與此同時。

牢房內，贏子夜正思索著下一步的審訊策略，指節有節奏地敲擊著案幾。

突然，急促的腳步聲打破了沉寂。

“殿下！”

獄卒慌慌張張沖進來。

“孟琰和衛桀……他們自盡了！”

贏子夜猛地站起身，案幾被掀翻在地。

他大步流星走向牢房，玄色衣袍在昏暗的甬道中獵獵作響。

只見兩具尸體靜靜躺在草席上，嘴角殘留著黑血。

贏子夜蹲下身，指尖檢查著他們的口腔和指甲。

“確實是自盡。”

他冷聲道。

“沒有掙扎痕跡。”

話音未落，又一名侍衛匆忙趕來。

“報！孟府和衛府同時起火，全府上下……無一幸免！”

贏子夜瞳孔驟然收縮！

他緩緩起身，指節捏得發白。

“好一個斬草除根。”

他聲音低沉得可怕。

“能在本公子眼皮底下做到這種程度……”

公孫墨玄低聲道。

“隴西氏族應該沒這個膽子。”

“當然不是他們。”

贏子夜冷笑。

“是另有其人。”

他彎腰從孟琰袖中摸出一塊金色碎屑，在燭光下泛著詭異的光芒。

“傳令暗河。”

贏子夜將碎屑攥在掌心。

“查清楚這半個月所有進出牢獄之人。特別是……”

他眼中寒光閃爍。

“那些不該出現的人。”

……

……

數日之間，朝堂風聲鶴唳！

自贏子夜奉命徹查隴西失金一案以來，孟、衛兩族在朝中奔走呼號，密奏如雪片飛入章臺宮。

言辭或哀或怒，無不控訴六公子擅權枉法、逼人自盡！

朝中眾臣本就對贏子夜久負戒心，此番風浪一起，滿朝嘩然！

有人借題發揮，有人趨炎附勢，更有人暗自打量，靜觀其變……

而贏子夜，卻一直未曾回朝。

直到今日。

午鐘初歇，麒麟殿前，百官列班。

贏子夜披玄袍、佩玉印，于諸目睽睽之下緩步而入。

神色沉穩如冰封寒潭，身后隨侍數名內使，捧著封緘嚴密的奏折與竹箱。

“六公子終于回來了……”

“聽說他前幾日將孟府與衛府挖了個底朝天，如今竟還敢回來，怕不是死鴨子嘴硬。”

“也許是要強行翻案，轉移視線。”

低語私議如蠅聲嗡嗡，朝臣面色各異，卻無人敢先開口。

殿上高坐的始皇帝不言不動，冕旒垂落，神情深不可測。

贏子夜走至殿中，屈膝叩首，拱手揚聲。

“兒臣不辱使命，已查明隴西府庫失金真相。”

語氣雖平，卻壓得朝堂一靜！

“孟琰、衛桀，合謀盜金，賄通倉曹，倒賣軍械，其罪確鑿，證據俱在！”

說罷，他一抬手，內使即將竹箱緩緩開啟，層層絹帛與竹簡井然列于其中！！

金銀出入、田契房契、販械名冊、軍械偽造物……

各色賬目，一應俱全。

瞬時，殿中如沉水覆頂！！

贏子夜再挺身，目光平視高階之上，語聲清晰而響亮：

“兒臣現已將所有證據整理成冊，謹呈御覽。”

話音未落，隴西孟氏族長孟鄴猛地沖出，老淚縱橫。

“陛下！老臣之子絕不可能做出此等大逆不道之事！六公子分明是屈打成招，殺人滅口！”

衛氏族長衛錚更是直接跪地叩首，額頭砸得砰砰作響。

“陛下明鑒！我兒衛桀向來循規蹈矩，怎會盜賣軍械？”

“六公子查案不過數日，便逼得我兒自盡，更是一把火燒了我衛氏滿門！此乃滅門之禍啊！！！”

“我衛氏一族，冤吶！！！”

朝堂之上，頓時嘩然！

“六公子手段未免太過狠辣！”

“查案查得滿門死絕，這算什么？”

“怕不是借機鏟除異己！”

