周悍徹底沉默了。

他看著江澈，這個比他年輕許多的上司。

真是個徹頭徹尾的瘋子！

但不知為何，他那顆懸著的心，卻詭異地安定下來。

部署已定。

江澈點了十四個人，又指向于青：“你，跟我走。”

然后他看向周悍和章武。

“你們兩個，帶剩下的人原路返回，在三十里外的破廟等我們，如果三天后我們沒回去……”

江澈沒有說下去，但意思不言而喻。

周悍重重抱拳：“大人，保重！”

江澈勒轉馬頭，看了一眼身后那十四名神情緊繃的信使，目光落在于青臉上。

于青沖他微不可察地點了點頭。

“走！”

江澈低喝一聲，雙腿一夾馬腹，率先沖了出去。

十六匹快馬，化作一道黑色的洪流，朝著東昌府疾馳而去。

…………

北平，燕王府。

朝陽初升，身穿常服的朱棣負手立于巨大的沙盤前，盯著代表著山川城隘的模型。

他高大的身影在朝陽的映照下，投下一片巨大的陰影。

仿佛能將整個天下都籠罩其中。

他身后，一個身披黑色僧袍的削瘦和尚靜靜站著，正是姚廣孝。

“王爺，張玉將軍的先鋒營已經出發，偽作剿匪，直撲通州。”

“丘福將軍的右翼也已拔營，目標薊州。”

沙盤旁，幾名盔甲在身的將領低聲稟報。

這件在心里謀劃了無數個日夜的大事。

終于在此刻，化作了真實的刀槍與馬蹄。

朱棣沒有回頭，手指在沙盤上輕輕一劃。

從北平直指南京，那條無形的線。

“傳令下去，讓他們慢一點。”

朱棣的聲音很平靜，平靜得讓人心頭發冷。

“慢一點？”

一名將領愕然抬頭，完全無法理解。

兵貴神速，哪有故意放慢腳步的道理？

姚廣孝終于睜開了眼，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。

“王爺的意思是，我們要給南京那位小皇帝，留出足夠的時間。”

“我們不是叛軍，我們是靖難之師。”

“是朝中有奸臣，蒙蔽了圣聽。我們是去清君側的。”

朱棣終于轉過身，目光掃過眾人。

“所以，動靜不能太大，先拿下幾座城，試探一下朝廷的反應。”

“等他反應過來了，下旨斥責我們，將我們定為反賊，到那個時候，我們再被迫豎起大旗，天下人才會相信，我們是被逼無奈。”

眾將領恍然大悟，心底升起一股寒意。

原來從一開始，這場戰爭就不只在沙場，更在人心。

王爺要的，不僅是朱允炆的江山，還有他身敗名裂的結局。

片刻后，朱棣走出議事廳，來到世子朱高熾的書房。

朱高熾正伏在案前，處理堆積如山的文書。

他生得肥胖，額頭上布滿了細密的汗珠，呼吸也有些粗重。

聽到腳步聲，他費力地抬起頭。

“父王。”

朱棣走到他身邊，看著那些關于城防、糧草、民夫調度的文書，點了點頭。

“辛苦了。”

“為父王分憂，是兒臣本分。”

朱高熾放下筆，想要起身，卻被朱棣按住了肩膀。

那只手，寬厚而有力，帶著常年握持兵器的粗糙感。

“我走之后，北平就交給你了。”

朱高熾的心猛地一沉。

他知道這一天終會到來，但當它真的降臨時，那種被留下的失落和巨大的壓力還是讓他幾乎喘不過氣。

他想說點什么，想說自己也能上陣殺敵，但話到嘴邊，卻變成了。

“父王……萬事小心。”

朱棣看著自己的長子。

他知道朱高熾在想什么，也知道他的能力在何處。

領兵沖鋒，他不行。

但守住燕軍的根基，沒有人比他更合適。

“高熾，北平是我們的根。”

朱棣的語氣重了幾分：“根在，樹就死不了。”

“前方的仗，無論打成什么樣，只要北平還在我們手里，我們就永遠有翻盤的本錢。”

“這個擔子，比你兩個弟弟的都重，明白嗎？”

朱高熾肥胖的身軀微微一震，他看著父親那雙深不見底的眼眸。

他重重地點頭，聲音嘶啞：“兒臣，在北平，恭候父王凱旋！”

“好。”

朱棣松開手，再沒有多余的話，轉身大步離去。

朱高熾掙扎著站起來，追到門口。

只看到父親那雄壯的背影匯入王府之外。

城外，數萬燕軍已經集結完畢，鐵甲森森，刀槍如林。

……

而此刻，江澈已經來到了東昌府城門口。

江澈勒住馬韁，座下戰馬不安地刨著蹄子，鼻孔里噴出粗重的白氣。

他身上的血跡半干，混著塵土，凝結成暗紅色的硬塊。

城門樓上的守衛瞬間繃緊了身體，弓上弦，刀出鞘。

“城下何人！”

一名守城隊率從垛口探出半個身子。

江澈沒有抬頭看他，只是用盡全力挺直了有些搖晃的脊背。

他身后那十幾個暗衛，個個帶傷，沉默如鐵。

“京城密使！”

“有圣上密詔！速開城門！”

圣上密詔？

他們面面相覷，臉上的表情從警惕變成了驚疑不定。

燕王朱棣在北平的消息，早已不是秘密。

這節骨眼上，從北方來的、渾身是血的京城密使……

這事兒怎么看怎么透著詭異。

帶頭的隊率用力吞了口唾沫，喉結上下滾動。

他不敢做主。

萬一是真的，他耽誤了軍國大事，他全家老小的腦袋都得搬家。

可萬一是燕軍的奸細，賺開城門……那他就是東昌府的千古罪人。

“這位大人，還請稍待片刻！”

隊率的聲音都有些發顫，他沖著城樓下高喊。

“小人……小人立刻去通報盛庸將軍！”

盛庸？

聽到這個名字，江澈垂下的眼瞼微微一動，遮住了眸中一閃而過的寒光。

竟然是盛庸。

那個號稱“書生拜將”，卻在陣前親手斬了燕軍大將張玉的狠角色。

將軍府內，盛庸坐在主位。

聽著下面人的回報，他心里也有些懷疑。

“從北邊來的京城密使？還渾身是血？”

這簡直是在把他盛庸當傻子耍。

燕王朱棣的大軍就在北面虎視眈眈。

這當口，一個從燕軍地盤方向殺出來的京城密使，怎么看都像是黃鼠狼給雞拜年。

可……萬一是真的呢？

建文帝的性子，誰也摸不準。

萬一真有什么十萬火急的軍情，派了死士一路闖關送信。

自己若是拒之門外，耽誤了軍國大事……

無論是真是假，他都必須見一見這個所謂的密使。

但不是在城樓上隔空喊話，而是在他親手布置好的天羅地網里。

“傳我將令。”

“開甕城，放他們進來。”

“在甕城之內，埋伏刀斧手一百人，弓箭手于城墻內側準備。”

“告訴守門校尉，只要我摔杯為號，立刻關上外城門，將這十幾人，就地格殺，一個不留！”

“是！”親兵領命，飛奔而去。

他倒要看看，這個膽敢闖到他東昌府城下的，究竟是何方神圣，又或者，是哪個不知死活的倒霉鬼。