卯時(shí)，青溪縣衙門口。

檐角的銅鈴被晨風(fēng)吹得叮當(dāng)作響，混著壯丁們壓抑的咳嗽聲，透著一股說不出的凝重。

溫長寧站在攢動(dòng)的人頭里，眼睛亮得驚人。

抬手摸了摸頸間，那用松香混蜂蠟?zāi)蟪傻暮斫Y(jié)，觸感粗糙卻結(jié)實(shí)。

這是娘親連夜幫她做的，定能助他不露出破綻。

指尖忍不住摩挲著背上的紅纓槍。

心頭那股按捺不住的興奮混著一股狠勁：黑風(fēng)寨的匪人，當(dāng)年敢對(duì)娘下殺手，這次定要讓他們嘗嘗厲害！

高臺(tái)上。

王縣令端坐在太師椅正中，案幾上那支朱砂筆懸在名冊(cè)上方，筆尖的紅墨凝著，像一點(diǎn)懸而未落的血。

劉師爺坐在左側(cè)梨花凳上，手里捧著名冊(cè)。

“柳巷左側(cè)第三戶王家，王耀祖！”

他的聲音不高，卻帶著股穿透晨霧的清亮。

“到！”

人群里竄出個(gè)黝黑漢子。

劉師爺拿起朱砂筆，紅墨在“王耀祖”后勾勒一筆。

又接著念：“莽村，村東頭第十戶孫家長孫，孫長柱！”

“到！”

名冊(cè)一頁頁翻過，紅痕越來越密，像撒了一地血珠。

晨風(fēng)吹過，卷起劉師爺?shù)呐劢牵辶饲迳ぷ樱畛鰞?cè)上最后一個(gè)名字：“柳巷左側(cè)第一戶，溫家長子，溫長空。”

聽到熟悉的名字，溫鎮(zhèn)山的指節(jié)猛地收緊。

空氣仿佛被凍住了，連風(fēng)都停了。

臺(tái)下的呼吸聲、遠(yuǎn)處的雞鳴、近處的心跳，全都聚在這一刻，沉甸甸地壓著。

預(yù)想中那軟糯發(fā)顫、帶著哭腔的聲音沒有響起。

取而代之的，是一聲清亮如裂帛的回應(yīng)。

像道驚雷劈開晨霧，從人群里直沖高臺(tái)：“到！”

那嗓門里裹著少年人的銳氣。

還有股說不清的悍勁，震得溫鎮(zhèn)山耳膜嗡嗡作響。

他猛地抬眸，視線穿透攢動(dòng)的人頭，落在那個(gè)黑色身影上：站姿筆挺，肩背舒展，根本不是那個(gè)喜愛白衫的嬌軟兒子。

溫鎮(zhèn)山的臉“唰”的沉成鐵青，握著名冊(cè)的指節(jié)泛出青白，連帶著手臂都微微發(fā)顫。

劉師爺?shù)罐哉菩α耍跍亻L空名姓后打了勾。

瞇著眼打量臺(tái)下那個(gè)身姿挺拔的“少年郎”：

“早就聽聞鎮(zhèn)山兄家的公子，前幾日在街上徒手打跑過兩個(gè)小匪，英勇得很！今日聽這聲到，真有幾分習(xí)武之人的硬朗勁頭！”

“師爺，謬贊！”

溫鎮(zhèn)山扯了扯嘴角，擠出個(gè)僵硬的笑，朝王縣令拱手：“大人，犬子頑劣，屬下想私下叮囑他幾句。”

“去吧。”

王縣令擺擺手，聲音帶著幾分體恤：“余下壯士們，但凡有親朋來送的，都給一刻鐘時(shí)間。”

...

暗巷里。

溫鎮(zhèn)山轉(zhuǎn)身就攥住了溫長寧的胳膊，目光死死盯著那處突兀的喉結(jié)：“這玩意兒，是你娘給你弄的？她就慣著你胡鬧！”

他的聲音壓得極低，“要是被看出破綻......"

“怎么可能？”

溫長寧嬉皮笑臉地掙開他的手，挺了挺胸脯，喉結(jié)在晨光下顯出硬朗的輪廓，“爹，您瞧瞧，是不是天衣無縫？我就說沒人能看出來！”

“胡鬧！”

溫鎮(zhèn)山額角青筋突突直跳，抬手想敲她額頭，卻在半空停住，終究是落不下去。

他望著女兒眼里的亮，突然想起十五年前那個(gè)雪夜，一歲的嬰孩攥著他的槍頭不放，那雙眼也如今日透亮。

他放軟了語氣，“頂替兄長充壯丁，是欺君之罪！掉腦袋的事，趕緊回去把你哥換過來！”

“爹，您該歇歇了，操這心干嘛？”

溫長寧臉上的笑倏地收了，她望著父親佝僂的肩膀，那是常年扛著刀、也扛著全家重?fù)?dān)壓出的弧度。

聲音添了幾分嬌憨，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“溫家以后，有我。青溪鎮(zhèn)的安危，有我。娘當(dāng)年受的苦，亦有我討回來。”

“你個(gè)女孩子家家的，文文靜靜的不好嗎？”

