對街上。

女扮男裝的楚琬寧上了馬車，看向坐在對面的馮樾，“表兄，剛剛多虧你幫忙，我才能及時救下孟嘉。”

“表妹，其實在這國子監里，如孟嘉那樣的人并不在少數。你能救得了一個，也無法救下所有人。這國子監，并不是所有監生都有背景，他們有人是從各州府選拔上來的，還有地方選拔的拔貢，捐納財物的例貢。里面看似不大，實際上背后的關系也是盤根錯節。你身為公主，為何要管這種閑事？”

馮樾出身民間，自然有很多事都看不慣。

剛進國子監的時候，他也好打抱不平，甚至幫過那個孟嘉。

但漸漸的，他發現，有些事他能阻止一次兩次，卻不能次次都阻止。之前被他救過的人，反而會因此怨恨上他。

雖然因著他的身份，不敢明目張膽地做什么傷害他的事。但被人誤會、怨憤，次數多了，他便也慢慢地寒了心。

之前與他交好的，不乏有一些家世背景不太深厚的。最近，也慢慢開始疏遠他，與他有了隔閡。

說來，也是諷刺。

如今還留在他身邊的，那些所謂交好的同窗，全都是與他身份相當的人。

琬寧是她表妹，他不想她經歷那些自己經歷過的苦。

聞言，楚琬寧一愣，沒想到表兄會說出這么一番話來。

以前兩人談論起國子監，表兄明明說在里面挺好的，看來他沒有說實話。

否則，出身民間的表兄，斷然不會說出這番話來。

默了默，楚琬寧道：“表兄，我不是圣人，自然也不是想做什么救苦救難的菩薩。我救孟嘉，是有其他的原因。具體的，等改日再跟你詳說。”

說完，她就下了馬車。

見朝朝在與孟嘉說話，走過去道：“孟兄，你此時回去，難免再遇到楚欽等人。不如我做東，尋個酒樓坐下來，用頓飯吧。”

“這……這怎么好意思？剛剛多虧云兄，這樣，這頓飯就讓小弟做東，以報云兄搭救之恩，如何？”

孟嘉望著楚琬寧，滿心感激。

楚琬寧沒有跟他爭，點點頭，三人進了一家不算大的酒肆。

找個雅間落座，孟嘉問：“剛剛沒有來得及詢問，云兄也是新來的監生嗎？其實，你不該得罪那楚欽。”

這時，小二進來。

孟嘉點了一壇烈酒，點了幾個菜。

等到小二來上酒，孟嘉給自己倒了一杯，一飲而盡。

烈酒入喉，嗆得他一個勁兒猛咳。

朝朝有點看不下去，撇撇嘴道：“不會喝還點這么烈的酒？待會兒你喝醉了，可別指望我們送你回去。”

“朝朝。”

楚琬寧沖著她搖搖頭，看向孟嘉，“孟兄，別喝了，不如說說那個楚欽吧。你與他到底有何過節，他竟然把你堵在巷子里，還指使他人打你？”

“說起來慚愧，小弟并未得罪過他，也不止小弟一人被他教訓過。他打人，全憑心情。想來，今日怕是氣又不順了。”

孟嘉雖然感激楚琬寧，但也忍不住擔憂。

今日，這云兄幫他出頭打了那楚欽的幫手，這件事肯定不會善了。

連帶著他也會被欺負得更狠。

猶豫沉吟了片刻，他又給自己倒了杯酒。

這次倒是沒有一口悶下去，而是輕呷了一口，說道：“云兄救了我，便也不是外人。小弟不得不勸兄臺一句，不要與那楚欽作對。他背后有康王，就是把那國子監翻過來，也沒人敢說半個不字。”

“你這人，怎么長他人志氣？我主子剛才救了你，你不感激就算了，怎么還讓我主子向那無賴服軟？你怕他，我主子可不怕！”

朝朝看不起他這副軟骨頭的樣子。

孟嘉見她揚拳，下意識地縮了縮脖子，苦笑道：“這位小兄弟，不是我長他人志氣，而是事實如此。其實，忍一忍也就過去了，何必非要與那種人爭個高低呢？就比如剛剛，云兄幫了我，改日，那楚欽定會更狠地報復回來。”

“孟兄，你的家人呢？這件事，或許可以告知家人。”

楚琬寧打量著他。

她已經查清楚了，這個孟嘉是個孤兒，身邊沒有別的親人。

從他還小的時候，就被福公公收養了，一直養在京中的一處宅子里。

平日里，兩人見不到面。

這孟嘉也算爭氣，在沒有名師指導的情況下，在國子監里也能排到中上游。再努努力，想考中前三甲也并非沒有機會。

孟嘉聽她提起家人，搖搖頭，“此事只是小事，告知家人，不過是讓家人跟著擔憂。索性再忍個一年半載，也就過去了。”

干爹對他有再造之恩，猶如再生父母，他不想叫他為難。

楚琬寧沒想到他還是個孝順的，點點頭，“你說的也有道理，自己的事還是該自己解決。但一味受欺負，并不能解決問題。那楚欽今日打你一頓，你可以忍忍就過去。但若是明日，他想要你的命呢？你也要忍嗎？”

“要我的命？”

孟嘉怔愣，這個問題他從來沒有想過。

不由咽了口口水，顫聲道：“應當不至于吧？”

好歹同是國子監的學生，又沒有深仇大恨，何至于要他的命？

朝朝哼了一聲，“怎么不至于？那種人殺人，難道還跟你講道理？你們一味縱容，只會讓他覺得你們軟弱可欺，他將來或許就會更過分。”

“孟兄，國子監里，除了那個楚欽，還有沒有別人如他一般行事？”

楚琬寧詢問。

孟嘉搖搖頭，“從前是有的，但后來都被那楚欽收服了。”

“那這件事就好辦多了。”

楚琬寧原本只想著先下手為強，救下孟嘉，讓他免于被韋銘栩利用。

但她現在改變了主意。

國子監是為父皇培育人才的地方，怎么能任由那些蠹蟲為非作歹？

孟嘉聽了她的話，有些擔憂，“云兄想做什么？那楚欽身份不凡，你可千萬別糊涂，為自己招惹麻煩啊。”

“放心，不會。”

楚琬寧叫一名暗衛跟著孟嘉，然后就讓宋禹去調查了楚欽等人。

這一查不要緊，原來他們做的惡事，遠不止在國子監做的那些。

欺男霸女，草菅人命，簡直無惡不作。

她回到公主府，就把查到的卷宗交給了謝凜，“謝大人，這些人可都是國之蠹蟲，不能不管不問。”

“殿下放心，臣會盡快辦妥此事。”

謝凜在棋盤上擺著棋局，問道：“殿下可愿與臣手談一局？”

“你先說說，打算怎么做？”楚琬寧著急知道。

謝凜拿起一枚黑子，“最近，四國的探子蠢蠢欲動，尤其是南岄。那些暗樁，就猶如陛下心上的刺。可若是大張旗鼓地搜查，難免會讓京城上下人心惶惶。陛下需要一個由頭，身為臣子，自然該為君分憂。”

“能不能再說得明白一點？”