夜色沉沉，張府的屋檐下掛起了新?lián)Q的燈籠，在微風(fēng)中輕輕搖晃。阿強(qiáng)和小翠回到府中已是深夜，馬車停在大門(mén)口時(shí)，管家阿四早已等候多時(shí)，見(jiàn)兩人安然無(wú)恙，才松了口氣。

“少爺、小姐總算回來(lái)了。”阿四搓著手，語(yǔ)氣里帶著幾分焦急，“老爺一直在書(shū)房等消息。”

阿強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，扶著小翠下了馬車。她的手微微發(fā)抖，顯然還未從碼頭的驚險(xiǎn)一幕中恢復(fù)過(guò)來(lái)。阿強(qiáng)低聲叮囑她先回房休息，自己則徑直朝書(shū)房走去。

穿過(guò)花園時(shí)，一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，阿強(qiáng)忽然停下腳步。他抬頭望向遠(yuǎn)處那株開(kāi)得正盛的梅花樹(shù)，原本白里透紅的花瓣此刻竟泛起一絲詭異的暗紫色，像是被什么東西侵蝕了一般。

他皺了皺眉，伸手輕觸花瓣，指尖傳來(lái)一股異樣的寒意。這種感覺(jué)……不像是自然的變化，更像是某種力量滲透的結(jié)果。

“怎么了？”小翠察覺(jué)到他的遲疑，也跟著停下腳步。

“沒(méi)事?！卑?qiáng)收回手，神色卻并未放松，“我們快些去見(jiàn)岳父吧。”

書(shū)房?jī)?nèi)燈火通明，張貴祥坐在案前，手中捏著一封密信，眉頭緊鎖。見(jiàn)到阿強(qiáng)進(jìn)來(lái)，他立刻起身迎上幾步，“情況如何？”

阿強(qiáng)將碼頭發(fā)生的事簡(jiǎn)要講述了一遍，提到黑袍人與喬燕子的對(duì)峙，以及最后那聲震動(dòng)天地的巨響。張貴祥聽(tīng)后臉色愈發(fā)凝重，沉默片刻后緩緩開(kāi)口：“看來(lái)，事情比我們想象的還要復(fù)雜?！?/p>

“是。”阿強(qiáng)點(diǎn)頭，“我總覺(jué)得，這次只是個(gè)開(kāi)始。”

張貴祥嘆了口氣，將手中的密信遞給他，“這是我剛剛收到的消息，來(lái)自商會(huì)的朋友。他說(shuō)最近沿海一帶出現(xiàn)了不少神秘人物，似乎都在尋找什么重要的東西?！?/p>

阿強(qiáng)接過(guò)信紙，目光掃過(guò)上面的內(nèi)容，心中警鈴大作。果然，那些人的目標(biāo)，極有可能就是他們?cè)诖a頭所遭遇的“它”。

“這件事不能掉以輕心?！睆堎F祥沉聲道，“我已經(jīng)讓阿四加強(qiáng)府中的守衛(wèi)，你也得多加小心。”

阿強(qiáng)鄭重地點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)書(shū)房時(shí)，心中卻隱隱覺(jué)得不安。那種感覺(jué)，就像是一張無(wú)形的大網(wǎng)，正在悄悄收緊。

回到自己的房間后，小翠已經(jīng)靠在床上昏昏欲睡。聽(tīng)到門(mén)響，她睜開(kāi)眼，虛弱地笑了笑，“你回來(lái)了。”

阿強(qiáng)走過(guò)去坐在床邊，握住她的手，“你先好好休息，明天再說(shuō)?！?/p>

“你不睡嗎？”小翠輕聲問(wèn)。

“我想再出去走走?！卑?qiáng)看著窗外漆黑的夜色，“總覺(jué)得今晚不太對(duì)勁?！?/p>

小翠沒(méi)有再勸，只是輕輕“嗯”了一聲，閉上了眼睛。

阿強(qiáng)起身披上外衣，推門(mén)而出。

張府的夜晚一向安靜，但今夜卻格外不同。風(fēng)聲仿佛夾雜著低語(yǔ)，時(shí)不時(shí)從耳畔掠過(guò)，讓人莫名心悸。他沿著長(zhǎng)廊緩步前行，目光不斷掃視四周。

走到西院的假山旁時(shí)，他忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣細(xì)微的腳步聲。阿強(qiáng)迅速躲入陰影之中，屏住呼吸。

一個(gè)身影悄然出現(xiàn)，是二姨太二蘭子。她穿著深色的長(zhǎng)衫，神情緊張，懷里似乎抱著什么東西。阿強(qiáng)瞇起眼睛，只見(jiàn)她鬼鬼祟祟地走進(jìn)一間偏房，門(mén)剛一關(guān)上，屋內(nèi)的燈光便熄滅了。

