清溪鎮(zhèn)，柳巷。

第二日晌午。

日頭正毒，連呼吸都透著灼人的熱氣。

匪患連年，青溪鎮(zhèn)周邊村落早被搜刮得糧缸見底，家家戶戶包袱里裹著的，不過是幾件打滿補丁的舊衣裳、半袋摻著沙土的粗糧，再難尋出像樣的家當。

也正因如此，百姓們轉移時毫無牽掛，倒比預想中順利得多。

除了離黑風寨最近的孟村，怕動靜太大驚動山匪，暫時按兵不動，其余村落的男女老少都涌到了這條窄巷里。

一時間人頭攢動，把本就不寬的巷子擠得滿滿當當。

“這是干啥？咱們巷子成難民營了？”

茶攤老板望著烏泱泱涌來的人群，活像見了鬼。

臉上先掠過一絲茫然，隨即漲起驚慌的潮紅，手忙腳亂地收著攤子，生怕被人擠翻了家當。

他眼角的皺紋里嵌著焦慮，“這好好的巷子，怎就突然成了這般模樣！”

搖蒲扇的漢子往地上啐了口唾沫，“還不是溫家那小子搗的鬼！好端端的日子不過，非要把青溪鎮(zhèn)百姓都挪到柳巷來，這不是添亂嗎？”

說罷狠狠扇了幾下蒲扇，扇葉拍得手心發(fā)疼，心里的火氣卻燒得更旺，額角青筋突突直跳。

“你看這上百號人，看著唬人，可咱青溪剩下的都是老弱病殘?！?/p>

茶攤老板掃了眼人群，眼神從拄拐杖的老漢滑到抱孩子的婦人身上，重重嘆了口氣，

“叫這群人來，除了多些吃飯的嘴，還能有啥用？”

搖扇漢子冷笑一聲，把蒲扇往腰上一插，雙手抱胸梗起脖子，“我看那小子是閑得慌，也不知縣令怎就聽了他的話！”

賣豆腐的婆子蹲在一旁擇菜，嘆了口氣：“兵荒馬亂的，誰也說不清將來咋樣。縣令許是有自己的打算，咱們這些小老百姓，照著做就是了。”

話落，三人臉色都沉了下去。

與此同時。

溫長寧從溫家院里走了出來，玄色勁裝襯得她身姿挺拔。

她目光掃過擁擠的人群，看著一張張蒙著灰垢的臉上寫滿麻木與惶恐，心像被細針扎了下，泛起密密麻麻的疼。

她深吸一口氣，清了清嗓子，聲音清亮有力：“鄉(xiāng)親們，靜一靜！”

嘈雜聲漸漸平息。

數(shù)百雙眼睛齊刷刷看向她，先是有幾分受驚的瑟縮，隨即透出困惑的打量。

“把大家請到柳巷，不為別的，就為讓咱們能安穩(wěn)過這幾日。”

溫長寧開門見山，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，目光像溫水般漫過每個人的臉，“我已讓人備好糧食和工具，只要大家搭把手，保證人人有飯吃，個個有地方住。”

搖扇漢子聞言，梗著脖子喊道：“這匪患橫行的，不知道哪天就死了，費那功夫干嘛？”

“就是！”

一個瘸腿的老獵戶應和著：“住哪兒不是住？何必折騰這一趟！”

溫長寧看向他們，目光沉靜：“大叔，難道因為世道亂，咱們就該等著餓死、等著被匪人欺負嗎？咱不能認這個命！”

她的聲音微微發(fā)緊，又轉向老獵戶，“老伯，您在山里迷路時，是不是會找個背風的石頭縫躲著？那石頭縫就是您的依靠。”

她放緩了語氣，像在說家常，希望能撬開他心里那道緊閉的門。

“如今咱們聚在一起搭帳篷，這帳篷就是咱們所有人的依靠！”

她提高了聲音，語氣里滿是激昂，眼里像落了星星，亮得驚人：“大家想想，這些年咱們各顧各的，被匪人欺負得還不夠嗎？誰家沒丟過糧食？誰家沒少過親人？”

“可要是咱們擰成一股繩，他們再想動手，就得掂量掂量！這就是團結的力量！”

“我知道大家怕麻煩，可這麻煩值得。”

