幾天后，山子帶著人回來了。找到林芝和李霞兩人，報告說：先前派出去人里的有一人失蹤了，其他人沒事。北戎那邊沒有什么動靜，但是靠著東北方向，已經發現有三支人數在二十人往上、五十人往下的小隊在巡游。看那些游騎的樣子，懷疑是那邊部族的探馬，他已經提醒過那邊的堡壘。

黑石崖過去三個堡壘，與之緊緊相鄰的是宣府十五堡，因不屬同一派系，且分屬不同的守府，平日少有交往。林芝雖有點了解，知道的情況卻不多，此時聽山子說他已經提醒過，便不再放在心上。

宣府十五堡與角屯堡和黑石堡不同，因這處地勢開始偏低，堡外是一片連綿不絕的原始老林，里面樹木高大茂密，藤蔓遮天蔽日，陽光只能從密集的樹葉縫隙中透射下來，形成一束束光柱，光線不強顯得陰森可怖。林中鳥鳴獸吼，不時傳來陣陣聲響，讓人心生敬畏，即是堡中的邊軍將士也少入其中。據說，這片森林中隱藏著許多不為人知的秘密，也常有獵人誤入其中，再沒見到人出來過。

林芝問失蹤的人是怎么回事，失蹤的具體位置和地點。

山子說，在寧州北線第二堡——幽蘭關外，緊鄰黑石堡的地方，靠近一處山林小丘上，時間長了點，已經看不出，是被人給綁走了還是被野獸給拖走了。

林芝皺緊了眉頭，不語。

入夜后，林芝收拾好東西，與山子一伴領了四個人由內城這邊出了堡子，一同往那處同袍失蹤的地方趕去。

那人已經失蹤了三天，地上的痕跡已經看不大清楚，林芝與大家四處仔細搜尋。在半里外的一處樹下，發現一些馬糞，當下眾人心里清楚，這位同伴怕是兇多吉少。

這附近有一個叫瓦旦的小部落，人雖不多，卻個個兇悍，若是被他們抓去了只怕……

林芝還是想著要一探究竟，與山子分兵，她領了兩個人往那邊摸過去，山子去往另一處剛發現的標記。那個標記指向的卻是另一邊，宣府方向，與寧州緊鄰的軍堡——宣府十五堡。

夜色深沉，林芝與兩名同伴小心翼翼地穿梭在密林之中，盡量不發出任何聲響。

那里已經進入瓦旦部落生活區域，可以看見遠處散落的氈包和木屋，及一些舉著火把給牲畜喂草料的人。篝火將氈包旁的地方照亮，不大好躲避火光靠得近查探，林芝想著等到半夜再行動，便與同伴找了位置分別潛藏了起來。

夜色深沉，月光稀薄，林芝三人借著夜色的掩護，悄聲潛伏著。瓦旦部漸漸安靜下來，四周寂靜無聲，只有遠處偶爾傳來的獸吼聲打破了夜的沉寂，讓人心生寒意。

等到月頭落到山梁后，約近丑時時，他們小心翼翼地繞過一片片灌木叢，盡量不發出聲響，悄悄向營地靠近。

三人將這些氈包都摸了一遍，沒有找到有用的東西，那里面住的都是些普通的牧民，林芝沖兩人做個手勢，三人分開搜索朝著那幾棟木屋靠過去。

在一間燃著燭火的屋外突然聽見點聲音，林芝趕緊躲在屋角下，似是慘叫、似是呼痛聲，她怕是同伴在受折磨，立即貼到木窗下仔細聽，卻聽見是——

她立即臉紅的想要離開，又頓住，想想，看看四周，躲在陰影處藏好，耐心的等里面完事。

待里面沒了動靜，悄摸著挑開點木窗，把迷煙吹進去。又數了十個數，悄悄摸進屋，在屋內的毛毯上躺著兩個人，一個粗壯的漢子，一個身形似大夏的女子。林芝先點了那漢子的麻 %穴，拍醒那女子。

“說，你們抓的人呢？”林芝把匕首舉在她眼前晃，眼睛直盯著她。

那女子先看到林芝嚇得驚恐地直抽氣，聽見自己熟悉的鄉音，眼淚一下子流了下來，許是迷藥的原因，有點氣喘的說道：“不知道，只，只知，大王給，王達部，送過，一個人。”

林芝聽了打量她的神情，又聽她說，“可，可以救，我嗎。”

林芝心里有點愧疚，她有些歉意的看著那女子，還是按下她的 麻 %穴，

看著她昏睡過去，返身離開。

返回集合地，兩個同伴果然沒找到那個失蹤的人，倒是找到一把疑似他用過的短刀和一件衣服。

林芝見了，打了個撤退的手勢，三人立即往回返。

回到與山子約定好的地方，山子說道：“十五堡也有探子失蹤了，失蹤的地上有血跡。”

林芝皺起眉頭，心里想著，這邊不屬于林家的勢力范圍，林家不能插手，否則會引起不必要的麻煩。

幾人找到藏著的馬，又找了個避身的好地方休息。商量著，等著天亮后尋去看看。

天邊泛起了魚肚白，第一縷陽光穿透了黑暗。他們牽出馬匹，朝著宣府十五堡的方向疾馳而去。

到了十五堡，表明身份，遞上名牌，進到堡內。

十五堡與之前的角屯堡一樣，只有幾十個人，大家的裝備多半磨損的厲害，個個瘦弱，神情疲憊。見著林芝幾人騎著良馬，裝備精良，都露出羨慕的目光。

主將是個看著約四十多的漢子，看見林芝，滿眼的戒備和打量。

林芝將馬鞭取下遞給身后的人，把自己的身份名牌遞到他面前，行了個軍禮。

“你角屯堡，盡管到我們宣府邊軍來了，這手是不是伸得太長了。”

那人不滿的交還林芝的名牌。

“大人，非是我們有意干涉，實是我們有兄弟失蹤了，他最后做的標記是這邊，所以，才來向您打聽打聽，您手下的探子，有沒有發現我們同伴的蹤跡。”

那人看林芝說的懇切，皺眉，停了會兒。

低聲說道：“最近這一帶有北胡人在活動，我們派出去的探子也有人失蹤。就連外出巡視的隊伍，也常遇到北胡人的小隊，我懷疑他們近期怕是要開始打草谷了。”

林芝聽了，輕聲問：“可有需要幫忙的地方，只要能幫得上。”

那人笑笑，嘆口氣，看看林芝身后那幾個人和那幾匹馬，不說話。

林芝想想，說：“只是純幫忙，沒別的意思，大夏人是一家。”