“碼頭貨場(chǎng)？”徐綺一激靈，她知道白家的鹽隊(duì)把貨停在那兒，“那商隊(duì)有沒有事？”

譚九鼎嘴角一滑。“你倒是挺關(guān)心他們？”

“誰(shuí)關(guān)心了，我是怕他們把咱們的事兒抖出來，受到牽連。”

男人抿嘴憋住笑意，把火盆撥得更旺。“有驚無(wú)險(xiǎn)吧，畢竟要混過夜巡隊(duì)的輪番搜查，不是容易事，也是無(wú)妄之災(zāi)。”

徐綺腦筋轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)出疑問：“那你是從貨場(chǎng)那邊過來的？不是去漕運(yùn)衙門問話嗎？怎么又繞到那去了？”

“黃璋歇在水次倉(cāng)公廨，就在碼頭西岸常盈倉(cāng)墻內(nèi)。”

“那跟剛才被盜的當(dāng)鋪……”

“也就百步遠(yuǎn)。”

徐綺凝氣。“巧合嗎？”

“或許吧，”譚九鼎倒了杯熱茶下肚，“三品以下押運(yùn)官都會(huì)臨時(shí)住在公廨里，等待返程。”

真是不太平，才剛到淮安就撞上大盜偷竊。不過這跟他們來此的目的也沒有半分干系，不必分神理會(huì)。徐綺這么想著。

“你見到黃璋了？”

“沒有，不過我打聽到他偶有夜不歸宿的情況，說明他在外面必有消遣。今夜沒機(jī)會(huì)找，等天亮再說吧。”譚九鼎揉揉肚皮，“餓死了，你用過飯了？”

徐綺搖搖頭，被他這么一說，也覺肚餓。

譚九鼎喊了伙計(jì)來點(diǎn)了三碗素面一碟鹵豆干簡(jiǎn)單吃了。

“黃璋何時(shí)返程？”

“不知，可能隨時(shí)返蘇，也可能被調(diào)任北上通州。”

“那得快點(diǎn)抓到人才行，”徐綺放下竹箸，嘀咕，“他既然在外面有地方過夜，就有機(jī)會(huì)下手，但他會(huì)在哪兒消遣呢？”

“噗。”譚九鼎噴笑，險(xiǎn)些灑了面湯。

“你笑什么？”

“笑你天真。”

“你……”“一個(gè)大男人，能過夜的消遣無(wú)外乎就是酒色財(cái)，他要么有女人，要么爛醉，要么好賭。”他喝干面湯，盯上了徐綺剩下的半碗面。

同行一路，徐綺已經(jīng)懶得開口評(píng)價(jià)了，把碗推了過去。心想這人必定是餓過，不然怎么總跟餓死鬼附身似的，沒半點(diǎn)講究，像狗兒一樣搶食。

“你既然輕車熟路，那你去找吧。明日我也要出門打探消息。”

譚九鼎仰頭就能喝下半碗面，嚼都不嚼一口，末了一抹嘴。“你去哪兒？”

“城南云錦坊，裘家的綢緞莊。”

他身子頓住。“你去那里作甚？”

“只是想確認(rèn)一下，”徐綺對(duì)上他疑問的目光，回答，“我正好從師父那里聽說過一個(gè)淮安裘氏，這姓氏不算常見，又是經(jīng)營(yíng)綢緞莊，應(yīng)該不是湊巧。若能攀上關(guān)系，說不定能套出些淮安的消息。”最好是和知微有關(guān)的消息。

“要我陪你嗎？徐三小姐出門，不帶個(gè)家將護(hù)身，總說不過去吧？”

徐綺嗤了聲，忍著笑。“你不是還要打聽黃璋下落？”

“不急，日頭西下才好干偷雞摸狗的勾當(dāng)。”