溫長寧頓了頓，聲音里添了幾分懇切。

看著人群里有人悄悄挺直了腰，心里泛起暖意，繼續(xù)說道：“東頭空地搭帳篷，西頭瓦房存物資，中間支起灶臺?！?/p>

“壯丁搭棚子，婦女縫被褥，為過冬做準備，老人孩子撿柴火，誰也不白吃閑飯?！?/p>

她在心里細細盤算著，每個人都有活干，每個人都被需要，這樣才能重新拾回活下去的力氣。

“等帳篷搭好了，咱們有熱飯吃，有暖窩住。咱不能讓匪人把咱的日子都攪黃了，咱得自己把日子過好！”

說著，她側身指了指西頭那三間瓦房。

門簾被風掀起，隱約能看到里面堆著的糧食袋子，“那里頭是備好的糙米和雜糧，夠咱們吃半個月?！?/p>

“還有些布匹，大家伙都做件厚實衣裳，大家就安安穩(wěn)穩(wěn)地等著過冬。至于剿匪的事情，就交給我們！”

她的聲音里帶著點驕傲，像孩子展示自己的戰(zhàn)利品，這些東西，本就該是屬于百姓的。

老獵戶顫巍巍地站出來，渾濁的眼睛眨了眨：“小哥說得對！咱不能認慫！俺孫子還小，俺得讓他有口熱飯吃，有個地方安穩(wěn)睡覺！俺去撿柴火！”

“俺也去搭棚子！”

一個精壯漢子率先響應，臉上迸出久違的血性，“匪人能搶咱的，咱就能自己掙回來！”

他胸膛里的血重新熱了起來，這些年憋的氣，終于能喘出來了。

“俺會針線活！”

兩個婦人提著籃子跟在秋秋身后，先是對視一眼，從對方眼里看到了點勇氣，隨即抿了抿嘴，聲音比剛才響亮了些：“給孩子們做幾床厚被褥，讓他們暖暖和和的！”

她們挺了挺腰，手里的針線，也能縫出希望來。

百姓們你看看我，我看看你，眼里的猶豫先是像潮水般退去，隨即漲起決心的浪濤。

是啊，不能就這么認命。

得為自己、為家人搏一個安穩(wěn)的日子。

人群像被激活的水流，瞬間動了起來，帶著奔涌的活力。

壯丁們赤著胳膊扛木桿，粗麻繩勒的肩膀發(fā)紅，

木桿插進土里“咚咚”作響，像敲起了奮進的鼓點，帆布被風掀起又死死按住，轉眼就支起一排排灰撲撲的帳篷，每多搭起一頂，心里就多一分踏實；

老人們蹲在墻角擇野菜，枯黃的葉子堆了小半筐，還仔細抖落著根上的泥土。

先是慢悠悠地動作，后來加快了速度，嘴角噙著滿足的笑，這雙手，還能為孩子們做點事；

婦人們圍坐在空地上，飛針走線地縫被褥，線軸轉得飛快。

先是低著頭默默縫制，后來聊著家常笑出了聲，針腳里縫進的，是對好日子的期盼；

連半大的孩童都拎著小水桶來回跑，給搭棚子的壯丁送水，先是小心翼翼地邁著步子，后來撒開腿跑得歡快，笑聲像銀鈴般灑滿巷子。

中間空地上。

幾口大鐵鍋已經支起，鍋里的水漸漸冒起熱氣。

那霧氣氤氳中，仿佛能看到噴香的飯菜。

人群里最扎眼的是秋秋，她穿著藕粉色，頭發(fā)用紅繩束得緊緊的，利落又精神。

一會兒幫著扶帳篷桿，一會兒給壯漢們遞水，跑得小臉紅撲撲的，額角還掛著汗珠。

她眼底里帶著股自豪，像揣著顆亮閃閃的星星，作為小姐最貼心的小丫鬟，自家小姐交代的事，必須辦得妥妥帖帖。

哪怕累得直喘，嘴角也揚著勁兒，見誰都脆生生喊“叔伯嬸子搭把手”，活像個上了發(fā)條的小陀螺，把亂糟糟的場面打理得漸漸有序。

...

