退朝后。

章臺(tái)宮內(nèi)，青銅獸爐吐著裊裊青煙。

贏子夜垂手立于玉階之下，玄色衣袍上的暗紋在燭火中若隱若現(xiàn)。

他目光平靜地望向御座上的身影，指尖卻不著痕跡地摩挲著袖中那枚溫潤(rùn)的玉簡(jiǎn)。

那里記載著他精心準(zhǔn)備的解釋。

始皇帝正在批閱奏章，朱筆在竹簡(jiǎn)上勾畫的沙沙聲在空曠的大殿內(nèi)格外清晰。

良久，他擱下筆，十二冕旒的玉珠微微晃動(dòng)：

“昨夜那一劍，很漂亮。”

贏子夜呼吸一滯。

他設(shè)想過無數(shù)種開場(chǎng)，卻唯獨(dú)沒料到會(huì)是這般直白。

殿角的漏壺滴水聲突然變得震耳欲聾。

“兒臣……”

“不必說?！?/p>

始皇帝抬手，玄色廣袖帶起一陣微風(fēng)：

“當(dāng)年朕在邯鄲為質(zhì)時(shí)，也藏著不少本事?！?/p>

他指尖輕叩案幾，鎏金護(hù)甲與青銅相擊，發(fā)出清脆的聲響：

“隱忍之道，你比朕強(qiáng)。”

窗外一陣風(fēng)過，吹得宮燈搖曳。

贏子夜抬頭，恰見父皇眼中閃過一絲他從未見過的神色——

那是一種近乎欣慰的鋒芒！

如同藏在鞘中的定秦劍偶然露出的寒光！

“桑海城……”

始皇帝突然話鋒一轉(zhuǎn)，從案頭拿起一卷泛黃的帛書：

“儒家、農(nóng)家，還有墨家余孽，以及那些六國(guó)的孤魂野鬼。”

他輕輕一拋，帛書精準(zhǔn)地落在贏子夜腳前：

“既然要展露鋒芒，想必已經(jīng)準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)這些麻煩了？”

贏子夜凝視著地上那卷標(biāo)注著各方勢(shì)力分布的帛圖，忽然輕笑出聲。

他彎腰拾起的動(dòng)作行云流水，寬大的袖擺拂過玉階，沒有碰觸到半分塵埃。

父子二人隔空對(duì)視。

殿外。

傳來禁軍換崗的甲胄碰撞聲，驚起檐角銅鈴一陣輕響。

始皇帝微微頷首，抬手揮退了正要進(jìn)來添香的宮女。

宮燈將他們的影子投映在朱漆殿柱上，一坐一立，如兩柄出鞘的利劍，在燭火中鋒芒交錯(cuò)。

贏子夜指尖輕撫袖中玉簡(jiǎn)，目光沉靜如水：

“兒臣此行，一為收攏百家之心，以科舉制分化諸子?！?/p>

“二則……”

他略微停頓，殿內(nèi)燭火忽的搖曳：

“近日得報(bào)，農(nóng)家、項(xiàng)氏余孽勾結(jié)墨家，欲破噬牙獄。”

“咔——”

始皇帝掌下的青銅案幾突然裂開一道細(xì)紋。

那雙橫掃**的眼眸中，寒芒如朔北風(fēng)雪般凜冽！

殿內(nèi)溫度驟降，連獸爐中的熏香都凝滯了一瞬。

“噬牙獄。”

帝王緩緩?fù)鲁鲞@三個(gè)字，每個(gè)音節(jié)都裹挾著血腥氣。

他忽然抬手，一道黑影破空而來。

贏子夜反手接住——

是枚玄鐵令牌，正面陰刻著猙獰的睚眥，背面“黑冰”二字殷紅如血。

令牌入手冰涼刺骨，竟隱隱有龍氣纏繞?。?/p>

“父皇，兒臣……”