阿強(qiáng)沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)，而是繞到后窗，透過(guò)縫隙往里看去。

屋里，除了二蘭子，還有三姨太阿云。兩人低聲交談，聲音壓得很低，但阿強(qiáng)依舊聽(tīng)得清楚。

“你說(shuō)的東西真能控制住他？”阿云的聲音有些顫抖。

“只要按步驟來(lái)，就能讓他徹底失去神力。”二蘭子低聲回答，“不過(guò)，得等到合適的時(shí)機(jī)。”

阿強(qiáng)心頭一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。她們竟然在圖謀對(duì)付自己？

他正想繼續(xù)聽(tīng)下去，忽然感到背后一股涼意襲來(lái)。回頭一看，卻發(fā)現(xiàn)身后空無(wú)一人，只有月光灑在地上，映出一道模糊的影子。

他猛地轉(zhuǎn)回視線，那間屋子的窗戶已經(jīng)被人拉上，屋內(nèi)陷入一片死寂。

阿強(qiáng)站在原地，心跳如擂鼓。他知道自己不能再拖延，必須盡快弄清楚這些女人到底在搞什么鬼。

回到自己的房間后，他躺在床上，久久無(wú)法入睡。腦海里不斷浮現(xiàn)白天在碼頭看到的那片梅花樹(shù)，還有剛才偷聽(tīng)到的對(duì)話。種種跡象表明，一場(chǎng)風(fēng)暴正在醞釀，而這場(chǎng)風(fēng)暴，很可能就在張府內(nèi)部爆發(fā)。

翌日清晨，阿強(qiáng)早早起床，走出房間時(shí)，發(fā)現(xiàn)院子里的花花草草又恢復(fù)了正常。那株梅花樹(shù)也不再是昨晚的暗紫色，而是重新變得潔白如雪。

可越是這樣，他心中的疑惑就越深。難道昨晚的一切都是幻覺(jué)？

“阿強(qiáng)?！毙〈鋸奈堇镒叱鰜?lái)，臉上帶著昨夜的疲憊，但眼神依舊明亮，“你看起來(lái)很累。”

“沒(méi)事?！卑?qiáng)勉強(qiáng)一笑，“我只是有點(diǎn)擔(dān)心?！?/p>

“擔(dān)心什么？”小翠靠近他身邊，輕聲問(wèn)道。

“我總覺(jué)得……張府里有人在暗中準(zhǔn)備著什么?！卑?qiáng)低聲道，“而且，他們的目標(biāo)是我。”

小翠愣了一下，隨即堅(jiān)定地說(shuō)：“不管是誰(shuí)，我都不會(huì)讓你一個(gè)人面對(duì)?！?/p>

阿強(qiáng)看著她，眼中閃過(guò)一絲溫柔，“謝謝你，小翠?！?/p>

就在這時(shí)，廚房方向傳來(lái)一聲尖叫，緊接著是碗碟摔碎的聲響。

阿強(qiáng)和小翠對(duì)視一眼，立刻朝廚房奔去。

廚師馬師傅正蹲在地上，手中緊緊抓著一只死去的老鼠，臉色慘白。他指著角落里的米缸，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“那……那里面有東西！”

阿強(qiáng)走上前，掀開(kāi)蓋子的一瞬間，一股腥臭撲面而來(lái)。他定睛一看，只見(jiàn)米缸里堆滿了黑色的蟲(chóng)卵，密密麻麻，仿佛隨時(shí)會(huì)孵化一般。

這絕不是普通的蟲(chóng)卵……

阿強(qiáng)的臉色變得極為難看。他終于確信，新的挑戰(zhàn)，已經(jīng)悄無(wú)聲息地降臨了。

他轉(zhuǎn)身看向小翠，語(yǔ)氣沉重，“小翠，我們必須馬上查清真相?！?/p>

小翠點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中卻沒(méi)有絲毫畏懼，“我們一起?！?/p>

就在此時(shí)，院子外突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。

阿強(qiáng)猛然回頭，只見(jiàn)一輛陌生的馬車正駛?cè)霃埜箝T(mén)，車上坐著一個(gè)身披斗篷的神秘男子，臉隱藏在陰影之下，只露出一雙冰冷的眼睛。

他握緊拳頭，心中已有預(yù)感——

麻煩，來(lái)了。

馬車在門(mén)前停下，斗篷男子緩緩走下馬車，嘴角勾起一抹冷笑：

“阿強(qiáng)，好久不見(jiàn)?！?/p>