言點了點頭，目光落在腳下的深坑上。

這寒窯并非挖在山上的窯洞，而是類似于地窖一樣的地下空間。

其中隱約間傳來的一絲腐臭味，讓江瀚不由得皺緊了眉頭。

江瀚心中暗嘆：

“看來下面死了不少人，躲在寒窯里也沒能捱過這個冬天。”

其實古人過冬并不是簡單的生個火盆，多穿幾件衣服就能挺過去。

對于古代百姓來說，冬季就是死亡的季節，是一年中最難熬的一道坎。

明末時期，一個郡縣在大雪后，就要凍死幾百上千人。

御寒物資極其匱乏，很多底層老百姓連一件像樣的衣服都沒有，棉衣更是奢侈品，一件能夠傳給幾代人。

窮人們為了御寒，只能用蘆花柳絮和平時攢下來的針頭線腦，麻繩布片，用舂米的方式搗碎搗軟了，塞進麻衣的夾層里。

而對于大多數窮人來說，燒柴燒炭更是癡心妄想。

翻開史書，“民多凍死”這樣的字樣屢見不鮮，更別提正值小冰河時期的明末了。

就算是大明京師，首善之地，每年都會有大批窮人受不了嚴寒，服毒自殺，這才有“大明京師無隔年蓋”的說法。

為了躲避嚴寒，古人一般會在地上挖一個十米的左右的深坑，在坑里砌上一個土臺子作床。

在使用之前，往坑里點上幾把火，然后再鋪上干草，就可以進去過冬了。

這個深坑，在陜西就被稱之為寒窯。

江瀚低頭掃了一眼，隨即伸手準備掀開木板，看看底下寒窯里的具體情況。

當木板被掀開的瞬間，一股濃重的腐臭味撲面而來。

“我草”

江瀚被這味道一沖，差點沒站穩，險些跌進了坑里。

還好一旁的董二柱眼疾手快，一把抓住了江瀚：

“瀚二哥，這寒窯里怕是死了不少人了，還能用嗎？”

江瀚一臉嫌棄地盯著腳下的深坑，眉頭緊皺：

“這么大的腐臭味，不知道里面死了多少人。”

“清理起來也費勁。”

董二柱捂著鼻子，甕聲甕氣地說道：

“干脆放把火算了，把下面全燒干凈。”

“這么臭，應該也沒人敢再待在下面了。”

江瀚搖了搖頭：

“下面空氣不流通，就算燒了，恐怕也燒不干凈。”

“還是得找人把里面仔細清理一遍。”

說罷，他轉身看向一旁的馬家老仆：

“這樣，老丈，麻煩你去找些鄉親來，讓他們幫忙清理一遍。”

“我可以付工錢，也可以給糧食。”

老仆點頭應下，轉身匆匆趕回村子，而江瀚和董二柱則回去拿了一些糧食和銀子過來。

不多時，馬家老仆就將三個男人帶到了江瀚面前。

這三人看起來滿臉菜色，身體浮腫，眼神中滿是畏懼。

其中一人小心翼翼地看著江瀚，低聲問道：

“軍爺，聽說這里干活能領糧食？”

江瀚點點頭，隨即從懷中掏出幾塊麩餅，在幾人面前晃了晃：

“沒錯，把這兩個寒窯里的尸體都搬出來，我管你們三頓飽飯。”

幾人一見到糧食，頓時紅了雙眼，紛紛湊上前來，想要出手搶奪。

一旁的董二柱見狀，立刻拔出刀來，擋在幾人面前。

但餓極了的三人早已失去理智，他們根本顧不上董二柱手中的刀，只是死死地盯著江瀚手中的麩餅，眼里全是渴望。

只要能吃上一口，不做餓死鬼，就算死在刀下又能如何。

江瀚見狀嘆了口氣，把餅子遞給眼前幾人。

他心中暗嘆，餓成這樣了，也不知道有沒有力氣下去搬尸體。

幾人狼吞虎咽地吃完了餅，又隨手抓了一把雪塞進嘴里解渴，癱倒在地，臉上露出了久違的滿足感。

“不會撐死了吧？”江瀚看見癱倒在地的三人，心里咯噔一下。

可沒等江瀚上前查看，幾人便捂著臉，嚎啕大哭起來，這是他們近來吃的最飽的一頓。

三個人一邊哭一遍朝著江瀚連連磕頭，看的江瀚也有些心酸。

“好了，吃飽了便是，起來干活吧。”

“以后還有的吃。”

幾人聽見這話，立刻從地上爬了起來，爭先恐后地就往坑里鉆，生怕慢了就沒飯吃。

江瀚看著這一幕，搖了搖頭，轉身對著董二柱吩咐道：

“柱子，你別下去，就在上面盯著他們，我去找些柴火，等尸體搬上來一起燒掉。”

可就在江瀚搬著柴火回來時，董二柱突然大聲嚷嚷起來：

“瀚二哥，快來看，下面還有活人！”

江瀚聽到董二柱的呼喊，立即丟下手中的柴火，一路小跑來到寒窯旁。

只見董二柱站在坑邊，屏住呼吸，一手抓著一個男孩，另一只手抓著一個女孩，將他們從深坑中提了上來。

兩個孩子大約十一二歲左右，穿著一件破爛的單衣，瘦弱的身影在寒風中瑟瑟發抖。

男孩見到江瀚和董二柱，立刻把女孩護在身后，警惕地盯著江瀚兩人：

“有什么事沖我來！別碰我妹妹！”

男孩聲音有些顫抖，不知道是被嚇的，還是被凍的。

而江瀚也沒想到這寒窯里居然還有活人，而且還是兩個孩子。

于是他蹲下身子，詢問道：“你們是誰？家里的人呢？”