坤寧宮的燭火在夜風(fēng)中輕輕搖曳。

朱元璋放下手中的奏折，抬頭望向殿外。徐達(dá)高大的身影正穿過庭院，步履穩(wěn)健，絲毫看不出是個(gè)剛被治愈的病人。

“天德來了！”朱元璋大步迎上去，一把抓住徐達(dá)的肩膀，“聽說你的背疽治好了？”

徐達(dá)躬身行禮：“托陛下洪福，臣已無(wú)大礙。”

馬皇后從內(nèi)殿走出，眼中滿是欣喜：“天德氣色好多了。”

徐達(dá)笑著拱手：“多虧那位馬大夫，臣這條老命算是撿回來了。”

三人落座后，宮女奉上熱茶。

朱元璋仔細(xì)打量著徐達(dá)的面色，果然比前些日子紅潤(rùn)許多。

“那小馬大夫當(dāng)真神了。”朱元璋撫掌道，“連太醫(yī)都束手無(wú)策的背疽，他竟能治好。”

徐達(dá)點(diǎn)頭：“馬大夫醫(yī)術(shù)高明，更難得的是品性純良。他明知臣身份不凡，卻始終以尋常病患相待。”

馬皇后輕抿一口茶：“這樣的性子，在如今這世道實(shí)在難得。”

朱元璋忽然瞇起眼睛：“天德，你這次進(jìn)宮，不只是為了報(bào)喜吧？”

徐達(dá)放下茶盞，神色肅然：“陛下明鑒。臣此番前來，確有一事相求。”

殿內(nèi)一時(shí)寂靜，只聽得燭花爆裂的輕響。

“臣需連續(xù)治療三月，每日服藥，七日一復(fù)診。”徐達(dá)緩緩道，“北平軍務(wù)繁重，臣恐難以兼顧。故請(qǐng)陛下準(zhǔn)臣暫交兵權(quán)，由燕王代管北平防務(wù)。”

朱元璋手中的茶碗頓在半空。

站在一旁的朱標(biāo)也微微睜大了眼睛。

“四弟？”朱標(biāo)脫口而出，隨即意識(shí)到失禮，連忙低頭。

朱元璋慢慢放下茶碗，目光如炬：“天德，你這是第三次請(qǐng)辭兵權(quán)了。”

徐達(dá)坦然迎上皇帝的目光：“前兩次是臣自覺年邁，恐誤國(guó)事。這次卻是因治病所需，不得不請(qǐng)。”

馬皇后看看丈夫，又看看徐達(dá)，輕聲道：“天德的病情確實(shí)需要靜養(yǎng)。”

朱元璋沉默良久，忽然笑了：“好你個(gè)徐天德，這次倒是讓咱找不出推脫的理由了。”

徐達(dá)起身行禮：“臣絕無(wú)他意，只為大明江山計(jì)。”

“咱知道。”朱元璋擺擺手，“你且坐下。標(biāo)兒，去把老四叫來。”

朱標(biāo)領(lǐng)命而去，心中卻掀起波瀾。

徐達(dá)此舉分明是在為燕王鋪路。

這位開國(guó)功臣一向謹(jǐn)慎，如今借治病之機(jī)交出兵權(quán)，既全了君臣之誼，又給了燕王建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。

不多時(shí)，朱棣匆匆趕來。他一身戎裝，顯然剛從校場(chǎng)回來。

“兒臣參見父皇、母后。”朱棣行禮后，看到徐達(dá)也在，連忙拱手，“徐叔父安好。”

朱元璋直截了當(dāng)：“老四，你徐叔要養(yǎng)病三月，北平軍務(wù)暫由你接管。”

朱棣一怔，隨即眼中閃過喜色，但很快壓下：“兒臣年輕，恐難當(dāng)此重任。”

徐達(dá)笑道：“燕王勇武過人，治軍嚴(yán)明，正是最佳人選。”

朱元璋盯著兒子看了半晌，忽然問：“老四，若讓你鎮(zhèn)守北平，當(dāng)以何為先？”

朱棣不假思索：“修城防，練精兵，撫流民，絕不容北元?dú)埐磕舷履榴R！”

朱元璋滿意地點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向徐達(dá)：“你看如何？”

徐達(dá)拱手：“燕王見識(shí)不凡，臣放心。”

事情就此定下。朱棣強(qiáng)忍激動(dòng)，恭敬地站在一旁。他知道，這是父皇對(duì)他的考驗(yàn)，也是徐叔父給他的機(jī)會(huì)。

待朱棣退下后，朱元璋意味深長(zhǎng)地看著徐達(dá)：“天德，你這步棋下得妙啊。”

徐達(dá)神色平靜：“陛下過譽(yù)了。臣只是覺得，年輕人該多歷練。”

朱元璋大笑：“好！那就這么定了。你安心養(yǎng)病，北平暫時(shí)交給老四。”

夜色漸深，徐達(dá)告退離去。

馬皇后望著他的背影，輕嘆一聲：“天德這是怕你為難。”