贏子夜冷眼掃過眾人，嘴角微揚。

“諸位大人倒是義憤填膺，可曾想過——”

“若孟琰、衛桀當真無辜，為何要自盡？”

“若他們問心無愧，為何府庫賬目對不上？軍械又去了何處？”

孟鄴厲聲反駁。

“我兒分明是受不住酷刑，才含冤自盡！”

“酷刑？”

贏子夜輕笑，從袖中取出一份驗尸文書。

“二人分明是毒發身亡，還是自服劇毒。”

“至于府上大火……”

他眸光一冷。

“本公子倒想問問，為何偏偏在二人死后當夜，兩府同時起火？”

“若真是本公子要滅口，何必多此一舉？！”

“夠了！”

一聲怒喝如雷霆炸響，震得滿朝文武渾身一顫。

始皇帝霍然起身，玄色龍袍翻涌如烏云壓頂。

冕旒下的雙眸寒光凜冽，掃過殿中眾人。

“此事暫停擱置，退朝！”

贏子夜垂首，嘴角卻勾起一抹冷笑。

他知道，父皇這是給他留了余地。

有些事，不必在明面上說透。

而孟鄴和衛錚的臉色，卻已難看到了極點。

百官退散后。

贏子夜正欲循階而下，忽聞殿后簾影一動，有內侍快步而來，低聲伏耳：

“公子留步。陛下宣您至章臺宮，單獨覲見。”

贏子夜微一點頭，未言一語，轉身隨之而去。

彼時天光已暗，雨絲如織。

兩側禁衛肅立不動，唯中路一線，直通章臺宮門。

帝宮深巷，無一人聲，唯余靴底踏水之聲，沉穩有序，似踏進某種命定之局。

沿途火盞燃得極低，風吹火搖，光影時明時暗。

贏子夜走得極緩。

宮門緩啟，燭影幽昏。

他抬眸望向那片黑影深處，那位高踞九五的帝王，正背對著他，負手而立，冕旒垂落，似睡似醒。

贏子夜長揖為禮，不發一言。

正是此刻，始皇帝開口。

“說吧。還有何發現未在朝堂上言明？”

贏子夜抬眸，聲音平穩：“兒臣懷疑，被盜軍械與庫金，恐被用于豢養私兵。”

殿內溫度驟降！！

始皇帝緩緩轉身，冕旒下的雙眸如利劍出鞘：“還有嗎？”

贏子夜從懷中取出一塊布帛，“兒臣還在孟、衛兩府附近，發現了這個。”

始皇帝接過布帛，上面沾著些許暗紅碎屑。

指尖輕捻，一股鐵銹味彌漫開來——

是血與金混合的氣息！！

“單憑你今日所奏，寡人便可治他們個御下不嚴之罪。”

始皇帝突然話鋒一轉，“可知為何不了了之？”

贏子夜嘴角微揚：“父皇的意思是，要么不做，要么……”

他抬眸直視父皇，“掘了氏族的根！”

“哈哈哈！”

始皇帝突然大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌落下，“不愧是寡人的兒子。”

笑聲戛然而止，他俯身逼近：“說說看，你待如何掘根？”

贏子夜從袖中取出一卷竹簡，緩緩展開：“兒臣有一法，可收百家之心，更可斷氏族命脈！”

“那就是…科舉制！”

“科舉？”始皇帝瞇起眼。

“不論出身，唯才是舉！”

贏子夜指尖輕點簡上條文，“設院考試，分級取士。”

“讓寒門學子與世家子弟同場競技。”

他冷笑一聲，“氏族承蔭數百年，實則早已腐朽不堪，此法一行，必能……”

“必能讓他們自亂陣腳！”

始皇帝突然接話，眼中精光暴漲，“好！好一個陽謀！”

他大手一揮，“寡人準了，你且回去籌備細則。”

贏子夜正要告退，忽聽始皇帝又道：“記住，要快。”

定秦劍不知何時已出鞘三寸。

寒光，映照出帝王森冷的面容。

“在那些蛀蟲察覺之前……”

“兒臣明白。”

贏子夜躬身退下，玄色衣袍掃過殿門時，與父皇的帝袍如出一轍的暗紋在燭光下若隱若現。