溫鎮(zhèn)山又氣又急，聲音里帶著哀求的意味，“女子在世，尋個(gè)好人家嫁了，相夫教子，安穩(wěn)度日，才是正途！”

“爹爹和娘親早就為你辦好了嫁妝，只要找個(gè)老實(shí)人，再有娘家護(hù)著你，你這一輩子什么都不用愁，不好嗎？”

溫長寧反倒笑了，眼底映著巷口漏進(jìn)來的晨光，亮得驚人：“不用愁？外祖也是這么想的吧？”

話音剛落，溫鎮(zhèn)山心里一緊。

“老實(shí)人是可以偽裝的，娘家也未必一輩子相伴。”

溫長寧頓了頓，聲音里添了幾分冷意，“一生榮辱全系在別人身上，連自保的能力都沒有，父親真想讓我過那樣的人生嗎？”

溫鎮(zhèn)山愣在原地，喉間像堵了團(tuán)棉絮。

特別是女兒那句“外祖也是這么想的吧”像根淬了冰的針，猝不及防扎進(jìn)他心口。

他記得初遇阿嬌時(shí)，那個(gè)被凍得渾身僵紫，如同貓兒一般瘦小的樣子。

此刻，望著眼前這個(gè)眼神亮得灼人的女兒。

突然明白：阿嬌當(dāng)年若有長寧這股勁，何至于被人堵在靈堂搶家產(chǎn)？

何至于寒冬臘月縮在街角發(fā)抖？

女兒說得沒錯(cuò)，世事無常。

以長寧這跳脫剛烈的性子，若真被圈在宅院里，遇著像云不維那樣的豺狼，怕是要比阿嬌當(dāng)年更慘烈。

“你……當(dāng)真不后悔？”

他啞聲問，聲音里的火氣全散了，只剩些微的顫。

溫長寧用力點(diǎn)頭，指尖拂過頸間的假喉結(jié)，語氣輕快卻鄭重：“老天爺既讓我生得與哥哥一般模樣，又給了我這副力氣，許是早就替我安排好了能讓云不維和黑風(fēng)寨付出代價(jià)的路！”

溫鎮(zhèn)山閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼底的紅血絲里浮出層濕意。

他別過臉，聲音粗啞得像被砂紙磨過：“那你便去，但切記萬不可強(qiáng)出頭。”

巷口的風(fēng)卷著晨霧涌進(jìn)來，吹起溫長寧額前的碎發(fā)，露出她眼里閃著的光。

她飛快地抱了抱父親佝僂的背，聲音里帶著笑意，卻有些發(fā)顫：

“爹，我定能護(hù)溫家安穩(wěn)，能護(hù)這青溪百姓太平，更能讓那些欺負(fù)過娘的人，都付出代價(jià)！”

...

當(dāng)夜。

縣衙正廳的燭火被穿堂風(fēng)卷得獵獵作響，將眾人的影子在斑駁墻面上投得忽明忽暗。

王縣令背手立在地圖前，指節(jié)反復(fù)摩挲著黑風(fēng)寨的標(biāo)記，眉頭擰成道深溝。

劉師爺捧著茶碗，熱氣氤氳了他半張臉，卻蓋不住眼底那層化不開的凝重。

張捕頭在條凳上坐立難安，指節(jié)叩擊刀鞘的“咚咚”聲，在死寂里敲得人心頭發(fā)緊。

溫鎮(zhèn)山站在角落，望著窗外被云翳啃噬的殘?jiān)拢父篃o意識(shí)摩挲著佩刀的吞口。

那吞口上的紋路被磨得光滑，正如他這些年壓在心底的擔(dān)憂，此刻他滿腦子都是長寧頸間那枚松香蜂蠟?zāi)蟮暮斫Y(jié)。

生怕哪出現(xiàn)疏漏，生怕女兒被推進(jìn)萬劫不復(fù)的深淵。

“都說說吧。”

王縣令轉(zhuǎn)過身，聲音里帶著熬夜的沙啞，“明日卯時(shí)就得動(dòng)身，要么成，要么死！青溪鎮(zhèn)經(jīng)不起無謂的犧牲。”

張捕頭猛地拍響條凳，粗聲道：“依我看，直接攻！”

“黑風(fēng)寨就一個(gè)隘口，咱們帶足火箭，趁夜摸過去火攻，管他什么陷阱溝壑！”

“糊涂！”

劉師爺重重?cái)R下茶碗，茶沫濺在案幾上，“你當(dāng)那是三歲孩童的泥寨？”

“前兩年朝廷派來的三百精兵，就是硬攻隘口，被人從兩側(cè)山梁滾石頭、放箭，折了大半！最后灰溜溜退兵時(shí)，連收尸都不敢！”

張捕頭脖子漲得通紅，攥緊的拳頭青筋暴起：“那咋辦？眼睜睜看著匪患啃噬青溪？要...要不扮富商誘敵？”

他眼珠急轉(zhuǎn)，聲音壓得更低，“帶些財(cái)貨讓他們擄上山，咱們里應(yīng)外合。”

“去年李掌柜的事忘了？”