其實(shí)這是大家都知道的事，分封親王鎮(zhèn)守九邊，就是為了削弱淮西勛貴的兵權(quán)，將兵權(quán)收攏到皇家手上。

但北平太重要，徐達(dá)經(jīng)營(yíng)十幾年，早已是固若金湯，北平大半功臣宿將都是徐達(dá)部將。

別的不說，就連公侯當(dāng)中，如傅友德、馮勝之流都曾經(jīng)在徐達(dá)手下聽候調(diào)遣。

藍(lán)玉這些年輕侯爵，在徐達(dá)面前更是小輩。

威隆如此之重，是不能輕易動(dòng)的，一動(dòng)就容易寒了軍心。

這幸虧徐達(dá)是不居高自傲的人，這要是換了藍(lán)玉，沒兩顆卵蛋吊著，他能直接飛天上去。

而現(xiàn)在徐達(dá)一旦宣傳自己需要養(yǎng)病，暫時(shí)將兵權(quán)交給燕王，那就是給皇帝臺(tái)階下。

功臣宿將們不會(huì)寒心，燕王還能順利接過軍務(wù)。

朱元璋收起笑容，目光深沉：“咱知道。他向來如此，從不居功自傲。”

朱標(biāo)忍不住問：“父皇，四弟他……”

“讓他試試。”朱元璋打斷長(zhǎng)子的話，“是騾子是馬，拉出來遛遛就知道了。”

……

與此同時(shí)，燕王府中燈火通明。

朱棣正在書房來回踱步，臉上掩不住興奮。

“王爺，何事如此高興？”道衍和尚緩步走入。

朱棣壓低聲音：“大師，徐叔父將北平兵權(quán)交予本王了！”

道衍眼中精光一閃：“恭喜王爺。此乃天賜良機(jī)。”

朱棣握緊拳頭：“本王定要做出番事業(yè)來，不負(fù)徐叔父期望。”

道衍捻動(dòng)佛珠：“王爺當(dāng)以徐將軍為楷模，既要有雷霆手段，更要有赤膽忠心。”

朱棣鄭重點(diǎn)頭。

他知道，這次機(jī)會(huì)來之不易。

徐叔父以養(yǎng)病為由交出兵權(quán)，既全了父皇的顏面，又給了他施展抱負(fù)的舞臺(tái)。

夜風(fēng)拂過庭院，帶來遠(yuǎn)處更鼓之聲。

朱棣望向北方，眼中燃起熊熊斗志。

……

而在皇宮深處，朱元璋獨(dú)自站在殿前，望著滿天星斗。

“馬淳……”他低聲念著這個(gè)名字，“你給咱解決了所有難題。”

這個(gè)神秘的年輕大夫，不僅救了他的孫兒，如今又治好了徐達(dá)。

更難得的是，他始終保持著恰到好處的距離，既不攀附權(quán)貴，也不故作清高。

朱元璋忽然笑了。

這樣的性子，在這紛亂的朝堂上，反倒成了最安全的存在。

夜風(fēng)吹動(dòng)他的龍袍，月光將他的影子拉得很長(zhǎng)。

這位開國(guó)皇帝心中清楚，徐達(dá)交出兵權(quán)，燕王接管北平，大明的棋局正在悄然變化。

而這一切，竟都源于一個(gè)小村莊里的大夫。

他轉(zhuǎn)身對(duì)在燭火下圍著笸籮納鞋底的馬皇后說道：“你看著吧，天德過兩天就得來跟咱退老四的婚事。”

馬皇后饒有興趣地看了他一眼，接著邊低頭咬斷線，邊問道：“天德如果真要退親，你答應(yīng)嗎？”

“能不答應(yīng)嗎？”朱元璋長(zhǎng)嘆一聲，“人天德給了咱這么大一個(gè)臺(tái)階下，咱還強(qiáng)要人家閨女，顯得咱多霸道似的。再說你沒看老四那興奮勁，徐天德不在北平他就是脫韁的野馬，這要是強(qiáng)塞一個(gè)徐妙云給他，他做啥事北平的將士都不會(huì)服他。要那樣，以老四的脾氣，他能單槍匹馬去跟北元韃子拼命。到時(shí)候咱還能去給他收尸啊？”

馬皇后噗嗤一聲樂了。

她看得出來，朱元璋很滿意徐妙云這個(gè)未來兒媳婦，但事情到這份了，總不能打擊了自己親兒子的士氣。

所以這門親事必須得退。

馬皇后在邊上不失時(shí)機(jī)地說道：“重八，說真的，天德對(duì)你真好，他真是明白人，知道你想什么，主動(dòng)把事都辦妥了，還辦得這么體面。他這是在給老四鋪路，也是在向你表明心跡啊！說實(shí)話我都覺得你愧對(duì)人天德。”

哈哈哈……

在徐達(dá)面前朱元璋不好表達(dá)出來，但被馬皇后點(diǎn)破了小心思之后，他放聲大笑，這的確是這幾年來他最開心的一段時(shí)間。

最鐘愛的發(fā)妻和最寵愛的嫡長(zhǎng)孫相繼被治好，而且有這么一位識(shí)大體、知進(jìn)退的神醫(yī)就在京城附近，完全保障了自家人的生命安全。

在自己最開心的時(shí)候，徐達(dá)這位第一功勛居然主動(dòng)交還兵權(quán)，而且還是以治病為由交還兵權(quán)，甚至還愿意主動(dòng)切割掉聯(lián)姻，成全自家老四。

以后自家老四就能放肆地在北平統(tǒng)兵，將來成為拱衛(wèi)自己兒子朱標(biāo)的大將軍王。

完美！

這還有更完美的事嗎？

老天爺啊，你讓馬淳來到我大明，簡(jiǎn)直就是咱朱元璋天大的福音……