“拿著?！?/p>

始皇帝打斷他，聲音不重卻不容置疑。

冕旒玉珠碰撞間，露出帝王半張冷峻的側(cè)臉：

“你養(yǎng)的那些人，對(duì)付江湖草莽尚可。”

他指尖輕點(diǎn)令牌，一道暗芒閃過：

“黑冰臺(tái)在桑海經(jīng)營(yíng)二十年，連儒家有幾條密道都清楚。”

殿外突然雷聲轟鳴，暴雨傾盆而下。

雨幕中隱約傳來宮檐鐵馬叮當(dāng)，如刀劍相擊。

贏子夜凝視令牌片刻，忽的輕笑：

“兒臣倒是忘了，當(dāng)年父皇滅楚時(shí)，黑冰臺(tái)不過區(qū)區(qū)一支影子小隊(duì)，卻能一夜之間斬?cái)噗际幖Z脈，連楚王最后一條退路都沒能踏上。”

他說著，將令牌收入懷中，玄色衣袖翻卷如云。

始皇帝眼底閃過一絲幾不可察的贊許。

他轉(zhuǎn)身望向暴雨中的咸陽城，帝袍上的金線暗紋在閃電照耀下如活物游動(dòng)：

“記住，噬牙獄最底層的東西……”

話音漸低，湮沒在一聲震耳驚雷中！

贏子夜躬身退下時(shí)，瞥見父皇指尖凝聚的一縷黑氣。

那是比黑冰臺(tái)令牌更令人膽寒的殺意?。。?/p>

宮門在身后緩緩關(guān)閉，將滿室龍威與血腥氣盡數(shù)封鎖。

暴雨打在他臉上。

卻澆不滅…懷中令牌傳來的刺骨寒意。

……

十八公子府。

密室中。

青銅燈盞的火光將胡亥稚嫩的臉龐映照得陰晴不定。

他跪坐在案前，手中竹簡(jiǎn)攤開著《秦律·謀逆篇》，可那雙本該天真的眸子里，卻翻涌著比墨汁還要濃稠的黑暗。

“嘩啦——”

竹簡(jiǎn)被突然合上，在寂靜的室內(nèi)發(fā)出清脆的聲響。

胡亥歪著頭，指尖輕輕劃過簡(jiǎn)牘上“夷三族”三個(gè)刺目的大字，嘴角勾起一抹甜膩的笑意：

“老師，你說六哥去桑?！娴闹皇菫榱四切┧崛鍐?？”

陰影中的趙高緩緩現(xiàn)身，蒼白的面容在燭火下如同鬼魅。

他袖中滑出一卷絹布，上面密密麻麻記錄著羅網(wǎng)密探送來的消息：

“據(jù)報(bào)，墨家余孽近日頻繁出入小圣賢莊?！?/p>

“而噬牙獄的守軍……已經(jīng)換了三批。”

“噬牙獄？”

胡亥突然咯咯笑起來，聲音清脆如孩童，卻讓室內(nèi)的溫度驟降：

“那里不是關(guān)著些……有趣的老朋友嗎？”

他隨手拿起案上的一枚青銅蜘蛛，指尖輕輕一按，蜘蛛腹部頓時(shí)彈出三根泛著藍(lán)芒的細(xì)針。

趙高眼皮微跳：

“公子的意思是……”

“我在想啊……”

胡亥忽然湊近，燭火將他放大的瞳孔映照得如同深淵：

“要是噬牙獄的那些東西跑出來，六哥會(huì)不會(huì)……”

他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，又天真地眨眨眼：

“就像昨夜那些羅網(wǎng)的廢物一樣？”

窗外一道閃電劈過，照亮胡亥袖中滑出的瓷瓶。

與孟琰、衛(wèi)桀此前服下的鳩羽之毒一模一樣。

趙高額角滲出冷汗，他太清楚這位主子看似隨意的每一句話背后，都藏著怎樣的血腥。

“老奴這就去安排。”