劉師爺冷笑一聲，“帶兩箱銀子贖兒子，結(jié)果爺倆都被四當(dāng)家柳強(qiáng)砍了頭，尸體扔在山腳下喂狼。”

“那幫匪類眼里，除了漂亮女人，其余活物都是砧板上的肉！”

“那就派個(gè)美人進(jìn)去下毒！”

年輕捕快急聲接話，卻被老捕快煙袋鍋?zhàn)忧冒笌椎膼烅懘驍唷?/p>

“土匪的糧倉廚房，輪值名單只有大當(dāng)家雷震天知道。”

老捕快磕掉煙灰，聲音沉得像灌了鉛，“下毒？怕是連主帳都進(jìn)不了。再說...派去的姑娘就算活著回來，這輩子也毀。”

“咱們是剿匪，不是把自家姐妹往火坑里推。”

滿室死寂。

燭火爆了個(gè)燈花，將地圖上黑風(fēng)寨的標(biāo)記映得像只咧嘴的惡鬼。

就在這時(shí)。

一道清亮的聲音陡然劃破凝滯的空氣，帶著不容置疑的銳度：

“硬攻是送命，誘敵是找死，美人計(jì)是把刀遞給敵人。”

“諸位大人，何不換個(gè)思路？"

眾人循聲望去，溫長寧已從人群后走出，玄色勁裝在燭火下泛著冷光。

她沒看任何人，徑直走到地圖前，指尖按在黑風(fēng)寨西側(cè)的斷崖上。

“張捕頭說對(duì)了一半，隘口確實(shí)是要害。不是用來攻的，是用來堵的。”

她抬眼掃過眾人，眼底的光比案上的燭火更亮，“劉師爺顧慮的地形，反倒是咱們的優(yōu)勢(shì)。”

溫鎮(zhèn)山眉頭一緊，下意識(shí)想斥喝“黃口小兒妄言”，卻被女兒眼里那抹胸有成竹的鋒芒釘在原地。

那眼神太像阿嬌年輕時(shí)，認(rèn)定了什么就絕不回頭的模樣。

他喉間發(fā)緊，竟說不出半個(gè)字。

或許，這丫頭是真的胸有成竹？

“你的意思是？”王縣令往前傾身，語氣里添了幾分急切。

溫長寧指尖在地圖上劃出三道弧線，動(dòng)作干脆利落：“黑風(fēng)寨缺糧，每月必下山‘借糧'，路線固定走孟村那條窄道。”

“第一步，讓孟村百姓假意逃難，留空村引誘他們深入；第二步，調(diào)二十名弓箭手伏在兩側(cè)山梁，聽信號(hào)放箭封死退路；第三步...”

她頓了頓，指尖重重敲在斷崖標(biāo)記上，“派三人帶火藥包從斷崖繞后，炸掉他們囤糧的山洞。沒了糧，再兇悍的匪也成了困獸。”

張捕頭先皺起眉“那雷嘯天狡猾得很，怎會(huì)輕易進(jìn)孟村？”

“那就給他們加個(gè)誘餌。”

溫長寧嘴角勾起抹冷峭的笑，“咱們扮成過路的富商，帶著兩車‘綢緞'走孟村外的官道。黑風(fēng)寨五當(dāng)家劉美美最貪這些，定會(huì)忍不住劫道。”

她頓了頓，指尖點(diǎn)向地圖上的崗哨標(biāo)記，“山匪再狡猾，也架不住‘財(cái)’字引誘。這些人手歸我調(diào)遣，我保所有人毫發(fā)無損。”

“還有，我需要你們幫忙轉(zhuǎn)移所有的百姓至縣城，確保萬無一失。”

王縣令盯著她指尖劃過的路線，又看了看她眼底那份超乎年齡的篤定，突然撫掌道：“好！就按長空賢弟說的辦！”

劉師爺捋著胡須的手停了：“可那斷崖險(xiǎn)峻，火藥包如何運(yùn)上去？”

“我去。”

溫長寧應(yīng)聲，語氣平淡，“我會(huì)提前安排好一切。”

溫鎮(zhèn)山心頭一緊，剛要反駁，卻見女兒投來個(gè)安撫的眼神。

那眼神里藏著他從未見過的沉穩(wěn)，仿佛早已將所有風(fēng)險(xiǎn)算計(jì)周全。

他喉頭動(dòng)了動(dòng)，望著女兒清瘦卻挺拔的背影。

一個(gè)念頭不受控制地冒出來：或許這丫頭真能成？

真能替阿嬌討回那些陳年血債，讓云不維之輩付出代價(jià)？

可這念頭剛浮起，就被他狠狠按下去。

武舉？

那是要面圣的！

一旦敗露，欺君之罪，可是要株連九族的！

他喉頭動(dòng)了動(dòng)，最終只是重重嘆了口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)王縣令道：“長空說的崗哨人手，我去調(diào)遣。她的法子，可行。”

夜風(fēng)吹進(jìn)窗欞，燭火猛地竄起半尺高，照亮了溫長寧嘴角那抹胸有成竹的笑。

她望著地圖上被圈出的黑風(fēng)寨：這場剿匪，從一開始就不能按常理出牌。