凌晨一點的空氣帶著涼意。

陸昭靠近門衛室。一個軍裝老漢蜷在硬木椅子里，頭一點一點，干瘦的身體隨著呼吸微微起伏。

軍官宿舍門衛是個大災變時代的老兵，右臂殘缺，腿腳不便。老頭脾氣很暴躁，看誰不順眼都會罵兩句，仿佛所有人都欠他一條命一樣。

他名字叫張小牛，年級大了之后就讓人叫他張老牛。

陸昭最初與門衛老頭也不太融洽，每次跟張立科出去喝酒都要被訓斥沒有紀律。邊防不是部隊，且能在營地基本都是換防休息，他管那么多能與人和善才怪。

后來發現張老牛對螞蟻嶺很了解，陸昭便虛心請教，兩人慢慢就熟悉起來。

兩年前，陸昭救了張立科后才知道這小老頭是他的二叔。

張老牛老態干巴的眼眶里迸發出一縷殺氣，見來者是陸昭，神態肉眼可見松弛下來。

他也有失眠癥，與陸昭不同，他是戰爭后遺癥。

“我準備調去養休院，你打算什么時候退休？”

陸昭靠在門衛室的窗框前，老兵眼睛睜開一條縫，嗓音冷硬問道：“誰來接替你？”

“還不確定，覃澤、梁飛、張彥峰三人中選一個?！?/p>

“志大才疏，好小利忘大義，嘴上無毛辦事不牢。”

“這話我愛聽，你呢?”陸昭再次問道：“我都要挪窩了，你還打算在這門衛室耗多久？以你的資歷，早該進養休院了?！?/p>

老牛作為參加過衛國戰爭的老兵，與自己父親應該是同一批應征的。

“你小子倒是教訓起我來了，你不也留在這里嗎？”

老牛不屑發出輕笑，道：“這身老骨頭早就在那場仗里埋了一半了，剩下這一半擱這兒挺好。離開這哨位，我這后半夜的覺更沒著落?！?/p>

“在這兒打盹好歹還能醒，去了養老院躺床上，身上插滿管等小姑娘來換尿不濕，那才叫活受罪。”

陸昭沉默了片刻，他能‘嗅’到張老牛的精神。

他走在名為“戰場”的獨木橋上，時時刻刻都戰戰兢兢。實際上距離地面只有一步之遙，可依舊不愿意下來。

陸昭只需要用精神力輕輕推一把，他就會落地。

下一秒，張老牛眼皮開始打架，一低頭就趴在桌上酣然入睡。

“一直以來你能睡著要歸功于我，你不去養休院可就睡不著了?！?/p>

陸昭腳步有些搖晃返回宿舍。

整個房間空蕩蕩的，墻壁與地板乃至僅有的家具都被他涂成白色。

這是陸昭自己自創的精神宮殿，用來錨定他的精神，用極致的空與簡對抗精神世界的混亂

剔除一切能讓人產生溫暖情緒的事物，鋼鐵般的精神需要火來淬煉。

所以陸昭從不認為自己應該跪下，倔強要比圓滑更接近鋼鐵。

他閉目躺上硬床板上，比起精神的尖嘯，**上的不適更能輔佐他入眠。

呼吸，再呼吸……

不知過去多久，陸昭再度陷入了精神世界的泥潭之中。

醫者不能自醫，他能幫老兵短暫平復精神，卻無法幫自己面對精神世界的侵擾。

過去他選擇閉上眼，任憑混亂的精神海嘯如山巒崩塌般傾倒下來，讓一切囈語、污穢、絕望淹沒自己。

等待意識的徹底昏厥，那是唯一能獲得的短暫休息。

現在陸昭要向前走，雙手握拳抵在前方堅定的穩步前進。

他不再是隨波逐流的沉沒，他要穿越精神世界的泥潭。

他需要一束光，用來刺破夜幕。

彼岸的對面，有著能讓他掙脫困頓，咬斷枷鎖的力量。

忽然，眼前豁然開朗，天凈地空，四方窮極，意為混元。

老道士居中盤坐，似謫仙在世。

他睜開眼睛，眼里透著驚訝與錯愕之色，繼而多了一抹欣賞。

“居士道心堅定，實乃仙才?！?/p>

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精神世界，混元。

老道士笑盈盈道：“我本以為居士還需一段時間才能再次感應到這混元之境，沒想到僅僅隔了一天。”

贊賞之意言語表，能進入混元本身就已經算是天賦異稟。如今看來陸昭要在此之上，比年輕時候的自己更加天姿卓絕。

陸昭感受到周遭的寧靜，緊繃的精神漸漸松弛下來。

他斂去方才對抗精神泥潭時的冷硬，對著老道士彎下腰去，行了一躬。

“承蒙道長授業傳道，陸昭不敢推遲。”

他不知道古代作揖具體姿勢和忌諱，避免弄巧成拙，不如彎腰來得實在。形式或有欠缺，但心意必到。

“居士言重了?！崩系朗孔焐贤泼摚擅嫔系母吲d之意毫不掩蓋。

“你能抵達混元全靠自身本領，貧道雖癡長些年月，也不過是依循天道，略盡一點引路之責罷了?！?/p>

陸昭心中思索該如何答謝對方，轉念決定以誠待人。

太功于心計只會落了下乘，對方作為活了五百年的神仙人物，與自己本就不是對等的。

他開門見山說道：“陸昭愿拜道長為師。”

氣氛微微沉默，老道士隨即發出一陣爽朗的長笑，聲震庭前，音如海嘯。

“居士有向道之心，貧道亦有傳薪續火、廣延道統之念，但如今你我緣分未到?！?/p>

陸昭的天賦極好，也是他目前唯一的選擇。

如今陸昭依據傳道授業拜師的理由也誠意十足，但老道士覺得時機未到，有些事情過于輕易決定不好。

陸昭微微一怔，眼里掠過一絲茫然。

他想過對方會拒絕，可如今這算婉拒嗎？

老道士似能洞察人心，安撫道：“緣分總會到的，只是不是現在?！?/p>

陸昭為人果決，立刻拋開雜念。

既然對方直言時機不到，那便不是虛與委蛇。他不喜歡懸而不決的被動姿態，更習慣用行動換取價值。

他又道：“無功不受祿，有什么我能幫到道長的地方？”

老道士問道：“貧道一個人呆了五百年，對外界一無所知。居士與我說說現在的神州吧，我朝如今是哪位朱氏子嗣登大位？”

陸昭面露異色，心想道長對朱家還挺忠心的，五百年過去還想著朱家能掌權。

他回答道：“道長，大明已經亡了，如今是炎聯邦?！?/p>

此話一出，老道士明顯愣了一下。

隨即沒有如陸昭預想中情緒激動，只是眼神微微一動，仿佛一滴水落入古井轉瞬便恢復平靜。

老道士緩緩開口：

“秦一統天下，不過二世而亡。強漢綿延數百年，亦逃不過分崩離析。便是那盛極一時的大唐，終究也歸于塵土?！?/p>

他語氣中帶著一絲淡淡的無奈，卻絕無對朱明王朝的狂熱執著。

這位曾在廟堂沉浮的老道士，深諳其興也勃焉，其亡也忽焉的歷史鐵律。

大明的滅亡令他感到錯愕，卻也不是不能接受。

“王朝興替，如同潮起潮落，本就是天道運轉之理。五百年春秋更迭，大明氣數盡了，亦是命數使然?！?/p>

“是貧道一葉障目了?！?/p>

老道士的務實與通透讓陸昭心中的刻板印象瞬間消融。

古人從不愚昧，只是在不同的歷史車輪下行走罷了。