明公公將信件小心翼翼拆開。

“臣祝高良啟……”

祝高良，就是湖州知府大人，身居四品。

“今時值六月下旬，正是棉花旺盛生長之際，平安縣河口縣鳳凰縣等縣令紛紛來報，棉株已有十到十五寸之高，各地對棉花澆灌抗蟲早有應對之法……然，湖州境內(nèi)其他縣，如清水縣，德平縣……以及湖州附近萬全縣等地，棉花育苗之時，存活率不到一半，移植后再死一半，隨著時間推移，地里僅存的棉株十之**死亡……”

信念到一半，在場的人不由嘩然。

“當初不是說，這棉花適合任何地區(qū)的氣候嗎，怎么會死這么多？”

“朝廷下政令推廣棉花，老百姓空出地種植，結(jié)果全都死了，這些地方的農(nóng)人怕是怨聲載道，怒罵朝廷。”

“當初不是穗安人提出推廣棉花種植么，卻沒想到連風調(diào)雨順的湖州之地都無法生長棉花，其他地區(qū)豈不是更難以種植？”

“穗安人在未弄清楚棉花習性之前，就妄然給朝廷上奏折，竟犯下這么大的錯。”

“……”

許多人投來譴責的目光。

戶部尚書眉頭一皺，他當初派鄒大人一行人前往湖州大河村研究棉花，各方面數(shù)據(jù)都表示，棉花確實是可以在許多不同氣候條件下生長存活，怎么會出這么大的紕漏？

若說有錯，戶部也有錯。

他正要開口時，明公公就道：“諸位大人先冷靜，這封信還沒有讀完。”

“……為了弄清楚棉株為何大面積死亡的原因，臣四處走訪，終于得知了真相……原來，平安縣河口縣鳳凰縣等地的農(nóng)人，用的是大河村去年豐收留存的棉種，而那些大面積死亡的地區(qū)，用的是南方商人帶來的棉種……為了證明確實是種子的原因，五月下旬，臣派人去了一趟西北之地，那邊的棉花生長的極好，這也就表示，只有大河村產(chǎn)出的種子，才能適應各地的氣候……”

在場一片靜默。

大河村，就是穗安人的故鄉(xiāng)，那邊的棉種，基本上都是出自穗安人之手。

也就是說，穗安人提供的棉種，在西北那種荒涼之地都能長出來，而從南方購買的棉種，在湖州這種風調(diào)雨順之地都能死絕……若是還一味地指責穗安人有錯，那簡直就是故意針對穗安人。

在眾人各種目光之下，程彎彎始終是一臉淡然，她開口道：“在大河村種植棉花之前，微臣就臻選過那些南方而來的種子，第一次育苗，用了許多土辦法，第一代棉花豐收后的棉種，比較適合湖州的天氣，再一次臻選育苗，連著兩次，自然就將那些不好的種子篩出去了，這些優(yōu)良的種子再一代一代傳下去，產(chǎn)量應該會越來越穩(wěn)定……”

林太傅由衷道：“穗安人真不愧為穗安人。”

“穗安人果然對得起朕給的這個封號。”皇帝突然笑起來，“由此看來，臘基國進貢的這些新物種，確實也該交給穗安人來培植，眾愛卿覺得如何？”

剛剛反對最厲害的幾個人對視了一眼，誰都沒有說話。

對于沒有能力搶功勞的人，他們會毫不留情上前踩幾腳。

但對于有能者，他們無法再口誅筆伐，說多了，就會顯得他們嫉妒穗安人。

他們可是士大夫，是男子，怎能嫉妒一個區(qū)區(qū)婦人。

賀瀚海拱手道：“皇上圣明，臣認為穗安人有能力培育出適合我大宇國的物種，也相信穗安人定不會辜負皇上信任。”

程彎彎低著頭，扯了扯唇角。

這番話的意思就是，若她無法培育成功，那么，她就是辜負了皇上的信任……

這賀大人明明都已經(jīng)妥協(xié)了，卻還非要在皇上面前給她上眼藥，真是老謀深算。

“既然眾愛卿沒有任何異議，那么此事就交給穗安人了。”皇上頓了頓，繼續(xù)道，“明年棉花的推廣，由穗安人領(lǐng)頭篩查種子，這一點，穗安人可有異議？”

程彎彎立即道：“微臣領(lǐng)命。”

一些朝官們紛紛嘆氣，本以為可以趁機踩這婦人一腳，沒想到，又給了她立功的機會。

想來明年這時候，她大約會升到五品朝廷命婦，這升官的速度，真的太讓人眼紅了……

“皇上，這里還有一封信呢，是平安縣令沈東明的折子。”明公公笑著道，“奴才繼續(xù)念嗎？”

皇上點頭，沈東明，他兩年前就聽說過這個名字，據(jù)說在七品縣令這個位置上坐了十幾年了，若是沒有沈東明的信任，穗安人也不可能立這么多大功，且這兩年平安縣百姓安居樂業(yè)，已成了湖州境內(nèi)富庶之地，是該給沈東明也升升官了，對于有才之人，破格提拔是常事……

皇上心中思量之時，明公公已經(jīng)念到了關(guān)鍵之處。

“……鄒大人一行人來平安縣大河村之后，致力于農(nóng)事發(fā)展，在穗安人的指點之下，成功研制出了人力翻車，因用水力帶動，當?shù)厝朔Q之為水車……在水車之后，研制出了稻谷脫粒機，這個難以借助外力，靠純?nèi)肆⒌咀欲溩用摿＃蕵O高……”

不管是水車，還是脫粒機，在場沒幾個人聽得懂，都是士大夫，上流階層的人，又怎么會知道底層的農(nóng)民是怎么勞作的，唯有戶部一些略通農(nóng)事的人懂一些。

大司農(nóng)上前一步：“明公公，這奏章上可有圖紙？”

他這顆腦袋，實在是想不出用水力帶動的翻車是什么樣子，還有那脫粒機，又是什么玩意兒……

“圖紙當然有。”明公公一笑，“不過，沈大人命人將水車和脫粒機送到京城來了，這會子應該已經(jīng)送到了廣和大殿，若是各位大人感興趣，可以去看看，穗安人也在，正好可以給皇上皇后娘娘好好講一講這兩樣東西到底是什么。”

工部尚書連聲道：“當初老鄒一行人前往湖州，完成棉花試驗任務之后，就寫信給微臣要求多留一陣子研究灌溉工具，微臣以為至少得研究一兩年，沒想到，這么快就成功了，定是因為有了穗安人的指點，穗安人聰慧巧思，令人佩服。”

皇上站起身：“明公公帶路，阿薩布和臘基國使臣一道前去看看吧。”

程彎彎自然是領(lǐng)命。

她實在是有些無奈，這農(nóng)用器械的功勞她并未打算算在自己身上，因為她只是提出了想法和方向，真正研究出來的，是鄒大人李大人那行人……如今沈縣令這奏折一來，這功勞似乎就直接按在了她頭上。

不過現(xiàn)在不是說這個的時候，很明顯，皇帝迫不及待要去看看新奇玩意，迫不及待要在阿薩布和臘基國面前宣揚國威……