次日天亮，徐綺醒來將自己梳妝打扮得精致了些。至少今日，她是姑蘇徐氏三小姐，高門所出，不能掉了架子。

一開門，譚九鼎等在外面，將她打量了一番，抿嘴笑起來。“請(qǐng)吧，三小姐。”

運(yùn)河蒸騰的濕霧裹著淮安城。清江浦碼頭喧囂震耳，石板路滑膩似有一層薄冰。

磚雕精致的“裘記綢莊”門樓下，伙計(jì)精神抖擻，灑掃迎客。一頂小轎停在眼簾下，伙計(jì)連忙迎上，也沒想到這么早就能開張。

“貴客臨門！您留神抬腳，這邊請(qǐng)……”他伸出手臂卻被高大的隨扈抵開。

幔子揭開，一窈窕靈動(dòng)的女子巧步邁出，自然地將手搭在隨扈小臂上借力。店伙計(jì)掃眼一打量，心里便驚了驚——藕荷色暗紋緞面的襖子，遠(yuǎn)看素凈，細(xì)瞧才見衣襟用銀線繡了纏枝忍冬紋，遍地金馬面裙，蓮步一動(dòng)，便能見繡鞋尖上那一串米粒大的南珠。

這可不是一般出身的女兒家。

他趕緊躬身下去。“給貴人道萬(wàn)福！貴人快請(qǐng)！”接著快步迎進(jìn)門內(nèi)，朝里面唱道：“東廂奉茶——”

“不必，”女子聲音脆爽怡人，“我有事找你們東家，就說……是姑蘇呂氏來找。”

店伙計(jì)犯了難，猶豫道：“貴人莫怪，我們東家眼下不在鋪面上，平時(shí)也少來，這怕是……”

女子微笑，似乎早有準(zhǔn)備。她招招手，隨扈就把肩上的錦緞包袱打開，取出一幅繡品來——素白縐紗上金線盤繞，一只蟈蟈須爪怒張，幾欲振翅，蟲翼薄如蟬蛻，活靈活現(xiàn)，像隨時(shí)能從上面跳下來飛走似的。

店伙計(jì)揉揉眼，說不出話來。

“勞煩小兄弟跑一趟，將這繡品送去東家府上，我在此等候。”

“啊……誒誒，是，小人這就去！”店伙計(jì)這下不敢耽擱，雙手捧著生怕勾了絲，小心翼翼地疾步而去。

這邊入了座喝上茶，譚九鼎才小心低下頭遞話：“一塊帕子就能敲門？”

自從離家，徐綺一路都沒喝上口順口舒心的茶水，裘氏綢莊倒是舍得下本待客。她深吸一口茶香，細(xì)細(xì)品了品，入了嗓才說：“只要投其所好，就是路邊一顆石子兒也能敲開門。”

“只要他人來了，就說明沒錯(cuò)，耐心等吧。”

譚九鼎悄然環(huán)視，晨光透過蟬翼紗窗漫射進(jìn)來，將整間廳堂籠在一片蜜色中。北墻整面紫檀多寶閣上，蘇州緙絲卷軸與汝窯天青釉瓶錯(cuò)落陳列。旁邊懸一幅《枇杷山鳥圖》，竟是繡品，用線如毫毛之細(xì)，活靈活現(xiàn)有弄羽之趣，讓他倏地想起在周知微房中看到的那幅未完成的《枇杷繡羽圖》，有異曲同工之妙。

但以他外行眼光品來，似乎周知微的巧技更勝一籌。

等了約莫一盞茶，外面?zhèn)鱽砟_步。伙計(jì)引路開門，一瘦瘦矮矮的華服男子邁了進(jìn)來。風(fēng)吹三口倒，愁容添上喜眉梢。

手里拿著徐綺那方帕子像認(rèn)親一樣，可一見到徐綺又冷了一半，疑問道：“呂三娘的金盤疊針絕技！她手傷后就再也沒見如此精工巧技了！怎么會(huì)……敢問姑娘是她什么人吶？”