溫家主院。

溫鎮(zhèn)山正逼著穿女裝的溫長空扎馬步，高聳的衣領將喉結遮住，那身嬌粉的衣裙裹著少年纖細的身子，襯得他本就清秀的臉愈發(fā)貌美.

偏偏眉眼間帶著委屈，活脫脫一副楚楚動人的模樣。

溫鎮(zhèn)山揚起手里的藤條在地上抽得“啪”響，恨鐵不成鋼地說：“要不是你練功偷奸?；?，你妹妹犯得著替你冒險？蹲穩(wěn)了！多少年了，連最基本的馬步都扎不穩(wěn)！”

他越說越氣，忍不住揚手，卻在半空停住，終究是沒舍得打下去。

胸口起伏著，眼里滿是焦急，這孩子何時才能懂事，才能扛起溫家的擔子。

溫長空眼圈一紅，眼淚“吧嗒”掉下來，柔弱的聲音帶著哭腔：“爹……我錯了……”

他心里又悔又怕，悔自己不爭氣，怕爹真的動怒打下來，腿肚子都在微微發(fā)顫，卻還是強撐著不敢倒下。

與此同時，溫家后院的葡萄架下，暑氣被濃密的藤蔓擋去大半，倒透著幾分清涼。

溫長寧正躺在竹搖椅上，手里捧著本嶄新的畫本子《魔教妖女柔情刀》，看得入神。

陽光透過葡萄葉的縫隙灑在她臉上，斑駁的光影隨著搖椅輕輕晃動，眉眼愜意，仿佛外頭的兵荒馬亂都與她無關。

她心里卻在盤算著帳篷的搭建進度，想著百姓們是否都能按時吃上熱飯，這片刻的悠閑不過是暴風雨前的寧靜。

孫長柱從外頭大步進來，一眼就瞥見前院扎馬步的“美人”溫長空，又轉頭看向躺平看書的溫長寧，頓時氣不打一處來。

拳頭忍不住攥得咯吱響，走到葡萄架下粗聲喊道：“溫家的！帳篷和灶臺都搭得差不多了！”

他臉上帶著急色，剿匪的事刻不容緩，哪有功夫在這兒慢悠悠地看書。

“嗯吶。”

溫長寧眼皮都沒抬一下，指尖還在書頁上輕輕點著。

孫長柱見她這副漫不經心的樣子，忍不住拔高了嗓門：“你爹在前院教你妹妹練功，你倒好，還有閑心在這兒看閑書？”

他心里的火氣直往上冒，這人怎么就一點都不急呢。

“嗯吶?！?/p>

溫長寧頭也沒抬，隨手翻過一頁，正看到妖女當眾揭穿正道偽君子真面目的劇情，嘴角還悄悄勾起一抹淺笑。

孫長柱被她這副油鹽不進的樣子惹得更急，跺著腳道：“哼！別以為我不知道你想啥！這剿匪的事拖不得，咱們得趕緊準備??！”

見溫長寧依舊沒反應，他又往前湊了兩步，脖子上的青筋都鼓了起來：

“俺爹的仇不能再等了，黑風寨那群畜生，早一天除了，大家就能早一天安心！”

溫長寧這才抬了抬眼皮，慢悠悠開口，指尖在書頁上敲了敲：“飯好了，再不吃就沒了?！?/p>

話落，溫長寧又愜意地看起了話本子。

孫長柱的話瞬間卡在喉嚨里，肚子很應景地“咕?！苯辛寺?，連耳根都泛起紅意。

他撓撓頭，想著那冒著熱氣的灶臺，小聲嘟囔：“算你還有點良心，沒讓俺們白干活。這飯，俺和俺娘必須吃！”

嘴上這么說，腳卻誠實地往外沖，心里想著吃完了再回來催，剿匪的事可不能忘。

路過前院時，他瞥見溫鎮(zhèn)山正叉著腰訓人，忍不住白了這個“兇巴巴”的老頭一眼。

可當視線掃過一旁扎馬步的溫長空，那柔弱身影里透著股倔強，眉眼精致得像畫里走出來的人，心里忽然涌上股莫名的情愫。

他猛地頓住腳步，牛眼瞪著溫鎮(zhèn)山，梗著脖子喝道：“俺娘說了，閨女是嬌養(yǎng)的，沒過過好日子的閨女嫁去別人家定會受氣！你咋能這么兇閨女？”