趙高躬身退下時(shí)，瞥見胡亥正用銀針蘸著酒水，在案幾上畫出一個(gè)詭異的圖案——

那是噬牙獄的布局圖。

暴雨拍打著窗欞，胡亥哼著童謠將銀針一根根插在圖案的關(guān)鍵位置。

當(dāng)最后一根針沒入“休門”方位時(shí)，他突然歪頭問道：

“要是父皇知道…他最疼愛的六兒子死在桑?！?/p>

甜膩的嗓音突然轉(zhuǎn)冷：

“會(huì)不會(huì)氣得舊疾復(fù)發(fā)呢？”

銅燈爆出一個(gè)燈花，映得胡亥半邊臉隱在陰影中。

他輕輕推倒代表贏子夜的玉雕小人，看著它滾落案幾，在青磚上摔得粉碎！

……

扶蘇府。

書房?jī)?nèi)，青銅鶴燈吐著幽幽火光。

年輕的公子負(fù)手立于窗前，素白深衣被夜風(fēng)輕輕拂動(dòng)，腰間玉佩紋絲未動(dòng)。

這是他一貫的作風(fēng)，連佩玉都要束得端正。

“公子，淳于先生到了?！?/p>

侍從輕聲通傳，扶蘇轉(zhuǎn)身時(shí)，眉宇間那抹憂色還未散去。

淳于越拄著鳩杖緩步入內(nèi)，雪白須發(fā)在燈下泛著銀光，正要行禮，卻被扶蘇一把扶住。

“老師不必多禮?！?/p>

扶蘇聲音溫潤(rùn)，卻帶著少有的凝重，

“今日請(qǐng)老師來，是想問……”

他頓了頓，指尖無意識(shí)地摩挲著案上竹簡(jiǎn)。

“小圣賢莊近來，可曾與墨家之人有過往來？”

淳于越手杖“咚”地杵地！

“公子何出此言？我儒家弟子……”

“老師?！?/p>

扶蘇突然打斷，這是極少有的舉動(dòng)。

他取出一卷密報(bào)，卻沒有展開，

“六弟明日就要啟程去桑海，若儒家真與墨家有瓜葛，那到時(shí)候…”

話到此處，他深吸一口氣，

“便是我…也保不住小圣賢莊?！?/p>

窗外一陣風(fēng)過，吹得燈焰劇烈搖晃。

淳于越蒼老的面容在明暗間變幻，他忽然想起前日伏念密信中提到的“那些人”。

竹簡(jiǎn)在手中“咔”地輕響，竟被捏出一道裂痕。

“老朽以性命擔(dān)保！”

淳于越突然跪地，額頭重重磕在青磚上，

“自機(jī)關(guān)城一役后，儒家再未……”

扶蘇俯身扶起老儒生，觸手處只覺對(duì)方衣袖冰涼。

竟是已被冷汗浸透?。?/p>

他心中一軟，語氣緩和下來，

“老師可知，昨夜六弟一劍…是什么境界？”

話到嘴邊，又咽了回去，轉(zhuǎn)而從袖中取出一塊玉佩，

“將此物交給伏念先生，就說……是本公子的心意?！?/p>

玉佩上刻著“慎獨(dú)”二字，邊緣卻有一道新鮮的裂痕。

那是昨夜贏子夜劍氣沖霄時(shí)，從扶蘇腰間震落的。

淳于越雙手接過玉佩，忽覺重若千鈞??！

他抬頭時(shí)，正見扶蘇望向窗外的側(cè)臉。

月光為這位以仁厚著稱的公子鍍上一層銀輝，卻照不亮他眼底那抹深沉的憂慮。

“公子在怕什么？”

老儒生忍不住問道。

扶蘇指尖輕撫窗欞，那里有道細(xì)如發(fā)絲的劍痕。

是昨夜咸陽城飛濺的碎石所留。

他忽然想起兒時(shí)那個(gè)總躲在角落的六弟，如今竟已…成了如此氣候。

“怕？”

扶蘇苦笑搖頭，

“本公子是怕老師……不知何為懼。”