奚月奴一時愣住，臉上早挨了一記耳光。

明如玉猶氣不過，揚起手來還要再打。

“側妃，側妃！”

有婆子自瑞王院中快步跑來，向明如玉躬身行禮，“您的奶嬤嬤，今兒一早叫人發現，溺死在荷花池……”

“怎會？！”明如玉眼眶一下子紅了，再顧不上奚月奴，帶著滿院的下人急奔而去。

留下奚月奴一個人，撐著膝蓋慢慢從地上爬起來，一件一件地收拾著娘給她做的衣裳。

罷了……

等六日后，她出了府，就能和娘一輩子相守，再也不分開。

奚月奴用旁的衣裳把那件小衣牢牢包好，慢慢走回艾草院。

路過大廚房。

一陣香味鉆進鼻孔。

這個時辰，大廚房里燉著給王妃進補的阿膠。

濃濃的膠香，混著花香，芝麻爆炒的濃濃香氣……

知道和自己沒關系，一天水米不曾打牙的奚月奴還是忍不住停了腳，肚子咕嚕一聲。

可錯過了下人用飯的時辰，這里也不會有她的飯。

“月奴姑娘，來！”

奚月奴回頭，見一個年紀四十余，和自己娘一般大的婦人，滿臉笑意地招手。

是在大廚房上灶的閆二家的。

她將奚月奴喚到一邊，手里油紙包好的兩個包子，塞進她手里。“給你留的，快趁熱吃。”

熱乎乎的包子，叫手心一暖。

奚月奴忙自衣袖中掏出三枚小錢，“閆大娘，多謝你。”

“快別臊我，大娘不要你的錢。還要多謝你照應過我女兒。”

閆家女兒從前也在王府中伺候，與奚月奴關系不錯，一年前求了主子恩典，出府遠嫁了。

閆二家的見了奚月奴，如見自己的女兒一般，總要偏著她三分。

如今，奚月奴也要走了。

“你這孩子，這般瘦。自己又不會起灶，等出了王府，還不餓死？”閆二家的打趣道。

奚月奴只是笑：“不要緊。我娘也燒得一手好飯菜，斷斷餓不死我。”

兩人說笑了一會兒，閆二家的嘆口氣。她見四周無人，壓低聲音：“聽說，王妃送你當姑子去？唉，你年紀輕輕的，可怎么是好？不如，還是去求王妃開恩，讓你自在歸家吧？”

奚月奴聽了只是笑。

奚靈根本不是真的要送她去什么靈隱庵堂。她只是選中了那地方，做奚月奴的埋骨地。

這三年，奚月奴沒能如愿生下孩子，奚靈不會放過她。

幸好，她有防備。

這次，一定能平安地帶著娘走，再不會被人算計……

見奚月奴不說話，閆二家的也不好多問，“罷了罷了，當姑子也不是一輩子，還能還俗呢。等你還了俗，到時候尋個好人成親，小兩口一起供養你娘。轉年就給你娘添個大胖孫子。”

她越想越高興，圓圓胖胖的臉上滿是笑，“到時候別忘了抱來給大娘看看，大娘認他做個干孫兒。”

她自己的閨女上個月托人往家里捎信，說是生了個兒子。閆二家的正喜得不行，告了假，后日便要出府去看女兒和外孫。

成親？生娃？

奚月奴雖還笑著，眼底深處卻有些發涼。她敷衍：“都是往后的事兒了，誰知道呢？”

心里卻清清楚楚。

這輩子，絕不可能。

閆二家的拍了一下自己后腦，“瞧我，光顧著說話，這包子怕都涼了。”她推著奚月奴快走，“快些回去吃吧。”

艾草院。

奚月奴房中依舊無人。

她靠在炕沿兒上，邊吃尚帶余溫的包子，邊看向窗外。

日光透過新抽芽的柳條，映照在臉上，帶著微微的暖意。

兩個包子落胃，奚月奴身上又有了力氣。

她一件件翻整娘送來的衣裳。

目光觸在那件大紅色小衣上。

奚月奴苦笑出聲。

娘沒有壞心思。只是出身小門小戶，沒見過這些東西，定是以為那是好意頭，才……

奚月奴的娘沈氏容貌嬌美，性子柔弱。

嫁了個肩不能挑手不能提的文弱書生。

書生上京趕考，去的時候篳路藍縷，回來時八抬大轎。

鄉里都說娘是交了天大的好運，嫁的夫婿考上了金科狀元，進了翰林院，從此就是一輩子的榮華富貴。

可娘跟著進了穆京才知道。

她那丈夫上榜當日，便被人榜下捉婿。

與當朝二品大員的嫡女金氏定了親。

男人舍不得金家能給的富貴，也舍不得嬌美的娘。

一張利口，舌燦蓮花，非要娘自貶為妾，成全他的前途與真情。

娘怎么肯？

與男人撕扯了三個月，娘傷透了心，一個人收拾了包裹，要離京歸鄉。

卻不想，暈倒在了大門口。

此時才發現，她已有了身孕。

娘一個婦人家，柔柔弱弱，又沒有謀生的本領。江南那么遠，怎么回？

沒法子，娘只得低頭認命，做了奚家的妾。

說是妾，可娘在奚家過得連最下等的仆婦都不如。

九個月后，金氏和娘一前一后生下奚靈和奚月奴。

一個是被奚府和金家全家人捧在手心里的大小姐。

另一個卻只能在角落里，無人問津。

奚月奴隨了娘，在府中任人打罵欺辱。可她性子天生的一股倔強，自小兒就不服輸，總想著跑。

七歲上，她偷逃出來，把自己賣進了走南闖北的戲班子。

戲班的大車眼看要出穆京的城門。

娘挺著肚子追上來：“月兒，你走了，娘怎辦？娘肚子里的小弟弟怎辦？娘是為你留下的，你不能拋下娘啊！”

后來，娘果然產下了弟弟。

卻被傷了身子再也不能生的金氏抱走，養在膝下。

娘不舍，日日悲哭，身子愈發弱了。

奚月奴十六歲上，奚靈出嫁。

她嫁的是王爺，那么高高在上的人，奚月奴原是連看一眼都沒資格。

可奚家老爺說動了娘，“到底和她姐姐是一父所出的姊妹，姐姐嫁得好，妹妹也榮耀，該去看看。若能被王府管家、門房看上，也是一段般配的好姻緣。”

逼著叫奚月奴去送嫁。

穿丫鬟的衣裳。

誰知，她一進王府，就再也沒能走出來。

那一夜，瑞王把她壓在身下，肆意掠奪。她也哭過求過。

可沈摧修長手指把她被撕爛了的小衣慢條斯理團起來，塞進她口中，深深地抵住喉嚨。

“再叫，就割了你舌頭喂狗。”

奚月奴到現在還記得，那時的瑞王，眉心朱砂痣鮮紅欲滴！

紅得怕人！

不幸中的萬幸，奚月奴沒懷上孩子。

不然，怕也要像娘一般，給男人和孩子一輩子捆在這深宅大院里，永不得脫。

若果真如此，她還不如……立時就死了！

她不會走娘的老路，絕不！

如今，還有六日便能出府。

她也連著侍寢兩夜，側妃又是個善妒的。瑞王應該有些日子都不會再召她。

她就老老實實躲著，怎么都能忍得過去。

“咚、咚！”

指節叩著窗欞的聲響，嚇了奚月奴一跳。

窗外傳來喊聲：“王爺喚你去書房伺候，現在就去！”