話畢，完全不理會溫鎮(zhèn)山那滿臉莫名其妙的眼神，腳下步子更快了。

溫鎮(zhèn)山被這突如其來的大嗓門驚得一愣，看著孫長柱風風火火的背影，無奈地搖搖頭，心里嘀咕著這小子哪來的火氣。

他轉身走到葡萄架下，看著溫長寧說道：“你打算什么時候動身去黑風寨？”

他語氣里帶著關切，畢竟此去兇險萬分。

“時辰差不多了。爹，您帶著信得過的人，今晚三更去孟村。把家里存的煙火都找出來備好，按照信號行事?！?/p>

溫長寧抬了下眼皮，繼續(xù)說道，眼神里閃過一絲堅定。

另一邊，孫長柱“噔噔噔”沖出溫府.

轉身就往人群里鉆，扯著嗓子喊：“娘！長柱娘在哪兒？溫家小哥讓大家去中間的灶臺那邊等著吃飯了！管夠！”

他臉上帶著興奮，終于能吃上熱飯了。

這話像道驚雷炸在柳巷上空。

餓了數(shù)日的百姓眼睛瞬間亮了，抱著孩子的婦人忘了哄哭鬧的娃，拄著拐杖的老人也直了直腰，連剛搭完帳篷的壯漢都停下了手.

一股腦朝著中間的灶臺方向涌去，腳步踉蹌卻帶著勁，臉上滿是期待。

不遠處的天幕下.

張捕頭捂著流血的胳膊，急急忙忙跑到王縣令面前，壓低聲音道：“大人，不好了，劉美美跑了！”

他臉色蒼白，語氣里滿是慌張。

王縣令一驚，猛地站起身，眉頭緊鎖：“怎么跑的？”

心里咯噔一下，這可壞了大事。

“她不知怎地弄開了鎖，屬下前去阻攔，還被她用寒冰針傷了胳膊?！?/p>

張捕頭捂著胳膊，疼得齜牙咧嘴，臉上滿是懊惱。

王縣令臉色沉了下來，沉思片刻，對劉師爺?shù)溃骸按说刂履阆榷⒅?，我去趟溫府。?/p>

他必須趕緊把這消息告訴溫長寧，商量對策。

劉師爺點頭：“大人放心。”

他看著王縣令匆匆離去的背影，心里也泛起了嘀咕。

灶臺旁.

秋秋正在指揮著幫忙的婦人擺放碗筷，見烏泱泱的人涌過來，趕緊喊道：“大家別急，排好隊，都有份！”

她臉上帶著笑容，忙得不亦樂乎。

孫長柱看著有條不紊的場面，撓了撓頭，對身邊的娘說道：“娘，溫家小哥還真說到做到了?！?/p>

語氣里帶著點佩服。

他娘拍了拍他的胳膊：“別咋咋呼呼的，趕緊幫忙端飯去?！?/p>

臉上也露出了久違的笑容。

隨后，秋秋抽空跑到葡萄架下溫長寧身旁，

“少爺，大家都到灶臺那邊等著了，食材都夠，就是人手有點緊張?！彼鴼庹f道。

“讓二夏再調幾個壯丁過去幫忙?！?/p>

溫長寧頭都沒抬一下，繼續(xù)看著畫本子，心里卻在想著王縣令應該快到了。

“好嘞！”秋秋應聲跑開。

這時，王縣令匆匆走進溫府，看到躺在葡萄架下的溫長寧，快步走了過去，沉聲道：“長空賢弟，出事了?！?/p>

他語氣凝重。

溫長寧抬眸看了他一眼，放下畫本子：“大人何事如此匆忙？”

她心里已有了幾分猜測。

“劉美美跑了?！?/p>

王縣令壓低聲音，“張捕頭去攔，還被她傷了。”

溫長寧臉上的愜意瞬間消失，眼神變得銳利起來：“知道了?？磥韮荣\又出手了。”

她早有預料，只是沒想到這么快。

“那接下來的計劃...”王縣令有些擔憂。

溫長寧站起身，目光堅定：“借力打力，我自有安排。越是危急，越要沉住氣?！?/p>

王縣令見她如此鎮(zhèn)定，稍稍放下心來：“好。”